– Даже не вздумай тащить в дом. – Строго сказала я коту. – Жри тут.

Я поднялась к себе в жилую часть дома, где прихватила карандаш и лист бумаги, на котором размашисто написала:

«ОБЕД.

Кто рискнет потревожить злую и уставшую ведьму, получит бонусом проклятье импотенции».

Борщ немного остыл, но от этого стал только вкуснее. Я торопливо заглотила пару ложек. Сметаны у меня к нему не было, но присмотревшись к размеру котелка, я прикинула, что здесь мне хватит на пару дней, и я успею поесть его и со сметаной. Я не успела съесть и половины, как в дверь опять задолбились.

– Читать не умеешь что ли? – Грозно, но уже более сыто распахнула я дверь. Поэтому вышло не слишком убедительно.

– Не обучена я. – Пискнула барышня, явно примериваясь, как половчее упасть в обморок.

– Даже не думай. Никаких обмороков. За приворотным?

– Как вы догадались?

– Чувствую, здесь других забот нет. Зачем оно тебе?

– Хочу парня соблазнить.

– А так он не соблазняется что ли? Ну, юбку там покороче, плечико оголить? Наклониться пособлазнительнее?

– А так можно? – Задумалась девица.

– Иди, пока так попробуй, если не поможет, то через два дня придешь за зельем. – Вздохнула я, выпроваживая девицу.

Не успела я вернуться к борщу, как в дверь забарабанили.

– За приворотным? – Рыкнула я, распахивая дверь.

– Не совсем, дочь моя. – На пороге стоял священник, который с размаху окатил меня тухловатой водой.

– Ну, батюшка! – Отфыркнулась я, снимая и выжимая шляпу. – А потеплее у вас воды не было? И желательно не такой тухлой?

– А почему ты не шипишь? – Растерянно спросил он.

Я вытерла воду с лица и, откинув мокрые волосы назад, смогла рассмотреть священника: был он подозрительно молод, наверное, мой ровесник, слегка небрит, как это было нынче модно у молодежи, когда борода толком не растет, но очень хочется и ровненько и аккуратно подстрижен. Еще раз окинув его внимательным взглядом, я отметила слегка кудрявый волос простого каштанового цвета и темную рясу, слегка натянутую на пузике. Нет, святой отец не был толстым, но тяжелыми физическими упражнениями он явно пренебрегал. На животе, как и положено, висел огромный белый крест, больше похожий на православный, нежели на католический. Хотя, здесь альтернативное какое-то средневековье и религия могла быть совершенно другой. Но я провела параллели скорее с православием. В его пользу еще говорил и кучерявый затылок.

– Вообще-то я шиплю, то есть ругаюсь.

– Я имел ввиду шипеть, растворяться и все такое.

– А почему я вообще должна растворяться? Я вообще крещеная.

– Это как? – Растерялся священник. – Ты же это, порождение тьмы.

– Что вы там курите в своей церкви? – Спросила я, пытаясь отжать подол. – А, знаете, святой отец, зайдите ко мне через полчаса. Мне надо принять ванну и переодеться. И очень вас попрошу воздержаться от чеснока, креста и что там еще у вас припасено. Хотя чеснок можете дать. Добавлю в борщ для аромата.

Священник послушно вытащил из кармана рясы чеснок.

– Доставайте, что там у вас еще есть.

Он послушно достал, а я приняла: распятие, икону, бутыль кагора (с уважением покосившись на такой вместительный карман), осиновый кол и огниво.

– Это чтобы потом просушить мокрую ведьму? – Хмыкнула я, с опасением рассматривая огниво. Однако неудача со святой водой так расстроила батюшку, что на огниво он даже не смотрел. Ему хватило, что я спокойно это все взяла в руки.

– Подождите меня. Не вздумайте уйти. Я мигом.

– Идите, дочь моя, не торопитесь. Даму нельзя торопить. – Неожиданно подмигнул мне батюшка. – Я погуляю пока по окрестностям.

Душ я приняла в рекордные сроки. Платье выстирала и высушила магией, но шляпу легкомысленно оставила на гвоздике возле двери. По-моему, глупо ходить по дому в шляпе.

Батюшка обнаружился возле двери, словно никуда и не уходил.

– Как вы относитесь к ведьминской кухне? – Дипломатично спросила я, приглашая его войти. – Борща? Под кагор?

– А не буду отказываться. – Махнул рукой он. – Ни разу не пробовал ведьминой стряпни.

