А домовой то из старорежимных будет. Наверняка, и дом этот далеко не первый, за которым его присматривать определили, причем сдается мне, что именно по казенным домам он ба-альшой специалист.

– И тебе доброе утро, Никодим, – кивнул полковник. – Вот познакомься, Мирон и Андрей. Это их друг сегодня ночью приехал в обществе вампирши.

– Прикажете доложить о результатах наблюдения? – Коротко поклонившись нам, осведомился домовой у Эдика и получив утвердительный кивок, продолжил:

– Согласно ранее полученных указаний и с привлечением контингента, проживающего на вверенной мне территории, было организовано наблюдение за путями возможного прибытия на объект …

– Нет-нет-нет, Никодим, – замахал руками полковник. – Давай без излишних подробностей. – Коротко и по существу. Во сколько майор Мерзликин прибыл к себе на квартиру?

– Ноль часов и сорок две минуты, – без запинки ответил домовой. – Убыл в сопровождении гостьи в четыре часа одиннадцать минут.

– Внутренний контроль?

Мне показалось, что домовой ждал этого вопроса и смутился даже раньше, чем он был задан.

– Доступ в квартиру оказался перекрыт действием неизвестного мне артефакта. Я докладывал об этом куратору. Направленный для наблюдения призрак поручика Александрова был обнаружен и изгнан гостьей майора Мерзликина.

– Призрак? – изумился я. – Изгнан вампиром? Это как?

– Ну-у-у, – заерзал Никодим. – Возможно, я оказался не совсем точен в формулировках. Правильнее будет сказать не то, что поручик оказался увиден, а вот…

– Стоп! – поднял ладонь вверх полковник. – По существу. Гостья майора почувствовала присутствие призрака?

– Так точно, – с каким-то облегчением выдохнул домовой. – Почувствовала и сообщила об этом господину майору. Тот начал нервничать, кричать, но гостья применила ряд женских средств и успокоила объект. А затем зажгла черную свечу с вкраплениями шалфея…

– Умная стерва, – констатировал полковник. – И что дальше?

– Дальше осуществлялось только визуальное наблюдение за квартирой майора Мерзликина, которую он и покинул в сопровождении гостьи в четыре часа одиннадцать минут, как я уже и сообщал ранее Вашему благородию, – на одном дыхании выдохнул Никодим и уставился на Эдика преданным взглядом.

– А я вот не понял, – внезапно влез в наш разговор Мирон, до этого с интересом наблюдавший за происходящим. – Что значит, гостья успокоила объект? Какие такие женские секреты она использовала?

– Мирон, ну ты чего в самом деле? – Удивленно посмотрел я на напарника, но тот лишь отмахнулся.

– Какие средства? – Упорствовал он. – Может быть, она уже укусить успела Максима где-то по дороге перед этим визитом на квартиру.

– Отвечайте, Никодим, – махнул рукой полковник, и домовой, повернувшись в нашу сторону, развел руками:

– Ну так это, обычными средствами… Целовать начала, в местах разных гладить. А потом еще его руки взяла и себе прямо на грудь положила. Но вы не подумайте, я сам не видел, докладываю исключительно со слов поручика Александрова. А дальше, значит…

– Хватит-хватит, – замахал руками Мирон, а мы с Эдиком расхохотались. – Я прекрасно понял, что дальше могло произойти в квартире нашего друга.

– Спасибо, Никодим, – поблагодарил домового полковник. – Больше вопросов не имеется.

– Рады стараться, ваше благородие! – Щелкнул мохнатыми пятками Никодим, а Эдик поднялся.

– Ну что же, тут все ясно. Пойдем послушаем, что скажет комендатура.

– Покорнейше прошу простить мне мою нескромность, – внезапно обратился Никодим к Мирону. – А как вас по батюшке величать?

– Э-э, Мирон Александрович, – пришел немного в замешательство от неожиданного вопроса мой напарник.

