– Да, отец Григорий. Постараюсь. Но, как Вы только что заметили, пути Господни неисповедимы. Кстати, – Олег увидел выбегающего из храма Димку, – Вы обещали оставить номер телефона.

– С удовольствием. – Улыбнулся священник и положил ладонь на непокрытую светлую голову. – Тебе понравилось в Божьем доме?

– Интересно. – Вежливо ответил Димка. – Когда я был маленьким, бабушка водила меня в городскую церковь. Потом она умерла.

– Ты хочешь прийти сюда еще?

– Да. – Подумав, сказал парень. – Если мы снова приедем.

– Тогда жду вашу семью на следующих выходных. – Теперь отец Григорий улыбнулся Тане. – А тебе тут понравилось?

– Очень. – И снова в голубых глазах промелькнуло смущение. – Когда я ставила свечку, мне показалось, что Богоматерь улыбнулась. Матушка сказала, ее можно спросить о правильности выбранного пути.

– Отец, нашим гостям уже пора. И нам тоже. – Заметила женщина.

– С Богом! – Перекрестил всех троих отец Григорий.

– Спасибо! – Схватив руку брата, ответила Таня.

Домой они вернулись, когда солнце почти коснулось тополей, росших у невидимой из поселка железнодорожной станции.

Таня унеслась разогревать обед, а Димка, несмотря на усталость, вышел в сад. Коснувшись ладонью ствола яблони, он тихо прошептал:

– Нам пора уезжать. Не знаю, сможем ли мы увидеться еще, но все равно я рад нашему знакомству. Расти на радость хозяину и дари ему свои вкусные плоды. Договорились?

Он обошел каждое дерево, прошептав какие-то важные слова. А потом просто постоял у двери и вернулся в дом.

– Ну как? – Спросил его Олег. – Они тебя отпустили? А пригласили снова в гости?

– Сказали, все зависит от воли хозяина. Пойду, помогу Тане накрыть стол.

И уже через полтора часа они, поставив сумки на заднее сидение, устроились в машине рядом с Олегом. Посмотрев на скучные лица подростков, он завел двигатель.

– Конечно же, в следующую пятницу мы обязательно вернемся. – Улыбнулся он. – Но до нее надо проучиться целую неделю. А кое-кому – съездить на олимпиаду.

– Ура! – Негромко сказала Таня и дернула Димкину ладонь. – Ну здорово же!

– Да. – Согласился мальчишка и добавил: – Теперь нас ждет город.

Вечер, несмотря на некоторую грусть о прошедших выходных, получился по-домашнему теплым. Димка снова достал игру, и теперь старался взять реванш, колдуя над кубиками. Он так сосредоточенно морщил лоб, что Таня назвала его маленьким старичком, которого, в силу несоответствия с фотографией, на олимпиаду не пустят. Но вот, наконец, игра была уложена в коробку.

– Кажется, нам всем пора ложиться. – Заметил Олег, взглянув на часы. – Однако у меня к вам есть серьезный разговор, касающийся вашего будущего.

– Это из-за матери? – Помрачнела Таня.

– Из-за вас. – Олег сел на стул, стоявший у письменного стола. – Надеюсь, вы оба знаете о том, что самым главным для детей документом является свидетельство о рождении.

– У меня уже год, как есть паспорт. – Задрала носик девушка.

– Но ты не являешься совершеннолетней. Поэтому при поступлении в любое учебное заведение, кроме аттестата об окончании школы, спросят оба документа.

– И к чему этот разговор? – Дима сел на край дивана прямо перед Олегом.

– К тому, что вами, детьми погибшего в зоне боевых действий офицера, заинтересовалась такая организация, как совет ветеранов. И первое, о чем мне рассказал мой товарищ, это то, что при наличии документов вы имеете право на пенсию по потере кормильца. Понятно, что деньги в вашем случае лишними не будут. Кроме того, тебе, Таня, помогут поступить на льготных основаниях в выбранный тобой колледж. Я знаю, что ты хотела подать заявление на курсы… Теперь у тебя будут для этого личные средства.

– Здорово! – Хлопнула в ладоши девушка.

