Эта парочка не понравилась мне сразу. Невысокий мужичок с короткой стрижкой выглядел как типичный «браток» лет сорока из фильмов про конец прошлого века. В этот образ прекрасно вписывалось всё – и расстегнутая на животе рубашка, и дешевые на вид кроссовки с такими же убогими штанами, и выглядывающий из-под одежды животик, и даже массивная подвеска, висевшая на толстой цепочке сложного плетения. Его спутник выглядел помоложе, одет в темные классические брюки и черное поло. А еще он был лысым и не совсем круглый череп почему-то блестел. Я даже поймал себя на мысли, что по идее от такого бильярдного шара на улице должны солнечные зайчики летать.

Парочка молча буравила нас взглядами, мы с Мироном тоже не собирались вступать в беседу, поэтому инициативу пришлось проявить хозяину.

– Добрый вечер, молодые люди! – лучезарно улыбнулся Мося. – Я чем-то могу вам помочь?

«Лысый» посмотрел на него, потом перевел взгляд на меня и негромко произнес:

– Иди на улицу!

Потом посмотрел на Мирона и повторил ту же фразу.

И вот тут я сразу же догадался, что за странные персонажи зашли за покупками. Мирон, на шее которого висел амулет от ментальной магии, кстати, у Моси и купленный всего-навсего месяц назад, недоуменно посмотрел на меня и удивленно пожаловался:

– А я вот щас ваще не понял!

У меня же, в отличии от напарника, волосы в определенных местах зашевелились, поэтому понять, что к Мосе заявились сородичи было несложно. Все-таки, оборотень обязан чувствовать представителей другого мира.

– Ребята, мы здесь тоже по делу, – примирительно поднял я вверх ладони. – И ваш Зов на нас никак не действует. Поэтому занимайте очередь и ждите пока хозяин освободится.

«Бычок» как-то странно дернулся, видимо, порываясь что-то сказать, но был остановлен жестом своего спутника.

– Я думал, что это приличное место, – проронил «лысый», обращаясь к Мосе. – Очень жаль, что я ошибся.

– Эй, братишка, – Мироха говорил расслабленно, что обычно сильно настораживало знающих моего друга хотя бы чуть-чуть. – Все правильно, ты ошибся, поэтому закрой дверь с той стороны и дай взрослым дядям закончить разговор.

Я видел, что мой друг полностью готов к самым активным действиям, и тоже напрягся, понимая, что драка с двумя вампирами ничем хорошим для нас закончиться не может. С одной стороны, Мирон просто не понимает, на кого он нарывается.

А с другой, не мы такие – жизнь такая. Мы живем в жестоком мире, где проявить слабость зачастую означает дать повод вытереть об тебя ноги еще раз. Поэтому спуска хамам давать нельзя, по крайней мере показывая, что мы не мальчики для битья.

«Бычок» что-то фыркнул, разминая шею, а «лысый» открыл рот для очередной реплики, но ситуацию разрядил Мося, вероятно, мгновенно просчитавший возможные убытки для заведения.

– Мирон, друг мой! – кинулся он к моему напарнику. – Я передумал! Прекрасный набор! Просто шикарное качество! Беру за пятьдесят! Вот, держи!

Он отсчитал деньги моему другу, который моментально забыл про свое желание набить кому-то морду и радостно потряс в воздухе купюрами. Кровососы молча стояли на пороге, наблюдая эту картину и никак не демонстрируя свое отношение к происходящему.

– Андрей, дорогой мой! – Мося прижал руки к груди и глянул на меня таким умоляющим взглядом, что я понял все его желания. – Был очень рад встретиться с вами сегодня, друзья! Обязательно приходите еще!

Я покивал в ответ хозяину аптеки и за локоть потащил Мирона в сторону выхода. Надо отметить, что вампиры оказались сообразительными, поэтому вежливо уступили нам дорогу и не стали пытаться требовать «окончательной сатисфакции».

Опомнился мой друг только тогда, когда я уже погрузил его за руль машины и захлопнул дверцу.

– Э, Андрюха, ты чего? – завопил он, к счастью, не делая попыток выбраться наружу. – Они первые хамить начали!

Я молча обошёл машину, забрался на пассажирское сидение и только потом посмотрел на напарника.

– Поехали!

Видимо что-то в моем выражении лица подсказало Мирохе, что сейчас лучше не спорить, а надо просто подчиниться. Мягко заурчал мощный двигатель автомобиля, и Мирон вырулил со двора.