– Ходят слухи, что это опасно. – Пробормотала я.

– Господь защитит меня.

Я покрошила в борщ чеснок и налила батюшке полную тарелку. Бокалов у меня не было, но кагор прекрасно пошел из кружки.

– Ну, за знакомство. – Произнесла я, делая первый глоток. – Скажите мне, святой отец, за что вы так не любите ведьм?

Батюшка тоже накатил словно это было не вино, а водка, занюхал вначале рукавом рясы, а потом погрузил ложку в суп и только закусив ответил:

– Так бороться с ведьмами как бы прямая моя обязанность.

– Это где так написано? – Удивленно спросила я.

– Так везде. – Растерялся священник.

– Везде – это где? – Дотошно уточнила я. – Помню, я читала библию, и не припоминаю в первоисточнике ничего про ведьм. И про то, что женщина сосуд греха тоже не помню. Откуда вы, святой отец, образованный человек, набрались всей этой мути?

– Давай за женщин выпьем! – Предложил священник. – Чувствую, вечер предстоит непростой.

Мы выпили и закусили.

– Ух, хорошо! – Выдохнул священник. – Хорошо сидим!

Но тут в дверь опять забарабанили.

– За приворотным? – Рыкнула я, распахивая дверь.

– Ага. – На пороге стояла девица, по-моему, рыжая, насколько я могла видеть, выбивающиеся из-под платка прядь.

– И не стыдно тебе, Лючита? – Вопросил батюшка, появляясь в зале, и впивая укоризненный перст в свою прихожанку.

– Ой, святой отец, и вы здесь? А зачем вы здесь?

– На пусть истинный меня наставляет, не видишь, что ли? Так для чего тебе приворотное?

– Ты же замужем, дочь моя. Что случилось в твоей семье? – Мягко спросил священник, и я прониклась к нему уважением, поскольку уже через несколько минут девица рыдала у него на плече, рассказывая, что муж у нее пошел налево, а дорогую супругу начал поколачивать, в надежде на ее скорую кончину и замену на более молодую модель.

– Тут не приворотное надо. – Мрачно буркнула я. – А отраву. Думаю, вам пойдет траурное платье.

Девица залилась слезами еще сильнее, а батюшка укоризненно посмотрел на меня.

– Простите, святой отец!– Сконфуженно пробормотала я. – Но я как бы источник зла, мне типа положено.

– В душе твоей я вижу ростки доброты. – Произнес священник, обращаясь ко мне, но потом повернулся к своей прихожанке. – Я поговорю с твоим супругом, дочь моя. Пока иди домой и не бери греха на душу. Возможно, Божьим словом можно будет его наставить на путь истинный.

– Вы сами в это верите? – Скептически заметила я, когда мы вернулись за стол и разлили кагор по третьему разу.

– Божье слово творит чудеса. – Наставительно заметил священник.

– Отличный тост! – Согласилась я.

Мы опять выпили. Я заметила, что кагор убывает гораздо быстрее, чем суп.

– Не вкусно, батюшка?

– Очень вкусно, дочь моя. Еще сметанки бы сюда.

– Простите, но я еще толком не обжилась, а вчера борщ варить не собиралась, поэтому сметаной не запаслась.

– Ничего. Еще повторим.

Тут опять раздался стук в дверь.

– За приворотным? – Грустно спросила я.

– Ага. – На пороге стояла пожилая дама.

– А вам зачем?

– За столько лет брака я порядком устала от мужа. Хотела обновить свои ощущения.

– Свои? – Удивилась я. – Ну ладно. Так-то достойный повод. Приходите через час.

– Одумайтесь, дочери мои. – Воздел руки к потолку священник. – Ведь ты прибегаешь к черному колдовству и тем самым пачкаете свою душу.

– Ой, святой отец, не портите мне бизнес, а?! – Попросила я.

– Хотя чего это я. – Задумался священник. – Дело-то как бы богоугодное, если посмотреть с другой стороны. А, вари. Благословляю.

Тетушка ушла, а я поставила на треногу котелок и разложила ингредиенты.

– Интересно, а если просто увеличить пропорцию в десять раз. – Пробормотала я себе под нос.

– Думаю, плохая идея. – Священник с любопытством следил за моими манипуляциями. – Колдовство процесс тонкий, для каждого зелья требуется вливание определенной части собственных сил, маны, души (смотря какие название тебе ближе). При десятикратной порции, возможно, потребуется другой вербальный компонент.