– Передавайте низкий поклон папеньке, – склонил голову набок домовой. – За то, что наградил вас таким редким и таким красивым именем. Чувствуется, большой интеллигенции человек.

– Да ладно, чего уж там, – покраснел Мирон. – Мне и самому мое имя нравится…

Но Никодим уже исчез, и продолжал обмен комплиментами уже было не с кем.

Встречавший нас старший смены вопросительно посмотрел на полковника.

– Во сколько убыл Мерзликин? – Тон Эдика был мрачным, и это начинало нравиться мне все меньше и меньше.

– В четыре часа десять минут, такси фирмы Маршал, государственный номер…

– Наблюдение за машиной? – Перебил его Эдик.

– Так команды не было, – развел руками старший. – Да и некем, собственно, было его организовывать.

Он как-то жалобно посмотрел на нас и повторил.

– Команды же не было.

– Благодарю за службу, капитан, – оборвал его оправдания полковник. – Запишите мне номер такси и продолжайте службу.

Выйдя на улицу, мы синхронно закурили.

– Ну и зачем ты нас сюда притащил? – поинтересовался я у Эдика. – Демонстрация того, как вы облажались?

– Я могу вычислить куда поехало такси, но разбираться с Мерзким вам придется самостоятельно, – неожиданно жестким тоном ответил полковник и предупреждая возмущенные крики Мирона добавил:

– Во-первых, вы знаете, с чем вам предстоит столкнуться. Во-вторых, никто, кроме вас, не поймет, под контролем Максим или действует осознанно. Ну и в-третьих, государственная машина будет слишком долго раскачиваться.

– Андрюха, давай его Мосе на сырье для эликсиров сдадим, – задушевным голосом предложил мне Мирон. – В Москве полковников, как собак не резанных, а от этого один вред.

Я молчал, понимая, что Эдик в очередной раз не договаривает и ему выгодно наше с Мироном участие во всей этой истории. Если бы не Мерзкий, то я бы прямо сейчас послал его далеко и подальше, но Эдик знал, что ради друга мы готовы залезть в самую глубокую клоаку. Более того, я подозревал, что нечто подобное он просчитал сразу же, как только ночью по моей подсказке ему позвонил Максим.

– Ты говорил, что подозреваешь Нину в серии убийств? – у Мирохи при моих словах натуральным образом отвисла челюсть, и я понял, что жизнь полковника действительно начинает висеть на волоске. – Не боишься, что Максим стал пятой жертвой?

– Вряд ли, – покачал головой Эдик. – Судя по результатам экспертиз, людей выпивали с периодичностью в одну неделю. Последнее убийство произошло вчера вечером, за пару часов до вашей встречей с Ниной. Если это она, то Максиму ничего не грозит.

– Полковник, ты знал и позволил Мерзкому привезти ее сюда? – задохнулся от возмущения Мирон. – Я тебя реально сейчас урою, мне плевать на твои чины и звания. Тебя никакие твои фокусы не спасут!

Мой напарник сжал кулаки и начал наступать на Эдика, но обстановка внесла свои коррективы в ситуацию, не позволив Мирону создать вакансию полковника в центральном аппарате госбезопасности.

– Тихо! – Мирон недоуменно оглянулся на меня, а я продолжил, не меняя позы и натягиваю на лицо самую милую из имеющихся улыбок.

– Машина Кантариила, помощника Грабецкого. Ну и как интересно они нас вычислили?

По двору жилого квартала медленно двигалась полностью тонированная темно-синяя машина производства немецкой автомобильной промышленности.

– Ты уверен? – Мирону карьера театрального актера не грозила. Он весь как будто задеревенел и старался вообще лишний раз не двигаться. По дороге сюда за нами точно никто не следил.

Эдик тоже улыбнулся, но вот его улыбка почему-то смотрелась хищной.

– Садись в машину, быстро! Мирон, ты тоже. Поезжайте вслед за нами, на проспекте обгоните и идите в сторону области. Андрей, я наберу тебе на мобильник.

