– Эм, ни о чем особенном. Просто любовались видом.

– Скукота.

– Эй, а, по-твоему, что должно было быть?

– Ну хоть какие-то шажочки в твою сторону!

– Но ты только что сказала, что хорошо, что он сохраняет дистанцию.

– Да, но сокращать-то ее надо, – не унималась Ника.

– Ну, нет, пока что мне и так хорошо, – я рассмеялась, когда Ника прищурилась и сложила руки на груди.

– То есть ты не особо горишь желанием с ним замутить?

– Ну, пока что меня устраивает медленное развитие событий.

– Если бы ты потеряла голову от него, ты бы так не говорила. Значит этот парень тебе не подходит, и не морочь голову ни себе, ни ему.

Ника разложила меня по полочкам. Иногда меня бесила эта ее черта лезть в мои путающиеся мысли, но все же она озвучивала то, что я не могла систематизировать в своей голове.

Не успела я придумать, что ответить, как в аудиторию зашла Карина.

– Привет, девчонки. Ника, с выздоровлением!

– Привет, спасибо.

Народ стал потихоньку подтягиваться. Началась пара. Ника что-то рисовала в своей тетради. Немного наклонившись, я увидела ее и Димино имена в сердечках. Но, как истинная дерзкая девчонка, она написала имя бывшей Димы, о которой она узнала непонятно откуда, и летающие на ангельских крылышках средние пальцы. Я подавила смешок, а Ника ухмыльнулась.

***

На большой перемене я, Ника и еще две наши подруги – Соня и Надя – решили прогуляться до магазина.

– В пятницу в Голде³ намечается большая туса, пойдем? – Надя откинула прядь рыжих волнистых волос, и ветер подхватил ее, направив прямо мне в лицо. – Ой, прости, – усмехнулась она.

– Ничего. Давайте сходим, – поддержала я.

– Ура! Идем веселиться! – подпрыгнула Ника.

– Ты сейчас людей сшибешь, – засмеялась Соня.

– А пусть не путаются под ногами.

– Какая ты грубая, – послышалось сзади, и я оказалась в объятиях брата.

Ника обернулась и снова смутилась, когда Дима оказался рядом.

– Вы сегодня во всем составе? – спросила я брата, указывая на Егора, Мишу, Дениса и Диму, идущих рядом.

– Вы тоже, – заметил он.

– Сколько у тебя пар осталось?

– Одна, а у тебя?

– Тоже.

– Отлично. Можем подвезти Нику.

– Ура! Спасибо! – Ника оказалась рядом с нами и стиснула в своих объятиях.

– Она всегда такая активная? – спросил Дима.

– Да, – ответила Надя.

– Ну, не когда я сплю, – заметила Ника.

– Мне кажется, ты и во время сна в динамике, – сказала я, и мы все усмехнулись.

– Вы говорите так, будто это плохо, – Ника наигранно надулась, и тут у нас с ней синхронно вытянулись лица. Дима приобнял ее за плечи и сказал:

– Вовсе нет. Это просто немного обезоруживающе.

Мы переглянулись с подругой: я видела, что она готова была запищать и еле сдерживала себя. Как-то резко все начало набирать обороты, и я даже знала почему: мальчишки тоже бывают большими сплетниками. Я посмотрела на брата, а он, довольный, как удав, шел и делал вид, что ни к чему не причастен.

– Ты же обещал, – шепнула я.

– Брось. Я просто помог им не терять время.

– Ты плохой брат!

– Ты плохая подруга, раз рассказала мне ее тайну.

– Да ты сам все услышал. Смысла уже не было отказываться.

– Ты могла бы попытаться, – Кир иногда был просто невыносимым.

Однажды мы с Никой сидели в моей комнате и как раз говорили о Диме, когда на пороге появился Кир, явно уже подслушавший большую часть нашего разговора. Мы все сделали вид, что никто ничего не слышал, но потом я очень просила брата никому ничего не говорить, на что он мне обещался не выдавать наших секретиков.

Мы зашли в магазин, продолжая нашу шуточную перебранку. Надя с Соней и Денисом пошли за выпечкой, а мы с Киром и Егором – в отдел соков. Ника осталась с Димой и Мишей.

– Ты что, не рада за нее? Все ведь отлично, – аргументировал Кир.

– Я рада. Но ты предал меня. Ты мне обещал никому не говорить.

– Ничего же страшного не произошло.

– А если бы она ему не нравилась?