– Приятно общаться с умным человеком.

Батюшка отсалютовал мне кружкой с кагором.

– Скоро у тебя там рабочий день закончится?

– После заката. – Мрачно заметила я. – Мне сказали, что к ведьмам никто не ходит, и работы у меня будет мало.

Батюшка хихикнул:

– Прости, дочь моя, но тебя жестоко обманули. Новые лица здесь появляются редко, а уж появление ведьмы событие и вовсе незаурядное.

– И, похоже, что единственное, что всем нужно – это приворотное зелье.

– Да не сказал бы. У тебя в арсенале есть много полезных вещей. А, скажи мне, дочь моя, ты умеешь летать на метле?

– Ни разу не пробовала. – Честно призналась я. – Но это не значит, что не умею.

Зелье сварилось как раз к приходу женщины.

– Благословляю это зелье. – Важно сказал священник, осеняя крестом склянку.

Я передала освященную склянку женщине и приняла деньги, привычно ссыпав их к жабе, которая, заметив в руках священника кружку с кагором принялась канючить и себе того же. Пришлось налить немного в мисочку.

– Ты уверена?

– Нет. – Ответила я, наблюдая, как жаба всасывает освященный напиток. Напившись, она перевернулась на спину, раскинула лапы в стороны и выдала смачный фонтан из задницы вверх. Фонтан состоял из медных монеток.

– Ну, знаешь ли, божья тварь, – с чувством произнес священник, – могла бы и поуважительнее к церковным напиткам отнестись.

Жаба икнула и захрапела.

– Предлагаю повесить на дверь табличку, что прием закончен. – Предложил священник. – И отправиться посидеть в какое-нибудь приличное место.

– Я уже пробовала писать объявления. Они их не читают.

– Ничего. – Священник достал из другого кармана огромный амбарный замок. – Просто повесь это на ручку двери, и все поймут, что тебя нет дома.

– А у вас много еще полезного в карманах? – С любопытством спросила я.

– Еще одна бутылка есть.

В подтверждение своих слов, он достал еще одну бутылку и полосатый вязаный носок. Последний с невозмутимым видом поскорее запихнул обратно в карман.

– Там какие-то пятое измерение? – Полюбопытствовала я, пытаясь залезть священнику в карман рясы, тот вяло отмахивался.

– Пойдем уже, дочь моя. Борщ – это очень хорошо, но я бы поел шашлыка.

– Отличная идея.

На кухне мы допили первую бутылку и доели суп, после чего я быстро помыла посуду, а оставшийся борщ убрала в подпол. После чего нахлобучила ненавистную шляпу, и мы под ручку отправились в какое-то заведение. Вернее собрались отправиться, поскольку в дверь опять постучали:

– Госпожа ведьма, а можно?

– Госпожа ведьма сегодня больше не принимает. – Строго заметил священник. – Я забираю ее для очистительной беседы и покаяния.

– Ведьму? А вы ее точно вернете?

– Как получится. – Честно признался священник, подхихикивая, поскольку я в этот момент опять пыталась прощупать его карман.

Наконец, мы вышли из дома и чинно дошли до развилки.

– Ты предпочитаешь морскую кухню? Или хочешь экзотики?

– Сегодня на Ваше усмотрение, святой отец.

– Отлично. Тогда начнем с морского мира.

Мы прошли до приморского городка. Загадка бездонных карманов не давала мне покоя, поэтому я периодически щупала священника, отчего он подпрыгивал и укоризненно на меня смотрел, но не пытался отстраниться.

В городке мы произвели тот же фурор, что и я ранее. Все на меня смотрели, хотя вслед не плевали и на том спасибо. Священник, по всей видимости, тоже был популярной личностью, разве что более уважаемой.

– Пожалуйста, проходите. – Перед нами согнулся в поклоне официант с перекинутым через руку полотенцем.

– А зачем вам полотенце? – Спросила я.

– Так положено, госпожа ведьма. – Испуганно ответил он, кажется, полностью уверенный в том, что я сейчас начну рушить их веками устоявшуюся систему.

– А, ну ладно. Надо так надо. – Отстала я от парня и послушно присела на отодвинутый для меня стул. На вешалку я пристроила свою шляпу, и мне сразу же стало легче дышать.

– Что будешь кушать?

– Кушать на твое усмотрение, а вот пить давай то, что пили. Умеет церковь вино делать.

