Теплые струи воды бежали по телу, но я обнимала себя руками и дрожала от холода.
Прием Логана не сработал. Впрочем, как обычно. Этот прием никогда не работал. И я снова и снова прокручивала в голове свой сон.
«Чертов Стоун! Какого дьявола он мне приснился?!».
Я выругалась и схватила бутылочку шампуня.
– Чтоб тебя! Отвяжись от меня!
Я намылила волосы, яростно дергая за пряди. Легкая боль пробегала по коже головы, отвлекая внимание на себя.
Но Стоун так просто не сдавался…
От очередного воспоминания по коже побежали мурашки, и я поежилась. Тихий шепот запутался в струях воды.
– Просто оставь меня…
Я зажмурилась и прижалась лбом к выложенной кафелем стене.
В груди гуляла тревога. Это было слишком похоже на предчувствие. Словно что-то было не так. Точнее, Я ЧУВСТВОВАЛА, что что-то было не так. И этот сон…
…В своем сне я сидела на погруженной в сумрак кухне в квартире Стоуна и держала в руках чашку с холодным чаем. Я с отвращением смотрела на плавающий на поверхности напитка сигаретный пепел.
«Я не буду это пить, ну уж нет!».
Я скользнула взглядом по комнате и нахмурилась.
«Почему здесь так грязно?».
Все предметы покрывал толстый слой слежавшейся пыли. Такой, словно в квартире никто не жил. Уже очень давно.
Я поставила чашку на стол и встала, не переставая осматриваться.
Атмосфера была гнетущей. В груди ворочалась тревога.
Что-то было не так. Мне было страшно. Хотелось спрятаться где-нибудь, но я не понимала, чего опасаться, от чего нужно скрываться.
«Где Стоун?».
Я закатила глаза и одернула себя.
«Он уехал! Ты забыла?! Но… как тогда я здесь оказалась?».
С трудом переставляя ставшие ватными ноги, я вышла в коридор и прислушалась.
Ничего. Тишина. Впервые в жизни я, кажется, в полной мере поняла, почему тишину называют «мертвой».
Именно такой она была в этой необитаемой квартире.
Мои глаза быстро привыкли к полумраку. Я скользила взглядом по помещению и везде видела лишь одно. Пыль. Нетронутые слой пыли.
«Какого черта я тут забыла?! Надо убираться отсюда!».
Я посмотрела туда, где располагалась входная дверь… и испуганно отшатнулась.
Двери не было!
«Спокойно, дыши! Давай, просто дыши, не поддавайся панике!».
Легко сказать…
«Нужно найти выход и…».
Я опустила взгляд на пол и удивленно моргнула. В пыли виднелись отпечатки ног. Явно мужских, судя по размеру!
Сердце забилось быстрее. Мне захотелось вернуться на кухню и запереться там, спрятаться и…
«И что? Кого мы будем ждать? Кто-то знает, что мы здесь?!».
Я набрала в грудь побольше воздуха и двинулась по коридору, наступая в чужие следы.
Нехорошее предчувствие жгло нервные окончания. Я медленно шла вперед, скользя пальцами по стене.
«Что ты тут забыла? Здесь пусто! Зачем ты сюда пришла?!».
Я не знала ответ на этот вопрос. Я знала лишь одно – надо было выбираться отсюда. Но перед этим узнать, чьи это следы.
«А вдруг это Дэнни?!».
Сердце вздрогнуло, сбиваясь с ритма.
«Вдруг это он?! Вдруг он вернулся?!».
Следы привели меня в спальню. Я толкнула приоткрытую дверь.
Полотно бесшумно отъехало, открывая мне вид на комнату.
Я вошла в спальню, огляделась и расстроенно выдохнула.
Пусто. Толстый слой пыли. Кровать заправлена.
Я невольно улыбнулась, вспомнив то утро, когда я проснулась в его объятьях. Это было так неловко! И этот засранец смеялся надо мной! Но я не могла забыть те ощущения, то чувство… безопасности и спокойствия.
Горький вздох сорвался с моих губ.
В тот день Дэниел сказал мне не переживать. Сказал, что наша «ночевка» ничего не значит для нас обоих. Он сказал, чтобы я думала об этом так, словно провела ночь в кровати Коннора.
Я с досадой покачала головой.
«Все бы ничего, Дэнни. Я бы могла думать об этом именно так, если бы ты не был в меня влюблен».
