Я попыталась вытащить из памяти парочку счастливых воспоминаний из последних недель и с трудом выцепила те, что заставили меня радоваться. И все они были связаны с Логаном. С его выздоровлением.

А следом за хорошими воспоминаниями на меня обрушилось все то, что я старательно запихивала поглубже в память.

И Дэниел Стоун.

– Наши проблемы порой кажутся нам концом света. Мы опускаем руки, сдаемся, горюем. И забываем быть счастливыми. Действительно, как можно радоваться новому удобному креслу, если твой начальник – мудак?

Элли фыркнула. Мы с Мией переглянулись.

– А теперь представьте, что было бы с парнями, если бы они проживали каждый паршивый момент, каждое задание так, как это делаем мы со своими будничными неприятностями?

Мне внезапно стало очень страшно. Мия хмыкнула.

– Ну, один из них точно частенько этим занимается.

Элли потерла лоб кончиками пальцев.

– Это одна из причин, по которой я точно знаю, о чем говорю. После Бостона именно это со Стивом и происходит. Черт, мне казалось, что он сойдет с ума от переживаний! Он метался по дому, как загнанный зверь, пока Логан был в больнице. Почти не спал, не ел.

Я обхватила себя руками, озябнув на теплой кухне.

– Элли…

Она словно не услышала меня.

– Это невыносимо – видеть его таким. Сильного, грозного Стивена Бушема, бесстрашного командира отряда, готового броситься в огонь! Да что там огонь?! В ад спуститься! Это невыносимо – видеть его настолько напуганным судьбой своих бойцов, что он спать не может.

Девушка тяжело вздохнула, и я взяла ее за руку. Мимолетная благодарная улыбка скользнула по ее губам.

Яркими вспышками в памяти встали сцены, которые я наблюдала на мониторах в кабинете Стоуна, пока не вырубилось электричество, и те, с которыми столкнулась уже вне офиса, когда заварушка почти закончилась.

Коннор, повисший на Джеймсе, с серым лицом и мутным взглядом. И сам Джеймс, бледный, раненый, с руками по локоть в крови. Логан на руках Дэнни и Командора, отчаянно сопротивляющийся забытью, не могущий вдохнуть из-за дыры в легком.

Мия нахмурилась.

– Джеймс тоже хреново спал. Ему снилось, что он не сумел вытащить Коннора и вывести парней Стоуна. Кошмар какой-то…

Я слушала их и покрывалась мурашками. Эти женщины хотели быть рядом со мной! А их мужчины пытались меня поддержать! Эти потрясающе сильные люди, у которых своих проблем было выше крыши, пытались МНЕ ПОМОЧЬ!

Элли медленно кивнула.

– У Стива после офиса возобновились кошмары. Он кричал по ночам, звал парней. Просыпался в ужасе и не понимал, почему он здесь, а они там. А иногда не верил, что они живы. Что все выбрались. Хватался за телефон и собирался звонить им, но я успевала достучаться до него. Ему снилось, что они погибли в том здании. Что Джеймс не смог вытащить Коннора, потому что какие-то парни в черном их убили. А он не сумел спасти Логана, потому что был один.

Я помотала головой, прогоняя картинку, которую проклятое воображение нарисовало со слов подруги.

Элли отпила из бокала и вымученно улыбнулась.

– Дерьмовый выдался месяц, должна я вам сказать.

Я окинула взглядом поникшие плечи подруги, и мне стало невероятно стыдно. Потому что ни я, ни…

Мия подалась вперед.

– Эй, все будет хорошо. Тогда по телефону ты сказала, что он больше не кричит.

– Да, не кричит. Но кошмары его не отпускают. Мне кажется, они никогда его не отпустят. Ни-ког-да.

Элли покачала головой… и тут до меня дошло. Мия была в курсе того, что творится со Стивом. А это значит, что…

Блеск! Только я одна совершенно не интересовалась тем, что у кого происходит. Как кто пережил ад в бостонском офисе. Джеймс, Коннор, Командор – я даже не пыталась узнать, как они себя чувствуют! Я ведь ни разу толком не разговаривала с ними!

