Законы гарема очень жестоки, во дворце постоянно нужно было быть начеку. И чем выше ты поднимаешься по гаремной лестнице, тем больше опасностей тебя подстерегало. На долю Хюррем досталось немало интриг, что, впрочем, помогло ей разбираться в людях и развили в ней способности психолога. Она неустанно изучала поведение людей и в конце концов научилась определять кому что нужно, как действовать в отношении того или иного человека. Ведь там, где она жила, действовал закон джунглей: либо ты съедаешь, либо съедают тебя. Все довольно жестко.

Все эти усилия не пропали даром. Ее острый ум был способен дать лучший совет в любых государственных вопросах, чем охотно пользовался султан Сулейман. Но оценив ум своей наложницы, султан Сулейман также восхищался красотой и веселым нравом Хюррем. И вскоре их накрыла романтическая любовь. А через несколько лет, в 1530 году, султан заключает с Хюррем никах – брак по исламским законам. Это был очень неожиданный поступок, который султан совершил во имя любви к своей рыжеволосой красавице. Вопреки всем обычаям. Вопреки законам Османской империи. Вопреки всем уговорам и разговорам. Теперь Хюррем стала Хасеки Хюррем-султан. Номинально в султанском дворце был большой гарем, но фактически Хюррем была самой любимой, а главное – единственной женой.

Английский посол Джорж Янг писал своей королеве в 1530 году: «На этой неделе здесь произошло событие, какого не знает вся история здешних султанов. Великий повелитель Сулейман в качестве императрицы взял рабыню по имени Роксолана, что было отмечено празднеством великим. Церемония бракосочетания проводилась в серале, чему посвящались пиршества размаха невиданного. Улицы города по ночам залиты светом, и всюду веселятся люди. Дома увешаны гирляндами цветов, всюду установлены качели, и народ качается на них часами. На старом ипподроме построили большие трибуны с местами за позолоченной решеткой для императрицы и ее придворных. Роксолана с приближенными дамами наблюдала оттуда за турниром, в котором участвовали христианские и мусульманские рыцари; пред трибуной проходили выступления музыкантов, проводили диких зверей, включая диковинных жирафов с такими длинными шеями, что они доставали до неба… Об этой свадьбе много ходит разных толков, но никто не может объяснить, что все это может значить.»

Положение Хюррем при османском дворе стало весьма прочным. И гарантом этого была искренняя любовь султана Сулеймана. Для него Хюррем стала воплощением всего, что он приветствовал в женщинах: она была не только превосходной любовницей, но и умной собеседницей, которая ценила искусство и отлично разбиралась в политике, она великолепно танцевала. Но главным ее отличием от других наложниц было то, что Хасеки умела любить и быть любимой. Долгими часами она могли говорить о политике, искусстве, любви, писали друг другу стихи. Высшей наградой для двух влюбленных было побыть друг с другом наедине, что удавалось нечасто. Султан Сулейман часто уходил в походы, которые длились годами. Всего он совершил 13 военных походов, многократно увеличив территорию Османской империи. В разлуке они писали друг другу письма, наполняя их витиеватыми стихами на арабском и персидском языках.

”Мой султан, – писала Хюррем своему любимому мужу, – какая безграничная и жгучая боль расставания. Спасай меня, несчастную, и не задерживай своих прекрасных писем. Пусть душа моя получит хоть каплю радости от твоих посланий. Когда нам их читают, твой слуга и сын Мехмед и твоя рабыня и дочка Михримах плачут, тоскуя по тобе. Их слезы сводят меня с ума”.

”Моя дорогая богиня, моя удивительная красота, – писал ей в ответ султан, – госпожа моего сердца, мой самый яркий месяц, моих желаний глубинных спутница, моя единственная, ты мне милее всех красавиц мира!”

Султан Сулейман настолько доверял своей Хасеки и столь высоко ценил ее, что разрешал ей принимать иностранных послов и отвечать на письма иноземных правителей и влиятельных вельмож. И правители других государств признавали ее, султаншу с блестящим умом и дипломатическим талантом.