Стыд обжег щеки.
«А ты?..».
«А что я…».
Я нагло использовала Стоуна. Потому что не хотела быть одна. Потому что мне было слишком страшно оставаться одной. И я жестоко использовала влюбленного в меня мужчину, хотя ничего, кроме дружбы, дать ему не могла.
Я огляделась.
«Его здесь нет. Он уехал из Бостона. Пора перестать злиться на него за то, что он так поступил со всеми нами. Со мной. Пора выбросить его из головы».
Но я не могла. Скажи мне кто в первые дни после знакомства с ним, что Дэниел Стоун станет моим другом, что я буду скучать по нему, я бы хохотала до потери пульса.
Но это было так. По крайней мере, для меня. Я действительно считала, что мы с Дэнни подружились. А вот он…
«С друзьями так не поступают».
От обиды защипало уголки глаз. Я рассерженно тряхнула волосами.
«Вот и прекрати думать о нем! И злиться на него прекрати! Хватит!».
Скользнув взглядом по кровати, я нахмурилась. На покрывале лежал какой-то предмет.
Я подошла ближе и наклонилась, всматриваясь в него… и резко выпрямилась, хватаясь за грудь. Сердце зашлось в испуганном неровном бое.
«Дьявол!».
Я смотрела на черный браслет фрилансера и чувствовала, как внутренности скручиваются в узел.
«Он здесь! Он бы не оставил свой браслет!».
Я заставила себя взять полоску кожи в руки.
Браслет выглядел немного потрепанным и был просто ледяным на ощупь. Я поежилась, рассматривая выгравированную надпись.
«Bene placito. По доброй воле, значит?».
Я перевернула браслет и нахмурилась.
На другой стороне тоже была гравировка. Всего одно слово.
Трус.
Сердце гулко забилось, и я сглотнула. Губы пересохли.
«Почему именно “трус”?!».
Я вспомнила, сколько раз так называла Дэнни в своей голове, сколько раз обвиняла его, как часто ругалась с ним в своем воображении и…
– Хоуп.
Я вскрикнула и резко обернулась.
«Вот черт! ОН ЗДЕСЬ!».
Голос доносился откуда-то из другой части квартиры.
Я сжала браслет и быстро вышла из спальни.
– Дэнни?
«Мне показалось? Мне что, показалось?!».
– Хоуп, я тут.
Я шумно выдохнула и опустила взгляд на пол. И удивленно моргнула.
Следы, ведущие в спальню, исчезли. Теперь они вели к другой комнате.
«Гостиная! Он там!».
Я прошла через коридор и вошла в комнату, с трудом переставляя ставшие невероятно тяжелыми ноги. Такими тяжелыми, что к концу недолгого пути у меня сбилось дыхание.
Я остановилась в дверях гостиной и оглядела комнату. И разочарованно вздохнула.
Никого. Пусто. Та же пыль – и все.
Закусив губу, я едва не застонала. Меня захватила тоска.
Мне так хотелось поговорить с ним! Выяснить, почему он пропал! Какого черта сбежал, не сказав ни слова?!
Мне не хватало его. Его глумливых шуток. Его вечного сарказма. Его хитрого взгляда. Тепла и чувства безопасности, которые дарила мне его дружба.
Я развернулась, с трудом сдерживая горькие слезы, но знакомый до боли голос снова позвал меня.
– Куда ты? Я здесь.
Я резко повернулась и уставилась на темный силуэт, возникший из ниоткуда возле балконной двери.
И шумно выдохнула. Слезы прорвали оборону и потекли по щекам.
– Дэнни…
Я бы ни с кем не спутала эту фигуру. Это был он! Он вернулся!
Мужчина стоял ко мне спиной и вздрагивал всем телом. Балконная дверь была распахнута настежь, и холодный ночной воздух врывался в комнату.
Я хотела подойти к нему, но ноги словно налились свинцом. Я не могла сделать ни единого шага!
В груди ворочался какой-то колючий зверь, и его шипы больно ранили меня. Я с тревогой посмотрела на дрожащего от холода мужчину.
– Дэнни! Закрой дверь, ты замерз!
Мужчина покачал головой, не оборачиваясь, и обхватил себя руками.
Я всхлипнула от страха.
