Пока будущая миссис Бушем объясняла снайперу, где лежат ключи от машины, я выскользнула из кухни и вернулась в гостиную.

Мужчины все еще играли, но уже во что-то новое. Кажется, в «Слова»…

Джеймс хищно улыбнулся, обращаясь к Командору.

– Что это – большое, железное и отлично управляется одной рукой, даже когда ты синий, как изолента?

Логан помотал головой.

– Так нечестно! В его случае это может быть что угодно!

Джеймс наклонился вперед и поиграл бровями.

– Что угодно… кроме мотороллера!

Он хлопнул в ладоши так громко, что я подпрыгнула на месте. А следом едва не оглохла от хохота Командора.

– ЭТО БЫЛ ВЕЛОСИПЕД!

– И ты умудрился не справиться с управлением и влетел в витрину того вьетнамца!

Логан застонал, прижимая руку к животу.

– Господи, и мы доверили ему БТР!

Джеймс стукнул себя по колену. Да так, что мне стало страшно за его суставы.

– А он нас спрашивал?!

Стив издал булькающий звук и сполз по спинке дивана.

– С БТР… все… вышло… случайно!

Грин взвыл и сдавил виски пальцами.

– Да ты тогда СЛУЧАЙНО пол Камрани чуть не изничтожил!

Мужчины хохотали, совершенно не обращая на меня внимания. И я хитро улыбнулась.

«А вдруг…».

Шагая почти бесшумно, я двинулась к Логану, который со стоном откинулся на спинку дивана.

– Командор, твою мать, да мы больше приключений на задницу не на заданиях находим, а во время пьянок после этих заданий!

Стив прижал руки к животу. Кажется, ему уже не хватало воздуха даже на дыхание, но он не мог перестать смеяться.

Джеймс вытирал слезы и фыркал.

– Да еще какие приключения! Одни пограничники в Бангкоке чего стоят! И как мы в тюрьме не оказались за наркоту в том чертовом слоне?!

Новый взрыв хохота практически уложил мужчин на пол.

Я довольно улыбнулась, подходя вплотную к дивану. И когда я уже подумала, что мой план удался, и потянулась к плечу мужчины, Логан быстро развернулся, перехватил и поцеловал мою кисть.

В результате испугалась я.

– Да как ты…

Грин сверкнул красивыми глазами.

– Шпион из тебя так себе, впрочем, как и спецагент.

Я возмущенно захлопала ресницами.

– Как ты…

– Я увидел твое отражение.

Он кивнул на выключенный телевизор, и я насупилась.

– Учту на будущее. Избегать отражающих поверхностей.

Командор засмеялся.

– Надеюсь, ты не окажешься в таких ситуациях, где потребуется учитывать эти детали.

Несмотря на смысл сказанных им слов, я тепло улыбнулась, встречая его заботливый взгляд.

– У вас теперь что, вместо ролевых игр – военные?

Я густо покраснела и повернулась к Джеймсу. Логан красиво изогнул бровь.

– Камрад…

– А что? Я ничего! И все-таки…

Он хитро улыбнулся и повернулся ко мне.

– Что за шпионские игры?

Я вздохнула и погладила Грина по плечу.

– Просто наша новая забава.

– А что, другие забавы уже…

Логан пихнул друга в плечо.

– КАМРАД!

– Ладно, отстал.

Командор, наконец, справился с новым приступом смеха и с улыбкой посмотрел на меня.

– И все же я рад, что у вас будет дочь.

– Почему?

Джеймс усмехнулся.

– Ты серьезно? Если их дочь наследует жажду приключений от матери, а характер от отца….

Мужчины захохотали, а я непонимающе уставилась на них.

«Видимо, мне больше не дано понимать мужчин, выпивших по паре бутылок пива».

Джеймс улыбнулся.

– Он рад, потому что много лет назад мы договорились. Если у кого-то из нас родится сын, его крестным будет армия США. А если дочь….

Логана буквально согнуло пополам от смеха. Я с опаской посмотрела на него.

– То что? Кто будет крестным?

Джеймс театрально вздохнул.

– Крестным дочери будет кто-то из нас.

Я медленно кивнула.

«Они же как-то раз спорили с Коннором… а, неважно».

– Я вот теперь даже не знаю, повезло ли нашей дочери с такими крестными.