Вскоре нам принесли закусь, и мы предались чревоугодию. Был какой-то салат с соленым сыром и овощами, было запечённое мясо и овощи гриль, была рыбка такая нежная, что сама таяла во рту. Но лучше всего было вино.

– Итак, святой отец, с чего же вы взяли, что женщина есть сосуд греха? – Откинулась я на спинку стула и приготовилась к теологической беседе. – Насколько я помню, женщина такая же особенная часть сотворенного Богом мира, как и мужчина. Бог не делает различия между мужчинами и женщинами относительно их достоинств. Он создал обоих. Оба восстали против Его воли и на равных условиях. Он с любовью принимает назад обоих. Иисус умер за всех людей, и заповедь Иисусом была дана делать учеников и среди мужчин, и среди женщин. (Евангелие от Марка, если не ошибаюсь).

– Есть зерно истины в словах твоих, дочь моя. – Согласно кивнул священник. – Женщина, согласно Священному Писанию, была создана не как раба мужчины, а как его помощница. Церковь в лице святых Отцов никогда не видела в этом ничего оскорбительного или уничижительного. То рабское положение женщины, которые можно было наблюдать на протяжении истории, является результатом грехопадения. Как известно, Бог сказал Еве, а в лице ее и всем женщинам: «В болезни будешь рожать детей своих, к мужу твоему влечение твое, и он будет тобой обладать». Этот Божий приговор нельзя ничем иным объяснить, как стремлением Евы к господству над своим мужем посредством тех перспектив, которые открывало перед ней предложение дьявола вкусить плодов древа познания добра и зла. Об этом пишет преподобный Ефрем Сирин в толковании на Книгу Бытия.

– За влечение! – Предложила я следующий тост.

– И Слово Божье. – Поддержал меня священник.

Вокруг нас постепенно собирались другие посетители. Столики располагались на значительно удалении друг от друга, к тому же были весьма условно разделены плетущимися растениями. Однако я видела развернутые в наши стороны уши и периодически слышала шепот:

– Ведьмину душу спасает, вот ведь святой человек. Даже к ведьме уважение имеет.

Священник, по всей видимости, тоже это слышал, поскольку порой морщился.

– Десерт? – Предложил он, когда с основными блюдами было покончено.

– Честно говоря, я объелась. – Призналась я.

– Может быть, фруктов?

– На ваше усмотрение. – Не стала я отказываться и вскоре нам принесли корзинку фруктов. Запасы батюшкиных карманов оказались поистине бездонными, поскольку мы выпили уже две бутылки, и подозреваю, они были не последними.

– Госпожа ведьма, а я вас везде ищу! – Ко мне подбежал какой-то парнишка, пропахший рыбой. У меня сложилось впечатление, что я его где-то видела, но, сколько я не напрягала память, так и не смогла вспомнить.

– Чего тебе, сын мой? – Вежливо спросил священник.

– Так зелья приворотного.

– Не помню, чтобы я тебе обещала зелье. – Нахмурилась я.

– Ну, так как же! – Воскликнул парнишка. – Вы же сами сказали, мол, приходи после заката, отлюби меня, и будет тебе зелье.

– А ты уже отлюбил? – Удивленно спросил священник.

– Вспомнила! – Воскликнула я, не обращая внимания на ухмыляющегося священника. – Я обещала сломать тебе ногу, если ты не уберешься из моего дома. И где в этой фразе предложение отлюбить меня?

Священник несколько выдохнул.

– И не стыдно тебе, сын мой, на ведьму хулу наводить? Как сказано в Псалтирь: «С самого рождения отступили нечестивые от утробы матери заблуждаются, говоря ложь».

– Это вы о чем, святой отец? – Шепотом спросила я.

– Что ложь – это универсальный грех! – Воскликнул священник. – Перед Богом все равны!

– Простите, святой отец! – Затрепетал парнишка. – Но, это же ведьма, сосуд греха и все такое.

Я хмыкнула.

– Пока я вижу грех в тебе, гордыни, например. С чего ты вдруг ставишь себя выше ведьмы? Имея к тому же неверные предпосылки и цели? Где в твоих целях путь к Богу?

– Так жениться я же хочу!

– И без приворота никак? Лжешь ведь, сын мой.

– Просите, святой отец. Бес попутал. Но жениться я все равно хочу.

