Вдох – выдох. Прикрываю глаза, а потом снова смотрю на пол, тень меняет очертания, становясь привычной. Аккуратно ступаю на пол, она следует за мной по пятам. Едва сдерживая рвущийся из груди крик, обуваюсь и выхожу на улицу. Постараюсь найти бабушку там. Вот только все попытки встретиться со старушкой обречены на провал. Она словно специально уходит от людей несколькими минутами раньше, чем я прихожу туда.

– Ну и что будем делать? – Смотря в пустоту перед собой, спросила я у тени.

Неожиданно она резко изменилась, приняв очертания кафе. Я несколько раз моргнула, но наваждение не проходило. Что ж… Делать все равно нечего, спать в этом дурдоме я точно не смогу. Повернув к остановке, думала о том, что по мне плачет психбольница. Это же надо додуматься – цвет теней различать! Никогда не думала, что у меня настолько богатая фантазия.

Город встретил меня тишиной и, каким-то сонным спокойствием. А что я хотела? Суббота, утро. Наверное, нужно было зайти домой, переодеться и подождать, кафе открывается позже. Вот только моей тени такой план не понравился, она все время кривлялась и гримасничала. Пришлось сразу идти на бывшее место работы.

– Странно. – Удивленно проговорила я вслух, – открыто…

Легонько толкнув стеклянную дверь, увидела, как Виталька о чем-то оживленно разговаривает с той самой дамой. А что? Без лапши на голове она очень даже ничего. Белокурые волосы волнами спадали на плечи, зеленые глаза сияли, как изумруды, а платье облегало фигуру, словно перчатка, выгодно подчеркивая все выпуклости. Однако стоило мне встретиться с ней взглядом, все очарование исчезло, волной накатила дикая ненависть. Хотелось вцепиться в белые волосы и порядком истрепать шикарную прическу. Сама не знаю, что на меня нашло.

– Успокойся. – Вдруг раздался рядом Викин голос. – У них только деловые отношения.

– Что??? – Сообразив, на что намекает подруга, я впала в ступор. – Да я не… Мне вообще безразлично.

– Да, брось, Оль. Видели вчера, как вы целовались.

– Это совсем не то, что ты думаешь.

– Ты сегодня оригинальна, как никогда. – Хмыкнула подруга. – Пойдем, расскажешь.

Работа у официантов начиналась с 10. Поэтому мы спокойно сели в подсобке и начали делиться новостями. Оказывается, за время моего отсутствия (всего сутки!) здесь многое поменялось. Дама выкупила наше кафе и уже начала вводить свои правила. Так в кафе стало еще на 3 официантки меньше.

– Как же вы теперь работаете? – Удивленно спросила я. – Зал огромный, по одному тут точно не успеть.

– Вот так и работаем. – Вздохнула Вика. – А у тебя то что? Родные сильно ругались?

– Не очень. Бабушка, наоборот, обрадовалась, работу мне уже нашла.

– Какую?

– Да в больнице по ночам сижу, градусники ставлю. – Вспомнив о тенях, я невольно поморщилась.

Вика хотела еще что-то спросить, но нас грубейшим образом перебили. Моя тень, резко скукожившись, прыгнула мне на руки и мелко-мелко затряслась. Вскоре ее поведение стало понятно, на нас надвигалась огромная черная тень. От страха перехватило горло, и дышать стало нечем. Я медленно отступала вглубь подсобки, пока не уперлась в стену. Удивленная моим поведением, Вика, наоборот, сделала шаг вперед, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. Видимо выражение моего лица ее пугало. Вот только стоило ей наступить в черную тень, как девушка упала на пол без сознания.

– Поговорим? – Голос дамы прозвучал неожиданно и почти тепло. Однако я видела, это именно ее тень вызывает такой дикий страх. – Вижу, ты уже многое понимаешь.

– Кто вы такая? – Слегка стуча зубами, спросила я.

– Меня зовут Фрея, я фея.

– ???

– Только не говори мне, что их не существует. – Отмахнулась женщина, правильно расценив мое молчание.

– А разве это не так?

– Нет. Тени вон тоже на руки к людям не прыгают. – Усмехнулась она.

– Так значит я тоже фея, раз вижу их?

– Нет. – Расхохоталась Фрея над моим предложением. – Просто, в предыдущую встречу я немного осыпала тебя пыльцой, потерпи через пару дней все пройдет.

