– Я хочу на улицу, – снова проорала я, чуть ли не срывая голос.

– Пойдем.

Мы с Егором начали пробираться сквозь толпу, оставив друзей танцевать вдвоем.

Оказавшись на улице, я вдохнула свежий ночной воздух. В ушах звенело, будто музыка в них продолжала звучать. Голова немного закружилась от резкого потока кислорода. Перед клубом стояли несколько небольших компашек, тоже вышедших подышать или покурить. У каждого свои потребности.

– Как себя чувствуешь? – спросил Егор, но я еле расслышала его из-за звона в ушах.

– Нормально, спасибо. Это, конечно, очень круто, но я думала, я сойду с ума, – улыбнулась я.

– Просто не привыкла. Еще немного и уже будет проще.

– Да, знаю. Просто первый час я сложно адаптируюсь к этой атмосфере.

Подул свежий ветер, и я поежилась. Все-таки сентябрьские ночи уже довольно прохладны.

– Я оставил свою куртку в гардеробе. Но я могу согреть, если хочешь, – Егор улыбнулся.

– Спасибо. Все в порядке, – ответила я, понимая, что, если сделаю шаг, назад пути не будет. Егор понял мой настрой.

– Все-таки нет? – неоднозначно спросил он.

– Прости, – искренне ответила я.

– Ничего. Все в порядке. Как я говорил раньше, я не стану расстраиваться из-за девушки.

– Звучит немного обидно, – усмехнулась я.

– Да, но я не хочу обидеть тебя. Просто считаю, что, если девчонка не остается с тобой, значит она не твоя, и нужно просто идти дальше. Ведь жизнь не заканчивается на этом, и все главные встречи впереди.

Я задумалась. В его словах была истина, применимая и к парням.

– У тебя был какой-то опыт, что ты делаешь такие выводы?

– Да, – подумав, ответил Егор, но больше он не стал ни о чем говорить, а я не стала лезть не в свои дела.

Рядом с нами стояла компания парней. Они о чем-то тихо говорили. У одного из них зазвонил телефон. И слова этого парня привлекли мое внимание.

– Откуда информация?.. Ты уверен, что он внутри?.. Красноглазый?

Что за странные совпадения? Может, это не совпадения? Нужно найти Нику. Почему-то во мне поднялась волна паники. Я резко направилась внутрь. Егор, не ожидав, что я сорвусь, немного задержался, но через секунды две нагнал меня.

– В чем дело?

– Ни в чем. Просто замерзла.

Оказавшись снова в помещении с огромной кучей людей, я пыталась рассмотреть в толпе Нику. Черт, теперь это невозможно, особенно при моргающем свете.

– Надо найти Нику, – крикнула я на ухо Егору, и он кивнул.

Пробираясь снова к тому месту, где мы оставили ребят, я увидела их в самом центре. Они сильно прижимались друг к другу, и Дима целовал шею Ники. Мне показалось это слишком неправильным. Вокруг бушевала толпа, а они целовались, еще и таким слишком откровенным образом.

Я, сбитая с толку, посмотрела на Егора. Он, похоже, еще не нашел ребят взглядом. Я указала ему в нужную сторону, но, когда посмотрела туда снова, уже никого не увидела. Как за секунду можно исчезнуть? Да, здесь куча людей, все в движении, но я отвернулась буквально на миг. Остолбенев от непонимания, я получила от кого-то толчок в спину. Все-таки танцпол в клубе – это не место для бездействия.

– Они только что были тут, – проорала я.

– Может, тебе показалось?

– Нет, – хотя я уже начала сомневаться.

– Что вы тут встали? – вдруг кто-то заорал мне в ухо с другой стороны. Я увидела Диму и с облегчением выдохнула. У меня, похоже, начались глюки от всех этих световых эффектов.

– Где Ника?

– Она на улице. Мы пошли искать вас, идем, – Дима махнул рукой, приглашая пойти с ним.

– Вы идите. Я тут побуду. Выпью, – сказал Егор.

Кивнув, мы снова вышли на улицу. Компании парней уже не было.

– Когда вы успели пройти?

– Наверное, мы стояли в гардеробе, когда вы вернулись, – предположил Дима, ведя меня в сторону от клуба.

– Эм, куда мы идем?

– Мы там, на лавочках, через дорогу решили посидеть.

