– Хм, а у меня простое мороженое, – серьезно нахмурился Никита, и мне стало еще смешнее.

– Вот и нет. У тебя тоже волшебное мороженое.

– Откуда ты знаешь?

– Я много чего знаю про волшебство, – я незаметно подняла руку и начала щекотать Никитку, и он заливисто засмеялся.

– Видишь, волшебное же мороженое. Ты тоже смеешься, – я продолжала.

– Прекрати, Марианна! – смеясь, кричал мальчик.

После мы отправились в магазин рядом с его домом. В центре города, как всегда, царил шум. Машины ездили туда-сюда, люди сновали по всем пригодным для хождения дорожкам, светофоры не успевали пропускать пешеходов. В магазине на удивление было немноголюдно. Бродя по супермаркету, я зашла в ряд со сладостями. Тут стояла группка каких-то парней. Не обращая на них внимания, я стала выбирать шоколад, пока Никита бегал в отделе с соками.

– Да ну, бери эту, – говорил один из парней.

– У нас есть такие, мы сюда зачем выходим? Чтобы взять те сладости, которых нет в Тайнике, – ответил второй.

Че за тайник… Но в целом, меня не особо занимал весь их разговор, пока кто-то не сказал…

– Да ну брось, у нас они стоят гораздо больше. А Дрэйвам надо много сладостей.

Чего? Что за бред они несут…

– Придурок, заткнись, – я почувствовала на себе взгляд парней. Кажется, мне надо быстрее выбирать свои шоколадки и сматываться.

– Слышь, – какой-то парень хотел подойти ко мне, но его остановил другой.

– Просто уходим, – тихо сказал он.

Первый нехотя отвернулся от меня, и вся группка парней вышла из отдела.

«Какие-то психи…» – подумала я.

– Кто такие Дрэйвы? – сзади меня оказался Никита.

– Не знаю, может они про игру какую-то. Честно говоря, они несли полный бред, особенно для взрослых.

Парни были примерно моего возраста, может чуть старше, максимум года на два.

– А вдруг Дрэйвы – это какие-нибудь волшебные зверьки, которые питаются шоколадками и конфетами? – предположил Ник.

– Хм… Может, ты прав, – я решила поддержать его, все же почему бы и нет, ведь он еще ребенок, как бы ни пытался казаться взрослым.

Оплатив покупки, мы вышли из магазина.

– Спасибо, Марианна, – поблагодарил Ник, разглядывая шоколадку. – Алене должна понравиться.

– Ей обязательно понравится, – согласилась я.

Дома я оказалась через полчаса. Сегодня была пятница, так что можно было не готовиться к парам, а просто насладиться свободой. Приехал брат. По его лицу было видно, что случилось что-то не очень хорошее.

– Что произошло? Чего хмурый? – осторожно спросила я.

– Забей, – Кирилл скинул обувь и прошел в комнату.

– Кир, что случилось? Расскажи мне, – я чувствовала исходящее от него напряжение. Кир повернулся, и я смогла разглядеть начинающую синеть ссадину на скуле.

– Это что?! – я была в шоке. Кир не был тем, кто дрался по каждой ерунде.

– Марин, просто выйди отсюда, оставь меня в покое. Мне хватит маминых расспросов и причитаний, – Кирилл хлопнул дверью прямо перед моим лицом.

Замечательно! Просто прекрасно. Кир никогда раньше не позволял себе такое поведение, даже в моменты злости. Я, потрясенная, уже собралась идти к себе, но дверь в комнату Кира открылась, и брат налетел на меня с объятиями.

– Прости, что сорвался на тебя, – он крепче обнял меня.

– Все хорошо, расскажи мне, что у тебя происходит.

– Расскажу, дай мне десять минут, я переоденусь.

– Хорошо. Я погрею тебе обед.

– Спасибо, Солнце.

Я отправилась на кухню, разогрела суп и пюре с мясом, налила чай. Кир пришел, освежившийся в душе и переодевшийся в домашнюю одежду. Мы сели за стол.

Я молчала, чтобы не давить на Кира. Минуту спустя он заговорил сам:

– Я подрался с Денисом. Он раскис из-за девушки, был целый день неразговорчивым, Миша хотел поддержать его, но Денис разошелся. Я сказал, что, если все так плохо, стоило остаться дома на день, чтобы не срываться на окружающих. Ну и он припомнил мне Алису…

Алиса – это бывшая девушка Кирилла. Они были очень хорошей парой, но в один момент Алиса перестала отвечать на звонки и сообщения от Кира, а ее родители не впускали его даже на порог дома. Он столько раз пытался узнать, что происходит, но всегда приходил без ответов. Кир долго переживал, не мог спокойно спать по ночам, но в итоге все проходит, хоть и не до конца.

