Все персонажи данной книги выдуманы автором.

Все совпадения с реальными людьми, нелюдьми, а также тварями, считающими себя людьми, абсолютно случайны. Аналогии с местами, учреждениями, любыми происходившими ранее или происходящими в настоящее время событиями – не более чем плод фантазии. А если подобное случится в будущем, то автор будет гордиться, что Провидение тоже читает его книги.

Глава 1

Сегодня!

Человек проснулся в приподнятом настроении, причём задолго до времени, когда обычно на смартфоне начинает играть мелодия будильника.

Чувствуя приятное возбуждение во всем теле и предвкушение новых ощущений, Илья Петрович улыбнулся теплому августовскому утру и понял, что больше уже не уснёт.

Сегодня наконец-таки он докажет всем и, в первую очередь, самому себе, что он мужик! Не просто существо мужского пола, который периодически писает стоя и вынужден уступать место в метро тем, кто лишён такой возможности, а настоящий взрослый мужчина! Да, он именно Мужик!

Сегодня Человек идёт к проститутке.

Рядом беспокойно заворочалась во сне жена, и он улыбнулся, предвкушая, какое райское удовольствие получит сегодня вечером. Долгий этап подготовки был завершён, и наконец-то наступило сегодня!

Раньше Илья Петрович, в принципе, никогда в жизни не решился бы на что-то подобное, но это тот, человек из прошлой жизни, отметивший серебряную свадьбу и молчаливо признававший первенство жены во всех аспектах семейного бытия.

Сегодняшний человек планировал сделать шаг навстречу новому самому себе и доказать, что он мужик с большой буквы. Илья Петрович планировал войти в новый мир, вернее, нанести визит в квартиру, где его будет ждать жрица любви.

Илья Петрович прожил сорок семь лет, и образовавшаяся рутина стала для него настолько привычной и обыденной, что если бы не Митяй, сосед по гаражу и наиболее близкий приятель, то он, возможно, никогда и не задумался о глубине своего падения.

Но недавно друг открыл ему глаза на происходящее.

– Илюха, они делают из тебя студень, – кричал Митяй, разливая по стаканчикам остатки дешевой водки из ближайшего магазина. – Посмотри на себя, ты же уже не мужик совсем. Об тебя ноги вытирают даже тогда, когда пылинки сдувать должны. У этих баб не осталось ничего святого…

И человек решил вспомнить, что он мужик, и поменять этот мир к лучшему.

Случилось это в тот день, когда Илья Петрович, по идее, должен был праздновать день рождения. Но праздник был испорчен с самого утра – сначала нотациями, во сколько он должен приехать домой с работы, потом длинным списком продуктов, подлежащих покупке, и в завершение – чередой звонков с распоряжениями, где и что следует приобретать. Вишенкой на торте для Ильи Петровича стало требование купить букет цветов для тещи, которая решила почтить семью Буханкиных своим визитом. Изольда Максимовна зятя откровенно недолюбливала, и все годы их совместной жизни с Алевтиной не уставала напоминать Илье, как ему повезло с женой, и какую свинью судьба подложила его дочери – красавице, умнице, хозяюшке, что выросла всем окрестным гражданам на зависть.

Первое время, Илья Петрович мужественно терпел, считая, что любая женщина одновременно со званием тещи приобретает солидный запас змеиного яда. Естественно, непременно для того, чтобы поддерживать в тонусе избранника своей дочери, а заодно профилактировать радикулит и прочие заболевания поясницы.

Тем более, что девятнадцатилетняя Аля и правда была очень красива. Ум и хозяйственность – качества спорные, а вот внешность у избранницы Ильи была прямо-таки модельная. Жалко только, что с годами у Алевтины добавлялся вес и стервозность пропорционально массе.

Детей у них не было, причем муж очень быстро отучился интересоваться причинами такого обстоятельства, а потом и вовсе то ли привык, а то ли смирился.

Годы шли, а запасы змеиного яда у Изольды Максимовны никак не уменьшались, более того, судя по всему, у нее начали образовываться некие излишки, которыми теща щедро делилась с дочерью. И жизнь Ильи Петровича помаленьку начала превращаться в кромешный ад. Уважения в семье не было, его мнение в решении даже бытовых вопросов сначала перестали учитывать, а потом и вовсе не стали спрашивать. Кроме того, Алевтина ограничила мужу «доступ к телу», причем даже не пытаясь как-то замаскировать свое нежелание, а просто и коротко констатировав – «Нет!»