Парни снова захохотали, словно я сказала что-то неимоверно смешное. Улыбаясь до ломоты в скулах, я пошла на выход.

«Взрослые же люди!».

В коридоре я почти врезалась в Коннора и засмеялась.

– Дружище, обрети еще одну суперсилу – не подставляйся под летящие в тебя предметы и идущих мимо людей.

Он тут же надулся.

– А ты прекрати сносить людей, которые стоят на месте!

– А ты не стой там, где я могу тебя снести!

Снайпер засмеялся и посмотрел на меня по-особенному. По-нашему. Так, как он смотрел на меня в тире, когда я держала в руках пистолет. Так, как смотрел на меня в пабе, когда я заставляла его пойти к Лизе.

Я ощутила невероятную нежность, баюкая тепло нашей дружбы в груди, и, поддавшись внезапному порыву, крепко обняла его.

Коннор удивленно охнул, осторожно прижимая меня к себе.

– Эй! Не переломи меня! Нет! Если это гормоны, то я не против. Но если не они, то ты хоть предупреждай, чтобы я сгруппировался!

Я выпустила его и хлопнула по руке.

– Пойдем. Надо вытащить багаж.

Снайпер смерил меня скептическим взглядом.

– Мия права. Совершенно врать не умеешь.

Он развернулся и направился к двери, ведущей в гараж, а я на пару секунд застыла на месте, внезапно осознав, что Коннор оставался на кухне незамеченным нами довольно долго. И подслушивал.

В гараже мужчина открыл красный Форд с брелока и обошел машину. Он открыл багажник, и я потянулась к легкой дорожной сумке.

– Знаешь, а я ведь впервые в…

– У Логана проблемы?

Я нервно вздрогнула и повернулась к снайперу, выпуская ручку сумки.

– Что?

Мужчина стиснул челюсти. По его лицу загуляли желваки.

– У Логана проблемы, так?

Я шумно выдохнула, всматриваясь в лицо друга.

Он сильно побледнел. Темные круги под глазами стали такими яркими, что глаза мужчины при слабом освещении в гараже казались утонувшими в глазницах черепа.

– Коннор…

– Хоуп, просто скажи, да или нет.

Голос снайпера едва заметно дрожал. Его плечи устало поникли.

У меня защемило сердце от тревоги в его взгляде.

«Это не мой секрет! Не мой! Нельзя говорить! Логан сам должен…».

– С чего ты взял?

– Несложно догадаться, что твой внезапный интерес к терапии посттравматических расстройств вызван не состоянием Командора.

Стыд кольнул диафрагму.

– Коннор…

– Что с ним?

Мужчина снова посмотрел на меня. И на этот раз в его глазах была боль. И боль эта была вызвана тревогой за друга. За брата.

«Он уже обо всем догадался. Нет смысла скрывать. Это Коннор. Ему можно доверять».

Я прикрыла глаза на пару мгновений, собираясь с мыслями, и ответила:

– Он… очень плохо спит.

Слова приходилось практически проталкивать сквозь глотку. Я чувствовала себя предательницей, выкладывая проблемы моего мужчины.

Это было неправильно, но… это был Коннор.

– После того, как он вышел из комы, его мучают кошмары. Раньше это случалось регулярно. Сейчас – гораздо реже.

Мужчина нервно кивнул.

– Он рассказывал…

– Ему снится выстрел. И после него он начинает тонуть в какой-то липкой дряни. И в тишине. Что-то вроде того. И он кричит во сне. И порой не может проснуться сам.

Коннор судорожно вдохнул и запустил пальцы в волосы.

– Вот черт. Вот черт! Твою мать…

Он зажмурился и помотал головой.

– Твою мать. Твою… мать…

Я закусила губу, наблюдая за снайпером. Он вел себя… Наверное, именно так ведут себя люди, когда узнают, что у их близких серьезные проблемы.

– Все будет в порядке, слышишь? Все будет в порядке!

Я не поняла, кого пыталась убедить в этом, Коннора или саму себя. Кажется, нам обоим это было необходимо.

Мужчина поднял на меня взгляд, и я потянулась к нему, чтобы обнять. На этот раз потому что мое сердце сжалось от его растерянного и подавленного вида.

Грудь прострелила боль.

– Все будет в порядке, да?

Я удивленно моргнула, когда Коннор отшагнул от меня и дернул подбородком.

