– Так, все собрались. Можно идти в штаб, – сказал парень, стоявший рядом с Карвином. Он переглянулся с Анвилом, и, получив кивок в знак согласия, направился к дорожке по направлению к гранд-отелю «Мегаполис».

– Расслабься. Они не такие придурки, как кажется на первый взгляд, – Анвил слегка подтолкнул меня в спину, чтобы я последовала за остальными. – Ну… По крайней мере, большинство из них.

Я кинула на парня скептический взгляд.

– Ну что, как тебе первая встреча с Дрэйвом? – к нам подошел парень-качок.

– Весело. Решила повторить, – иронично ответила я, и парень хмыкнул.

– А ты у нас с чувством юмора… Я Хаффин, но для друзей просто Хаф, – он протянул руку.

– Марина.

Что ж, неплохо. По крайней мере, мне удалось показать, что просто так меня не пробьешь. Да и знакомства мне не помешают.

– Так кто такие Дрэйвы? – уже в черт знает какой раз спросила я.

– Ну это такие твари, которые проникают в наш мир и питаются энергией, выкачивая ее из энергополя, – Хаф поморщился, неудовлетворившись своим ответом.

– Они вроде каких-то темных магов или вампиров? Они пьют кровь?

– Ну, вообще это духи, которые стремятся приобрести оболочку. Они бестелесны, и поэтому, проникая в наш мир, поедают энергию, чтобы стать материальными, – к разговору присоединился парень, идущий впереди и явно заправляющий здесь всем.

– Это Нарэль, – шепнул мне Анвил. Я скользнула по парню взглядом: темно-русые волосы явно доходили ему до плеч, а сейчас были собраны в низкий хвост. Как и остальные, он был высоким и отлично сложенным. Их что, штампуют на какой-то фабрике? Можно узнать адрес?

Все парни были в черных куртках, двое – в кожаных. Отлично, я чувствую себя героиней какого-то суперкрутого боевика.

– А кровь они пьют в вашем мире, потому что здесь нет магии. Хотя они могут пить ее и в Тайнике, но энергия более желанна, – продолжал Хаф.

– То есть кровь тоже может дать им оболочку? – уточнила я.

– Верно, – ответил Анвил.

– А что такое энергополе?

– Завеса, которая отделяет наш мир от вашего, – еще один парень решил вклиниться в наш разговор. Из примечательных элементов у него была татуировка на шее в виде какого-то орнамента.

– Это Роз, – снова подсказал Анвил. – А вон тот тихушник – Сириэн. И еще чертяка – Карвин.

Я кивнула, приняв к сведению имена, хотя некоторые у меня вылетели из головы. Извините, я наши-то имена долго запоминаю, а тут…

– А как вы вообще оказываетесь в нашем мире? – немного пораскинув мозгами, я сообразила, что они же приходят во Внешний мир, значит должна быть какая-то дверь или что-то такое. Парни скосились на меня, похоже, я спросила что-то лишнее, но Нарэль вдруг сказал:

– Есть скважины в завесе. Через них мы оказываемся здесь.

Почему они вообще мне так спокойно рассказывали обо всем этом? Разве они не должны хранить это в тайне, недаром же их мир называется Тайником?

– Есть еще такие, как я?

– Нет, таких, как ты, мы не встречали, каждый человек уникален, – вдруг поддразнил Хаф, чем вызвал у меня усмешку.

– Я имею в виду людей, которые знают о вашем мире.

– Да, их достаточное количество, – ответил Нарэль. – Но все они тесно взаимодействуют с нами. Со стороны мы стараемся никого не оповещать о нашем существовании.

– Но вы мне рассказали. Есть какой-то подвох? Меня убьют в конце?

Некоторые дружелюбно усмехнулись, но Карвин решил подать голос, сказав полную гадость:

– Это вполне себе возможно, – он подмигнул.

– Эм-м, на что ты намекаешь?

– Лишь на то, что быть козырем неблагодарное дело. Тебя могут случайно убить, – честно сказать, я ожидала, что Карвин будет неприятной личностью, но сейчас мне захотелось ему вдарить.

– Я здесь, не для того, чтобы быть вашим козырем, а чтобы вытащить свою подругу из задницы, – во мне поднялась волна раздражения. Черт возьми, я даже не представляла, что может ответить этот засранец на мои слишком резко прозвучавшие слова.

– А ты не боишься сама оказаться в заднице? Твоя подруга того стоит? – Карвин продолжал своим насмешливым тоном добивать меня.