– Но ты, Дима, должен закончить школу. Согласись, ваш план уехать вдвоем, работать и учиться, снимая комнату, слишком сложен, поскольку без опекуна перевестись в учебное заведение другого города невозможно. Как мы знаем, этим опекуном до сих пор является ваша мать.

– Вы что-то хотите предложить?

– Не я. Мой друг, работающий в совете. Дело в том, что они могут дать тебе рекомендацию на поступление в один из кадетских корпусов. Да, Таня, вам придется расстаться. Но Диму оттуда никто просто так забрать не сможет. У него есть шанс получить хорошее образование и, после окончания корпуса отслужив в армии, опять же по льготной программе поступить в понравившийся университет.

– Но Вы обещали нас не разлучать… – На глаза Тани навернулись слезы.

– Вообще-то, Олег Владимирович прав. – Опустил голову Дима, разглядывая свои ноги в черных носках. – Если мать поднимет шум, у всех нас будут неприятности. Но это – не главное. Благодаря поддержке совета, мы с тобой выучимся. Ты же хотела стать детским психологом! И потом в этом корпусе наверняка есть каникулы.

– Но ты там будешь совсем один!

– Не один. Там много пацанов. Действительно, для нас этот план – лучший.

– Не грустите. – Улыбнулся Олег. – Я вас не брошу. И к тому же, вы разъедетесь только через полгода. А до наступления зимних каникул надо собрать документы. Итак, где они?

– Паспорт со мной. – Вздохнула девушка. – А свидетельство – в квартире матери. После школы я за ним зайду.

– Только со мной. – Сказал Димка. – Одной тебе ходить не стоит. Вдруг она уже нашла нового Славика?

– Значит, пойдем туда все вместе. – Решил Олег. – Когда я ставил машину, то специально зашел в ваш двор. В ее окнах света не было.

– Ого! – Заблестел глазами Димка. – Кража со взломом?

– У меня – ключи. – Девушка взяла рюкзак и достала из кармана связку. – Но лучше заняться этим тогда, когда соседка уйдет в магазин. По пятницам в торговом центре распродажа, и она ходит туда, как в театр: получать удовольствие.

– Тогда отложим наше важное дело до пятницы. – Улыбнулся Олег. – А твое свидетельство, Дима, где?

– У деда. Отдаст, когда узнает, что за меня не нужно отвечать, без проблем.

– Значит, на сегодня всё. – Мужчина поднялся. – Завтра начинается новая неделя, поэтому нам пора расходиться. Добрых снов!

Когда на кухне под тяжестью тела заскрипела раскладушка, Таня взяла руку брата в свои ладони.

– Дим…

– Так надо, Тань. Когда мы станем старше и начнем работать, купим себе квартиру. – Мальчишка ткнулся носом в теплые пальцы сестры. – И пригласим Олега в гости…

– Но как же ты один?

– Когда чужие мужики и их кулаки останутся где-то там, за оградой, я начну спать спокойно. Главное, чтобы ты стала самостоятельным человеком. Пообещай мне только две вещи…

– Конечно, Димочка!

– Первая – не жалей мать, если она тебя отыщет и начнет вымаливать прощение. Спросишь почему? Человек никогда не меняет привычек. Подстраивается – да. Но только для того, чтобы получить желаемое. Поверь, ее цель – существовать за счет других.

– Обещаю. – Твердо сказала сестра. – А вторая?

– Если тебе встретится парень, который начнет дарить цветы, приглашать в кино, делать вид, что до тебя ему есть дело, кроме… ну, сама понимаешь… не торопись бросаться в его объятия, пока не убедишься, что он готов ради тебя умереть.

Таня рассмеялась.

– Таких парней, чтобы умирать, не бывает. Нет, Дим. Я не буду ни с кем встречаться, даже если увижу под окном миллион роз.

– Вот и хорошо. – Димка приподнял с подушки голову и положил ее на выставленную руку. – Мне сегодня звонила Ольга.

– И все-то ей неймется! – Нахмурившись, девушка рывком села на кровати. – Что ей от тебя еще надо?

– Я попросил ее пробить адреса всех Шиловых от шестидесяти до шестидесяти пяти лет.

– Зачем они тебе понадобились? Неужели, после почти шестнадцати лет молчания, они захотят с тобой познакомиться?