Теперь супружеский долг жена исполняла исключительно по собственному желанию, даже не интересуясь, хочется ли мужу и получил ли он удовольствие. Последний раз это действо случилось аж на Новый год, но вместо оргазма Илья Петрович заработал лишь синяк на ноге и растяжение плечевого сустава. Как так получилось, мужчина никогда не распространялся, а спросить, собственно, было и некому…

Поэтому было принято решение, что измена – это первейший способ поднятия самооценки.

На следующий же день после неудачного праздника Илья Петрович зарылся в Интернет, а потом, напитавшись информацией, которую щедро разбрасывали во всемирной паутине настоящие мужики, начал действовать.

Перво-наперво он купил себе дешевенький смартфон и сим-карту на чужое имя. Конспирация в таком деле – первейшее дело. Затем в обеденный перерыв на работе Илья Петрович долго выбирал кандидатку для начала новой жизни. И пускай в планах была всего лишь разовая акция, абы с кем менять мир к лучшему не хотелось.

Жаль только, что лишних денег в карманах водилось не особо много, а в избранном ценовом диапазоне с красавицами было туговато. Но решение было принято, и отступать при первых трудностях человек новой формации не собирался. «Бороться и искать, найти и не сдаваться!» – повторял про себя Илья Петрович, листая анкеты девочек легкого поведения. И его упорство было вознаграждено.

При первом же взгляде на фотографию он понял, что это она. Именно такая красавица рисовалась ему в мечтах и ночных фантазиях. «Рост 175, вес 51, грудь…» – жадно читал Илья Петрович сухие строчки ТТХ и взглядом ласкал откровенные виды. С такой женщиной он взлетит на седьмое небо, туда, откуда возврат к унылой действительности будет просто-напросто невозможен. Набирая номер, мужчина заметил, как меленько задрожали его руки, но счел это хорошим знаком. Все-таки ему предстоит встреча с мечтой…

– Слушаю вас, – голос в динамике оказался глубоким и бархатистым, теперь у Ильи Петровича дрожали не только руки, но он собрал в кулак остатки воли и ринулся навстречу приключениям.

– А-а-анжелла? – слегка заикаясь, спросил заново рожденный.

– Здравствуй, мой хороший, – мужчине показалось, что он разговаривает со старой знакомой, с той самой, в которую тайно был влюблен еще в старших классах школы. – Хочешь со мной встретиться?

– Д-да-а, – слегка заикаясь ответил Илья Петрович. – Можно сделать это завтра?

– Конечно, можно, – мужчина буквально почувствовал, как девушка улыбается. – Я буду ждать тебя.

И минуты после разговора человека с мечтой начали тянуться очень медленно, превращаясь даже не в часы, а в столетия. С большим трудом дождавшись вечера, Илья Петрович принял ванну, побрившись во всех местах, которые только пришли ему в голову, затем тщательно нагладил рубашку и придирчиво отобрал пару носков, удостоверившись, что в них нет ни одной даже малюсенькой дырочки.

Алевтина, по своему обыкновению, не обращала на мужа никакого внимания, зависнув перед ноутбуком с каким-то очередным сериалом и что-то параллельно изучая на экране смартфона. И абсолютно зря. Ведь Илья Петрович был уже полностью готов сделать шаг к новой жизни.

А начинать жить заново стоило пораньше. Подумав, новый человек лег на пол и начал отжиматься. Он не делал ничего подобного уже очень давно, поэтому силы оставили дряблое тело уже после седьмого повторения, но даже такой результат можно было признать отличным. Ведь это только начало, а значит в будущем он наверняка сможет больше.

Стрелки всех часов в мире как будто замерли, Илья Петрович тряс свои старенькие «Casio» и непрерывно терроризировал окружающих вопросом «Который час?». Он заранее отпросился с работы, отключил телефон, номер которого был известен всем домашним и сослуживцам, улыбнулся солнцу и поехал на встречу с мечтой.

От метро к нужному дому он практически бежал вприпрыжку. Маршрут с помощью Интернета был изучен еще рано утром, поэтому сейчас Илья Петрович шел как будто бы не по незнакомому району, а по давно известным переулкам. На полпути мужчина спохватился, что негоже являться в гости к мечте с пустыми руками, поэтому купил цветы, бутылку шампанского и коробку конфет. И пускай это дорого, встреча с мечтой бывает раз в жизни, и то не у каждого.

Контрольный звонок по телефону, мурлыкание домофона и дрожащий палец вдавливает кнопку дверного звонка. Секунда ожидания, вторая… Может быть он перепутал квартиру? Или этаж? Но паника не успела поглотить Илью Петровича, потому что он услышал щелчок замка и дверь распахнулась!

На пороге была она! Высокая, стройная, необыкновенная! Наверное, от волнения зрение мужчины расфокусировалось, и он никак не мог рассмотреть лицо прекрасной девушки, но оно наверняка было очень красиво!