Вместо этого я пыталась дозвониться до ублюдка, который сбежал из города, не сказав мне ни слова!

Я потерла горящие щеки. Элли потрепала меня по руке.

– Эй, детка. Прекрати.

Я вопросительно вскинула брови, и девушка улыбнулась.

– Да, я умею читать твои мысли. И поверь – тебя никто ни в чем не винит. Как и Логана, между прочим. Что с вашей семейкой не так?! Почему вам так нравится тащить на себе груз вины, который на вас никто не взваливал?

Я сокрушенно покачала головой.

– Мне так жаль, Элли, что я…

Она вскинула ладонь.

– Не смей. Нет. Все в порядке. Нам с Мией досталось куда меньше, чем тебе! Учитывая твое положение, я сказала бы…

Мия согласно закивала.

– Точно, детка. Не о нас тебе нужно было переживать. А в первую очередь о себе и ребенке. А уж после того, что сделала Мелисса, сучка…

Я нахмурилась и подалась вперед.

– А что сделала Мелисса?

– И зачем она только…

Мия осеклась на полуслове. Элли изумленно моргнула.

– Хоуп, ты чего?

Я переводила взгляд с одной девушки на другую, не понимая, о чем они говорят.

Наконец Мия прервала многозначительную паузу.

– Видимо, ты не в курсе… Хм… Джеймс сказал, что это Харпер заманила тебя в офис.

– Зачем ей это делать?

Девушки переглянулись и одновременно ответили:

– Картер.

Лишь спустя пару секунд до меня дошло, что они не меня по фамилии назвали. И стоило осознанию оформиться, внутренности обдало жаром.

– Что? Я не… ЧТО?!

В голове сразу всплыло столько нецензурных выражений, что я наверняка вогнала бы в краску даже Джеймса. Но произнести их вслух не смогла. Сидела и беззвучно открывала рот как рыба.

Так вот почему она из Бостона слиняла! Вот… и брань. Отборная, крепкая брань.

Я вцепилась пальцами в столешницу и машинально мотала головой, не в силах поверить в то, что услышала. Моя чертова начальница заманила меня в офис сообщениями: «Мия в плену, иди и спаси ее!».

– Джеймс с ней… поговорил, если тебя это успокоит.

Я пристально посмотрела на Мию. Она пожала плечами.

– Не успокоит, окей. Но теперь она далеко. И к тебе больше не сунется, уж поверь, мой мужик умеет убеждать.

Я стиснула челюсти и вспомнила вопрос, который задал мне Дэнни после встречи с Картером. Он спрашивал про Мелиссу Харпер. И я тогда не поняла, почему. Видимо, он до чего-то додумался во время беседы с большим боссом.

– Я была уверена, что ты знаешь. Я не стала бы…

Я улыбнулась встревоженной Мие.

– Все в порядке.

Дьявол! Ничего не в порядке!

Я мысленно одернула себя и поморщилась.

– Я… Кажется, Майкл говорил что-то про Мелиссу во время нашей встречи в пабе. Но я… Честно, я была в какой-то… прострации. Не только во время разговора, но и после него. Вообще все это время. И выпала из жизни.

Элли понимающе кивнула.

– На тебя так много всего свалилось. Я восхищаюсь тем, как ты справилась… со всем. С Логаном, с собой. И как справляешься до сих пор.

Ее взгляд метнулся вбок. Она явно пыталась на что-то намекнуть, и я непонимающе уставилась на нее.

– Логан, Хоуп, я про него. Им всем досталось. Крепко досталось. Но твой мужчина… Черт, он явно в рубашке родился. Поразительно, как быстро он пришел в норму.

Быстро пришел в норму. Ах, если бы…

Мия толкнула ее в плечо.

– Он Джеймса из тренажерного зала не выпускал, пока тот на пол не падал без сил. Уж не знаю, кто кому больше выздороветь помог.