Вся Европа сгорала от любопытства в своем стремлении узнать об этой необычной женщине, которая на приемах в Топкапы была рядом с султаном и не скрывала своего лица. Все хотели знать о той, которая заставила Повелителя Османской империи забыть о существовании других женщин. Очень часто в письмах, которые отправляли в Европу купцы и дипломаты, жившие в ту эпоху, встречалось имя Хюррем-султан. Так, например, один из венецианских купцов в 30-е года XVI века писал: «Я знаю нескольких надежных людей… Это старухи, торгующие притираниями и ведовскими снадобьями, чтобы разжечь любовь… Вы ведь знаете, как суеверны эти женщины! Непонятно лишь, какая надежда может существовать в Топкапы сейчас: давно прошли те времена, когда к ложу султана по коридорам гарема приводили робких красавиц. Теперь опустели залы, по султанским коврам ползают гадюки и скорпионы… Нежные ноги не ступают больше по коридорам гарема. Ходит лишь поганая красноволосая ведьма да ее недоноски… В последнем письме вы спрашивали о том, что нового я сумел узнать об этой женщине. Все то же. Она единственная женщина в султанском гареме, имеющая официальный титул. Она – султанша Хасеки, и султан Сулейман разделяет с ней свою власть. Но в Европе она известна больше под именем Роксолана. Роксолана – от племени, из которого она произошла. В последнее время многое говорится о роксоланах с Украины. Роксоланы – дикие славянские племена, живущие где-то в степи. Все, что известно о них здесь, – это казаки, бич султанского трона, да проклятая ведьма, которую все ненавидят еще больше, чем этих пресловутых казаков…»

Все удивлялись, как рабыня смогла выжить в таких суровых условиях, когда жизнь женщины стоит не больше, чем жизнь бродячей собаки. Как она смогла победить и занять такое положение, когда самые великие мужи мира склоняли перед ней колени. Как она смогла занять место рядом с султаном Сулейманом и встать во главе Османской империи наравне с ним. Она вызывала зависть и ненависть, ее боялись. Но она всегда – и тогда, и теперь – вызывала восхищение!

Посланник габсбургского двора в Стамбуле докладывал своему королю: «О Сулеймане стали говорить как о первом султане, полностью попавшем под влияние женщины. Единственным изъяном в характере Сулеймана является его чрезмерная преданность жене. Эта прелестная и своенравная женщина руководила Сулейманом тридцать два года до самой своей смерти».

Как истинная женщина, Хюррем превосходно знала, когда нужно промолчать, а когда заговорить, когда погрустить, а когда смеяться.

Несмотря на то, что она появлялась в обществе с открытым лицом, видные деятели ислама почитали ее образцовой правоверной мусульманкой. Даже дворцовая стража боготворила эту женщину с рыжими волосами, которую никогда не видели без очаровательной улыбки. И Хюррем-султан отвечала им тем же. Она увеличила янычарам ежегодное жалование, строила для них новые казармы и дала им множество привилегий.

Султан Сулейман опустошил свою казну, забрав все до последнего куруша, и отправился завоевывать персидские земли. На управлении он оставил Хюррем-султан, которая должна была придумать, как заработать деньги, ибо надо было на что-то жить и содержать государство.

Но не зря ее называли колдуньей. Она наполнила казну деньгами буквально из воздуха. Немало не смутившись, Хюррем-султан разрешила открыть винные лавки в портовых районах Стамбула, а также в квартале, где жили европейцы. И в султанскую казну рекой потекли деньги. Но Хюррем-султан на этом не остановилась. Она отдала приказ углубить бухту Золотой Рог, отремонтировать причалы в Галате. И в Стамбул стали приходить не только легкие фелюги, но и крупные суда, которые привозили тонны товаров со всего света. Торговые базары Стамбула росли, как грибы после дождя.

Теперь казна регулярно пополнялась, и у Хасеки-султан было достаточно денег для постройки новых мечетей, лечебниц, медресе, бань, домов престарелых и других объектов. Когда Сулейман вернулся из похода, он не узнал свой дворец – настолько его перестроили. И средства для этого были добыты его умной женой, которая оказалась еще и прекрасным бизнесменом.

