Глава 7 Мелани

– Дэниел женится.

Эти слова эхом отдавались в моей голове, обрушиваясь тяжелым грузом на грудь. Я сглотнула, ощущая, как поднимается волна тревоги, обещающая новый приступ. Остин, стоявший рядом, крепко схватил меня за руку, а второй ладонью успокаивающе возложил на затылок. Я посмотрела в его глаза, сверкающие безумием и смесью непонятных эмоций.

– Женится на Ниннэль, – продолжил он, как будто каждый слог имел вес, изменяющий мой мир.

Я почувствовала, как слезы сами собой катятся по щекам, но не могла отвести взгляд от его лица. На самом деле, я бы соврала, если бы сказала, что никогда об этом не задумывалась. Глубоко в своей душе я уже давно представляла их вместе. В моем сознании это я была всегда третьим лишним.

Снова сглотнув, я постаралась сделать глубокий вдох, чтобы унять дрожь, крепче сжимая руку Остина, как спасательный круг. Не проронив ни слова, я кивнула ему, словно подразумевая, что пониманию не требуется словесного подтверждения, и попыталась встать на дрожащие ноги.

– Я пойду в свою комнату, – прошептала я, стараясь звучать как можно увереннее, хотя сердцем чувствовала себя потерянной.

Тут вдруг Ник, заметив мои намерения, нежно, но решительно схватил меня за другую руку.

– Не убегай, поговори с нами! – призывая, прорычал он, его беспокойство прозвучало в каждом слове.

– Я сейчас не могу этого сделать… – тихо ответила я, чувствуя, как сердце сжимается от непонимания и желания просто остаться наедине с собственными мыслями.

Я перевела свой взгляд в сторону, за окном погода ухудшалась, я слышала сильные порывы ветра и где-то вдалеке прозвучал гром. Было ошеломляющее ощущение, что погода проецирует мои эмоции. Все мои чувства. Ужасное совпадение.

Я смахнула слезы, натянула грустную улыбку.

– Все нормально. Мне нужно это переварить в одиночестве. Спасибо, что сказал, – посмотрев на Остина, тихо прошептала я.

Он казался растерянным. Первый инстинкт, он попытался преградить мне путь, но я подняла руки в останавливающем жесте.

– Все, правда нормально, мне нужно время.

Я была отменной лгуньей, когда дело касалось моих чувств.

Мне хотелось кричать, орать во все горло. Сказать, что я чувствую к их брату. Что он настоящий монстр. И что я никогда не хочу снова его видеть.

Но я не имела на это право.

Это их родной брат. Он их авторитет. То, что он так поступил со мной по большому счету ничего не значит. Они и так сидели со мной на озере как няньки. Я почувствовала себя маленькой девочкой, а не взрослой девушкой. Пришло время взрослеть и признать свое поражение. Сколько таких же случаев в жизни, сколько измен происходит ежедневно, сколько разбитых сердец.

И мое всего лишь одно из них.

Но я больше не хочу быть ангелом.

Я хочу быть фениксом, который возродится из пепла. И большой шаг к этому уже сделан. Приступ не случился, я смогла побороть его, может быть и благодаря Остину, благодаря его присутствию рядом со мной, но это уже не важно.

Я боялась, как это событие изменит мою жизнь. Смогу ли я видеться с Хлоей? Смогу ли я продолжать работать в их клубе? Где я буду жить? Что вообще будет дальше?

Когда я уже лежала на кровати в своей комнате, слёзы текли, а тело трясло – ни то от жара, ни то от холода – и так больно было в груди, будто сердце сжала чья-то тяжёлая, холодная рука. Не выдержав, я закричала в подушку, а после ударила ее кулаком. Потом еще раз и еще. Солёные капли стекали по лицу, капали на колени, но боль никак не утихала. Обхватив саму себя, я стала покачиваться, я не могла сидеть на одном месте, но и совершенно не знала, что мне теперь делать.

Я сжала свой кулон, посмотрев в окно на покрытое тяжелыми серыми облаками небо, в котором где-то вдалеке снова ударила молния. И в этот момент я пообещала своим родителям, пообещала себе.

