– А теперь представьте, что было бы с ПАРНЯМИ, если бы они проживали каждый паршивый момент своего прошлого, каждое задание так, как это делаем мы со своими будничными неприятностями?

Я отвела взгляд в сторону. Мне внезапно стало очень страшно.

Мия хмыкнула.

– Ну, один из них точно частенько этим занимается.

Элли потерла лоб кончиками пальцев.

– Это одна из причин, по которой я точно представляю, о чем говорю.

«Она про Стива. Про нашего Командора».

– После Бостона… Именно это со Стивом и происходит. Вполне понятно, почему. Знаете, мне казалось, что он сойдет с ума от переживаний. Он метался по дому, как загнанный зверь, пока Логан был в больнице. Почти не спал, не ел.

Я обхватила себя руками, озябнув на теплой кухне.

– Элли…

– Это страшно – видеть его таким. Сильного, грозного Стивена Бушема, бесстрашного командира отряда – видеть его настолько перепуганным судьбой своих бойцов, что он спать не может.

Девушка тяжело вздохнула, и я взяла ее за руку. Мимолетная благодарная улыбка скользнула по ее губам.

Яркими вспышками в памяти встали картины из того вечера.

Сцены, которые я видела на мониторах в кабинете Стоуна, пока не вырубилось электричество. То, с чем столкнулась уже вне офиса, когда заварушка почти закончилась.

Коннор, почти повисший на плече Джеймса, с серым лицом и мутным взглядом. И сам Джеймс, бледный, с руками по локоть в крови.

Логан на руках Дэнни и Стива. Отчаянно сопротивляющийся боли и забытью, не могущий вдохнуть из-за дыры в легком.

Мия прижала ладонь к груди и нахмурилась.

– Джеймс тоже хреново спал. Ему снилось, что он не сумел вытащить Коннора и вывести парней Стоуна. Что он задохнулся. Кошмар какой-то…

Я слушала их и покрывалась мурашками. Эти женщины хотели быть рядом со мной! А их мужчины пытались меня поддержать! Эти потрясающе сильные люди, у которых своих проблем было выше крыши, пытались МНЕ ПОМОЧЬ!

– У Стива после той ночи возобновились кошмары.

Я посмотрела на Элли с искренним сожалением.

– Дорогая…

– Да уж. Он кричал по ночам, звал парней. Просыпался в ужасе и не понимал, почему он здесь, а они там. А иногда не верил, что они живы. Что все выбрались. Хватался за телефон и собирался звонить им, но я вовремя успевала достучаться до него. Ему снилось, что они погибли в том здании. Что Джеймс не смог вытащить Коннора, потому что какие-то парни в черном их перебили. А он не сумел спасти Логана, потому что был один.

Я помотала головой, прогоняя картинку, которую проклятое воображение тут же нарисовало со слов подруги.

«Дыши, Хоуп. Дыши».

Элли отпила из бокала и вымученно улыбнулась.

– Дерьмовый выдался месяц, должна я вам сказать.

Я окинула взглядом поникшие плечи подруги, и мне стало невероятно стыдно. Потому что ни я, ни Мия…

– Эй, все будет хорошо. Вы справитесь. В тот раз, по телефону, ты сказала, что он больше не кричит.

– Да, не кричит. Но кошмары его не отпускают. Мне кажется, они никогда его не отпустят. Ни-ког-да.

Она помотала головой, словно пытаясь прогнать какие-то образы. Совсем как я.

Совсем как я…

И тут до меня дошло.

Мия была в курсе того, что творится со Стивеном! А это означало, что…

Блеск!

ТОЛЬКО Я ОДНА совершенно не интересовалась тем, что у кого происходит. Как кто пережил весь этот ад в бостонском офисе. Джеймс, Коннор, Командор – я даже не пыталась узнать, как они себя чувствуют! Я ведь ни разу толком не говорила с ними про этот ад!

Вместо этого я пыталась дозвониться до ублюдка, который сбежал из города, не сказав мне ни слова!

Я густо покраснела от стыда и потерла горящие щеки.

Элли тут же потрепала меня по руке.

– Эй, детка. Прекрати.

Я вопросительно вскинула брови, и девушка улыбнулась.

– Да, я умею читать твои мысли. И поверь – тебя никто ни в чем не винит. Как и Логана, между прочим. Что с вашей семейкой не так?! Почему вам так нравится тащить на себе груз вины, который на вас никто не взваливал?

– Мне так жаль, Элли, что я…

Она вскинула ладонь.