– Ну и кто это был? – спросил он у меня через пару минут молчания, за время которых я успел выкурить сигарету почти до фильтра.

– Вампиры, – коротко ответил я.

– А-а-а, – понимающе протянул Мирон и тоже замолчал. Некоторое время в салоне висела тишина, нарушаемая только тихим бубнежом из магнитолы, а потом мой напарник не выдержал:

– Ну и вампиры! И чего теперь? Спускать с рук такое хамство? Приперлись, встали, как на параде…

Он глубоко вздохнул, а затем очень медленно и шумно выдохнул.

– Иди на улицу! – передразнил он наших недавних знакомых. – Я просто у Моси в лавке не хотел кавардак устраивать, а то живо бы показал этим придуркам, где раки зимуют.

– Мирон, ты меня не расслышал? – упрямство напарника иногда меня раздражало. – Я тебе говорю, это были вампиры. Я, к счастью, всего пару раз сталкивался с ними в драке и мне это абсолютно не понравилось.

– Ну вампиры, – пробурчал Мироха. – Хамить-то зачем? Если все хамить начнут, то никакого порядка не будет…

Мне оставалось только обреченно помотать головой. Он неисправим. За окном автомобиля сменялись городские пейзажи, а я поймал себя на мысли, что этот внедорожник намного удобнее старой раздолбанной пузотерки, которая была у моего товарища раньше.

Причем самое смешное, что к смене машины Мироху подтолкнула его родная бабушка. Внучек поехал к ней в гости в деревню, а та, пока мой напарник снимал пробу с домашней наливки и парился в бане, битком набила багажник автомобиля домашними соленьями и вареньями. Амортизаторы прожили ровно до первой колдобины, а Мирон все-таки решился на покупку машины.

Теперь он хвастался новым джипом и одновременно жаловался на хроническое безденежье. Но салон удобный, слов нет. Может быть тоже себе купить… Когда-нибудь… Если разбогатею…

– Слушай, Андрей, – внезапно подал голос напарник.

Я промычал что-то в ответ, закуривая очередную сигарету.

– Знаешь, а я вот как-то не так всегда упырей представлял, – задумчиво покрутил головой Мирон. – Да и до этого они мне одинаковые встречались. Наверное, всё дело в стереотипах из телевизора. Мне казалось, что они все как один высокие, стройные и с неестественно белой кожей.

– Ага, Мося тому яркий пример, – ухмыльнулся я. – А еще вампиры превращаются в пыль от солнечного света и падают в обморок от дыхания алкашей, переборщивших с чесноком.

– А разве нет? – расстроился Мирон. – Я был уверен, что чеснок помогает.

– Помогает, – кивнул я. – Но только в виде концентрированного раствора, причем желательно вместе со святой водой. Я вот в блендере измельчаю несколько головок, а потом в бутылке настаиваю. И всё!

– Что всё? – не понял мой друг. – Применять то как? Вежливо просить попить водички?

– Да нет, – пожал я плечами. – Шприц большой беру. Неудобно, конечно, но за то эффективно. Ну и старое доброе серебро никто не отменял. Шприц с чесночным настоем это больше, как воспитательное средство. Вампир теряет силу, ему дико больно, но умереть он вряд ли умрет. А вот если надо упыря упокоить, то тут либо нож серебряный, либо кол осиновый. Все уже придумано до нас!

– Вот именно, – не отрывая взгляда от дороги, поднял вверх указательный палец Мироха. – Все давно придумано, а ты какие-то сложности изобретаешь. Есть же ружья и винтовки для усыпления животных, там шприцы самовзводные.

– Ты еще скажи автоматы, – усомнился я. – Очередями кровососов расстреливать?

– Автоматов не видел, – с самым серьезным выражением лица ответил Мирон. – А вот по поводу этих пушек надо подумать.

– Ну, подумай, – милостиво разрешил я. – А у нас в планах геноцид вампиров? Или у них тоже клады имеются?

– Не свисти, – беззлобно отозвался Мирон. – За день полтинник подняли. Будь такое счастье каждый день, я бы себя полностью счастливым чувствовал. А про вампиров просто интересно. Не нравится мне сегодняшняя встреча… Еще и Мося при виде гостей цену сразу вдвое поднял… Тут что-то не так, а значит надо подготовиться поосновательнее.