– Какие вы быстрые, – заметила я, но у меня внутри уже все скребло от волнения. Тут что-то не так. Я ничего не понимала. Может быть, я себя накручивала после ночного кошмара? Все внутри меня переворачивалось и говорило мне, что не надо идти никуда отсюда. Это неправильно.

– Дим, давай постоим, подожди.

– Что-то не так?

– Нет, просто голова немного закружилась, – соврала я, а сама стала высматривать непонятно кого у входа в клуб.

Дима приблизился ко мне и заглянул в глаза:

– Ты кого-то ждешь?

Я от неожиданности уставилась на него, пытаясь почему-то разглядеть глаза. Что это за цвет? В свете уличных фонарей было непонятно.

– Да в чем дело? – Дима усмехнулся. Наверное, я выглядела очень глупо. Совсем с катушек поехала.

– А как вы так быстро ушли туда? До лавочек еще далеко, и тут перекресток со светофором.

Дима смотрел на меня острым взглядом. Он вдруг ухмыльнулся.

– Ты боишься.

– Что? – все это стало походить на какое-то сумасшествие.

– Да, ты боишься. Я узнаю эту эмоцию, – парень недобро ухмыльнулся. У меня перехватило дыхание. Я пялилась на Диму, пытаясь осознать, что происходит. Нужно было срочно найти Нику. У меня было очень плохое предчувствие. Без объяснений я полезла в сумочку за телефоном, собираясь ей позвонить. Трясущимися пальцами я набрала номер, Дима стоял рядом и не мешал мне. Пошли гудки, и я услышала мелодию в кармане у парня. Он продолжал зло ухмыляться. Меня затопила паника.

– Где она? – резко спросила я.

– Не здесь.

– Я позову охрану. Быстро говори, где она, – мои руки каким-то образом оказались на рубашке Димы, сжимающими ткань.

– Вот поэтому ты мне нравишься больше, – вдруг сказал он, обхватывая меня и прижимая сильнее к себе. – Твой страх намного слаще от того, что ты пытаешься бороться с ним, а он продолжает тебя затапливать.

Я наконец вгляделась в карие глаза Димы, которые вдруг подернулись красноватым светом. Он приблизился еще сильнее и зашептал мне на ухо:

– Я уже давно наблюдаю за тобой. Твоя подруга лишь приманка, хотя она тоже хороша. Ее страх так же сладок, но отдает горечью, а твой, как шоколад, густой и жидкий.

– Что тебе надо? – мой голос дрожал. Я не понимала, почему никто не может подойти к нам. Видно же, что меня держат насильно. И я вспомнила картину из клуба, где Дима и Ника целовались. Наверняка мы выглядели как обычная обнимающаяся парочка. – Что ты с ней сделал?

Парень улыбнулся еще сильней.

– Знаешь, как страх чувствуется сильнее всего? Когда пьешь кровь.

Осознание рухнуло на меня тяжелым грузом. Они не целовались. Он пил ее кровь.

Дима тихим глубоким голосом засмеялся, но теперь звук не казался мне красивым. Теперь он наводил ужас. Парень потянулся к моим губам, а я наконец почувствовала, что могу управлять своим телом, но только я хотела заорать охранникам, стоявшим возле входа в клуб, как Дима закрыл мне рот рукой.

– Плохая девочка, – ухмыльнулся он.

Меня заполнила ярость, и я с силой треснула коленом в нужное место.

Еле вывернувшись из его хватки, я побежала к охранникам, но по дороге врезалась в кого-то. Высокий парень со светлыми волосами, спадающими ему на лицо, внимательно смотрел на меня, удерживая перед собой. Его я видела, когда мы с Егором стояли перед клубом. Этот парень говорил по телефону о каком-то красноглазом.

– От кого ты бежишь?

– Я не знаю, кто он… – я невнятно пролепетала одну фразу, но парень, кажется, все понял.

– Мне подходит такой ответ, – он набрал какой-то номер на телефоне и сказал: – Нарэль, он здесь. По крайней мере, был.

В каком смысле был? Я обернулась на то место, где стоял Дима, но там была пустая улица.

– У него моя подруга, – протараторила я, боясь, что единственный парень, который понимал, что тут происходит, уйдет, оставив меня одну. Вряд ли охранники поверят мне, что я столкнулась с парнем из своего кошмара, который питается кровью и страхом, и у него красные глаза, а еще он забрал мою подругу. Бедная Ника! Я просто не представляла, где она могла быть. Я не представляла, что мне делать! Как ее искать! Какая-то часть меня вообще не верила до конца, что все это происходит. Может быть, я просто снова сплю. Устала после учебной недели и заснула в своей уютной кроватке. Но нет. Я не могла настолько свихнуться.