– Да, конечно, все будет в порядке.

Голос снайпера звучал глухо, механически. Он скользил взглядом по гаражу, но словно ничего не видел перед собой.

Я шагнула к мужчине, и он снова отступил, отгораживаясь от меня расстоянием.

– Эй! Что с тобой? Ты так странно ведешь себя в последнее время.

«А особенно странно в последние несколько минут!».

Коннор помотал головой.

– Ничего, я… в порядке. В порядке…

И снова его голос дрогнул. И сорвался в конце фразы, рассыпаясь битым стеклом по полу гаража.

Я быстро подошла к мужчине и схватила за предплечья.

– Эй, ну что ты!

Преодолев слабое сопротивление, я обняла мужчину и прижалась к нему.

– Я же вижу, что ты не в порядке! Расскажи, что с тобой происходит.

Снайпер ничего не ответил, но в этом не было необходимости. Внезапная догадка прострелила затылок мгновенной болью.

«Вот черт! И как можно быть такой дурой? Ну конечно!».

Это было очевидно. Опять эта чертова Гильдия!

И снова стыд обжег щеки.

Всем досталось в этом чертовом офисе. И если физические раны наших супергероев затягивались, оставляя после себя шрамы, то моральные и душевные раны…

Наш бедный снайпер страшно переживал, что навлек на нас опасность. Что эта мистическая Гильдия явится по наши души! И он был совершенно один в своих переживаниях, потому что…

«…его вина впиталась в него на уровне ДНК».

Я обнимала друга так крепко, как могла, желая хоть немного успокоить его, подбодрить, поддержать. Но я не знала, что сказать. Что вообще говорят людям, переживающим, что их прошлое настигнет и ранит их близких?!

– Я должен ему кое-что рассказать. Но если у него… Черт! Неужели у него ПТСР?

Я обратилась в огромную глыбу льда, с горечью находя подтверждение уже, впрочем, очевидному. Коннор услышал гораздо больше, чем мне хотелось думать. Гораздо больше, чем я сказала.

– Я не знаю, дорогой. Не знаю. Похоже на то. Что ты должен ему рассказать?

Мужчина вздрогнул и побледнел еще сильнее. Он выглядел так, словно готов был упасть в обморок!

– Может, расскажешь мне? И тебе станет легче.

Коннор помотал головой и прошептал:

– Нет, я не могу. Не могу.

Он все повторял это, как робот, совершенно не осознавая, что делает.

В груди гигантскими волнами гуляла тревога. Мне внезапно стало страшно. Сердце сбилось с ритма.

– Дорогой, ты же знаешь, что можешь мне доверять!

Он быстро кивнул и тут же помотал головой.

– Я не могу.

– Почему? Что такого ты хочешь сказать Логану, чего не можешь сказать мне?

Очередная догадка заставила меня почувствовать себя невероятно глупой. Я тяжело вздохнула.

– Это как-то связано с теми парнями из твоей гильдии?

Коннор поджал губы. Его глаза наполнились болью.

Он дернул подбородком, то ли кивая в знак согласия, то ли отрицательно мотая головой.

«Да что происходит?!».

– Коннор, не пугай меня! Объясни все, что можешь, хорошо?

Снайпер покачал головой, не сводя с меня взгляда.

– Я не могу сказать тебе. Прости. Я вообще не должен был начинать этот разговор!

Мужчина сделал шаг назад и посмотрел на мой живот. Я невольно задержала дыхание.

Я еще не видела его таким. Таким потерянным! Таким одиноким. В его глазах было столько боли и отчаяния!

Я обхватила себя руками и почти взмолилась.

– Ты пугаешь меня. Пожалуйста, расскажи мне, прошу тебя!

Он поднял внезапно помертвевший взгляд и отшагнул.

Я с досадой наблюдала за тем, как снайпер натягивает очередную маску. Он встряхнулся, провел пальцами по волосам и глубоко вдохнул. Спустя секунду Коннор был в порядке. Точнее, любому человеку со стороны могло показаться, что он в порядке. Но не мне.

Я видела, что творилось с ним до этого. И прекрасно понимала, с каким трудом он сейчас держался, каких усилий ему стоила слабая улыбка, тронувшая уголки его губ.

Я видела, как он мучился, но не могла понять причину.

– Знаешь, я думаю, что справлюсь сам. Может, ты пойдешь в дом?