– И что он сказал тебе про нее?

– Я ведь тогда неделю не ходил на пары, ни с кем не общался. Он, видите ли, не собирается, как я, закрываться от всего мира и убегать от проблем. А в конце добавил, что Алиса правильно сделала, что бросила такого эгоиста, как я.

– Послушай, нет ничего плохого в том, чтобы дать себе передышку. Я думаю, что ты правильно тогда сделал. Мир никуда не делся. А Денису не стоило заводить эту тему.

– Да, не стоило.

– И где вы подрались? Надеюсь, не в коридоре универа?

– Нет, это произошло на улице уже после пар. Все в порядке.

– Хорошо. Кир, не расстраивайся. Мы с тобой уже решили остановиться на идее, что у Алисы была веская причина так поступить, и, если бы она могла, она бы рассказала тебе. Она ведь не изменяла.

– Да, но я уже ни в чем не уверен, Марин.

– Прошло уже два года. Какой смысл это снова вспоминать?

– Ты права, его нет. Просто Денис меня выбесил тем, что влез не в свое дело.

– Я думаю, он еще извинится. Просто он переживает. Когда мы переживаем, мы все делаем ошибки, – я неоднозначно посмотрела на Кира, слегка ухмыляясь.

Он усмехнулся.

– Да, Солнце. Прости, что нагрубил тебе.

Я улыбнулась и подошла к брату, чтобы обнять его. Он уткнулся мне в живот и прошептал:

– Спасибо, сестренка.

Я поцеловала брата в макушку. Парни такие заходные, в том плане, что сразу остро реагируют на каждое слово. Хотя я не знаю, как бы я отреагировала на такие заявления. Иногда я задумываюсь над тем, какие люди слабые, раз им так легко причинить боль, но с другой стороны, мы же не какие-то сверхсущества, мы – люди. В этом наша суть. А для того, чтобы легче справляться с болью, у нас есть семья и друзья.

Мы решили сменить тему.

– Ну что, готова сегодня отдохнуть? – спросил Кир.

– Да, готова. Развлечемся. Во сколько сбор?

– Договорились на восемь.

– Отлично.

Время до вечера пролетело довольно быстро. Пришли родители, мама полчаса охала из-за синяка Кира, отец просто похлопал его по плечу, и сказал:

– Когда-то это должно было случиться.

Мы с братом прыснули от смеха.

– Что ты имеешь в виду, пап? Мою драку или мой синяк? – спросил Кирилл.

– Все это сразу, – папа улыбнулся маме, которая хмуро смотрела на него, но в ее глазах читалась веселая улыбка. Папа уже давно это изучил, поэтому решил добить ее маску суровости своими шуточками. Это всегда работало.

Мы поужинали всей семьей, я посплетничала с мамой, пока Кир с папой решали свои мужские дела. Ага, мы только и слышали, как они то ли ругались, то ли наоборот весело перекидывались выкриками, играя в свои компьютерные игрушки.

Потом я поговорила с Никой, она сказала, что Ник весь вечер трындел про каких-то Дрэйвозверьков с шоколадками. Я спросила, как она себя чувствует, на что получила более-менее удовлетворительный ответ.

Наконец мы начали собираться. Я надела кожаные штаны, блестящую футболку и джинсовку, расшитую блестящими нитками. Завила волосы и сделала легкий макияж.

– Готова? – Кир стоял в черных джинсах и новой футболке с фиолетово-синей неоновой абстракцией на всей ткани.

– Да, готова. Поехали.

Глава 2

В баре было дымно. Пахло чем-то сладким. За столиком слева сидели друзья Кира. Они махнули нам, и мы подошли к парням.

Миша и Егор сидели вдвоем.

– Этот, с разбитым сердцем, решил не приходить? – Кир подсел к Мише. Парни молча указали на барную стойку. Денис выпивал стопку чего-то крепкого.

Я села рядом с Егором, чему он явно был рад.

– Привет, Марин, – улыбнулся он.

– Привет, – мы стукнулись кулаками.

– Сегодня с настроением порядок? Никто не испортил?

– Да, все отлично.

– Что ж, я воспользуюсь случаем, – Егор кивнул официантке, незаметно подошедшей сзади меня.