В качестве султанши Хюррем накопила огромные богатства, которые использовала для строительства и реставрации строений в Стамбуле, Эдирне и Анкаре. На ее деньги были построены архитектурные комплексы в Иерусалиме и в Мекке.

Вакф (благотворительный фонд), созданный Хюррем-султан отчитывался перед ней за каждый израсходованный куруш: в документах можно найти зарплаты персонала, затраты на их питание и обслуживание зданий. Эта модель документа даже сегодня является актуальной для благотворительных организаций.

Несмотря на ее высокое положение, ибо фактически она была вторым человеком в государстве после султана Сулеймана, неприятные воспоминания о тех унижениях, которые она пережила, неотступно преследовали Хюррем. И как только в казне появились деньги, Хасеки-султан тотчас же приказал сравнять с землей невольничий рынок, где она была продана, и возвести на этом месте большой комплекс, включающий в себя мечеть, медресе и больницу. Мечеть и больница до сих пор действуют, находятся в районе Хасеки и носят имя султанши, которая построила эти здания.

В самом сердце Стамбула, на площади Султанахмет, есть большая баня, построенная на деньги Хюррем-султан и также носящее ее имя. Хасеки поставила непременное условие: все доходы от хамама должны идти на содержание Айя-Софии. Может быть, в глубине души, будучи дочерью священника, она надеялась, что на стенах бывшего храма, а ныне мечети, вновь можно будет увидеть лики святых.

Султан Сулейман не был развратным человеком, скорее он был замкнут, меланхоличен и суров. Он любил читать, сочинять стихи, которые подписывал псевдонимом Мухибби. В Хюрем он увидел родственную душу и влюбился в ее ум, всем сердцем ощущая эту духовную близость с ней.

Еще в молодости, как и полагалось по обычаям, он женился на дочери черкесского хана по имени Гульбахар, во дворец ей дали имя Махидевран. Она была очень красива, но не могла вызвать любви султана, это был просто династический брак. Черкешенка родила ему первенца – сына Мустафу, который и считался главным претендентом на османский престол.

Хюррем родила ему четырех сыновей и красавицу-дочь. Это был своего рода рекорд. Ибо роды в то время были невероятно сложными и выматывающими. Двое ее сыновей умерли по естественным причинам, один был удавлен шелковым шнуром по приказу самого султана. А еще один сын остался в живых и стал султаном после смерти отца – султаном Селимом II. Он был похож на свою мать рыжими волосами и цветом лица. Но о нем я расскажу немного позже.

Хюррем отлично осознавала, что пока один из ее сыновей не станет султаном, ее положение при дворе будет очень шатким. Несмотря на то, что султан очень любил и ценил свою Хасеки, все же в любой момент он мог увлечься другой наложницей, более молодой и красивой, и не дай Аллах, сделать ее законной женой. И тогда была опасность, что старую жену могут казнить. В гареме ходило много баек про то, как неугодных наложниц сажали в мешок, зашивали его и по специальной трубе сбрасывали в Босфор. Удавка шелковым шнурком была бы в этом случае счастьем быстрой смерти. Опасаясь измен со стороны султана, Хюррем предпринимала предупредительные меры.

Ее жизнь постоянно была опутана сетью наговоров, интриг, сплетен придворных и вымыслов завистников. Но мудрые люди говорят, что нет дыма без огня. Кто знает, как оно было на самом деле. Законы дворца были довольно жестокими и, чтобы выжить, надо было достаточно активно и в то же время жестко действовать. По прошествии почти пяти столетий образ Хюррем-султан покрылся множественными слухами и плотной паутиной легенд. Сейчас уже невозможно доподлинно сказать, насколько сплетни были правдой, ибо судьба ее была и впрямь очень необычной.

Именно Хюррем-султан настояла на своем переезде во дворец Топкапы, который в то время был административным центром империи. Гарем располагался в Старом дворце. Но однажды там внезапно вспыхнул пожар, и Хюррем-султан с домочадцами вынуждена была переехать в Топкапы. Надо ли говорить о том, что пожар был очень своевременен? Она умела добиваться того, чего хотела.