– Вы не злитесь на меня?

– Знаешь, – проговорила она, взяв меня за подбородок. – Сначала я на тебя очень злилась, но когда сегодня увидела твою испуганную физиономию, стало легче. Поверь, моя тень еще не самая страшная.

– А от чего это зависит?

– Догадайся. – Усмехнулась Фрея и резко обернувшись, вышла из подсобки.

Как только она ушла, моя тень вернулась на место, и мы вместе кинулись к Вике. Вскоре девушка пришла в себя, но ничего из произошедшего она не помнила. Даже как оказалась на полу не знала.

Глава 6. В темноте

Последующие пару дней стали для меня настоящим испытанием. Нет, не подумайте, больше ни одна тень не вызывала во мне страх, но это сводило с ума. Хорошо хоть видела я их не всегда, а только, когда человек спал или был взволнован.

– Оль, ты бы хоть в кинотеатр сходила что ли? – Не выдержала бабушка моей нервозности. – А то нервная стала, глядишь, покусаешь кого-нибудь.

– С кем? – Не открывая глаз, устало спросила я.

– Да вон хотя бы с Витькой, он давно на тебя глаз положил.

– Баба! – Возмутилась я.

– Баба, баба. – Заворчала она. – Что в этом такого? Я может, правнуков уже хочу???

Дальше продолжать разговор не было смысла, бабушка села на своего любимого конька. Почему-то она была уверена, что именно я разорву порочный круг позднего замужества. Она сама вышла замуж почти в сорок, все строила карьеру, маме повезло больше, они с отцом встретились, когда ей только-только исполнилось 29, я же вовсе не собиралась замуж. Тем более рожать кое-кому правнуков. Пеленки, распашонки. Бррр. Успею еще, вся жизнь впереди.

А вот сходить в кино идея не плохая. Там же темно, а значит, совсем нет места тени. Решено. Схожу я с Витькой в кинотеатр. Вот только еще кого-нибудь прихватить с собой надо, а то парень не так меня поймет. Как и ожидалось, моему предложению Витек обрадовался. Правда, он искренне не понимал, зачем я тащу с нами целую ораву подростков. Я же молчала. Да и что тут можно сказать: «Прости, Вить, но оставаться с тобой наедине мне совсем не хочется». Как-то глупо звучит.

– Оль, ты сегодня такая красивая. – Восхищенно проговорил парень, когда я вышла из дома.

– Спасибо. – Пробормотала я, не поднимая на него глаз. Рядом с парнем змеей увивалась темно-серая тень.

Вот и сходили в кино называется. Да мне теперь рядом с ним даже сидеть страшно. Хорошо, что свет быстро выключили, не видя тень, я успокоилась. Открыв глаза, наслаждалась тем, что можно просто видеть людей, а не их тени. От нечего делать (главную мысль фильма я благополучно пропустила) начала разглядывать посетителей и пытаться угадать кто из них кто. Вон тот лысый дядька наверняка бизнесмен, с телефоном не расстается. Причем понимая, где находится свои распоряжения, отдает по смс. Это видно по напряжению в его пальцах, четким и коротким сообщениям. А вон та блондинка скорей всего светская львица. Вон как оттопыривает пальчик, когда пьет колу. И как их сюда занесло? Обычно в нашей деревне таких вот экземпляров не встретишь.

– Это Голубев. – Заметив мой интерес, шепотом проговорил Витька.

– Кто он?

– Бизнесмен. Завод у нас хотят построить, вот он и ходит по всем значимым мероприятиям, уважение народа заслуживает.

Я удивленно приподняла брови, но не стала ничего говорить. Лично мне всегда казалось, уважение заслуживают по-другому. Ну да ладно, не люблю политику. Разговор с Витькой сбил меня с настроя, и я аккуратно выскользнула из зала, когда парень отвернулся. Если честно, пустынные коридоры кинотеатра пугали больше, чем человеческие тени. Тут даже мои собственные шаги создавали такой шум, что решила спрятаться в подсобке. Среди швабр, ведер, да веников было темно и тихо, поэтому я сама не заметила, как заснула. Разбудили меня незнакомые голоса:

– Люди не согласятся продать все дома. Лесорубы кормятся этим лесом.