Парень сосредоточенно смотрел на меня, слушая что-то, что ему говорили по телефону.

– Ладно, я тебя понял.

Он сунул телефон в карман и направился по дороге прочь от клуба.

– Стой! Пожалуйста! Помоги мне найти подругу!

– Извини. Если он ее утащил к себе в логово, я тебе не помощник.

– Да кто это вообще такой?

– Дрэйв, – спокойно ответил парень и снова развернулся, чтобы уйти.

В моей голове вспыхнули слова парней из магазина. Что за безумие тут творится? Когда моя жизнь стала такой? Какая кошка перешла мне дорогу? В каком месте это произошло? Кто теперь поможет мне разобраться со всей этой чертовщиной?

– Ты думаешь, мне это что-то дало? – окликнула я парня.

– Ты думаешь, мне есть дело?

Ну и что я могла сделать, чтобы остановить этого парня? Я бы никогда так не поступила в обычной ситуации, как поступила в следующую секунду, но если ехать крышей, то до конца. Речь шла о Нике.

Я догнала парня и перекрыла ему дорогу.

– Я не отвалю, пока ты мне хотя бы не объяснишь, куда надо идти, чтобы найти логово этого гада.

– Я смотрю, тебе жить надоело.

– Это угроза?

– Нет, глупая. Думаешь, ты вот так вот просто одна придешь к этому гаду и заявишь о правах на свою подругу, и он тебе ее с радостью отдаст?

– Ну, по крайней мере, я знаю, что нужна ему больше, а значит смогу обменять ее на себя. А там, глядишь, и я сбегу от него.

Парень остановился и заливисто рассмеялся. Сейчас это все выглядело немного странно, но мир, похоже, и так сошел с ума, так что я просто стояла и смотрела на парня, пока он не успокоился.

– Все вы такие смелые, пока не сталкиваетесь с этими тварями, – вдруг серьезно заявил он.

– Я уже с одной из них столкнулась, – напомнила я.

– Это лишь цветочки, – парень снова зашагал по дороге.

– Слушай, тебя не должна волновать моя судьба. Просто скажи, куда идти и все. Ну и объясни, что вообще это за тварь. Он вампир?

– Ага, из Вольтури.

Я уставилась на парня, а потом дошло:

– Я серьезно вообще-то.

– Я не посвящаю бездарных в тайны моего мира.

– Ну и иди к черту.

Понятно было, что ответов мне не добиться от этого упертого иноземца, поэтому оставалось только надеяться, что у него сработает хоть что-нибудь: совесть, интерес, выгода ну или что-то еще.

Мы расходились все дальше и дальше. В голове я уже выстраивала план, как можно начать поиски Ники. Как и хотела изначально, я направилась к охранникам, надо было начать делать хоть что-то. Она же не могла провалиться сквозь землю. Или могла… Черт возьми! Я ничего не знала. Может быть, нужно было надавить на того выскочку? Но он бы прикончил бы меня на месте, и чем бы это помогло Нике?

– Эй! И что ты собираешься делать? – вдруг послышалось у меня за спиной.

Я ухмыльнулась, хотя это было неуместно. Наверное, сказывался стресс.

– Подам в волшебную полицию. На того гада и на тебя, как на бессердечного очевидца.

Я услышала смешок.

– Такой полиции нет.

– В моем мире есть.

– Это ж в каком?

Мы стояли и орали на всю улицу, как два дурака. Люди возле клуба уставились на нас.

– Я не посвящаю бессердечных в тайны моего мира.

– Ла-а-адно, я могу помочь, только не подавай в полицию.

– Серьезно? – вдруг воодушевилась я. И с чего я ему верила… Может быть, он тоже какой-нибудь монстр. Но в этом случае интуиция подсказывала мне, что он неплохой.

– Да, серьезно. Только иди сюда, на нас и так уже все, кому не лень, смотрят.

– У меня вещи в гардеробе.

– Жду тебя минуту и ухожу.

– А еще я подам на тебя в полицию за нетерпеливость.

Что я несла… Моя голова после напряжения отказывалась соображать адекватно. Теперь на мне грузом висела мысль о том, что с Никой могла произойти беда. Хотя она уже и так произошла. Моя подруга пропала!