– Тебя это не касается! – резко ответила я.

– Ребят, давайте спокойно, ладно? – подал голос Хаф.

– Карвин просто любит всех выводить из себя, – Анвил по-дружески толкнул парня в плечо, и тот ухмыльнулся.

– Нет, он просто любит нарываться, – Нарэль, шедший впереди, остановился и подошел ко мне.

– Но он прав, ты подвергаешь себя большой опасности. Дрэйвы не просто питаются кровью. Они питаются и чувствами. Если ты попадешь к нему в руки, будет очень плохо.

– У него моя подруга. Если ты говоришь, что мне будет плохо, неужели ей сейчас хорошо?

– Я лишь хочу, чтобы ты знала, на что идешь. Твоя готовность помочь ей очень впечатляет. Но, осознав весь масштаб опасности, ты можешь передумать. А учитывая, что ты помечена Дрэйвом, значит ты приоритетнее для него.

– Я не передумаю.

– Отлично. Тогда идем, – Нарэль продолжил движение. Я услышала смешок со стороны Карвина и Сириэна.

– Расслабься. Все не так плохо, – Хаф и Анвил шли по бокам от меня, и с ними я чувствовала себя более спокойно.

– Что значит он меня пометил? – спросила я. Все-таки слова Нарэля смогли меня напугать, но не пошатнуть мою готовность вытащить Нику.

– Дрэйвы оставляют метку на людях, которые их сильно привлекают, чтобы в любой момент вернуться за ними. Им достаточно касания, и человек уже помечен.

– А вдруг он и Нику пометил?.. – я испугалась еще сильнее за Нику, за себя. Я сейчас шла с парнями, которые охотились за Дрэйвом, но у них свои цели, нет гарантии, что, если что-то пойдет не так, они будут рисковать, чтобы нам помочь.

– Ну, сейчас мы этого не узнаем. Придем в штаб, обговорим план и попытаемся выманить его в нужное нам место, – Анвил подмигнул мне, и я почувствовала небольшое облегчение. Казалось, этому парню можно доверять. Хаф тоже казался неплохим. Нарэль… Пока неоднозначно. Сириэна и Роза я еще не узнала. На их помощь можно не рассчитывать. А вот Карвина лучше вообще стороной обходить. Он меня напрягал. Интуитивно я хотела держаться от него подальше.

– И много Дрэйвов в нашем мире? – спросила я у Хафа и Анвила.

– Вообще-то, им нельзя переходить за завесу, – начал Хаф, но Анвил его перебил.

– Им и в Тайник к нам нельзя переходить, но там мы можем легко с ними справиться. А вот во Внешнем мире за ними следить сложнее.

– Да, поэтому мы подолгу выслеживаем их. Сейчас в городе всего два Дрэйва. Один из них тот, с которым ты сегодня встретилась, второй находится в области, за ним охотится другая группа.

– Так, вы охотники что ли?

– Наверное, можно так сказать, – продолжал Хаф. – Мы учимся в Большой Академии Смолтая на факультете боевых искусств. Выполняем задание.

– Ого… Смолтай?

– Смоленский Тайник. У нас не запаривались с названием, – усмехнулся Анвил.

Мы подошли к какому-то дому. Нарэль достал ключ и пропустил нас в подъезд.

Я шла за Сириэном, Розом и Хафом. Сзади был Анвил, Нарэль и Карвин. Мы поднялись в темноте на пятый этаж, и одна из дверей в квартиру открылась. Нас пропустил внутрь какой-то мужчина лет тридцати.

– Привет, Виктор, – сказал Сириэн, отбив тому кулак.

– О, Виктор, как жизнь? – Хаф и Анвил как-то насмешливо улыбались. Даже Нарэль, до этого казавшийся чрезмерно серьезным, светил усмешкой.

Но Карвин все прояснил.

– Привет, Виктор. Слышал, ты недавно занимался воспитательной работой с Эйвиаллой. Не получилось, да?

Моя бровь резко подскочила. Что происходит? Парни рядом еле сдерживали смешок.

– Мне жаль, – Карвин положил руку на плечо Виктору, сделав сочувствующее выражение лица, но в его глазах блестел злой огонек. – Молодежь бывает очень непослушной, понимаю.

Я услышала смех из глубины квартиры.

– Карвин, пойдем, – Анвил, смеясь, за плечо увлек парня в другую комнату.