– Но она ему нравилась. Я бы не стал говорить ему, если бы это было не так.

– Чувствую нас свахами, – вмешался Егор.

– Стоп, что?! Ты тоже при делах? – я была в негодовании.

– Ну-у-у… Я слегка поинтересовался у Кира не знает ли он что-нибудь про Нику. Ее поведение сегодня было немного странным. Да и вообще я давно стал замечать перемены в ее настроении, когда мы с Димоном появлялись при вас. Ну и Кир решил им помочь, – объяснил Егор, выбрав бутылку воды.

– И с чего у вас была такая уверенность, что она ему нравится? – я продолжала наш шуточный допрос, пока Кир предлагал мне разные коробки с соком. Наконец я указала на нужную.

– Эм… – Егор вдруг пожал плечами и, широко улыбнувшись, сказал: – Мы не выдаем чужих секретов.

– Да что ты?! – я уже было в шутку замахнулась, как Егор скрылся за углом.

– Беги-беги! Она бывает очень злой, – выкрикнул вслед другу Кир.

– А ты чего светишься? Между прочим, я помню, кто именно раскрыл все карты, – я подошла к брату впритык и подняла глаза на него, пытаясь усилием воли выжечь на нем дыру.

– Солнышко, я ничего такого ему не сказал. Просто объяснил, что у Ники нет парня, и все. И вообще я не понимаю, в чем проблема. Пошли на кассу.

– Бесподобный намек. Меня интересует, как ты узнал, что это сработает.

– Ну ладно, раз я сегодня раскрываю карты… Мне сказал Егор, что Дима питает интерес к твоей подруге. Остальное выпытывай у него, – Кир неоднозначно подмигнул мне и прошел мимо.

– Это что еще за намеки такие?! – я слегка ткнула Кира в плечо.

– Никаких намеков, сестренка. Абсолютно никаких, – Кир с демонстративной отрешенностью от нашего разговора оплатил покупку и вручил мне сок.

– Спасибо, – еле сдерживая улыбку и смеривая брата взглядом, сказала я. Мы вышли последними, так что нас все уже ждали на улице. У всех на лицах были довольные улыбки. Особенно у Ники.

Эх, как же я обожаю такие моменты. Все друзья и близкие в сборе, каждый из них светится от радости, наполняя тебя этими лучами позитива. Именно в такие минуты ты думаешь, что самый счастливый человек на планете, и все заботы отходят на второй план. Ты чувствуешь окрыляющую легкость и спокойствие. Однако все имеет конец…

Глава 3

В холодном поту я проснулась и села на кровати. Часы уже отмерили четыре утра. Страшные монстры, оставшиеся в моей голове после ночного кошмара, никак не хотели уходить. Чтобы немного отвлечься, я направилась на кухню попить воды. Тихо продвигаясь по темному коридору, пытаясь не разбудить родителей и брата, я дошла до дверей и страх парализовал все мое тело. Мозг отчаянно приказывал мне бежать, но ноги отказывались слушаться. Что-то заставляло меня стоять здесь.

На кухне был человек.

Раз я не могла сдвинуться с места, нужно было закричать, чтобы кто-то прибежал ко мне на помощь, но мой рот лишь раскрывался в безмолвном вопле. Звуки не хотели вырываться наружу. В этот момент человек повернулся и направился ко мне. Моим вниманием целиком и полностью завладели его глаза: в ночной тьме они сияли красным.

Он приблизился, и я почувствовала его руки на моих плечах. Его глаза оказались на уровне моих. Я не видела его лица, но чувствовала, что он улыбается.

– Мне нужно лишь немного крови, – послышалось с его стороны.

«Это сон. Мне нужно просто открыть глаза», – мое сознание всеми силами пыталось вытолкнуть меня из кошмара, но он не заканчивался, будто это была реальность.

– Кто ты? – мне потребовалось неимоверное усилие, чтобы задать вопрос.

В ответ я услышала смешок.

– Думаешь, это сон?

«Неужели это реальность? Это не может быть правдой. Подсознание играет со мной», – я отчаянно боролась с ужасом, а он все еще крепко держал меня за плечи.

– Да, – снова еле выговорила я, и человек передо мной расхохотался. Я надеялась, что этим он разбудит кого-нибудь, но никто не шел.

– Никто не придет. Со своими кошмарами нужно бороться в одиночку, – будто прочитав мои мысли и решив лишить меня последних надежд на хороший конец, сказал Кошмар.

– Кто ты? – я опять задала этот вопрос.