Посол Австрии писал в своих письмах, что Сулейман находится под сильным влиянием султанши, которая может заставить его сделать все, что она захочет. Есть те, кто был абсолютно уверен в том, что Хюррем-султан применяет колдовские зелья и использует славянские чары.

Первенец султана Сулеймана и Хюррем-султан по имени Мехмет был любимым сыном правителя. И он всерьез рассматривал его, как претендента на трон. Но, к великому сожалению, Мехмед умер в возрасте 22 лет от оспы. Хотя ходили упорные слухи, что к его смерти причастна Махидевран-султан.

Нельзя забывать о том, что жестокий закон о престолонаследии, который установил еще султан Мехмет-Завовеватель, обязывал каждого взошедшего на трон султана умертвить всех своих братьев, дабы не было междоусобных войн. Так называемый «закон Фатиха» заставлял каждую мать думать лишь о том, как возвести на престол своего сына, а это значило, что сын оставался жив, а мать при этом приобретала обширные права Валиде-султан. Хюррем-султан не была исключением, все ее поступки были направлены на выживание и сохранение жизни своим детям.

За время брака, а это почти сорок лет, Хюррем султан сделала все возможное и невозможное. Жертвой номер один стал визирь Османской империи Ибрагим-паша, который был очень близок с султаном, и тот ему всецело доверял. Султану представили достаточно убедительные доказательства того, что Ибрагим-паша сговорился с королем Франции и готовил заговор против Сулейман-султана. Правитель отдал приказ задушить своего визиря. И освободившееся место тот час же занял Рустем-паша, который на тот момент был зятем султана – мужем Михримах-султан.

Говорят, что именно Хасеки-султан и Рустем-паша приложили руку к казни первого сына Сулеймана – Мустафы. Так это или нет, сейчас невозможно доподлинно установить. Султана убедили в том, что Мустафа готовить дворцовый переворот, заручившись поддержкой сербов. Это звучало достаточно правдоподобно – в те времена заговоры были довольно обычным делом. По османским законам было запрещено проливать кровь султанов и членов их семей, именно поэтому в большинстве случаев их душили шнурком из шелка. Был задушен не только сам Мустафа, но и его сыновья.

Путь был очищен. Хюррем-султан стала первой женой, а шехзаде Селима провозгласили наследником. При этом были убиты шехзаде Баязед и его дети, впрочем, это произошло уже после смерти Хюрем-султан.

Однако она не увидела и восхождения Селима на трон, ибо скончалась от скоротечной болезни. Ей было всего 56 лет. Есть разные версии этого. Одна гласит, что ее отравили, так как за столько лет она обрела множество врагов и недоброжелателей. Другая предполагает, что она умерла от болезни сердца. Еще одна версия – она умерла от воздействия хронической болезни, которая дала тяжелейшие осложнения. Как известно, медицина в те времена была не столь прогрессивна, поэтому продолжительность жизни была довольно низкой.

Смерть Хюрем-султан очень опечалила Сулеймана, он оплакивал свое одиночество, выражая скорбь в стихах. Он потерял близкого человека, который был для него наложницей, другом, любовницей, а самое главное – она была его соратником во всех делах и начинаниях. Смерть Хюррем-султан была очень неожиданной для султана, место ее захоронения не было готово. Гроб с телом Хасеки почти год стоял в мечети Сулеймание, пока строилась ее гробница.

Усыпальница Хюррем-султан построена архитектором Мимаром Синаном на кладбище комплекса Сулеймание в Стамбуле. Это восьмиугольный мавзолей, декорированный изразцами из Изника, покрытыми изображениями райских садов и отрывками стихов Мухибби. Как вы помните, именно под таким псевдонимом творил султан Сулейман. Таким образом, он всегда рядом со своей любимой султаншей и шепчет ей слова любви. Под сенью резной оградки, больше похожей на хрупкую шкатулку, укрытая золотым покрывалом, схожим по цвету с цветом ее волос, упокоилась та, что была наречена при рождении христианским именем Анастасия, а похоронена по исламским обычаям под мусульманским именем Хюррем.