– Иди же ко мне, – услышал Илья Петрович чарующий голос мечты и на ватных ногах вошел в квартиру. Он, не отрываясь, смотрел на девушку и отчаянно боялся проснуться. За его спиной захлопнулась дверь, но мужчина не обернулся, продолжая медленно идти к прекрасной незнакомке.

– Иди сюда! – эти слова были последним, что услышал человек перед тем, как в его горло впились острые клыки.

⁂

– Мося, имей совесть!!! Минимум тридцать тысяч!

Один мой знакомый с маленькой, но гордой горной республики утверждал, что если ты пришел на рынок и не торгуешься, то это значит, что ты продавца не уважаешь. Судя по всему, владелец известной в округе «Гомеопатической аптеки» считал примерно также, поэтому я уже больше, чем полчаса наблюдал за тем, как он состязается в красноречии с Мироном, моим другом и напарником.

Понятно, что мы с Мирохой зашли сюда не аспиринку купить. В более узких кругах заведение Моси, потомка гордых армянских вампиров, было известно тем, что здесь всегда можно приобрести или наоборот сбыть товар более чем специфический.

Мы с напарником чаще всего что-то сбывали, и последнее время это стало практически основным источником дохода для нашей парочки. Мне в силу ряда причин пришлось уволиться из ресторана, где я честно трудился последние несколько лет начальником охраны, а Мирон и вовсе после увольнения из армии не планировал больше связывать себя узами официального трудового договора.

– Мося, посмотри внимательно, – горячился Мирон, тыкая пальцем в лежавший перед ним потрепанный кожаный футляр. Сам Мирон был одет под стать своему товару – стоптанные кроссовки, неизменные джинсы и клетчатая рубашка неизвестного предназначения. – Малый набор алхимика, Франция, восемнадцатый век. Я же его не где-нибудь, а в наполеоновских курганах взял. Чуть голову свою там не оставил. Только из уважения к тебе отдам за двадцать восемь.

– Какая совесть, уважаемый? – несмотря на то, что владелец аптеки был вампиром, его армянские корни давали о себе знать. – Вы нашли на какой-то свалке ржавые щипчики с пинцетом и теперь втюхиваете их мне под видом раритета. В знак нашей дружбы готов дать десять, и то себе в убыток.

– В смысле, на свалке?! – Мирон искренне полагал, что чем громче будет звучать его голос, тем убедительнее будут казаться аргументы. Впрочем, его крепко сбитая фигура чаще всего оправдывала такие ожидания. – Про эти курганы вся Москва знает, там подделок не было, и быть не может. Двадцать пять!

– И что теперь, что столичные жители собирают слухи и байки? – стоял на своем Мося. – Я должен теперь пустить слезу от умиления и отдать кровно заработанное? Одиннадцать, и не больше.

– Да какие одиннадцать? – продолжал уговаривать вампира Мирон. – Ты же их ведьмам наверняка за полтинник впаришь. Двадцать четыре и набор зелий исцеления, мне еще здоровье поправлять после всех сегодняшних треволнений. Я чуть не погиб, пока для тебя этот раритет добывал.

Тут Мирон, конечно, немножечко загнул. Со здоровьем у него было все в полнейшем порядке. Да и вариантов погибнуть сегодня не наблюдалось. Согласен, «наполеоновские курганы» – место, конечно же, не самое приятное, но по нынешним временам далеко не самое жуткое.

Свою историю эта аномалия ведет еще со временем войны 1812 года. Отступающая армия маленького Бонапарта уже успела хлебнуть фунт лиха, поэтому больше заботилась не о погребении мертвых, а о здоровье живых. Погибших же хоронили без соблюдения привычных ритуалов, просто сваливая в более-менее удобные места и успокаивая совесть обещанием вернуться.

Не вернулись. По крайней мере, в девятнадцатом веке. А братские могилы превратились в курганы, которые местные жители прозвали «наполеоновскими». Я и знать не знал про это место, пока один из потомков неудавшихся завоевателей не решил немного поиграть в некромантию. И ладно бы мотивы у него какие-нибудь масштабные были, ну там создать темную армию или захватить власть во всем мире. Он же мертвых исключительно ради наживы потревожить решил.

Представьте себе, этот юноша «бледный со взором горящим» ничего путного в своей Франции не добился, но зато очень сильно увлекся всякими оккультными знаниями, а попутно вычитал в каких-то бабкиных дневниках, что пра-пра и еще пять раз прадедушка при походе с Наполеоном сильно золотишком разжился. Вот он и решил, что судьба натолкнула его на легкий способ поправить свои финансовые дела. Наскреб по сусекам денег на билет до Москвы, добрался до Переделкино и, найдя курганы, решил деда своего к жизни возвернуть, чтобы тот своему потомку все богатства передал, так сказать, при личной встрече.