Виктор сильно покраснел. Это было странно, ведь он был намного взрослее всех. Мне было интересно, почему все так реагируют на него, но лезть с вопросами не стала. И так казалось, что я всем уже надоела с расспросами.

– Проходите, – сдержанно сказал Виктор, закрывая за нами дверь.

Мы прошли в гостиную, где сидело еще около семи человек. Все они уставились на меня. Вот черт!

– Это кто? – спросила девчонка с двумя рыжими длинными косами. Она и еще две девчонки были вооружены такими же ножами, как и у парней, отличающимися лишь шириной лезвия: у девочек ножи были тоньше. Я немного опешила, увидев здесь девушек, хотя чего я ожидала… Между прочим, сегодня я узнала о существовании другого мира, а меня удивляют девчонки в боевой амуниции.

– Это Марина, – спокойно ответил Анвил явно уже недовольной рыжей бестии.

– Бездарность?

– Успокой коней, она нам поможет, – Анвил дернул рыжую за косу, и та зашипела.

Что значит бездарность?! Она видит меня первый раз! Хотя… Анвил ведь тоже так меня назвал при встрече… Может, это что-то значит?

Карвин плюхнулся на диван в отдалении ото всех, схватив яблоко из вазочки со стола. Сириэн и Роз переговаривались с двумя девушками. Явно разговор шел обо мне…

– И как же она нам поможет? – не унималась рыжая. Она меня уже успела порядком разозлить. Хуже Карвина, а может и нет…

– Арния, ты знаешь, что нехорошо набрасываться на людей с таким тоном? – Хаф насмешливо уставился на девушку, сложив руки на груди.

– Иди к черту со своей моралью, Хаф! – рыжая метнула в парня злобный прожигающий взгляд, но тому, казалось, до этого нет дела.

– Значит так, – в гостиную зашел Нарэль с Виктором. – Это Марина, она была помечена Дрэйвом. Около часа назад она и ее подруга столкнулись с ним, и он забрал вторую в качестве приманки для Марины. Сейчас наша задача разработать план, как выманить Красноглазого и вытащить подругу Марины.

– Поразительно, бездарности небездарны. Умудрились попасть в руки Дрэйву, – усмехнулась Арния. Ах, черт, как же ты меня достала!

– У тебя проблемы? – рявкнула на нее я, чем привлекла внимание всех остальных.

– Что, прости, ты там сейчас пропищала? – Арния уставилась на меня, как на ничтожество, и ее глаза полыхнули ярким огнем. У них у всех глаза имеют такое свойство?

– А ты еще и глухая, я смотрю. Свое недовольство по отношению ко мне засунь себе в зад…

– Или что? – она перебила меня, надвигаясь, будто грозовая туча. Ха, думаешь, ты меня этим напугаешь?

– Или я вырву эти прекрасные рыжие длинные косички.

Во мне бушевало пламя ярости. Я понимала, что на чужой территории, но я не дам себя в обиду какой-то маленькой рыжей вредине.

Она приблизилась ко мне вплотную, но я не отступала. И вдруг произошло что-то совсем невразумительное. Ее лицо из высокомерно-надменного резко превратилось в дружелюбное и приветливое.

– Ребят, она крутая, – сказала Арния, глядя мне в глаза. Послышались хлопки Карвина с дивана:

– Браво, Арни. Прекрасная актерская игра.

Девушка поклонилась и подмигнула мне.

– Не держи зла. Мы просто решили подшутить над тобой. Мы знали, что ты придешь. Нарэль сообщил Виктору, он рассказал нам.

Ко мне, не успевшей отойти от резкого поворота событий, подошли две оставшиеся девушки и похлопали по плечу.

– А ты с характером, это хорошо, – сказала одна из них с темно-русыми волосами под каре, зачесанными назад. – Меня зовут Кристалл. Да, мои родители рехнулись и назвали меня в честь камней, – девушка излучала спокойную, но очень мощную энергию воина. Интуитивно мне казалось, что с ней неплохо было бы подружиться. Ее светло-серые глаза контрастировали с темными волосами, а боевая форма отлично смотрелась на ее подтянутой фигуре.

– А мне нравится, – честно сказала я.

Она дружелюбно усмехнулась:

– Тогда хорошо.

– А я Тэрель, – девушка, что была с Кристалл, обладала очень милой и нежной внешностью, так что боевая форма резко выделялась. Длинные, по поясницу, прямые волосы были почти чисто белыми с серым отливом. Серебряные украшения лишь на первый взгляд казались милым обрамлением висков: я заметила, что это были очень миниатюрные кинжалики. Тэрель, почувствовав, куда падает мой взгляд, резко ухмыльнулась и вытащила из красивого чехла малюсенькое лезвие.