– Нет, знакомиться мы не будем. Знаешь, захотелось взглянуть на лица тех, кто с высоты собственного величия отказался от внуков. Наверно, – Димка перевернулся на спину, глядя в потолок, – пытаюсь убедить себя в том, что они уроды или душевнобольные. Хочешь вместе со мной на них посмотреть?

– Когда? – Таня забросила косу за спину и легла на бок, разглядывая прямой нос брата. – На неделе – сплошные занятия. А в пятницу мы снова уедем в Овсянки. К тому же, кому-то надо на олимпиаду.

– Впереди – еще полгода. Куда они, старики, от нас денутся?

– Надеюсь, на встречу ты отправишься без ножа. – Танины пальцы потянулись к лицу брата, чтобы очертить его профиль.

– Тогда… – Мальчишка отвел руку. – Был страх. А к ним, кроме любопытства, я не чувствую ничего. Ладно, давай спать, а то Олег услышит нашу болтовню и прибежит выпытывать, что такого непонятного мы с тобой задумали.

– Разве мы задумали?

– Еще бы… – Димка повернулся к сестре спиной. – Чего только стоит твое обещание не верить парням на слово!

– Об их делах я вообще ничего знать не хочу. – Рассмеялась Таня, но тут же пробормотала: – И почему жена не разглядела в Олеге хорошего человека?

– Не знаю. – Тихо ответил Димка. – Каждый в другом человеке видит лишь то, что важно для него самого. Спокойной ночи!

Снова развернувшись, он нашел Танину руку. И только потом, успокоившись, засопел. А девушка все глядела в стену, думая, насколько верным будет решение разбежаться на несколько лет. Кто знает, каким человеком после училища станет ее брат? Как он вообще сможет жить там, откуда нельзя уйти или хотя бы побыть в одиночестве? Так ничего и не придумав, она закрыла глаза.

Олег, лежа на своей раскладушке, слышал едва слышный шепот, доносившийся из комнаты. Понятно, что детям страшно было представить, как можно снова разлучиться. Таня жила тем, что, терпя издевательства, как могла, помогала брату. Мальчик же выбрался из своего ступора только потому, что у него была любящая сестра. Но через полгода они окажутся друг от друга за сотни километров. Ни увидеться, ни навестить друг друга на выходных. Но, как правильно сказал Дима, этот путь для них – самый разумный. Жаль, что Таня так молода… Он предложил бы ей оформить фиктивный брак. И, как следствие, опеку над Димой. Тогда эти ребятишки, с которыми уже сейчас не хотелось расставаться, навсегда остались бы рядом. Ну, если вдруг Таня нашла бы приятного молодого человека… он согласился бы ее отдать. Но только после тщательного анализа характера, привычек, материального благосостояния возможного жениха!

Повернувшись на спину, Олег тихонько рассмеялся. Как сказал отец Григорий, пути Господни неисповедимы: если он не может подарить отцовское внимание своим детям, пусть оно достанется тем, кому оно нужнее. Ах, да… Перед тем, как отправиться на работу, надо подписать Димке разрешение.

Тут почти заснувший мужчина открыл глаза. Если Дима уедет, Таня тут останется совсем одна? Плохо. Значит, всю неделю придется ночевать в городе!

Когда он пришел к этому решению, в груди вдруг стало так тепло… Поставив будильник на шесть утра, он заснул.

Когда Димка узнал, что Олег Владимирович решил остаться, то обрадовался: можно будет спокойно уехать. Хоть в другой город, хоть в саму столицу! Их добровольный опекун договорился с другом Александром, что возьмет выходным днем среду, когда его, Димки, не будет дома. А еще он пообещал встретить сестру из школы. Это было совсем хорошо, поскольку парню не нравилось внимание, которым начал оделять Таню тот самый принц класса Саша, которому девушка уронила на штаны деревянную подставку с колбами. И нет, чтобы ее за это возненавидеть! Совсем наоборот: к Димке, подходившему к сестре почти на каждой перемене, он вдруг начал благоволить, первым протягивая руку. Так что пусть посмотрит, что у сестры есть защитник постарше и покруче!