– К чему тебе это знание? – голос казался знакомым и в то же время абсолютно неизвестным.

– Чтобы бороться с кошмаром, нужно знать его в лицо, – каким образом мне удалось сказать целое предложение, я не знала, но почувствовала, что своими словами заставила задуматься того, кто все еще продолжал держать меня.

– Значит хорошо, что здесь темно, – вдруг насмешливо сказал голос. Я почувствовала его пальцы на своей шее, а затем и теплое дыхание. Попыталась двигаться, но ничего не выходило. Почему я не могу кричать? Я ведь могу говорить…

– Давай, Марина, угадай, кто же я, – голос начал звучать абсолютно обыденно. Я точно слышала его раньше, но никак не могла понять, кому он принадлежал. – У тебя очень сладкий страх.

Почему сон не кончался? Я должна проснуться. Должна.

Мои веки тяжело раскрылись, и я уставилась в потолок. Осознание того, что мне удалось вырваться из кошмара, принесло большое облегчение. Подушка и простынь промокли от пота и теперь холодили кожу. Я посмотрела на часы… Это какая-то шутка… Четыре утра. Отчего-то мне стало смешно. Интересно, если я сейчас встану и пойду на кухню, все повторится? Ведь я очень хотела пить.

Я включила свет и вышла из комнаты. Кухня была пустой. Конечно же, там никого не могло быть. Удивленная своей смелости прийти сюда после того, что я видела, я выпила два стакана воды и вернулась. Но теперь мне было страшно засыпать, что, если я снова попаду в кошмар? Взяв телефон, я решила полистать ленту в соцсетях. Мои мысли немного прояснялись по ходу просмотра незатейливых записей. Прочитав еще пару постов, я снова почувствовала накатившую сонливость. Сдавшись ей, я спокойно проспала до утра… До звонка уже порядком доставшего меня будильника.

***

– Где ты летаешь? – сквозь туман моих мыслей прорвался голос Ники. Мы сидели на маленькой переменке в аудитории после первой пары.

– Нигде, я с вами, – немного отрешенно ответила я и попыталась участливо улыбнуться в подтверждение своих слов.

– Да? Тогда повтори, что сказала Надя, – ухмылка Ники не говорила ни о чем хорошем.

– Эм… Ладно, я не услышала, – созналась я, ведь пытаться уже не было смысла.

– Нет, ну ты ее видела? – Ника обратилась к Соне и посмотрела на меня осуждающим взглядом. – Ты даже не заметила, что Нади сегодня нет.

Вот тут мне действительно стало неловко. Как я могла пропустить этот момент? Но мои мысли все утро занимал ночной кошмар. Уж слишком явным было видение. Я не хотела ничего объяснять и просто отвернулась.

– Марин, что-то не так? – в голосе Ники зазвучала тревога.

– Нет, все хорошо, – честно говоря, настроение было по непонятным мне причинам паршивое. Подруга недоверчиво посмотрела на меня, но давить не стала, за что я была ей благодарна. Потом на паре она приблизилась и шепотом спросила:

– Думаешь, я тебе поверила? Что случилось?

– Я тебе расскажу после пары, – пообещала я, и Ника кивнула. Мы приступили к выполнению задания, а у меня из головы не шел сон. Даже не знаю, почему так сильно он меня зацепил.

***

На большой перемене мы с Никой и Соней по нашему обычаю встретились с компанией моего брата. Увидев Диму, Ника почти запищала и кинулась ему на шею. Он засмеялся и обнял ее за талию:

– Мне нравится твоя реакция на наши встречи.

– Мне тоже, – ответила она. В обычный момент я бы позабавилась с них, но не сегодня. Кир еще с утра пытался меня разговорить, но я знала, что рассказывать ему о кошмаре будет бесполезным действием, потому что он скажет, что это просто сон. Но почему-то мне так не казалось. Хотя я была более чем уверена, что мой брат был бы прав.

– Что-то случилось? – ко мне подошел Егор.

– Нет, все в порядке, – еще этого мне сейчас не хватало…

– Непохоже, что все в порядке, – продолжил Егор, и во мне поднялась волна раздражения. Почему всем есть дело до моего настроения? Неужели нельзя просто не обращать на меня внимания и дать мне время? Я успокоюсь, и все будет отлично.

Я решила не отвечать, чтобы не провоцировать продолжение разговора и ненароком не сказать что-нибудь обидное.