– Смертельное оружие против многих существ, – девушка протянула мне кинжал. – Не касайся лезвия. Оно пропитано ядом Смертника – дерева, плачущего кровью. Маленький укол – и жертва обречена на долгую смерть.

– А ты вооружена до зубов, – заметила я, подавляя истерический смешок.

– Тэр у нас охотник на Гроллов – пещерных огромных тварей, – констатировала Кристалл.

– Хочешь сразить врага заведомо сильнейшего, нужно брать эффектом неожиданности, – Тэрель убрала кинжал обратно в чехол, а я отметила про себя, что ее внешность и характер один большой эффект неожиданности.

Парни, что были в комнате, когда мы пришли, начали продвигаться к выходу. Сейчас я поняла, что видела их с Анвилом возле клуба.

– Вот черти, два часа поработали и домой, – выразила свое недовольство Арния, провожая парней грозным взглядом.

– Вы тоже ловили Дрэйва? – с сомнением спросила я.

– Нет, мы патрулировали границу. А парни пытались выйти на след Красноглазого. Дрэйвы активизируются ночью, – Кристалл откинула тонкую прядку волос назад. – Арни, у нас был уговор, что мы отрабатываем полную ночь и получаем зачет по искусствам охоты.

– Да-да, это единственное, что удерживает меня здесь. Я бы сейчас в своей постельке посмотрела какой-нибудь жесткий фильмец.

– Жесткий? – ухмыляющееся лицо Хафа возникло рядом с Арнией.

– Жесткий, – девушка махнула косами, и они ударили по лицу парня.

– В твоей постельке найдется место для меня?

– Иди отсюда, – Арни оттолкнула лицо Хафа, и он забубнил что-то непонятное.

– Так, ребят, давайте собираться за стол, – Нарэль, позвав всех, направился в другую комнату, где стоял лишь один большой стол и много стульев. Вылитый зал заседаний.

Я села между Кристалл и Тэрель, напротив оказались Анвил, Хаф и Карвин.

– Итак, Марина, расскажи, пожалуйста, как вы встретились с этим Дрэйвом? Что он говорил тебе? Твоей подруге? Как она пропала? В общем, все в подробностях, – Нарэль, не садясь, начал нашу «аудиенцию».

– Ну, вообще-то он дружил с другом моего брата, мы учимся в одном университете, – начала я, но Арни перебила удивленным голосом:

– Дрэйв учился с вами? Подожди… Как давно он появился?

На меня уставились ошарашенные взгляды, даже с Карвина спала его надменная расслабленная физиономия.

– Ну… Я не знаю, когда конкретно он появился в группе моего брата. Они учатся на четвертом курсе, а я на втором, да и мы на разных факультетах. Но появляться в компании он стал где-то около полугода назад.

– Стоп-стоп-стоп, – Карвин серьезно глядел на меня, и мне стало очень некомфортно под его пронзительным взглядом. – Ты утверждаешь, что знала его около полугода?

– Да, все так. Егор – это друг моего брата – подружился с ним, ну и они стали иногда появляться вместе в нашей компании.

– А этот Егор… Давно ты его знаешь?

– Да, он учится с Кириллом с самого первого курса. Часто приходил к нам в гости.

– Кирилл – твой брат? – резко подал голос Виктор. Я кивнула.

– То есть это не Красноглазый… – Кристалл смотрела на Нарэля многозначительным взглядом.

– Еще один Дрэйв… Почему мы упустили его? – Хаф выглядел расстроенным.

– Стойте, – сказала я, – у него глаза один раз сверкнули красным. А может, и несколько раз, я не уверена, что из этого было реальным, а что нет.

– Ты уверена, что видела это хотя бы один раз в реальности? – спросил Анвил.

– Да, перед тем как пришел ты, он держал меня, и я увидела его глаза, сверкнувшие красным.

– Я ничего не понимаю, – вздохнула Арни, зарывая пальцы в свои пламенные кудри.

– Марина, расскажи, как все было, по порядку, – попросил Нарэль.

– Так. Этого Дрэйва звали Димой, и моей подруге, Нике, он очень понравился. Недавно получилось так, что они сошлись. После этого мне приснился кошмар, слишком реальный…

– Дрэйв связался с тобой через сон? – Нарэль прожигал взглядом, будто пытаясь понять, не выдумываю ли я. – Он уже касался тебя до этого?