– Подумай над целями своими и своими путями достижения их. А как подумаешь, приходи на проповедь и покаяние. А начет женитьбы, как узрит отец твоей избранницы, что помыслы твои потянулись к Богу, так, думаю, не станет более возражать против вашего союза. А там и я буду счастлив засвидетельствовать его перед Богом и людьми. Аминь.

Парнишка молча поклонился и ушел, а ресторан взорвался аплодисментами.

– Комплимент от шеф-повара. – Склонился в поклоне официант, ставя перед нами вазочку с чем-то безумно хрупким, сладким и даже на вид прекрасным.

Я застонала.

– Попробуй. Это очень вкусно. – Священник первым вонзил свою десертную вилку в эту прелесть, и я не могла отстать.

А потом мы гуляли по набережной. Посетили ночной рынок, где я разжилась тонким браслетом. Смотрели представление заезжих музыкантов, и ели яблоки в меду с орехами. Активно болели за ныряльщиков за жемчугом и потом купили у них две жемчужины, которые здесь же отдали ювелиру, чтобы он сделал мне сережки, ибо негоже женщине ходить без украшений.

И как-то так само получилось, что мы целовались на крыльце моего дома.

ГЛАВА 3. ВТОРОЙ РАБОЧИЙ ДЕНЬ

Я проснулась оттого, что солнечный луч настойчиво светил мне в глаз. Была я одета в черную кружевную комбинацию (единственное, что я одобрила из ведьминского гардероба), хотя я в упор не помнила, как я ее надевала. Хотя память прекрасно сохранила, как мы эту одежду снимали. Поперек моей груди лежала тяжелая мужская рука, и сам ее обладатель счастливо сопел рядом. Без рясы священник оказался бледноватым, с небольшим и уютным пузиком. Одним словом, совсем не девичья мечта.

Не успела я аккуратно выползти из постели, как в дверь задолбились. Пришлось скатиться по лестнице в ускоренном темпе.

– Госпожа ведьма, я вот вам тут червей принес, а еще мамка велела вам передать продуктов. – Мальчишка впихнул мне сверток и торопливо убежал так, что только пятки засверкали.

Мимоходом я глянула на себя в зеркало и чуть не убежала сама: всклоченные волосы, заспанные глаза и опухшая физиономия как-то не слишком вязалась с понятием «приятная женщина», а скорее походила на «ведьма после шабаша».

Сразу же закинула червяков жабе, которая маялась похмельем и была не в духе.

– Может, водички? – Участливо спросила я у нее.

Жаба задумалась. Пока она думала я ушла на кухню, чтобы разобрать сверток, где нашлись свежие (еще теплые) булочки, сметана, молоко, пяток яиц и кружок колбасы.

Тут же и Барсик прибежал, пару раз шоркнулся о ноги. Пришлось поделиться молоком, заодно и жабе налила, которая припала к блюдцу, так что только чавканье слышно было.

Аквариум теперь приобрел вид странный: сбоку высилась огромная гора медных монет, в другом углу была горка серебра, на которой гордо восседала сама хозяйка, спрятав в центре серебряной горы свои золотые запасы. Теперь их не было видно, и я даже понятия не имела, сколько она уже успела там скопить.

Я как раз дожаривала яичницу, когда спустился насупленный священник.

– Доброе утро, святой отец. – Весело поприветствовала его я и чмокнула в щеку. – Садитесь завтракать. Какие планы на день?

– В церковь пойду. – Мрачно заметил священник, послушно беря кружку с кофе. Я плюхнула ему кусок яичницы на тарелку.

– Грехи замаливать? – Хихикнула я и, увидев его перекосившееся лицо, замолчала.

Завтрак прошел в напряженном молчании. Воздух был настолько напряжен, что казалось, его можно резать ножом.

Наконец, священник произнес:

– Меня зовут Йохан. А тебя Дарья, я знаю. Собирайся. Пойдем венчаться.

– Эээ… – Начала заикаться я. – За что?

– Не могу я без Божьего благословения. Тем более, мы и так грех великий совершили. И я это… – священник замялся, – ну, там пятна крови на кровати.

– Постельное белье черное. – Меланхолично произнесла я. – Нет уж, святой Йохан, я желаю замуж по любви, с кольцом, предложением, знакомством с родителями и все такое. Если тебя совесть мучает, то иди и женись. А я вроде ведьма, в моем контракте угрызения совести не прописаны. Тем более, мне вроде замуж вообще выходить не положено.