– Да мне все и не нужны. – В мужском голосе скользили нотки неудовольствия. – Десяток домов у самого леса нам не помешают, к тому же убираться будет кому.

– Как вы этого добьетесь?

– Поверь, у меня есть способ. – Глухо расхохотался мужчина и я, выглянув, увидела извивающуюся по полу от смеха тень.

Ее размеры заставили меня вздрогнуть. Черная, как смоль, тень больше походила на большую кляксу. Однако стоило ей почувствовать мой интерес, как вместо нее по земле начал стелиться самый настоящий волкодав. Ой, кажется, кто-то сунул нос не в свое дело. Тихо прикрыв дверь подсобки, я начала оглядываться по сторонам. Узкое смотровое окошко не добавляло оптимизма, но делать нечего, выйти через дверь я не могу.

– Девушка и что вы тут делаете? – Вкрадчиво спросил лысый дядька, открывая дверь в подсобку.

В этот момент я как раз пыталась пропихнуть окончательно застрявший живот через окно. Удовольствие – это сомнительное. Теперь даже тень мужчины не казалась такой уж страшной.

– Домой иду. – Не нашла ничего лучшего я.

– Своеобразный способ, – усмехнулся мужчина. – Вам помочь?

– Нет, – гордо вскинула голову я, а потом дернулась и поняла, что окончательно застряла. – Да!

– Так все-таки нет или да? – Улыбка у бизнесмена была довольно страшноватой.

– Пожалуйста.

– Хорошо. – Кивнул он и, повернувшись к двери, бросил кому-то невидимому. – Разберись.

Стук двери стал для темноты сигналом к действию. И кто сказал, что в ней нет теней? Какой же дурой, я была! Десятки, нет сотни, теней быстро сливались в одну, громадную. От страха я вся сжалась и рыбкой выскользнула из окошка. Удирая от кинотеатра, с удивлением услышала глухой смех. Это веселились тени.

Глава 7. Бизнесмен

– Оля, что случилось? – Обеспокоенно спросила баба Люба, когда я буквально влетела в дом. – Ты сама не своя.

– Да темно там просто, тени всякие мерещатся по углам. – Постаралась перевести все на смех я. Бабушка недоверчиво покачала головой и пригласила к столу.

«Не поверила» – моя руки, с грустью подумала я. Конечно, она же у меня не глупая. Сразу отметила и мое волнение, и ужас с которым я всматривалась в темноту улицы. Да и вернулась я одна, а не с Витькой… Вдруг из кухни раздались напряженные голоса, в одном из которых я с удивлением узнала Голубева. Ну и что у нас забыл этот странный бизнесмен.

– Оля, выходи! – Постучалась в ванную бабушка. – К нам гости пришли.

– Уже иду.

Когда я вошла, бизнесмен внимательно осматривал стоящую в углу икону. Не знаю, что именно так привлекло его внимание, но несколько минут длилось напряженное молчание. А потом… Потом к моим ногам начала подкрадываться его тень. Черная, как смоль, она была лишь отражением той, из кинотеатра, но почему-то пугала еще сильнее. Не желая прикасаться к ней, я невольно отступила на шаг назад и начала оглядываться в поисках бабушки.

– Она не придет, пока мы не поговорим. – Равнодушным тоном проговорил мужчина, отчего мне стало жутко.

– Что вы с ней сделали???

– Ничего. – Поворачиваясь, спокойно проговорил бизнесмен и добавил. – Пока.

– Вы! Да знаете кто вы??? – Задохнулась я в своем возмущении.

– Ну и кто же? – Насмешливо посмотрел на меня мужчина. – Сволочь?

– Да.

– Это не страшно. А теперь давай поговорим спокойно. Присаживайся.

Под гнетом все ближе подступающей ко мне тени, я замолчала и опустилась на стул у стола, Голубев сел напротив. Несколько минут он молчал, напряженно морща лоб, как человек, который не знает с чего начать тяжелый разговор. Затем он вздохнул и поднял на меня свои безжизненные голубые глаза.

– Мне нужна твоя сила.

– ???

– Несколько дней назад мне доложили, что в городе появилась фея. Так вот, мне нужно, чтобы ты отдала мне свою силу.

– А я тут причем? – Удивленно спросила я.