Я засмеялась, но в груди тем временем волнами плескалась тревога.

– А его кошмары?

– Либо он нагло врет, либо все прошло. В первом сильно сомневаюсь. Он же не бессмертный.

Я пропустила шутку Мии мимо ушей и повернулась к Элли.

– А что насчет Командора? Его кошмары. Ты сказала, что они не отпустили его. Возобновились после офиса.

Она вздохнула.

– Хоуп, ты многого не знаешь о его прошлом. Мы прошли сложный тернистый путь к его спокойствию, а офис… стал катализатором. И сейчас…

– Я понимаю. Просто… Вы ведь что-то с этим делаете, да? С его кошмарами.

Элли прищурилась. Видимо, мой голос дрожал сильнее, чем хотелось бы. Я натянула улыбку.

– Прости. Если не хочешь говорить про это – не будем. Не могу представить, каково тебе. Я просто переживаю. И мне стыдно, что я совершенно не интересовалась вашими делами все это время.

«А еще я не могу рассказать тебе про то, что у Логана похожие проблемы. И мне ужасно страшно, потому что я не понимаю, что происходит! И хочу разобраться в этом! И поэтому… вру тебе в глаза».

Элли немного помолчала, посматривая на меня с явным подозрением. А я улыбалась и изо всех сил старалась не отвести взгляд.

– Да, мы работаем над этим и…

– Кстати, подруга! Я уже давно хочу спросить.

Мне захотелось скинуть Мию со стула и придушить, чтобы не мешала. Поразительно! Они и в этом с Джеймсом идеально подходили друг другу. Он тоже постоянно влезал в разговоры.

– Твоя терапия со Стивеном не нарушает кодекс профессиональной чести?

Я нахмурилась… а потом залилась звонким смехом. А ведь точно! Они собираются вступить в брак…

Элли раздраженно поморщилась.

– Я когда-нибудь оторву тебе язык.

Мия отмахнулась от занесенной для шлепка ладони.

– Ну, серьезно! Разве это не странно?

– Порой, чтобы помочь любимому мужчине, ты пойдешь на такие поступки, которые не примет ни одно профессиональное общество. Нарушишь любое правило.

Мия подняла бокал и согласно кивнула.

– Аминь.

– Чин-чин, вообще-то.

Бокалы девушек встретились в воздухе. Кухню наполнил мелодичный звон.

Пару секунд спустя я снова обратилась к Элли.

– Так что насчет терапии? Как вы прорабатываете эту… травму, да? Это же травма?

Та словно ждала вопроса и смерила меня еще одним подозрительным взглядом. Давать заднюю было бессмысленно. Оставалось играть роль, и поэтому я напустила на себя самый встревоженный вид.

Видимо, перестаралась, потому что Элли недоуменно вскинула брови.

– Это довольно сложно объяснить. Но, если в трех словах…

И девушка пустилась в такие сложные объяснения, что я обмякла на стуле.

Элли сыпала терминологией и чертила в воздухе схемы, а я жалела, что не могу записать «лекцию» на диктофон и найти в интернете определения всех непонятных слов.

Мия тронула девушку за предплечье.

– Ты перегрузила ее систему, подожди.

Элли улыбнулась.

– Если говорить совсем просто, то сначала нужно понять, что стало причиной… неприятности. У Стива причин огромное множество, но последний рецидив был вызван офисом. Если упростить еще больше… Скажем так, у Стива это – страх за камрадов.

Я медленно покачала головой.

– Да ты только что ракету до миксера упростила!

Мия глотнула вина и фыркнула.

– До плуга.

Элли поморщилась.

– Это довольно непросто – докопаться до истинных причин травмы, поэтому я и упрощаю. И говорю ПРОСТО – у Стива это страх гибели его близких.

«У Логана – ранение. Он говорил, что слышит выстрел».

– А что потом? Нашли вы причину… И?

Элли помассировала шею.