– Не смей. Нет. Все в порядке. Нам с Мией досталось куда меньше, чем тебе! Учитывая твое положение, я вообще сказала бы…

Мия согласно закивала.

– Точно, детка. Не о нас тебе надо было переживать. А в первую очередь о себе и ребенке. А уж после того, что сделала Мелисса, сучка…

Я нахмурилась и подалась вперед.

– А что сделала Мелисса?

– И зачем она только…

Мия осеклась на полуслове. Элли вскинула брови.

– Хоуп, ты чего?

Я переводила взгляд с одной девушки на другую, не понимая, о чем они говорят. Подруги же смотрели на меня с искренним удивлением.

Наконец Мия прервала многозначительную паузу.

– Видимо, ты не в курсе… Хм… Джеймс сказал, что это Харпер заманила тебя в офис.

Несколько секунд я сидела неподвижно. В голове на повторе крутился один вопрос:

«Какого черта?!».

– Я не понимаю. Зачем ей это делать?

Девушки переглянулись и абсолютно синхронно ответили:

– Картер.

Лишь спустя пару секунд до меня дошло, что они не меня по фамилии назвали. И стоило осознанию проникнуть в мою голову, внутренности обдало жаром. Щеки запылали.

– Что? Я не… ЧТО?!

В голове сразу же всплыло столько нецензурных выражений, что я наверняка вогнала бы в легкую краску даже Джеймса. Но произнести их вслух я не смогла. Сидела и беззвучно открывала рот, как рыба.

«Так вот почему она из Бостона слиняла! Вот…».

И брань. Отборная, крепкая брань.

Я вцепилась пальцами в столешницу и машинально качала головой, не в силах поверить в то, что услышала. Моя чертова начальница заманила меня в офис сообщениями: «Мия в плену, иди и спаси ее».

– Джеймс с ней… поговорил, если тебя это успокоит.

Я пристально посмотрела на подругу. Мия пожала плечами.

– Не успокоит, окей. Но теперь она далеко. И к тебе больше не сунется, уж поверь, мой мужик умеет убеждать.

Я стиснула челюсти и вспомнила вопрос, который задал мне Дэнни после встречи с Картером в нашем пабе. Он спрашивал про Мелиссу Харпер. И я тогда не поняла, почему. Видимо, он до чего-то додумался во время беседы с большим боссом, а я тот разговор мимо ушей пропустила.

– Я была уверена, что ты знаешь. Я бы не стала…

Я улыбнулась встревоженной Мие.

– Все в порядке.

«Дьявол! Ничего не в порядке!».

Я мысленно одернула себя и поморщилась.

– Я… кажется, Майкл говорил что-то про Мелиссу во время нашей встречи в пабе перед его отъездом. Но я… Знаете, честно, я была в какой-то… прострации. Не только во время разговора, но и после него. Вообще все это время. И выпала из жизни.

Элли понимающе кивнула.

– На тебя так много всего свалилось. Ты очень сильная! Я восхищаюсь тем, как ты справилась… со всем этим. С Логаном, с собой. И как справляешься до сих пор.

Ее взгляд метнулся вбок. Она явно пыталась на что-то намекнуть, и я непонимающе уставилась на нее.

– Логан, Хоуп, я про него. Им всем досталось. Крепко досталось. Но твой мужчина… черт, он явно в рубашке родился. Кома, восстановление. Поразительно, как быстро он пришел в норму.

«Быстро пришел в норму. Ах, если бы…».

Мия мягко толкнула ее в плечо.

– Он Джеймса из тренажерного зала не выпускал, пока тот на пол не падал без сил. Уж не знаю, кто кому больше выздороветь помог.

Я засмеялась, но в груди тем временем волнами плескалась тревога.

– А его кошмары?

Девушка провела пальцами по волосам.

– Либо он нагло врет, либо все прошло. В первом я очень сильно сомневаюсь. Он же не бессмертный.

Я пропустила ее шутку мимо ушей и повернулась к Элли, которая и была моей целью.

– А что насчет Стива?

– А что насчет Стива?

– Его кошмары. Ты сказала, что они не отпустили его. Возобновились после офиса.

Она вздохнула.

– Хоуп, ты многого не знаешь о его прошлом. Мы со Стивом прошли сложный тернистый путь к его спокойствию, а офис… стал катализатором. И сейчас…

– Я понимаю, я все понимаю. Просто… вы ведь что-то с этим делаете, да? С его кошмарами.

Элли подозрительно прищурилась. Видимо, мой голос дрожал сильнее, чем мне казалось. Я тут же натянула улыбку.