– Скажите, мороженое в рожке есть?

Я переглянулась с Киром. Тот поднял бровь, ехидно ухмыляясь.

– Да, есть: клубника, фисташки, шоколад.

– Какое хочешь? – спросил Егор, чуть толкая меня коленом под столом.

– Клубничное, – немного смущаясь, я улыбнулась парню.

– Что-нибудь еще? – спросила официантка у меня, а Егор вопросительно посмотрел.

– Нет, спасибо.

Парни сделали свой заказ, и официантка оставила нас одних.

– Чем планируешь заниматься на выходных? – тихо спросил Егор, чтобы слышала только я.

– Ну, отдыхать. Может, Нику навещу, если она будет хорошо себя чувствовать.

– Это хорошо, – задумчиво сказал Егор. И я даже знала, о чем он так усердно думал. Скорее всего, хотел позвать меня погулять. И я вдруг подумала, что не знаю, хочу ли этого. Но с другой стороны, нельзя же отшивать парня, не узнав его поближе.

– Может, найдешь время для прогулки со мной? – наконец решился спросить Егор. Кирилл с Мишей делали вид, что не слушают нас, но я знаю брата и эту его отстраненную улыбку.

– Ну, я думаю, что найду, почему бы и нет, – я решила, что надо попробовать. В конце концов, я же не даю ему никакого согласия на дальнейшее развитие событий. Хотя, он ведь предлагал прогулку именно с этим подтекстом. Во мне бушевали противоречия. Правильно ли я делаю, что соглашаюсь? С другой стороны, наверное, я все же хочу этого. Остановившись на этой мысли, я приступила к мороженому, которое как раз поднесла официантка. Полчаса прошли довольно тихо и спокойно. Затем Кир решил подойти к Денису, оставив нас втроем.

– Ну, что, вы двое куда-то намылились? – ухмыляясь, спросил Миша.

– Эй, брат. Не надо, – Егор в шутку погрозил указательным пальцем. Мне стало забавно.

– Да ладно, я ведь просто спросил, – Миша посмотрел на нас обоих странным взглядом и отпил глоток коктейля.

– Как Денис? – спросила я, разряжая обстановку.

– Убит горем, – ответил Миша, снова делая глоток.

– Кир тебе рассказал об их драке? – спросил Егор.

– Да, ее последствия трудно было не заметить.

– Денис немного с катушек съехал, – Егор вытянул ноги под столом и развалился на диванчике.

– Его можно понять.

– Да, но я бы не стал так убиваться из-за девушки, тем более такой.

Мы с Мишей перекинулись многозначительными взглядами. Затем я посмотрела в сторону парней у барной стойки. Они о чем-то говорили.

Вдруг весь и без того тусклый свет и музыка покинули помещение. Послышался отдаленный шум откуда-то с улицы, но в каком направлении нельзя было понять. В баре все начали громко переговариваться. Кто-то, кто сидел возле окна, сказал, что вся улица без света.

– Отлично посидели, – вздохнул Миша. Его выражения лица не было видно, однако я хорошо его представляла.

– Если свет через пятнадцать минут не вернут, бар придется закрыть, – сообщил кто-то из работников.

– Погнали отсюда, – сказал Денис. Видимо, они с Кириллом успели к нам подойти.

– Да, пойдем туда, где есть свет, – голос Егора звучал довольно азартно, и почему-то этот азарт передался и мне. Может быть, атмосфера навевала какие-то мистические ощущения и желание совершить что-то авантюристское.

Мы встали из-за стола и медленно стали продвигаться к дверям.

– Черт, ты мне на ногу встал! – послышалось ворчание Егора.

– Парень, я пьян и в темноте, чего ты ожидал, – ответил ему Денис, и я рассмеялась. – Очень смешно, – продолжалось бурчание Дениса.

Меня кто-то приобнял за талию.

– Осторожно, здесь ступеньки, – голос Егора звучал слишком… близко.

– Марина, не отстаешь? – Кирилл был где-то впереди.

– Да, я здесь, все в порядке.

– Не переживай, брат, я за ней присматриваю, – сказал Егор.

– Как ты можешь за ней присматривать, если ничего не видно, – опять пробубнил Денис.

– Ну не цепляйся к словам.

Кое-как мы вышли на улицу. Свежий ветер подул в лицо, в воздухе пахло озоном, как после грозы.

– Странно, сегодня передавали хорошую погоду, – сказал Миша.

