Я наблюдала за Логаном с задумчивой улыбкой. Стоило мужчине вернуться в кровать, черты его лица смягчились. Он успокоился и расслабился.
Казалось, что все в порядке. Словно и до этого момента все было в порядке. Словно он только что не разбудил меня своими криками. Снова.
Дьявол… Проблема никуда не делась, хотя муж будил меня по ночам гораздо реже.
Я наблюдала за ним, вспоминая наш разговор…
Логан ходил по палате из угла в угол, нервно сжимая кулаки.
– Я буду в порядке. Это пройдет.
Я задавила тяжелый вздох и попыталась расслабиться.
Не удалось.
Мужчина вел себя так, словно попал в западню, а я ведь всего лишь предложила ему обсудить ОЧЕНЬ важную проблему.
Стоило подумать про это, усталость вцепилась в позвоночник с новой силой. Плечи опустились.
«Дыши, Хоуп. Ты знаешь, что он чувствует, верно?».
Я знала.
Ему было страшно. Он впервые в жизни столкнулся с проблемой, с которой не мог разобраться самостоятельно. Он злился и нервничал, и я своими попытками поговорить только усугубляла ситуацию.
Но я должна сделать это. Это должно прекратиться. Крики посреди ночи, кошмары…
«Это травма. Дьявол, это…».
Я невольно вздрогнула.
«”Дьявол”?! Давно в моей речи проскальзывает это словечко?!».
Я тут же вспомнила Дэнни… и отогнала его образ прочь. Сейчас важен только Логан. Мой мужчина. Мой будущий муж. Отец моего ребенка. А не этот сбежавший засранец.
Я встала с жесткого и неудобного стула и скрестила руки на груди.
– Мы оба знаем, что я права. У тебя проблемы. И с этим нужно что-то делать! И без специалиста ты не справишься! И…
Я замолчала, когда мужчина резко повернулся ко мне. Он выглядел так грозно, что нормальному человеку при одном взгляде на него точно захотелось бы спрятаться в надежном месте. Желательно под землей, в бункере правительственной организации.
– Я. Буду. В порядке!
Я покачала головой, ощущая неимоверную усталость и желание послать затею с серьезным разговором к чертям собачьим. Но я не могла так поступить. Ни с собой, ни с ним. Мое терпение было на исходе, как и силы. И если силы я хоть как-то восполняла, то терпение…
Когда Логан повернулся, мне пришлось собрать в кулак все мужество, чтобы выдержать его замораживающий нутро взгляд. Совсем не так он смотрел на меня, когда я входила в палату. Когда целовала его. Когда прижималась к нему.
Сейчас он защищался от меня.
«Господь всемогущий, дай сил! Хотя нет. Терпения дай. И мужества. А вот сил не давай. А то убью».
– Логан.
Он прищурился и снова сжал кулаки.
– Если ты думаешь, что я…
– Я думаю, что ты боишься.
Он отшатнулся и распахнул глаза. Я повторила тем же ровным, спокойным тоном:
– Я думаю, что ты боишься. Не хочешь признавать, что твоя проблема не пройдет сама по себе. Что тебе нужна помощь и…
Логан сжал кулаки и резко мотнул головой.
– Я не… Я…
С трудом, но я все же выдержала его взгляд. Набрала побольше воздуха в легкие и нежно улыбнулась.
– Ты столкнулся с тем, что тебе неподконтрольно, неподвластно. С тем, с чем не можешь справиться самостоятельно. И ты уже знаешь это, но боишься признаться. Не мне. Самому себе.
Мужчина холодно засмеялся… и резко замолчал.
Мы смотрели друг на друга и молчали так долго, что я начала сдаваться. Досада заполнила грудную клетку. На плечи навалилась усталость.
«Кажется, этот бой мы проиграли, Хоуп. Значит, нужно дать ему еще время, да? Еще немного времени».
Я прикрыла глаза и потерла лоб кончиками пальцев.