– Прости. Если не хочешь говорить про это – не будем. Не могу представить, каково тебе. Я просто переживаю. И мне стыдно, что я совершенно не интересовалась тем, как у вас всех дела все это время.

«А еще я не могу рассказать тебе про то, что у Логана похожие проблемы. И он собирается обратиться к тебе за помощью. Когда – непонятно. И мне ужасно страшно, потому что я не понимаю, что с ним происходит. И хочу разобраться в этом. И поэтому… вру тебе в глаза».

Элли немного помолчала, посматривая на меня с явным подозрением. А я улыбалась и изо всех сил старалась не отвести взгляд.

– Да, мы работаем над этим и…

– Кстати, подруга!

В одно мгновение мне захотелось скинуть Мию со стула и придушить, чтобы не мешала.

Поразительно! Они и в этом с Джеймсом идеально подходили друг другу. Он тоже постоянно влезал в разговоры.

– Я уже давно хочу спросить.

Девушка игриво подмигнула Элли и хищно улыбнулась.

– Твоя терапия со Стивеном – это не нарушает кодекс профессиональной чести?

Я нахмурилась… а потом захохотала.

А ведь точно! Элли и Стив собирались пожениться и…

– Я когда-нибудь оторву тебе язык.

Мия фыркнула и отмахнулась от занесенной для шлепка ладони нашего внештатного психолога.

– Ну, серьезно! Разве это не странно?

Мое сердце все еще отчаянно билось, но напряжение немного ослабло. Я с любопытством посмотрела на Элли. Та нежно улыбнулась.

– Порой, чтобы помочь любимому мужчине, ты пойдешь на такие поступки, которые не примет ни одно профессиональное общество. Нарушишь любое правило.

Мия подняла бокал и согласно кивнула.

– Аминь.

– Чин-чин, вообще-то.

Бокалы девушек встретились в воздухе. Кухню наполнил мелодичный звон.

Пару секунд спустя я снова обратилась к Элли.

– Так что насчет вашей терапии? Как вы прорабатываете эту… травму, да? Это же травма?

Та словно ждала моего вопроса и смерила меня еще одним подозрительным взглядом.

Давать заднюю было бессмысленно. Оставалось играть свою роль, и поэтому я напустила на себя самый встревоженный вид.

Видимо, перестаралась, потому что Элли вскинула брови.

– Это довольно сложно объяснить. Но, если в трех словах…

И девушка пустилась в такие сложные объяснения, что я обмякла на стуле.

Элли сыпала терминологией и чертила в воздухе какие-то схемы, а я жалела, что не могу записать ее «лекцию» на диктофон и найти в интернете определения всех непонятных мне слов.

Мия засмеялась и тронула девушку за предплечье.

– Ты перегрузила ее систему, подожди.

Элли посмотрела на меня и тепло улыбнулась.

– Ладно, если говорить совсем просто, то сначала нужно понять, что стало причиной этой… неприятности. У Стива причин огромное множество, но последний рецидив был вызван офисом. Если упростить еще больше… Скажем так, у Стива это – страх за камрадов.

Я удивленно моргнула.

– Да ты только что ракету до миксера упростила!

Мия захохотала и покачала головой.

– Я бы сказала, до плуга.

Элли поморщилась.

– Это довольно непросто – докопаться до истинных причин травмы, поэтому я и упрощаю. И говорю ПРОСТО – у Стива это страх гибели его близких.

«У Логана – ранение. Он говорил, что слышит выстрел».

– А что потом? Нашли вы причину… и?

Элли вздохнула и помассировала шею.

– А потом начинается терапия. Очень важно не только найти причину, но и понять, какие механизмы она запустила в голове человека, во что это вылилось и как это исправить. И можно ли это исправить. Очень важно понять…

Я слушала девушку, изредка кивая. На все вопросы, которые она озвучивала, я мысленно пыталась ответить… и не могла. Я не была Логаном и не могла забраться к нему в голову.

Я внезапно поняла, как мало знаю о мужчине. О его семье, детстве, о его жизни до команды А, о службе в армии… обо всем!

«У нас есть время исправить это. Целая жизнь, чтобы узнать друг друга».

Когда Элли закончила, я почувствовала на себе взгляд и повернулась к Мие. Она задумчиво покусывала губу, наблюдая за мной.

По спине побежали мурашки. Странная метафора пронеслась в голове.

Мия «читала» меня, как страницы открытой книги.

Я никогда не могла скрыть от нее… что угодно.

– Знаешь, Хоуп. Ты никогда не умела делать две вещи.

Я вопросительно моргнула, когда та хитро улыбнулась.