– Марин, может я могу как-то поднять тебе настроение? – Егор подошел ближе, и я посмотрела на брата, потому что я не знала, что мне сделать, если это зайдет еще дальше, но Кир общался с Мишей и не смотрел в мою сторону.

– Нет, просто не обращай внимания, – спокойно сказала я. Соня стояла рядом, и… Как же вовремя она решила сказать:

– Марин, помнишь мы с тобой хотели кое-что обсудить?

Как же я ей благодарна за помощь…

– Ой, да, точно. Егор, извини, нам нужно отойти.

– Да, без проблем, – спокойно ответил он и пошел к Мише и Киру.

– Спасибо, – искренне сказала я Соне.

– Мне показалось, тебе хотелось, чтобы он ушел.

– Не то чтобы, просто хотела побыть в спокойствии без этих вопросов «Что такое?», «Почему ты грустная?» и тому подобных.

– Понимаю. Такое бывает, когда хочется побыть наедине с собой.

– Именно.

Мы немного постояли. Ника о чем-то весело беседовала с Димой, Денис стоял чуть поодаль от нас. Кир, Миша и Егор тоже что-то обсуждали.

– Ты идешь сегодня в клуб? – спросила я у Сони.

– Мне бы хотелось, но сегодня не смогу. Появились планы.

– Жаль, – искренне ответила я. – А где Надя-то?

– Она сегодня решила не идти на пары и отоспаться, чтобы ночью быть в форме.

Я выразительно посмотрела на Соню. Она понимающе улыбнулась.

– Это Надя, – пожала она плечами.

– Это точно, – поддержала я.

Парни начали собираться на улицу, мы же решили сегодня никуда не ходить. Кир приблизился ко мне:

– Ты сегодня не в настроении с самого утра. Не хочешь поделиться с братом?

Я просто обняла его, и Кир по-братски прижал меня к себе, защищая от всего внешнего мира. Это все, что мне было нужно.

– Хорошо, значит вечером поговорим, – сказал он, и я кивнула. Попрощавшись, мы с девочками направились к аудитории.

– Итак, ты обещала мне рассказать в чем дело, – напомнила Ника.

– Да… Ладно. В общем, сегодня мне снился сон…

***

Вечер выдался спокойным. Мы сидели в гостиной всей семьей и смотрели какой-то фантастический боевик. Папа купил попкорна и кукурузных палочек, и они с Киром на пару звонко хрустели.

Мы же с мамой решили пойти по пути здорового питания и поедали сочные арбузные дольки. После мама и я выбирали мне наряд в клуб, а парни, как всегда, решили окунуться в мужские дела.

– Может, это? – мама указала мне на черное платье, прошитое блестящими нитками.

– Можно и в нем, – я охотно согласилась, потому что это платье я еще ни разу никуда не надевала.

– И под него хорошо подойдут теплые колготки, ночью прохладно.

– Мам, ты что? Теплые колготки сюда точно не подойдут, и мы на такси с девочками доедем, не замерзнем.

– Так, в капроновых не пущу!

– Ну ма-а-а-м, – заныла я и запрыгала на месте, – ну это же не клево!

Мама рассмеялась:

– Ладно, но обещай, что на улице долго бродить не будете. Из машины быстро в здание.

– Да-да! Обещаю! – я в прыжке обняла маму, и мы чуть не завалились. В моей голове сразу вспомнилась картина нас с Никой, и мне стало смешно.

Через полчаса, когда до выхода у меня оставалось пятнадцать минут, ко мне в комнату зашел Кир:

– Ты должна быть острожной.

– Кир, дай братское напутствие, родительское я уже получила.

Он засмеялся, подошел ко мне и обнял:

– Что ж, тогда оторвись там как следует и не вздумай прийти домой раньше трех ночи.

– Ты самый классный старший брат, – я посильнее зарылась в его объятиях.

– Я же должен соответствовать своей маленькой сестренке.

Я засмеялась и поцеловала его в щеку.

– Ну все, теперь беги, а то опоздаешь, – Кир подал мою сумочку, и я вышла из комнаты. Родители стояли в коридоре с непринужденным видом и рассматривали картины на стене.

– Вы же их никогда не видели, да? – усмехнулась я.

Кир, вышедший за мной, понял, что к чему, и тоже решил подшутить:

– Классно мы их разыграли, да? – он подмигнул мне и дернул за накрученный локон.

– Ай, испортишь, засранец!

– Так, ладно-ладно, умники, хватит тут разыгрывать из себя кота и собаку, – заявила мама. Мы с Киром прыснули.