«Еще время. Столько, сколько сможем вытерпеть».
Логан подошел ко мне, обнял и уткнулся носом в мои волосы.
– Ты права, прости. У меня… проблемы.
Грудь пронзила боль, и я прижалась к нему так крепко, как могла, страстно желая слиться с любимым человеком. Мне хотелось, чтобы от моих объятий ему стало легче. Чтобы он понял, что я рядом несмотря ни на что.
– Ты права. Мне нужна помощь.
Я скользнула ладонями по его спине и прикрыла глаза.
– Я могу позвонить Элли. Она помогла, когда у меня были подобные проблемы.
Совсем другие проблемы у меня были, но, думаю, она поможет. В конце концов, она вытащила из персонального ада Командора…
Логан отстранился и покачал головой.
– Не сейчас. Давай после свадьбы, хорошо?
– Хорошо. Давай так.
Мужчина облегченно вздохнул, когда я не стала спорить. Он считал себя виновным в том, что наши друзья передвинули дату бракосочетания. И переубеждать его я устала.
– Давай так.
Я снова прижалась к нему, чувствуя, как колотится его сердце и как хрипло он дышит.
Его снова почти одолела паника, но он справился. И наконец признал наличие проблемы. А это важнее всего в исцелении, потому что, как любит повторять Элли: «Признание – первый шаг на пути к выздоровлению. Порой – самый трудный».
Логан отстранился и заглянул мне в лицо. Я нежно улыбнулась и погладила его по щеке.
– Все будет хорошо, ты же знаешь.
Он медленно кивнул.
– Еще один день, да?
Большого труда мне стоило не перестать улыбаться и кивнуть в ответ
– Еще один день.
«А потом еще один. И еще один. И неизвестно, сколько их потребуется, этих дней…».
Кажется, Логан догадался, о чем я подумала, поморщился и отошел от меня. Я обняла себя обеими руками.
«Дыши. Просто дыши».
Я прекрасно понимала, почему он до порванных легких спорит со мной. Потому что не хочет быть слабым. Потому что пообещал, что я буду в безопасности рядом с ним.
«С моим магнитом для приключений и дурной башкой очень опасно давать такие обещания, Логан Грин. Для жизни опасно».
– О чем задумалась?
Голос мужчины нервно дрогнул. Я подошла к нему и обняла за шею.
– О своем фантастическом таланте влипать в неприятности.
«Врываться в них с разбега, по поводу и без оного».
Логан прижал ладонь к моему животу.
– И как ты дожила до своих лет, Хоуп Картер, с таким талантом?
– Быть может, потому я и влетела в твои объятия в тот день? Чтобы ты защищал меня.
Любимый тяжело вздохнул и на пару секунд сжал меня крепче. Я легонько толкнула его в плечо.
– Раздавишь.
Он улыбнулся и заткнул меня поцелуем. Осторожным, но требовательным – словно не был уверен в том, что имеет право на поцелуй после спора, но заявлял на него права.
Оторвавшись от моих губ, он протяжно выдохнул и прикрыл глаза.
– Сил не хватит. Для этого мне нужно… себя в порядок привести…
– Все будет хорошо.
«Со всеми нами. Мы будем в порядке. В безопасности и…».
– …и с тем делом разобраться.
Я сглотнула, покрываясь колючими мурашками.
То дело.
Гильдия Коннора. И Дэниела.
Фрилансеры.
«Враги, пока не доказано обратное», – так заявил Командор.
Логан поцеловал меня в лоб.
– Я буду в порядке. Обещаю. Я вернусь в строй.
Мой мужчина так и не попросил помощи. До сих пор.
Каждый раз возникала новая причина, по которой он не связывался с нашей подругой. И я не могла сказать, что причины были выдуманными или незначительными…
Но после того разговора пожениться успели не только наши друзья, но и мы.
Я смотрела на мирно спавшего мужа и вспоминала дни перед свадьбой Элли и Стива.