Математичка, которой парень принес подписанную чужим дяденькой бумажку с согласием на отъезд, на нее даже не взглянула, но очень обрадовалась, что талантливый ребенок все же едет представлять их школу на таком значимом соревновании. Конечно, в команде он был не единственным… Только остальные ученики были старшеклассниками. Но если этот паренек справится с заданиями для девятого класса, их школу обязательно отметят, а ей, как хорошему педагогу, дадут премию.

– Наш поезд отходит в десять утра. – Сказала женщина, глядя на светловолосого худого мальчишку с серьезным взглядом серых глаз. – Наших конкурсантов на вокзал привезут родители. Может… встретимся у школы?

– Не надо. – Мальчик мотнул головой. – Я привык ездить сам. Доберусь.

Глядя на удаляющуюся фигуру подростка, учительница вздохнула: вот бы все ребята были такими самостоятельными и ответственными! Но вспомнив скандал, устроенный матерью Шиловых, она передернула плечами: в такой семье поневоле станешь взрослым раньше своих лет. Кстати, Таня Шилова стала учиться намного лучше. Ей помогли занятия с братом или решение уйти в колледж? Услышав звонок, Любовь Николаевна достала из сумки методические указания для седьмого класса. А в распахнутую дверь уже входили новые ученики…

В среду все привычно поднялись в шесть. Таня, оставив варку кофе и разогрев вчерашних блинчиков Олегу, снова перебрала Димкину сумку.

– Зарядка для телефона… – Перечисляла она вслух. – Звони сразу после того, как закончатся мои занятия в школе. А до этого – пиши. Один по чужому городу не гуляй. Со старшими мальчишками не связывайся! Носки, рубашка, пижама, полотенце, термос, ложка, вода в бутылке… Как хорошо, что вы возвращаетесь сразу после олимпиады вечерним поездом. Олег Владимирович! – Крикнула она в сторону кухни. – Мы же встретим Диму на вокзале?

– Уже десять раз ответил, что встретим. – Мужчина с чашкой появился в дверях. – Ну и зачем ты положила ему термос? Уже через два часа они будут на месте. Их там покормят, займут какой-нибудь развлекательной программой… Одна ночь, и он снова окажется дома.

– Просто я… волнуюсь. – Оторвалась от вещей брата Таня.

– Зато я – нет. – Объявил Дима и, обойдя стоявшего в дверях Олега, отправился на кухню.

– Вы точно его отвезете? – Шепотом спросила девушка, испытующе глядя на пьющего кофе мужчину. Тот усмехнулся.

– Десятый раз говорю, что отвезу и сразу тебе напишу.

– Фу-у… – Вздохнула Таня. – Чего-то я нервничаю, будто в первый раз он едет один. И еще эта глупая Димкина затея посмотреть на родственников…

– Каких родственников? – Подобрался Олег. – У вас еще кто-то есть?

– Можно сказать, что нет. – Улыбнулась девушка, глядя на мужчину, стоявшего перед ней в линялых джинсах, мятой со сна майке и босиком. Кажется, они начали друг другу доверять, поскольку Таня не тоже не торопилась менять пижаму на школьную форму. – Это он о родителях отца, Шиловых. Ольга, его подруга, нашла их адрес, и он загорелся желанием посмотреть.

– Только посмотреть? – С недоверием спросил Олег, а в груди, помимо его воли, образовался холодный комок.

– Ну да. – С кухни вернулся Димка. – Просто взглянуть. Они нам с сестрой абсолютно не нужны. Да и к чему менять привычный мир тех, кто с таким тщанием его выстроил?

Кажется, ком медленно стек в живот, обернувшись теплой струйкой.

– Ой, Вы пролили на себя кофе! – Вскрикнула Таня. – Быстро снимайте майку! Пока не поздно, надо ее застирать!

Кажется, Олег покраснел, но руки Димы уже вытащили из его пальцев чашку, а Таня бесстрашно схватилась на подол испачканной вещи…

– Я сам…

Краска с лица перешла на горло, но брат с сестрой заставили его нагнуться и приподнять руки.

Таня унеслась в ванную, даже не обратив внимания на его тело, но вот Димка задумчиво свел брови, а потом поднес к его коже палец.

– Это Вас так на войне? – Спросил он, показывая на россыпь звездообразных шрамов. Хорошо, что мальчик не видел того, что длинной белой полосой тянулся внизу живота.