– Ты никогда не умела крутить мужиками и врать.

– Вот и нет!

– Вот и да!

– Я прекрасно…

– Ни то, ни другое.

Она повернулась к удивленной Элли.

– Дорогая. Наша девочка волнуется за Командора, это бесспорно… Черт, до сих пор не могу привыкнуть к тому, что его зовут Стив!

Девушки засмеялись, и я улыбнулась, пытаясь стряхнуть нервное оцепенение.

Стивен Бушем. Командор, как в фильме «Команда А».

Мия отпила из бокала и внимательно посмотрела на меня.

– Ты не хочешь рассказать женскому клубу, из-за чего мне пришлось прослушать двадцатиминутную лекцию про ПТСР? Причина веская или это мне за какие-то грехи досталось?

Элли засмеялась и хлопнула девушку по плечу.

– Ну спасибо!

Подруга подмигнула ей и снова посмотрела на меня. И от этого взгляда мое сердце поднялось к горлу.

– Я не… я… Черт.

Я покраснела, даже не начав говорить.

Мия беззлобно засмеялась. Она улыбалась, но в ее глазах стояла тревога.

– Не хочешь поделиться с подругами?

«Хочу! Очень хочу!».

Мне действительно хотелось рассказать им про все, что творится с Логаном. Мне хотелось, чтобы они поддержали меня, чтобы Элли сказала, что все будет в порядке! Что она поможет ему! Что все наладится, и эти кошмары прекратятся!

В голове бились ее слова про Командора: кажется, никогда не оставят его. Никогда.

«С Логаном так не будет, не будет, нет!».

Я хотела открыться им, но… не могла.

Я не могла предать доверие любимого мужчины.

– Я не…

Элли скользнула взглядом за мою спину и вздрогнула.

– Твою мать!

Мия посмотрела в ту же сторону и засмеялась. Я быстро обернулась и увидела стоявшего в дверном проеме Коннора.

Мужчина наблюдал за нами, прищурившись и сцепив руки в замок на пояснице. Стоило нам встретиться взглядами, он мило улыбнулся, явно натягивая маску. Очень качественную, за которой надежно скрылась тревога, лишь пару мгновений назад разрезающая его лоб глубокими морщинами.

– И снова здравствуйте.

Элли театрально нахмурилась.

– Я не слышала, как ты вошел.

– Я даже его не заметила.

Снайпер улыбнулся.

– Это моя суперсила. Не обессудьте.

Мия беззастенчиво выругалась, и я поморщилась.

«Явно школа Джеймса. Уши режет почти так же сильно».

Я повернулась к девушке, грозно нахмурившись и с трудом сдерживая смех.

– Твою мать, ты же леди! Ты же помнишь, что это значит, да?

Девушка жеманно повела плечом.

– И я ни в чем себя не ограничиваю. Красавчик, давно ты нас подслушиваешь?

Коннор подошел ближе и показал Мие слегка раздвоенный на самом кончике язык.

– Не такие уж интересные темы вы поднимаете, чтобы вас подслушивать. Нет, я только зашел.

Он бросил на меня быстрый взгляд, и я тут же поняла – врет. И тут же поняла, как именно Мия догадывалась, что я вру.

Нашего снайпера выдавали глаза, слишком явное волнение во взгляде.

Он все слышал. По крайней мере, достаточно для того, чтобы волноваться за камрада, имя которого в разговоре так и не было названо. Коннор всегда был гораздо проницательнее, чем остальные члены команды.

«А может, это просто очередная твоя паранойя?».

Еще один быстрый взгляд снайпера, брошенный в мою сторону, и я убедилась окончательно.

Врет.

Он повернулся к Элли.

– Лиза прилетит завтра днем. Командор сказал, что свою машину он мне не даст. Я пришел клянчить твою.

– Бери. Только сначала нужно вытащить вещи из багажника и разнести их по комнатам.

– Конечно, займусь этим прямо сейчас.

Я тут же вскочила со стула.

– О! Мне тоже надо кое-что забрать из багажника! Я с тобой!

Мужчина вскинул брови и смерил меня странным взглядом.

Я отвернулась от девушек и сделала страшные глаза. Снайпер тут же усмехнулся.

– Пойдем.

Я с трудом сдержала вздох облегчения.

Коннор появился в самый нужный момент и спас меня от необходимости что-то отвечать подругам. Я могла не рассказывать им про Логана и его кошмары. По крайней мере до тех пор, пока мой мужчина сам не будет готов поговорить об этом с Элли.

– Где ключи?