Обряд некромантии, к тому же проведенный так неумело, переполошил половину столицы. Игры со смертью всегда считались запретным знанием, поэтому ведьмы с вампирами не только сами примчались к месту действия, но и моему старому приятелю из чекистов Эдику шепнули.

Когда воинство Света, возглавляемое полковником госбезопасности, объявилось на злополучной поляне, выяснилось, что делать там особо нечего. Юный француз что-то не так рассчитал при проведении обряда, а потому умудрился поднять не одного, а сразу несколько бывших завоевателей, которые его и порвали на мелкие кусочки. К моменту появления кавалерии мертвяки уже завершили юридические формальности в деле о наследовании, обглодали иностранные кости и собрались расползтись в разные стороны по району.

Мы с Мироном про эту историю узнали уже последними, так сказать, после того как делать там больше было нечего, но в моем друге внезапно проснулась кипучая жажда деятельности. А заодно и вера в свой талант кладоискательства. Он, судя по всему, как раз очередную фантастическую книгу читать закончил, и поэтому решил мне все уши прожужжать рассказами, сколько кладов может быть в Москве и ее ближайших окрестностях. А раз они есть, то их непременно надо отыскать, «потому что это стопудовый вариант бабла поднять, не особо напрягаясь».

Взятый недавно в кредит поддержанный «Лэнд Ровер» разбудил в Мироне дар красноречия, и я лишний раз убедился в том, что финансовые обязательства – одна из лучших мотиваций к действиям. Мой друг приводил столько разнообразных аргументов, что убедил в своей правоте даже Светку, изначально скептически воспринявшую идею о кладоискательстве.

В общем, уговорил он меня. И в результате мы весь сегодняшний день потратили на исследование этих самых «наполеоновских курганов». Под это дело Мирон даже у какого-то своего приятеля металлоискатель выпросил, но все надежды на хороший куш рассыпались как карточный домик.

Футляр с инструментами, больше похожими на маникюрный набор, мой напарник нашел практически случайно, и это стало единственным обстоятельством, хоть как-то примирившим его с неудачей. Всю дорогу от трущоб Переделкино до Мосиной лавки я выслушивал стенания друга о несправедливости мира вообще и его личном безденежье, конца и края, которому видно не было. Успокаивать напарника было занятием бесполезным, поэтому я стойко терпел и только поддакивал в необходимые моменты.

В лавке я по-прежнему молчал, но теперь уже не просто так, а наслаждался чашечкой кофе, любезно предложенной хозяином. Сейчас была не моя очередь держать оборону.

– Не будь упырем! – надрывался Мироха. – Тьфу ты, не проявляй так явно свою вампирскую сущность. Двадцать две!

– Мирон, друг мой, – сладко пел Мося, привставая на цыпочки и практически приобнимая моего напарника. – Ты же мудрый мужчина, сам должен понимать, что этот набор в крайне плохом состоянии. Инструменты надо чистить, проводить экспертизу предметов. А еще, возможно, они прокляты! Поэтому, двенадцать!

– Я тебя сейчас прокляну, – не сдавался Мирон. – Что ты мне лапшу на уши вешаешь, какая экспертиза? Будь человеком – дай нормальную цену, и я не буду всем рассказывать, что ты в бутылочки зелье не доливаешь.

– Кто не доливает?! – возмущение Моси выглядело слишком искренним, чтобы быть правдой. – Я всегда веду дела честно! Забирайте свои ржавые железки и проваливайте! Да кто поверит в эти враки про уважаемого бизнесмена?!

– Мося, давай двадцать и все будут знать, что ты в ущерб себе склянки с верхом наливаешь, – решил зайти, с другой стороны, Мироха, не обращая внимания на попытки хозяина лавки впихнуть ему футляр с инструментами. – Ну что ты, в самом деле, в обидки бросаешься?

Я со вздохом отставил чашку, понимая, что мой друг действительно перегнул палку и мы сейчас рискуем уйти несолоно хлебавши. Нет, понятное дело, что бизнес превыше всего и долго Мося обижаться не будет, но у меня были определенные планы на возможный гешефт, поэтому я планировал попытаться спасти ситуацию.

Колокольчик, висевший над дверью, мелодично брякнул и спор моментально прекратился. Мы все синхронно повернули голову в сторону входа, рассматривая новых посетителей, а они, в свою очередь, разглядывали нас.