Его движения были дерганными, резкими. Я словно фильм ужасов смотрела! Так в ужастиках двигались монстры, вернувшиеся в мир живых с другой стороны!
– Мне не холодно.
Голос друга звучал глухо, совсем не как в жизни.
Я приложила гигантские усилия и сумела сделать шаг по направлению к нему.
– И поэтому ты весь трясешься, да?
Мужчина перестал дрожать. Он медленно поднял голову… и засмеялся.
И я всхлипнула.
Неважно, как он двигался! Неважно, как говорил, как здесь появился и откуда взялся!
Это был Дэниел, мать его, Стоун!
Я внезапно осознала, как сильно скучала по его смеху. По этому теплому и до невозможного наглому смеху.
Я сделала еще один крохотный шаг… и оскалилась. Злость взяла верх над остальными эмоциями, и я готова была придушить мужчину голыми руками!
Глотая слезы, я смотрела в его спину и собиралась с духом, чтобы сказать ему то, что очень давно хотела! И это было не «прости».
– Ты трус.
Я попыталась сделать еще один шаг, но попытка закончилась тем, что я начала заваливаться вперед и с трудом удержалась на ногах.
– Чертов трус!
Дэнни медленно повернулся. Из-за темноты я не могла разглядеть его лица.
– Почему ты так говоришь?
В его голосе звучало неприкрытое удивление.
Я горько всхлипнула, выпуская из плена обиду.
– Ты сбежал! Ты бросил нас! Бросил! Ни слова не сказал! Трус!
Он наклонил голову вперед.
– Бросил…
Его тихий голос громом разорвал мертвую тишину.
– Бросил…
Дэнни сделал шаг ко мне, и я сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони.
«Подойди ближе, и я так тебе врежу!».
– Неужели ты думаешь, что я бы так поступил с тобой?
Я плакала, не в силах отвести от него взгляд. Я так боялась, что просто моргну – и он исчезнет! Снова пропадет, оставив меня один на один с неизвестностью! Ведь он уже так поступил! Ушел, когда был так нужен!
Мужчина сделал еще один шаг и, словно прочитав мои мысли, тихо спросил:
– Неужели ты думаешь, что я ушел бы, когда ты так сильно нуждалась во мне?
Я закусила губу, чтобы не зарыдать, и несколько раз кивнула.
«Да, именно это ты и сделал!».
Меня душили рыдания. Тоска вонзала ледяные иглы в сердце.
Дэнни сделал еще один шаг.
– Неужели ты думаешь, что я поступил бы так с тобой? Я же люблю тебя.
Грудную клетку пробила боль. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила губу.
«Но ты сбежал. Ты пропал. Без слов. Без звонков. Без сообщений».
Я закрыла глаза, и помотала головой.
«Именно это ты и сделал».
– Хоуп…
Голос мужчины прозвучал совсем близко. Я открыла глаза и вздрогнула, потому что Дэниел стоял вплотную ко мне.
Я все еще не могла толком рассмотреть его лицо. Каждый раз, когда мой взгляд поднимался к нему, оно словно размывалось. Четкими оставались только глаза, которые сверкали так ярко, что было видно даже в темноте.
Не отдавая отчета своим действиям, я положила ладонь на грудь мужчины. И ахнула!
Даже сквозь одежду я почувствовала, что Стоун был ледяным! Он замерз, стоя у открытой балконной двери!
– Дэнни, ты такой холодный…
– Почему ты веришь в это? Что я сбежал, что бросил тебя. Всех вас.
Я услышала улыбку в его голосе. И тут же увидела ее. Грустную улыбку, тронувшую уголки его губ.
– Дэнни…
– Ты хочешь в это верить, да? Так проще.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Так проще – верить в то, что я бросил вас. По доброй воле.
По шее и плечам побежали злые мурашки. Ладонь словно примерзла к груди друга, и от нее вниз по руке стекал холод. Он уже добрался до локтя. Мышцы медленно немели.
– Ты ХОЧЕШЬ верить в это, да?
Я уставилась на свои собственные мертвенно бледные при этом освещении пальцы.
– Но ты ведь так и сделал! Просто сбежал.
Дэнни снова вздохнул, и я подняла на него взгляд. Лица коснулось его дыхание, неожиданно теплое по сравнению с его ледяным телом.
Он прошептал:
– Если ты веришь в это, тогда, быть может, тебе лишь казалось, что ты хорошо меня узнала? Что начала понимать меня…
Я задержала дыхание, предчувствуя недоброе.