– Наверное, из-за грозы электричество пропало, – Егор с сомнением посмотрел на ясное небо. – Может, она прошла, когда мы были в баре…

– Ага, тихонько громыхнула так, что вся улица осталась без света, и быстренько ушла, – ехидно пошутила я, и Егор ткнул меня локтем.

– Не язви тут, нам одного Кира хватает.

Мы с братом переглянулись. В темноте почти не было видно выражения его лица, но я знала его ехидную улыбочку, так сильно совпадающую с моей.

В следующий миг нас ослепил свет фонарей.

– Как-то быстро они починили свет, – нечетко сказал Денис.

Парни хмыкнули.

– Пошли обратно, они еще не закрыли бар, – Миша махнул рукой и направился к дверям. Мы пошли за ним.

– Все это как-то странно, – сказала я. Мне на телефон пришло сообщение от Ники:

«Сейчас на всей нашей улице отключился свет. У вас не видно было молнии?»

«Молнии? Нет. Но свет тоже выключался, так что бар уже хотели закрывать».

«Странно. Одна молния, а грозы нет».

«Да, очень странно».

– Похоже, весь город был без света, – сообщила я парням. – Ника написала, что она видела молнию.

– Может, гроза где-то не здесь была? Молнию-то видно еще за чертову сотню километров, – выдвинул предположение Миша. Мы снова сели за наш столик, который никто не успел занять.

– Если она была за чертову сотню километров, то у нас вряд ли бы свет отключили, а будь она чуть ближе, то мы бы услышали бы гром, – сказал Кирилл. – Мариш, спросишь у Ники, далеко ли она видела молнию?

– Да, сейчас.

– Вот вам не плевать? Свет дали, все, можно жить дальше, – немного растягивая слова, Денис привалился к спинке дивана рядом с Мишей.

– Ты хотел сказать «пить дальше», – в голосе Егора слышались нотки укора, а может, это было что-то другое.

– Пить я и в темноте могу, умник, – отозвался Денис.

– Ника видела ее совсем близко, как будто недалеко от Лопатинского сада, – сказала я, отправляя Нике ответ.

– Тогда это уже какая-то аномалия, – Кир выглядел задумчивым, остальные, кроме Дениса тоже.

Время текло, и мы быстро переключились на другую тему. За окном на город опускался поздний вечер, и, несмотря на странные погодные проявления, мне было так спокойно в нашей компании, что к концу меня потянуло в сон, и вскоре мы решили разойтись.

***

Через неделю в понедельник наконец вышла Ника. Она стояла перед воротами, в своем любимом джинсовом комбинезоне и в красной кожанке, а ее длинные темные волосы немного развевались на ветру.

– Е-е-е, привет, красотка! – в свойственной ей манере, Ника бесцеремонно подтолкнула в сторону какого-то парня, стоявшего у нее на пути, подбежала ко мне и подняла в воздух, крепко обнимая. Она всегда была немного резковатой и дерзкой девчонкой, что в сочетании с ее часто изображаемой детскостью создавало очень милый и противоречивый образ.

– Как же мне не хватало этого пережимания ребер, – еле выдавила из себя я. Ника была примерно моего роста, где-то метр шестьдесят пять, и, когда она пыталась меня поднять, было, мягко говоря, не очень удобно… Но весело.

– Эй, я давно не проминала тебе косточки, так что не скули, – Ника сжала меня еще сильнее, и мы покачнулись, падая прямо на двух мимо проходящих парней. Они поймали нас, не дав окончательно загреметь на асфальте.

– Черт, ребят, простите, – смеясь, сказала Ника, поднимая голову, чтобы посмотреть на спасителя.

– Оу, привет, – ее голос резко изменился на более серьезный.

– Надо же, какая радостная встреча у вас, даже с ног сносит, – прозвучало рядом с моим ухом. Я медленно перевела взгляд снизу вверх: как всегда – хорошо отглаженный джемпер, ветровка цвета хаки и вкусный сладкий аромат.

– Привет, – смутилась я, когда увидела ухмылку Егора.

– Здравствуй, – снисходительно ответил он, ставя меня в нормальное положение. Я наконец посмотрела на второго парня, что стоял с Никой. Вот черт, это же парень, который ей нравился: когда мы встречались с моим братом и его товарищами, иногда приходил и этот парень. Он был действительно хорош: высокий, крепкий, всегда серьезный и спокойный, временами казалось, что он хмурый, но Кирилл говорил, что это у парня такой стиль. Его звали Дима.