– Будь разумной девочкой. – Улыбаясь, проговорил мужчина, ласково касаясь моей щеки ладонью. – Не заставляй меня делать тебе больно. Ты вон, какая красавица, будет обидно испортить эту оболочку.

Его прикосновения производили эффект ударов. Щека сначала заледенела, а потом будто налилась огнем. От боли и непонимания происходящего я расплакалась. Это произвело на мужчину странное впечатление, он растерялся. Придвинувшись ближе, он аккуратно вытер мне лицо своим платком и неожиданно уткнулся в него носом.

– Ничего не понимаю. – Проговорил он, спустя несколько минут, все еще принюхиваясь к платку. – Я уверен, что ты та самая фея, но твои слезы говорят совсем о другом.

– Вы это узнали по запаху? – Не удержавшись, съязвила я.

– Конечно. – Спокойно проговорил мужчина, а потом как-то нехорошо усмехнулся.

В следующее мгновение я взвизгнула от прикосновения к моей ноге чего-то холодного. Это тень мужчины вновь начала двигаться. Брезгливо дернувшись, я вскочила на стул и закричала.

– Уберите ее от меня!!!

– Нет. – Вставая со стула, проговорил мужчина и пошел к выходу. – Ты слишком много знаешь.

– Я буду молчать!

Мой крик камнем ударил его в спину, но мужчина даже не обернулся. Господи! Что происходит??? Я все-таки схожу с ума? Да кто мне поверит, что существуют феи??? Тем временем комнату наполнил холод, черная тень сделала рывок вперед. В этот раз ей удалось крепко схватить меня за ногу и рвануть на себя. Последнее, что я запомнила, был дикий крик бабушки и метнувшийся в мою сторону клубок света.

– Оля, Оленька, возвращайся ко мне. – Вырвал меня из небытия голос бабушки. Отчаянно болела голова, но вспомнить, что случилось не получалось.

– Что со мной? – Удивленно уставившись на стены больничной палаты, спросила я.

– Со стула упала. – Заплакала бабушка и облегченно улыбнулась. – Зачем только туда полезла?

– Не знаю. – Помотала я чугунной головой, силясь вспомнить что-то очень важное.

– Ба, а я давно к тебе приехала?

– Да уже неделю как. – Искренне удивилась старушка. – Сразу после увольнения из кафе.

– Меня уволили???

Следующие полчаса я с изумлением слушала рассказ о том, что произошло за это время. Половину событий я не помнила, другая вызывала какие-то смутные воспоминания. Зашедший в палату врач сказал, что в моем состоянии это норма и рекомендовал больше отдыхать. Спать? Что за бред? Я с детства ненавижу спать в больницах, мне все время кажется, что свалиться с узкой кровати раз плюнуть. Поэтому я постоянно ворочаюсь. Вот только в этот раз все было по-другому, стоило врачу отойти к другой пациентке, как мои глаза закрылись сами собой.

Глава 8. Поцелуй

В больнице мне пришлось провести еще несколько дней. В принципе, я уже давно чувствовала себя хорошо, но воспоминания не вернулись и врач решил еще понаблюдать меня. Если честно, это немного бесило. Кто он такой, чтобы проводить на пациентах опыты? Вот только бабушка не хотела ничего слушать. По ее словам помочь мне могла только больница.

– Оль, привет. Можно? – Спросил Витька, заглядывая в палату.

– Заходи. – Чувствуя, как что-то в груди сжимается от нехорошего предчувствия, проговорила я. – Как дела?

– У меня то хорошо. Ты как?

– Нормально. – Пожала плечами я, не особо понимая сквозившего в голосе парня беспокойства.

– Ты вспомнила все? – Неожиданно обрадовался он.

– Нет, но не думаю, что это очень важно. Всего несколько дней. Кто-то вон, что было вчера не помнят и ничего, живут себе счастливо.

– Понятно. – Сосед опустил голову и несколько минут молча рассматривал пол. Потом он вдруг резко придвинулся, чтобы поцеловать.

– Не надо. – Выставив вперед руки, проговорила я, но парень не слушал.