Еще несколько секунд я смотрела в сверкающие глаза Стоуна, а потом он отшагнул назад. Легко и непринужденно!
Мужчина обошел меня, и я в панике повернулась к двери. И едва не закричала.
Дэниел исчез. Мгновение – и случилось то, чего я так боялась.
Он снова исчез!
«Нет-нет-нет-нет!».
Я попыталась побежать за ним, но ноги приросли к полу.
– НЕТ!
На этот раз ему не удастся пропасть! Ну уж нет!
Я зарычала и рванула вперед… и по закону подлости именно в этот момент мои ступни легко оторвались от пола. Я полетела лицом вниз… и проснулась…
…Боль все еще сидела где-то глубоко внутри, когда я вышла из душа, набросив халат на голое тело.
Я услышала аромат кофе и улыбнулась, окончательно прогоняя плохой сон.
«Это уже неважно, Хоуп. Объявится – надерешь ему задницу. И все».
Я засмеялась, в деталях представляя, как влепляю Дэнни пощечину, как он удивленно смотрит на меня, потирая место ушиба, и вошла в кухню.
Логан обернулся и посмотрел на меня, красиво изогнув бровь.
– Я слышу смех, и это хороший признак.
Я нежно улыбнулась, подошла к нему и крепко обняла. Логан поцеловал меня в висок.
– Ну все, утро доброе?
Я посмотрела на часы, висящие на стене, и возмущенно ахнула.
– Еще даже семи нет! Какого черта мы так рано проснулись?!
Мужчина недвусмысленно посмотрел на меня, и я поморщилась, отстраняясь и вскидывая ладони.
– Каюсь, грешна.
Логан хитро прищурился и улыбнулся. Тепло и ласково. А вот разноцветные глаза сверкнули по-особенному. Что-то странное мелькнуло во взгляде мужа.
«Ревнует…».
Я прижалась к мужчине.
– Прости. Я знаю, что тебе это неприятно.
– Что именно?
Я закатила глаза.
«Хорошо, я скажу это вслух».
– Что мне приснился Стоун. Я не знаю, почему так случилось. Это не важно.
Грин ухватил меня пальцами за подбородок и повернул мое лицо, заставляя посмотреть на него. Я невольно поежилась, встречаясь взглядом с его профессиональной маской.
Я знала, что мой мужчина ревновал меня к бывшему товарищу. Сейчас, вероятно, не так сильно, как раньше, когда Дэнни постоянно был рядом. Но ревновал. И мой сон, кажется, снова разбудил в нем ревность былой силы.
Но, несмотря на ту бурю, что наверняка бушевала у него в груди, лицо Грина светилось спокойствием.
«Забрало рыцаря в кевларовых доспехах».
– Ты плакала. Значит, это все-таки важно.
Я услышала нотки тревоги в его голосе и нервно засмеялась.
– Я беременная эмоциональная женщина. Я плачу, когда смотрю рекламу духов, о чем ты говоришь?
И, словно подтверждая свой собственные слова, я прослезилась, лишь вспомнив ЭТУ ЧЕРТОВУ РЕКЛАМУ.
– Вот! Вот о чем я говорю!
Логан засмеялся, и я пихнула его с недовольным видом. По щеке тем временем скатилась одинокая крокодилья слеза. Мужчина аккуратно стер ее кончиками пальцев.
– Твои гормоны меня добьют, клянусь!
Я шмыгнула носом и пробурчала:
– Ну все, хватит надо мной смеяться! Я хоть и беременна, но не беспомощна! И могу тебя… стукнуть, например!
Грин с трудом сдержал внутри новый приступ смеха, нежно улыбнулся и пощекотал меня. Я засмеялась и извернулась, хватая его за руки.
Мужчина быстро притянул меня к себе, наклонился и поцеловал в губы. И, как и всегда, внизу моего живота моментально начало растекаться тепло.
«Чертовы гормоны!».
Я недовольно забурчала, вспомнив про его обещание. Да какое обещание?! Откровенную угрозу! Месяц без секса! БЕЗ СЕКСА И МАНДАРИНОВ! Совсем обалдел…
Логан словно прочитал мои мысли. Разжигая мое желание еще сильнее, он раздвинул языком мои губы. Его ладонь скользнула по моей ключице вниз, словно случайно задела грудь и остановилась на моем животе.