Через несколько минут я вернулась к парню, который все же дождался меня.

– Что же все-таки сподвигло тебя на благотворительность? – спросила я.

– Мое доброе сердце, о котором ты так бестактно отзывалась.

– Ну-ну, – я закатила глаза.

– Ты сказала, что ты ему нужна. Почему ты в этом так уверена?

– Я так и знала, что тебя зацепит именно это. А еще что-то о сердце заявляет.

– Ну, мне же нужны какие-то награды за мою добросердечность.

– Ты очень скромный, – заметила я, усмехнувшись.

– Так почему ты уверена, что нужна ему? – парень остановил меня на перекрестке, когда я чуть не пошла на красный под колеса едущей машины. Он поднял бровь, а я пожала плечами.

– От нервов я уже ничего не вижу, – парень не ответил на мое признание. – Он сам мне сказал, что давно за мной следит.

– Все понятно, типичные Дрэйвы. Если сделают кого-то своей целью, то будут постоянно преследовать ее. Такой у них есть принцип.

– Да кто такие эти Дрэйвы?

– Расскажу, чуть позже. Сейчас нам надо добраться до одной точки. Что насчет твоей подруги, то думаю, что пока ей ничего не грозит. Если ему нужна ты, она будет приманкой. Значит она нужна ему целой. Логово Красноглазого находится здесь.

– В смысле на этой улице? – я наивно надеялась, что все не настолько ужасно.

– Нет, в этом мире, в этом городе. И, к счастью, теперь мы можем узнать, где именно.

– И как мы это сделаем?

– Ну, ты же нужна ему? Пойдем по его же плану. Сделаем тебя приманкой, он приведет нас к своему логову, там найдем твою подругу.

– И насколько быстро это произойдет? Я не знаю, как обо всем этом сообщать моим и ее родителям.

– Постараемся к утру управиться, – ухмыльнулся парень.

Я не представляла, как объяснять родителям утром, почему пропала Ника, почему нет меня, но сейчас нужно было срочно помочь ей. Остальное придумается позже.

– Как тебя зовут хоть? – устало спросила я.

– Анвил.

– Ого… Какое… Необычное имя…

Парень хмыкнул.

– Ну а тебя?

– Марина.

– Что ж, Марина. Надеюсь, все пройдет гладко и нам повезет найти твою подругу быстро.

Глава 4

Мы долго шли, пока не оказались на проспекте Гагарина. Я обледенела, как будто на улице была зима. Анвил шел немного впереди меня, так как из-за холода я стала сильно дрожать и начала отставать. Все-таки странное у него имя. Я все еще не до конца отдавала себе отчет, что все это происходит в действительности.

Какие-то миры, Дрэйвы, странные имена… Разве это может быть? Может, я ударилась головой или меня вырубил Дима, а может, мне стало плохо в клубе, и теперь я вижу это все?

Тем временем Анвил ответил на телефонный звонок:

– Нарэль сказал, встречаемся в сквере, потом идем в штаб. Там будет Виктор, – Виктор, Нарэль… Почему у них такие имена… разные? – Да, у меня тут появился козырь, сможем выйти на Красноглазого.

Это я-то козырь? Мне всего лишь нужно найти Нику. Кто бы мог подумать, что поход в клуб обернется вот этим.

– Это девчонка, и прежде, чем ты начнешь выпендриваться, скажу, что Дрэйв ее пометил. Так что, есть большая вероятность вызволить этого козла и вернуться в Академию к утру. Так что успеешь на свой обожаемый завтрак с шашлыком.

Вот это завтрак… Я по утрам еле могу впихнуть в себя один бутерброд, а тут целый шашлык. Интересно, как выглядит тот, с кем говорил Анвил.

– Карвин, не забывай, тебе еще отрабатывать ночной патруль за твои выходки, – в голосе Анвила слышалась насмешка. Господи, какой абсурд творится в моей жизни.

Анвил наконец убрал телефон в карман и повернулся ко мне.

– Нам надо поторопиться. В два мы должны быть на месте.

Я постаралась ускориться.

Что-то на моем лице заставило бровь парня подняться.

– Что?

– У тебя губы синие.

– Отлично. Спасибо, – я уже, казалось, не чувствовала пальцы на ногах, а при каждом дуновении ветра молилась, чтобы порыв поскорее стих.