Почти мгновенно смяв сопротивление, он впился в мои губы злым, колючим поцелуем. Это было, как наваждение, меня словно закружило водоворотом эмоций. Наверное, упала б, если бы стояла. По крайней мере, ощущение подгибающихся ног появилось. Прикольно. Никогда бы не подумала, что сосед ТАК целуется. Может быть, я зря его время отталкиваю? А в следующее мгновение, перед глазами встала картинка змееобразной тени и наваждение спало. Обычный поцелуй от того, кто уверен в своей неотразимости.

– Эй, ты чего? – Резко вырвавшись из объятий, спросила я.

– Что в этом такого? – Возмутился Витька, – я итак четыре дня ждал, давая тебе привыкнуть.

– К чему привыкнуть? – Изумленно спросила я.

– К мысли, что мы пара. – Спокойным тоном проговорил парень и вновь хотел поцеловать меня, но я успела отклониться. – Мы все обговорили сразу после того, как ты приехала.

– Врешь. – Уверенно сказала я и увидела, как Витька вздрогнул.

– Ты не можешь этого утверждать. – Кривя губы в неприятной усмешке, проговорил он. – Ты же ничего не помнишь.

– Может быть. – Тихо проговорила я. – Но для того, чтобы объявить тебя своим парнем, мне нужно было сойти с ума. А я еще нормальная.

– Ты пожалеешь об этом. – Дернувшись, как от удара прошипел Витька и резко вышел из палаты.

Проводив внимательным взглядом посыпавшуюся с потолка штукатурку, я встала с кровати и подошла к окну. Что это на Витьку нашло? Мы вроде никогда не были очень близки. Так, пару раз сходили в кинотеатр и все. Да, чувства у парня ко мне были всегда, но я не отвечала на них взаимностью. Странно все это. Никогда не думала, что он способен вот так воспользоваться ситуацией.

Между тем, губы горели огнем, да и голова начала кружиться, поэтому я решила вернуться в постель. Вот только это не принесло облегчения, меня словно выворачивало наизнанку. Жар распространился по всему телу, а вместе с ним пришли какие-то дурацкие, скомканные воспоминания. Вот, мы с Витькой подходим к кинотеатру, но я смотрю не на него, а на извивающуюся у его ног тень. В отличие от обычных, она выглядит и движется, как змея. Затем картинка сменяется, я, совсем еще малышка, нахожусь рядом с бабушкой. Старушка спит, опустив голову на руки. А ее тень… Она светится в темноте и задумчиво гладит за ухом кота. Как его там звали? Барсик, кажется. Следующим воспоминанием, меня перекинуло в кафе. Стоящая рядом женщина улыбается и что-то говорит, но я не слышу. А вот ее прикосновение ощущаю очень хорошо. А потом резко просыпаюсь и в изумлении смотрю на потолок в больничной палате. Ни жара, ни каких-либо болезненных ощущений не было. Только губы слегка щипало.

– Очнулась? – Раздался рядом знакомый голос, отчего я слегка подскочила на кровати. – Прости, что напугал. – Витька выглядел расстроенным. – Да и вообще, за все прости.

– Вить, что происходит?

– Я не могу тебе сказать. – Покачал головой парень. – Это слишком долгая история.

– Так мы же вроде никуда не торопимся? – Улыбнулась я, стараясь вызвать Витьку на откровенность. Слишком уж странные воспоминания получились. А он явно что-то знает.

– Будь осторожней. – Не отвечая, тихо проговорил парень и вышел из палаты.

Сначала я расстроилась и даже пошла за ним, в надежде все-таки поговорить, но в следующий момент мне стало не до него.

«Если кто-то может опознать личность этой женщины, прошу позвонить по телефону…» – Раздался из телевизора в коридоре голос диктора, и я замерла от изумления. С фотографии в углу экрана на меня смотрела та самая странная женщина из воспоминаний. Ее бескровные губы были слегка приоткрыты, словно она хотела что-то сказать, а глаза смотрели прямо на меня. Вдруг картинка дернулась, и я услышала, чуть слышное: «Беги!»

«Фрея!» – обожгла меня страшная мысль и воспоминания стали наполняться смыслом. Как же так? Она же казалась такой сильной и уверенной в себе? Повернувшись к телевизору, я начала вслушиваться в бормотание журналиста. Вчера вечером фею (ну или как ее там?) нашли в переулке возле кафе со свернутой шеей. Никаких документов при ней не было. Теперь ищут ее знакомых для опознания. Еще не понимания, что делаю, я набрала высветившийся на экране номер.