В доме Командора было шумно. В гостиной развернулось настоящее сражение – игра в довольно странного «Крокодила».
Коннор стоял в центре комнаты и активно размахивал руками, показывая что-то, касающееся военного сектора, а его друзья наперебой кричали, пытаясь отгадать.
– Это «Страйкер»2! Точно он!
Джеймс пихнул Логана в плечо.
– И с какого хрена у «Страйкера» появились лопасти?
Коннор с досадой почесал затылок. Джеймс ткнул в него пальцем.
– Ты видишь, как он руками машет? Явно не взлететь пытается, хотя кто его, пингвина, знает.
Снайпер тут же закатил глаза.
– Короче, я вам гарантирую, это вертолет!
Командор поперхнулся пивом и расхохотался, прижимая руку к животу. Логан покрутил пальцем у виска и кивнул на Коннора, который уже десять минут пытался показать… Да мне-то откуда знать, что именно он показывал?
– А восемь колес у вертолета откуда? Ты нормальный, нет?
– Да какие, к черту, колеса?! Ты…
Командор шикнул на них и повернулся к снайперу.
– Может, это БТР?
Тот закрыл лицо ладонями и помотал головой. Я снова засмеялась, когда он взглянул на меня сквозь пальцы с таким отчаянием, что мне захотелось обнять друга. Произнес одними губами: «Помоги!», но я лишь пожала плечами.
Чем я могла помочь со своей способностью отличить танк от… седана, например!
Коннор тяжело вздохнул, потер лоб кончиками пальцев и вскинул ладонь. Камрады тут же умолкли и уставились на друга. Тот окинул их скептическим взглядом.
– Ладно, еще…
– Без слов!
Я едва не оглохла от рева Джеймса, а у Логана, кажется, сердечный приступ случился. Он схватился за левый бок и нервно засмеялся.
До нашего слуха донесся возмущенный крик Мии:
– Джеймс Адам Мэттис! Ты чего орешь?!
Амбал тут же округлил глаза в притворном ужасе и зажал рот ладонью. Я посмотрела в сторону кухни.
Девушки засели там с парой бутылок вина. По-хорошему, мне стоило составить компанию им, но я не могла заставить себя уйти от мужчин. Я наблюдала за ними с восторгом, в очередной раз поражаясь тому, насколько разными они были и как хорошо ладили друг с другом.
Снайпер нарисовал вокруг себя прямоугольник. Потом показал восемь пальцев, нарисовал в воздухе круг и указал на пол по бокам от себя.
Логан хлопнул Джеймса по плечу.
– Отлично, это машина. Восемь колес. «Страйкер», так?
Коннор быстро закивал и махнул рукой. Мол: «Продолжай! Развивай тему!». Логан почесал затылок.
Я тихо засмеялась, посматривая на его ЧЕРЕСЧУР задумчивое лицо. Судя по тому, как блестели его глаза и как отчаянно он сопротивлялся улыбке, Логан давно все понял и просто издевался над другом!
– Какой конкретно «Страйкер»?
Вот зараза…
Я потерла щеки, которые отчаянно болели из-за смеха
Коннор кивнул и указал на свою голову. Провел пальцем линию от макушки вверх, нарисовал прямой угол и увел палец вперед. Потом словно взял что-то с невидимой полки на уровне только что нарисованной линии и сделал вид, что стреляет из автомата. И уставился на парней. А те – на него. И снова в гостиной повисло молчание.
Я не выдержала и спрятала лицо в ладонях, давясь хохотом.
Логан притворно тяжело вздохнул.
– Прости, камрад, тупим мы, тупим! Еще раз покажи!
Вот зараза!
Но Командор прервал его веселье и защелкал пальцами.
– А! Я ПОНЯЛ! Штабная, да? Этот, как его… ДЖЕЙМС! ДОБРОЕ УТРО, ВЬЕТНАМ!
Амбал подскочил на месте и тоже защелкал пальцами.
– «СИВИШКА»! «Сивишка», да? 11303!