Я нахмурилась, когда он отвернулся и принялся вытаскивать сумки из багажника.

«Выгоняет меня. Закрывает тему».

Я не могла заставить его говорить. Не могла заставить поделиться со мной своими переживаниями. Он отгораживался от меня. Словно я ничем не могла ему помочь.

Возможно, так оно и было. Но кое-что я все же могла сделать.

Коннор вытаскивал сумки, когда я подошла к нему и поймала за запястье. Он замер, не сводя взгляда с чьего-то чемодана.

– Посмотри на меня.

Мужчина сглотнул и медленно повернулся.

«Маска. Чертова маска».

Я тепло улыбнулась и прошептала:

– Просто помни, что я рядом, ладно? Что я с тобой. Я на твоей стороне. Что ты можешь поделиться со мной своими переживаниями. Всем, что гнетет тебя. Просто помни, ладно?

Коннор болезненно поморщился.

– Хоуп…

– Я волнуюсь за тебя.

– Сейчас тебе стоит переживать… Черт, да тебе вообще нельзя волноваться! Ты беременна!

Я медленно кивнула.

– Я знаю. Но ты… ты помни, ладно? Я рядом. Мы все рядом, мы за тебя.

Несколько секунд Коннор смотрел на меня, а потом зажмурился и выдохнул. Он закрыл лицо ладонями.

Я почти физически ощущала боль, которая рвала его нутро!

«Он так сильно переживает из-за этих фрилансеров! А тут еще я с откровениями насчет Логана! Черт! Ну зачем, ЗАЧЕМ Я НАЧАЛА ЭТОТ РАЗГОВОР?!».

Снайпер убрал руки от лица и испуганно посмотрел на меня.

– Хоуп, я должен тебе рассказать. Я… я кое-что…

Я застыла, боясь спугнуть мужчину. Даже дыхание задержала!

Но разговору не было суждено состояться.

Звякнул колокольчик. Дверь в гараж открылась.

Коннор тут же почти отпрыгнул от меня. Я быстро обернулась, пытаясь унять раздражение, и встретилась взглядом с Логаном.

Он смотрел на нас с удивлением, словно застав за каким-то непотребным занятием.

– Привет.

Я повернулась к Коннору… и вздохнула.

«Маска, снова маска. Профессиональная маска, чтобы скрыть свои истинные чувства».

– Камрад.

– Мия и Элли сказали, что моя беременная невеста пошла за вещами. И я пришел надавать ей по заднице за то, что она не послала за тяжелеными чемоданами меня.

Коннор подмигнул мне.

– Я бы не дал ей ничего тяжелее дамской сумочки, ты же знаешь.

Логан подошел ко мне, наклонился и поцеловал в щеку. Туда, где все еще заживал и затягивался след, оставленный моим бывшим мужем.

– Будто она спросила бы у тебя разрешения. И вообще, давно ты женские сумки поднимал? Не удивлюсь, если они носят с собой пару кирпичей.

Коннор засмеялся, легко и непринужденно. И я посмотрела на него с подозрением.

«Либо он очень хороший актер… либо он очень хороший актер».

Я вздохнула и повернулась к будущему мужу.

– Что ж, если ты решил надавать мне по заднице, заодно надавай по заднице ему.

Грин вопросительно хмыкнул, а Коннор едва заметно напрягся.

Я хитро улыбнулась.

– Он подслушивает женские разговоры.

Логан захохотал и перевел взгляд на обалдевшего камрада. Тот несколько секунд тупо смотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Если бы вы говорили еще громче, вас наверняка услышали бы в Бостоне.

Грин вытащил из багажника несколько сумок и забросил их на плечо так, словно внушительные баулы совершенно ничего не весили. Я улыбнулась, наблюдая за тем, как перекатываются под тонкой тканью футболки его мышцы.

«А ведь всего месяц назад…».

Мужчина подошел, чмокнул меня в висок и указал на дверь, ведущую в дом.

– Тебя зовет Командор. Иди. Мы тут сами справимся.

Выходя из гаража, я обернулась и посмотрела на Коннора. И с трудом подавила желание рвануть к нему.

Мужчина упирался ладонями в машину, опустив голову.

И прямо сейчас, в это самое мгновение, очень сильно страдал.

И я не могла понять, в чем была причина.