– Ну ты ж не будешь ходить по городу, обвешанный оружием, – возразил ему я. – Вспомни, сколько мороки было на арбалет разрешение получить. Кроме того, вампиров в Москве много. Им здесь раздолье, еда практически на каждом шагу встречается. Бомжи, наркоманы пропадают каждый день десятками, и никто даже не думает поинтересоваться, что именно с ними случилось.

– Фу, бомжи, – скривил нос Мирон. – От них же воняет.

– Ты просто не умеешь их готовить, – хохотнул я. – Тем более, что с голодухи еще и не на то согласишься. Лекарство Моси не каждому по карману, вот и выживают, кто как умеет.

– Интересненнько, – протянул мой напарник. – А кто у них главный?

– В смысле? – не сразу сообразил я. – В каком смысле главный?

– Ну есть же кто-то старший среди вампиров, – пояснил Мирон. – Тот, кто решает, кому, когда и как кормиться. Или, например, с твоим другом Эдиком договаривается о лицензиях на убийство.

Я расхохотался, представив себе картину, как полковник госбезопасности отгружает упырям фуру несчастных, выбранных для кормежки кровососов. Или, сидя в кабинете, проштамповывает справки с надписью «Еда для вампиров». Не буду утверждать, но, по-моему, у Эдика на упырей настоящая аллергия, и не факт, что он вообще готов мириться.

– Чего ты смеешься? – насупился Мирон. – Я вообще где-то слышал, что чекисты вампиров для заказных убийств используют. Они же могут при желании в любое место проникнуть и все по-тихому сделать. А в случае провала никто не сможет привязать какого-нибудь беспутного кровососа к спецслужбе. Получается взаимная польза – упыри сыты, безопасники целы.

– Друг мой, – от нового приступа хохота у меня даже слезы выступили, – тебе надо поменьше смотреть телевизор и читать всякую ересь. Нет у них никакого главного, это тоже сказки, придуманные сценаристами сериалов. На самом деле, вампиры живут семьями. Необязательно, что изначально там все кровные родственники, но основание для объединения какое-то есть. Чаще всего, какой-то сильный и взрослый вампир собирает вокруг себя группу поддержки. Так сказать, девушек для утех, мужчин для компании.

– Все равно не понимаю, – Мирон говорил медленно, не отрывая взгляда от дороги. Машин становилось все больше, а мой друг не очень любил плестись за кем-нибудь с черепашьей скоростью. Он замолчал, резко выжимая педаль газа в пол, вклинил наш автомобиль в просвет между двумя грузовиками и вырулил на свободную полосу, оставляя позади менее проворных водителей. – Что мешает им объединиться в какую-то организацию? Один лидер, скоординированная политика действий… По идее, всем же лучше должно быть.

– Как посмотреть на ситуацию, – не согласился я с напарником. – Ты забываешь, что вампиры живут если не вечно, то очень и очень долго. И несмотря на холодные руки, где-то внутри них живут все те же горячие человеческие эмоции, страсти и желания. Как говорил мой папа: «Гены-то общие!»

– С кем у твоего бати гены общие? – хохотнул Мирон. – С медведями или вампирами? Первое более вероятно.

– Да ну тебя, – улыбнулся я и продолжил свою мини-лекцию. – Я тебе про другое толкую. Если у вампиров будет один общий лидер, то все остальные претенденты будут заняты исключительно поиском вариантов, как можно от него избавиться. Потому что дождаться смены власти естественным путем – не вариант. А так всех все устраивает. Сотни вампирских семей дают возможность почти всем с задатками вождя почувствовать себя главными. В тоже время стоит какой-нибудь семье начать набирать силу, как остальные тут же консолидировано спустят соперников с небес на землю.

– Слушай, у меня начальник кадров в свое время также делал, – перебил меня Мирон. – Вечно интриговал, всех лбами сталкивал, чтобы цельного коллектива не получалось. И стоило появиться нормальному кадровику, он его тут же сплавлял куда-нибудь – или на перевод, или в академию на учебу с дальнейшим переводом. На все что угодно был готов, лишь бы кресло сохранить. Я уже тогда подозревал, что он упырь, а сейчас вот еще больше уверился.

– М-да уж, – только и сумел выговорить я, поражаясь вывертам Мироновской логики, но, подумав, решил не указывать другу, что пример совсем-таки неудачный. Тем более, что мы уже припарковались у гипермаркета для покупок. У нас же вечером пьянка!