«Ах так, да? В эту игру могут играть двое».
Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. В любимые разноцветные глаза. Облизнула верхнюю губу кончиком языка. Почти прошептала:
– Я люблю тебя… Грин.
Пальцы мои тем временем спустились по его прессу вниз, к поясу домашних штанов. Я ласково улыбнулась, едва ощутимо царапая ногтями кожу на животе мужа.
Разноцветные глаза засверкали и сузились.
Я закусила губу и провела ногтями по животу мужчины вверх. Он поежился, когда по его шее побежали мурашки, и тяжело вздохнул, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Хоуп…
– Да, Грин…
Он вскинул брови.
– Ты думаешь, я не понимаю, что ты задумала, да?
Я невинно улыбнулась и промурлыкала:
– Не понимаю, о чем ты… Грин.
Я прильнула к нему, скользнула ладонью по его спине и запустила кончики пальцев за пояс штанов.
Логан стиснул челюсти.
– Хоуп Грин…
– Что, любимый муж?
Тепло внизу живота разгоралось. Я задышала чаще, лишь представив, как он ласкает меня, и двинула пальцы по поясу его штанов вбок.
– Хоуп, мать твою, Грин…
Я захлопала ресницами и засунула пальцы глубже под пояс, поглаживая низ его живота.
Глаза Логана полыхнули от страсти. Он тихо зарычал:
– Грязно играешь, детка.
Я улыбнулась с самым невинным видом, на какой была способна. А внутри меня все ликовало!
«РА-БО-ТА-ЕТ! РАБОТАЕТ!».
Прижавшись к мужчине, я проложила дорожку из поцелуев по его груди… засовывая руку еще глубже в его штаны.
«Еще чуть-чуть и…».
Я возмущенно охнула, когда муж перехватил меня за запястье и с силой отстранил от себя. Мы встретились взглядами, и я недовольно поджала губы.
Ему сейчас тоже было несладко. Разноцветные глаза горели. Губы подрагивали. Он тяжело дышал.
– Хоуп, мать твою, Грин! Я тебя предупреждал?
Не дожидаясь моего ответа, он быстро кивнул.
– Предупреждал! И не раз!
Мне внезапно стало очень обидно. Так обидно, что захотелось плакать!
Но я лишь гордо вскинула подбородок и томно улыбнулась.
«Играть – так до конца!».
– Так что не надо смотреть на меня так, словно я…
Его взгляд скользнул по моему языку, обрисовавшему контур верхней губы и…
Секунды молчания растягивались в минуты. Минуты – в ьчасы. Часы – в десятилетия.
«Ну давай же, давай!».
Логан выругался и прорычал, указывая пальцем в сторону спальни.
– В кровать! Живо!
Он обошел меня и выскочил из кухни. Когда хлопнула дверь в ванную комнату, я радостно вскрикнула.
Горячая ладонь мужа исследовала мое тело.
Я жмурилась от удовольствия и тихо стонала, наслаждаясь его осторожными плавными движениями. Я тонула в ощущениях. В его любви, страсти. В его горячих объятиях.
Мой мужчина.
Мой муж.
До сих пор было сложно поверить в то, что мы узаконили наши отношения! Мы так много прошли за совсем небольшой срок! В какой вселенной это было возможно – так быстро и сильно полюбить друг друга?!
Я застонала, когда Логан прикусил мое плечо.
– Грин…
Горячее дыхание обожгло шею. Логан замер.
Я недовольно зарычала, двигая таз ему навстречу.
– НУ!
Мужчина засмеялся. Его ладонь обхватила мое бедро.
– Мне нравится, как ты реагируешь на меня, Хоуп Грин.
Я закусила губу, заглушая стон. Из его уст моя новая фамилия звучала по-особенному. Каждый звук был пропитан любовью и желанием.
Я снова подалась ягодицами ему навстречу, и он возобновил движения, тихо посмеиваясь. Теплый воздух скользнул по шее. Кожа тут же покрылась мурашками.
– Такая отзывчивая, страстная…
Я слушала его шепот и сходила с ума от желания, несмотря на то, что он уже был во мне.
– Грин, пожалуйста!
Когда он нежно укусил меня за шею, я охнула и вцепилась пальцами в его бедро.
О проекте
О подписке