Я помотала головой. Это было чистой правдой. Мы ни разу не касались друг друга до всех событий.

– Только верховные Дрэйвы могут связываться с жертвой через сон, не касаясь ее, – то ли объяснила мне, то ли просто высказала мысли вслух Кристалл. – И… Он мог не помечать Марину, а просто установить ментальный канал.

– То есть у нас сейчас два верховных Дрэйва во Внешнем мире? – Арния была явно раздражена.

– Почему два? – спросила я, чувствуя себя глупой маленькой девочкой.

– Верховные Дрэйвы все имеют красный цвет глаз. Мы недавно засекли одного такого, пересекшего границу между мирами, и охотились за ним. Но сейчас выяснилось, что в городе как минимум два верховных Дрэйва.

– Патрули начались совсем недавно. Вполне возможно, что во Внешнем мире намного больше Дрэйвов, чем казалось, – Анвил задумчиво смотрел на Нарэля.

– Но мы прошерстили весь город. Они бы уже выдали себя, – голос показался мне будто незнакомым, и я посмотрела на его источник. Сириэн. Надо же, он участвует в дискуссии.

– В таком случае, почему у нас под носом полгода жил Дрэйв, а мы об этом ничего не знаем? – возмутился Анвил. – Кстати, Марина, ты не знаешь, где он живет?

– Нет, но можно спросить Егора.

– Так, давай немного позже сделаем это. Продолжи рассказ, – Нарэль был спокоен, и мне это нравилось, потому что его спокойствие распространялось и на меня. Хоть я и понимала, что он просто отлично держится.

– В кошмаре я не видела лица человека, но его глаза светились красным, а он говорил про то, что ему нужно лишь немного крови и что у меня очень сладкий страх. На следующий день, то есть вчера, мы собирались идти в клуб, у меня целый день было отвратительное настроение…

– Дрэйвы выкачивают энергию, и человек чувствует себя эмоционально вымотанным, – объяснил Нарэль. То есть мое настроение было не просто глупым бзиком? Что ж, это успокаивает и в то же время вовсе нет. Моими эмоциями питался какой-то энергетический вампир!

– Уже ночью в клубе мы были с подружками, но откуда-то взялись Егор и Дима. Оказалось, что Ника позвала Диму. Естественно, он подошел к ней, и они танцевали, а мы с Егором вышли освежиться.

– Я видел тебя, – сказал Анвил, ухмыльнувшись.

– Да, я знаю, я тебя тоже. И слышала твой телефонный разговор про Красноглазого.

Бровь Анвила подлетела вверх. Я периферийным зрением увидела ухмылку Карвина.

– Мне стало тревожно. Странное совпадение про красные глаза, к тому же, когда Дима только появился в толпе, мне показалось, его глаза светятся красным, но потом я решила, что это были блики от прожектора.

– Постой. Мне интересен второй тип. Егор. Почему он пришел вместе с Димой? – спросил Карвин.

– Ну, они друзья…

– Пф… Это вообще ничего не значит. Может, он тоже Дрэйв, либо… Похоже, что он пришел к тебе. Он твой парень?

Мне стало неловко. Обсуждать личную жизнь в мои планы не входило. Тем более при таком количестве народа. Тем более с Карвином.

– Нет.

Карвин изучающе пялился на меня, давя своей ехидной улыбочкой. Мне стало смешно, и я отвернулась от него, увидев в последний момент, как его лицо стало еще более довольным.

– Так, я продолжу. Мы с Егором вернулись в клуб, пытались найти Нику и Диму. Я вдруг увидела их в толпе… Эм-м-м… Немного… Ну… Они странно себя вели…

– Каким образом? – спросил Нарэль.

– Ну мне показалось, что он целует ее в шею. Но это выглядело странно…

– Он пил ее кровь, – констатировала Кристалл. Странно, что Тэрель молчала, да и выглядела она немного отстраненной.

– Да, я потом это поняла. Я на секунду отвернулась, а потом они пропали. И я испугалась. Дима вдруг оказался сзади меня, и я уже уверилась в том, что я просто обозналась. Дима сказал, что они с Никой вышли нас искать на улицу, и позвал с ним. Егор решил остаться в клубе.

– Почему вдруг? – с подозрением спросил Хаф.

– Ну… У нас с ним исчезла причина для совместных прогулок…

Со стороны Карвина и молчащей парочки – Сириэна и Роза – полетели смешки.