– Очень важно не только найти причину, но и понять, какие механизмы она запустила, во что это вылилось и как это исправить. И можно ли это исправить. Очень важно понять…

Я слушала девушку, изредка кивая. На все вопросы, которые она озвучивала, я мысленно пыталась ответить… и не могла. Потому что не была Логаном.

Я внезапно осознала, как мало знаю о любимом. О его семье, детстве, о его жизни до команды А, о службе в армии… Обо всем!

«У нас есть время исправить это. Целая жизнь, чтобы узнать друг друга».

Когда Элли закончила, я почувствовала на себе взгляд и повернулась к Мие. Она задумчиво покусывала губу.

По спине побежали мурашки – Мия «читала» меня, как страницы открытой книги. Я никогда не могла скрыть от нее… что угодно.

– Знаешь, Хоуп, ты никогда не умела делать две вещи.

Я вопросительно моргнула, когда та загадочно улыбнулась.

– Крутить мужиками и врать.

– Вот и нет!

– Вот и да!

– Я прекрасно…

– Ни то, ни другое.

Она повернулась к озадаченной Элли.

– Дорогая. Наша девочка волнуется за Командора, это бесспорно… Черт, до сих пор не могу привыкнуть к тому, что его зовут Стив!

Девушки засмеялись, и я улыбнулась, пытаясь стряхнуть оцепенение.

Мия отпила из бокала и внимательно посмотрела на меня.

– Не хочешь рассказать женскому клубу, из-за чего мне пришлось прослушать двадцатиминутную лекцию про ПТСР? Причина веская или это мне за какие-то грехи досталось?

Элли хлопнула девушку по плечу.

– Ну, спасибо!

Подруга подмигнула ей и снова посмотрела на меня. От ее взгляда я покраснела, даже не начав врать.

Мия беззлобно засмеялась.

– Не хочешь поделиться с подругами?

«Хочу! Очень хочу!».

Мне действительно хотелось рассказать им про все, что творится с Логаном. Мне хотелось, чтобы они поддержали меня, чтобы Элли сказала, что все будет в порядке! Что она поможет ему! Что все наладится!

В голове бились ее слова про кошмары Командора: кажется, никогда не оставят его…

«С Логаном так не будет, не будет, нет!».

Я хотела открыться им, но… не могла предать доверие любимого.

Элли скользнула взглядом за мою спину и вздрогнула.

– Твою мать!

Мия посмотрела в ту же сторону и засмеялась. Я обернулась и увидела застывшего в дверном проеме Коннора. Он наблюдал за нами, сцепив руки в «замок» на пояснице. Стоило нам встретиться взглядами, мужчина мило улыбнулся, натягивая маску. Очень качественную, за которой надежно скрылась тревога, пару мгновений назад разрезавшая его лоб глубокими морщинами.

Элли театрально нахмурилась.

– Я не слышала, как ты вошел.

Мия насмешливо улыбнулась.

– Я даже его не заметила.

Коннор пожал плечами.

– Это моя суперсила. Не обессудьте.

Мия беззастенчиво выругалась, и я поморщилась – явно школа Джеймса. Уши режет почти так же сильно. Я повернулась к ней, нахмурившись, с трудом сдерживая смех.

– Ты же леди! Ты же помнишь, что это значит, да?

Девушка жеманно повела плечом.

– И я ни в чем себя не ограничиваю. Красавчик, давно ты нас подслушиваешь?

Коннор подошел ближе и показал ей слегка раздвоенный на конце язык.

– Не такие уж интересные темы вы поднимаете, чтобы подслушивать. Только зашел.

Он бросил на меня быстрый взгляд, и я поняла – врет. И поняла, как именно Мия догадывалась о том, что я вру – по глазам. Снайпера выдавала слишком явная тревога во взгляде. Он услышал достаточно, чтобы начать волноваться за камрада, имя которого в разговоре так и не было названо. Коннор всегда был проницательнее остальных членов команды.

Он повернулся к Элли.