– Даже не знаю, кто те люди, которые научили нас, что подслушивать нехорошо, – заметил Кир.

– Взрослым иногда можно, – папа подмигнул мне.

– Когда мы уже для вас станем достаточно взрослыми, чтобы вы не упоминали о возрастных статусах? Ладно Марина, но я-то…

– Так говорят самые большие дети, – мама ухмыльнулась, а Кир надулся.

– Кстати, я скоро снова выйду на подработку, подумываю о том, чтобы снять квартиру, – вдруг заявил Кир, и мое сердце чуть не рухнуло. Мама тоже заметно напряглась, а вот папа подошел к Киру и, похлопав его по плечу, сказал:

– Молодец, сынок. Горжусь тобой.

Я знала, что когда-то это случится. Ведь Кир уже действительно давно вырос, и ему пора было начинать свою собственную жизнь. Но принять это было сложно. Мы всю жизнь были вместе, и представить, что скоро мы можем жить раздельно, для меня было нереально трудно. Каково же тогда было маме? Я посмотрела на нее, явно расстроенную резким заявлением Кира, а она вдруг сказала:

– Что ж, ты уже большой парень и делаешь самостоятельные шаги. Просто не забывай о том, что у тебя есть семья и родительский дом, где тебе всегда рады.

– Я знаю, мам. И я еще никуда не переезжаю.

– Ой, да знаю я вас. Ты весь в отца. Если что-то решил, значит скоро так и будет.

– Разве это плохо? – папа подошел к маме и обнял ее со спины.

– Не подлизывайся, – мама сделала наигранный обидчивый вид, а папа, усмехнувшись, что-то начал шептать ей на ухо, и она заулыбалась. Вот он пример настоящей крепкой любви, которую так сложно найти и еще сложнее сохранить.

В этот момент Кир посмотрел на меня и нахмурился. Наверное, на моем лице отражалось мое неодобрение его заявления.

– Эй, Солнце. Мы позже с тобой все обговорим. Сейчас ты идешь веселиться.

– Просто скажи мне, что ты всегда будешь рядом.

– Ну, конечно. Я никуда от тебя не денусь.

Слезы комом стояли у меня в горле. Хотелось побыстрее выбраться на воздух. Я надела туфли, быстро со всеми попрощалась и выбежала в сентябрьскую прохладу.

***

В клубе музыка гремит так, что кажется, что она находится внутри тебя. Стробоскоп доводит до полной дезориентации. Люди перед глазами движутся обрывочно, фрагментарно. Извивающиеся тела, неистовые крики – кажется, что ты в другом мире или не существуешь вообще. Удерживают в реальности лишь случайные касания в тесной толпе с другими людьми. Лишь благодаря им ты чувствуешь, что реален. В бессознательном состоянии ты будто плаваешь в этой толпе, у тебя нет прошлого, нет будущего, ты просто здесь, это единственное, что имеет значение. Трек сменяется треком, биты – битами. Свет отражается от дыма. Все в тумане… И все плывут вместе с тобой. Чтобы спастись от сводящего с ума моргающего света, закрываешь глаза, но даже это не помогает. Ты в раю. Или в аду. Это не важно. Ты здесь.

Я открыла глаза и столкнулась с красным взглядом, видным даже сквозь цветной свет. Он все приближался, но мне не было страшно. Что он может сделать здесь, где не протолкнуться сквозь массу содрогающихся тел?

Кошмар приближался и приближался. Как ему удавалось так быстро маневрировать в этой толпе? Вот он подошел к Нике, а глаза стали гореть синим. Я поняла, что это отражение прожекторов. Ника прижалась к нему всем телом, и они танцевали так страстно, так отлажено. Его руки обрамляли ее талию, а она прижималась к нему спиной.

Я все силилась найти Надю, но ее нигде не было видно. Может, ее вообще не было с нами? Может, все это сон… Но нет, я увидела Надю у барной стойки с каким-то парнем. Похоже, она была уже не в нашей компании.

Вдруг я почувствовала прикосновение на своей талии. Мой взгляд метнулся к Кошмару, но он все так же танцевал с Никой. Мой мозг наконец отрезвился, и наваждение исчезло. Ника танцевала с Димой, а ко мне подошел Егор.

– Что вы здесь делаете? – еле перекрикивая музыку, спросила я.

– Ника позвала Диму, а я с ним за компанию, – так же в ухо мне прокричал Егор.