Мне захотелось ухмыльнуться, и я не сдержала улыбку. Во-первых, сама ситуация была глупой. Во-вторых, похоже, столкновение с Егором немного вскружило мне голову. В-третьих, моя любимая подруга, вся такая крутая и дерзкая, сейчас стояла и смущалась, а это не могло меня не рассмешить, ну или хотя бы не вызвать у меня улыбку.

– Привет, Вероника, – спокойно сказал парень, и его низкий глубокий голос заставил даже меня немного поежиться.

– Э-э-э, да, привет, э-э, спасибо, что держишь, то есть, что удержал… Ну в общем, что поймал… – как-то нескладно пробурчала Ника, и я отвернулась, чтобы не выдать своей реакции и не поставить подругу в еще более неловкое положение. Егор уловил мое настроение и отошел со мной в сторону.

– Что происходит? – спросил он.

– Ничего, мне просто весело. Извини, что так вышло, – я продолжала улыбаться.

– Ты за это извиняешься, а мне, наверное, стоит тебя благодарить, – ответил Егор.

– Благодарить?

– Ну, не каждый раз на меня падает красивая девушка, – он усмехнулся, когда я смутилась.

– Спасибо.

После нашей прогулки мы не встречались, только временами переписывались. Поэтому у нас был неловкий момент, по крайней мере, у меня, ведь судя по Егору, он был полностью расслаблен. Я посмотрела на Нику с Димой. Они не говорили, каждый из них ждал нас. Хм… Это не очень хорошо.

– Ну что, идем в универ?

– Да, – кивнула я.

Мы с Никой пошли впереди парней, я тайком посмотрела на подругу. От ее веселого и радостного настроения почти ничего не осталось. Я легонько задела ее локтем, взглядом спрашивая в порядке ли она. Кивнув, она посмотрела в сторону. Я знала, когда она так делала, значит сдерживала слезы. Я редко видела ее в таком состоянии, но хорошо знала все ее малейшие изменения в поведении.

Мы дошли до нужного нам корпуса.

– Девчонки, нам на первый этаж, так что увидимся позже, – оповестил нас Егор. Мы с Димой случайно столкнулись взглядом, потом он посмотрел на Нику, которая явно не светилась так, как при столкновении. В следующий момент парень подошел к ней ближе и что-то сказал, из-за чего она покраснела. Мы попрощались и направились к своей аудитории.

– Итак? – выжидающе посмотрела я на Нику.

– Он сказал, что улыбка мне больше идет, – безэмоционально сказала Ника, а потом радостно подскочила и, почти снеся меня с ног, вскрикнула:

– Марина, ему нравится моя улыбка!

Мы рассмеялись на весь коридор. Он был еще пуст, так как было утро, и вся основная масса студентов должна была еще только нахлынуть.

– Так, а вы говорили о чем-то на улице? – спросила я, когда Ника пришла в себя.

– Эм… Нет, он просто сказал «не за что» на мое «спасибо», и все.

– Ты из-за этого расстроилась?

– Мне просто показалось, что ему неприятно или что-то типа такого.

– Ну ты же знаешь, что у него образ? – ухмыляясь, спросила я.

– Ага, и его нельзя нарушать, иначе он перестанет быть «мистером-безразличной-но-очень-притягательной-персоной».

Мы снова рассмеялись, занимая свои места.

– Так, а я хочу узнать, что у вас тут происходит с Егором, а? – Ника уселась на край парты и стала выжидающе жечь меня взглядом. – Я жду подробностей о вашей прогулке. Ты мне так и не рассказала. Обещала при встрече. Так что давай мне историю.

– Ну… Это было интересно…

– И все? – она подозрительно посмотрела на меня. – А ну-ка рассказывай мне нормально, – Ника в шутку стала грозно на меня смотреть.

– Ну, мы встретились возле парка, он предложил мне сходить на колесо обозрения. По пути купил мне мороженое в рожке.

– Та-а-ак-с, – Ника улыбнулась во весь рот.

– Ну, потом мы покатались…

– Стоп-стоп-стоп, – Ника меня перебила. – Когда вы залезали в кабину, он тебе руку подал?

– Да…

– Сел рядом или напротив?

– Напротив…

– Так… Старается держать дистанцию. Десять очков в его пользу, – Ника задумалась, пока я еще пыталась осознать ход ее мыслей. – О чем вы говорили, пока поднимались наверх?