Коннор тихо выругался и зажал переносицу пальцами.
Я поймала взгляд Логана. В разноцветных глазах поблескивали искры смеха.
Джеймс грозно рявкнул:
– Спящая красавица, хватит с Хоуп заигрывать! Это не штабная! Какой это может быть?
Логан нехотя отвел от меня взгляд, медленно, с достоинством откинулся на спинку дивана и улыбнулся.
– 11344? «Эй Ти Джи Эм»?
Коннор вскинул кулаки в победном жесте.
– ДА НАКОНЕЦ-ТО! НУ ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ ТАКИЕ ТУГОДУМЫ?!
Командор с хохотом утонул в кресле. Джеймс прищурился и сложил пальцы «уточкой», передразнил Коннора писклявым голосом:
– Тугодумы! Вы все такие тугодумы!
Логан покачал головой, пряча от снайпера взгляд. И тот это заметил.
– Не говори, что ты сразу все понял и заставлял меня плясать просто так!
Мой мужчина засмеялся и закрыл лицо ладонями.
– Ладно… Не буду говорить.
Я расхохоталась в голос. Коннор застонал.
– Ну ты и сволочь, Грин! Самая настоящая сволочь!
– Ну я же в итоге сказал, что это «Страйкер», так?
Снайпер обвел гостиную взглядом в поисках предмета, который можно было швырнуть в друга. Логан тут же закрыл голову руками.
– МИР! МИР! БОЛЬШЕ НЕ БУДУ!
Я вышла из гостиной, тихо посмеиваясь. Командор за моей спиной поднялся на ноги.
– Так, ладно, я следующий.
Коннор возмущенно протестовал, требуя крови Логана. Но Стив с хохотом оттолкнул его.
– Погнали.
Я вошла в кухню и присела за стойку к девушкам. Те посмотрели на меня с чересчур показным удивлением. Мия красиво изогнула бровь.
– Да ладно?! Ты решила, что наша компания тебе интереснее?
Я ткнула пальцем в сторону гостиной.
– Ты сначала понаблюдай за ними, а потом спрашивай.
Мия со вздохом повернулась к Элли.
– Дети малые. Боюсь представить, что здесь творится, когда они собираются перед заданиями. Как ты их терпишь?
Ее перебил взрыв хохота – парни веселились от души.
– «БЛЭК ХОУК5»! ЭТО «БЛЭК ХОУК»!
Следом за криком Логана раздались торжествующий рев Джеймса и ворчание Коннора.
Элли засмеялась, поглаживая бокал.
– Я люблю, когда они собираются – как семья после долгой разлуки.
Она провела пальцем по столешнице, растирая капельки вина.
– Как-то Стив сказал, что больше всего в жизни ценит моменты, наполненные весельем и смехом.
Мия кивнула в сторону гостиной, в которой раздался очередной взрыв хохота.
– Что ж, они очень стараются создать как можно больше таких моментов…
Я усмехнулась.
– И порой ведут себя как дети.
Элли пристально посмотрела на меня.
– И это прекрасно. Просто потрясающе! С такой работой это помогает выживать.
Мое сердце забилось быстрее. Злые мурашки вгрызлись в плечи.
Элли покачала головой.
– Знаете, радостные моменты в жизни каждого из нас, ПРОСТЫХ ОБЫВАТЕЛЕЙ…
Она сделала акцент на последних слова, и мы поняли – она не про наших мужчин.
– …мы порой попросту не замечаем. Упускаем, не проживаем. Уходим с головой в мелкие проблемы – начальник достал, спустило колесо посреди дороги, сломался чайник. Глупости, да? Но как же они достают! Мы варимся в них, проигрываем на повторе каждую неприятность, думаем, что стоило сказать в споре, чтобы победить. Мы так часто увязаем в негативе, что даже не хотим смотреть на людей, которые смеются. Они кажутся нам нелепыми в своем счастье, когда на нас свалилось столько проблем!
О проекте
О подписке