– А такси? – Только и успел спросить я в спину полковника.

– По дороге выясню, сейчас же займемся более актуальными вопросами.

Мы погрузились в автомобили и неторопливо выехали со двора. Даже не удивившись, я констатировал, что «БМВ» с вампирами двинулось вслед за нами.

– Мудофил! – выругался Мирон, а затем, не отрывая взгляд от дороги, вытащил с заднего сиденья объемистую спортивную сумку. – Вооружайся! Чувствую, скоро нам еще и драка с вампирами предстоит. И арбалет заряди!

Он обогнал служебную «Тойоту» полковника и, едва не подрезав, нагло втиснулся в ряд прямо перед ней.

– Эдик твой – последняя скотина! – продолжил возмущаться мой напарник. – Я тебе это сразу говорил! Подставил Мерзкого, а теперь еще и нас в неприятности втравливает.

– Скотина, – согласился я с напарником. – Только ты забываешь, что Макс вчера сам повел себя как ребенок. Ах ты, бедная девочка, куда же она пойдет? Вдруг ее кто-нибудь обидит? А Эдик, как обычно, разыграл партию в своих интересах. Поэтому он полковник, а мы с тобой капитанами уволились.

– Мы с тобой капитанами уволились, чтобы нам в спину не плевали, – пробурчал Мирон.

– А он пришел к выводу, что чистая спина – не самое главное в жизни. Крутит комбинации, использует окружающих, как пешки. А нас с тобой, что не так учили? Система охраны границы строится таким образом, чтобы нарушитель границы сам пришел к воротам заставы… И сидит тридцать человек в кустах, не понимая, какого ладана понадобилось их на этот пригорок усаживать, где даже дикие звери не ходят.

– Это другое, не сравнивай, – не согласился со мной Мирон, но продолжить дискуссию нам не дал затрезвонивший мобильник.

– Андрей, по такси я запрос кинул, – без предисловий перешел к делу полковник. – А «БМВ», судя по всему, и вправду принадлежит вампирам.

Детище немецкого автопрома держало одну с нами скорость и шло в потоке строго через две машины от служебного автомобиля полковника.

– Мы сейчас уйдем в сторону, – продолжил Эдик. – Не пугайся и держи меня в курсе, попытается ли он уйти за нами. Надо понять, кто его цель.

В боковое зеркало заднего вида я увидел, как служебная «Тойота» полковника свернула направо в какой-то переулок, а голос Эдика в телефоне спросил:

– Они пошли за вами?

– Да, на тебя даже не среагировали, – подтвердил я.

– Прекрасно, – удовлетворенно хмыкнул полковник. – Подожди чуть-чуть.

Я слышал, как он что-то обсуждает с водителем, а затем Эдик начал деловито раздавать указания:

– Снизьте скорость. По идее, через два квартала после заправки должен быть Лиловый переулок. Сворачивайте на него направо и держи меня в курсе, тащится ли это «БМВ» за вами.

Мы сделали все, как было велено и я подтвердил Эдику, что машина подручных князя продолжает висеть у нас на хвосте. Правда сейчас между нашими машинами никого не наблюдалось, поэтому расстояние между автомобилями сократилось буквально до тридцати метров.

Не знаю, чем руководствовались чиновники, давая такое милое название переулку, но лилий вокруг не наблюдалось. Переулок был односторонний, узкий и пустынный. С двух сторон тянулись бетонные заборы, огораживающие то ли склады, то ли какие-то промышленные зоны.

– Андрей, ты здесь? – Раздался в динамике требовательный голос полковника. – Как только машина остановится, немедленно блокируйте их. И постарайтесь без жертв, я хочу поговорить с ними со всеми.

– А почему машина должна остановиться? – недоуменно спросил я и еще раз посмотрел в зеркало заднего вида. Именно в этот момент из бокового выезда вылетела черная «Тойота» и, не снижая скорость, с размаха припечатала «БМВ» к бетонным блокам забора.