– Не рассчитывала на ночную прогулку? – усмехнулся Анвил.

– Нет. Это был просто одноразовый поход в клуб с друзьями.

Парень зачем-то опять полез в карман.

– Не была раньше в клубах?

– Была. Редко.

Он достал что-то из кармана и протянул мне. На мою ладонь лег гладкий желтый камень, похожий на янтарь. Он начал нагреваться, что вызвало у меня удивление, потому что мои руки уже не могли отдавать тепло.

– Что это?

– Солнечный камень. При контакте с кожей он начинает греться и после способен поддерживать человеческое тело в тепле.

Я не поверила своим ушам, ведь часть меня все еще отвергала то, что происходило со мной.

– Э-э-э, это какие-то химические реакции?

– Никакой химии. Только энергомагия.

Услышав эти его слова, мое уставшее сознание смогло отреагировать лишь истерическим смехом.

– Что ты сказал? – от холода и смеха я еле могла выговорить слова.

Парень устало вздохнул, будто шел с маленьким ребенком, который задавал глупые вопросы.

– Энергомагия. Да, она существует.

– А слово «магия» уже неактуально? – продолжала я.

– Это общее понятие.

– Похоже, я все-таки рехнулась.

Однако мне действительно становилось тепло, и отрицать это было нельзя.

Анвил хмыкнул.

Снова воцарилось молчание. Мне с каждой минутой становилось все теплее. Ноги стало покалывать.

– А куда мы вообще идем, что за штаб? – наконец догадалась спросить я.

– Это обычная квартира. Мы купили ее на моменты, когда будем во Внешнем мире. Проводим там собрания, чтобы не возвращаться в Тайник. Ну и переночевать можно, – объяснил Анвил, но вопросов у меня стало больше.

– Внешний мир – это там, где мы? Тогда что такое Тайник?

– Тайник – мой мир. У большей части городов страны есть Тайники – зоны, находящиеся в одной и той же местности, но по разную сторону завесы, разделяющей наши миры.

– Стоп-стоп, подожди, – мой мозг пытался принять все это. – То есть мы сейчас будто находимся в двух мирах одновременно?

– Ну… Теоретически, если убрать завесу… Можно сказать и так. Но это невозможно, так что нет, мы находимся в одном.

– И зачем нужны Тайники?

– Когда-то мир был полон магии, но из-за порочности и алчности людей их лишили волшебства. Спустя много веков появились дальние потомки магов, у которых проявился дар. Но на них были открыты гонения. В Средние века, как ты знаешь, еретиков сжигали на кострах. Половина из них были связаны с магами. Тогда древний орден решил создать безопасную среду и появился первый Тайник. Их опыт повторили другие ордены.

Я слушала с нескрываемым интересом, хоть это все и казалось мне одной большой сказкой.

– Звучит как легенда.

– Так и есть. Я пересказал тебе одну из классических легенд нашего мира.

– То есть это неправда?

– Уверен, там много чего понапридумывали. Но суть истинна.

– Интересно…

Мы подошли к скверу Гагарина, где уже стояло пятеро парней. Увидев нас, они повернулись в нашу сторону, и я уловила на себе их взгляды, сквозящие усмешкой, а у кого-то – безразличием. От такого количества парней, уставившихся на меня, мне стало очень неловко. Хотелось куда-нибудь спрятаться, но я прямо смотрела на них. Нужно сразу расставить все на свои места. Я им не глупенькая слабенькая девочка.

– И это наш козырь? – парень, явно качок, с нескрываемой насмешкой осмотрел меня с ног до головы.

– А что, есть какие-то проблемы? – я постаралась максимально напустить на себя воинственный вид.

– Уф, какая, – ответил явно заинтересовавшийся оппонент.

– Слюни подбери, – едкая улыбка парня с черными волосами, немного спадающими ему на лоб тонкими прядями, вызвала мурашки по коже. Его глаза сверкнули фиолетовым. Я заметила порез на скуле, явно полученный совсем недавно. Остальные парни усмехнулись, в том числе и Анвил. М-да, вот это ночка…

– Иди к черту, Карвин! – огрызнулся качок.

Так вот кто такой этот шашлычник. Что ж, его фигура была в отличной форме. Только сейчас я увидела, что у всех парней на поясе висели слегка выгнутые клинки средних размеров. Как я не увидела этого раньше у Анвила? Стресс все же сильно сказался на моей внимательности.