Я возрожусь из пепла, чего бы мне это ни стоило.

Глава 8 Остин

Я смотрел на напуганную девушку, которая покидала комнату. Такую прекрасную и такую разбитую. Больше двух недель я хранил эту новость в моих мыслях, проигрывал миллион способов, чтобы не говорить ей о свадьбе Дэниела. Я спорил с собой, я спорил с Ником. Мы не понимали, в какой момент лучше рассказать Мел. Но сейчас я принял решение, и я вывалил на нее все то, что скрывал эти дни. Для таких новостей нет подходящих моментов и к слову, помолвка уже произошла. Свадьба назначена чуть больше, чем через месяц.

Ее уже ничто не остановит.

Спустя несколько часов направляясь в свою комнату, я на мгновение задержался напротив двери Мел. Тихо приоткрыл ее, дабы убедиться, что она в порядке. Я увидел уповающую картину, она мирно спала на большой кровати. В воздухе витал запах ее нежных духов с нотками розы. Ее пепельные волосы рассыпались по подушке. Тело лежало на боку, выделяя все ее мягкие изгибы.

Я подошел ближе, ее пухлые губы были чуть раскрыты, и я услышал ровное сопение. Она крепко спала, несмотря на то, что за окном громко выл ветер и пару раз разразился гром. Она устала. Мне хотелось остаться здесь на всю ночь, наблюдать за блаженным выражением ее лица, знать, что с ней все в порядке. Эта картина согревала мое сердце, сердцебиение ускорялось, только стоило мне взглянуть на нее.

Я любил это чувство.

Я осторожно укрыл ее одеялом, задержавшись лишь еще на мгновение, и отправился к себе.

Я принимал долгий душ в попытке обуздать свои мысли. События последних дней изрядно вымотали меня. Но больше всего меня выматывали многочасовые разговоры с Николасом. Мы постоянно спорили. Единственное, к чему мы пришли несколько дней назад, это то, что нам необходимо переехать. Наш особняк более небезопасен. Николас нашел два приличных дома, находящихся в пригороде в закрытом пригороде Нью-Йорка. К сожалению, во всем остальном мы не могли прийти к единому решению, мы не знали, как нам дальше действовать, чтобы обезопасить Мелани. Никто не собирался ее отпускать. Мы, конечно, за несколько лет привыкли заботиться о Хлое, о ее безопасности, но сейчас все совсем по-другому.

Это выматывает.

При виде Дэниела, я всегда сдерживался, чтобы не повторить то, что произошло в его кабинете. Вся эта ситуация выбивала меня из колеи. Я находился меж двух огней. Я бесконечно требовал от него ответы, которые он также отказывался мне давать. Он закрылся от меня. Я никогда не презирал своего брата. Всю жизнь, мы были как единое целое. Хоть он на три года старше меня, я никогда не чувствовал существенной разницы между нами. Не зря Ник всегда говорил, что мы очень похожи.

Наверное, только сейчас я действительно вижу огромную разницу между нами.

Я делаю глубокой вдох, закрываю глаза. Мне нужно снять напряжение. Моя рука путешествует вниз по моему телу, и наконец я могу хоть немного сбежать от реальности, представляя ее в моих объятиях. Представляя, что в этот момент это ее руки касаются моего тела. Мыльной ладонью я сжимаю основание члена, крепко, и начинаю неумолимо водить рукой вверх, вниз, пока в позвоночнике не начинает покалывать. Я представляю ее губы, сомкнутые вокруг меня. Представляю ее полностью голой на коленях стоящей передо мной. Как я наматываю ее длинные волосы на свой кулак, и дохожу до упора в ее горле. Еще один глоток воздуха, и я, наконец, кончаю, едва устояв на ногах. Еще раз ополаскиваюсь и не замечаю, как добираюсь до кровати, наконец засыпаю.

Я проснулся в тот момент, когда дверь в мою комнату открылась и ударилась о стену. Я схватил пистолет, который лежал у меня под подушкой и направил его на фигуру в двери.

Там я увидел ее.

Мелани замерла, хватая ртом воздух. В темноте моей комнаты, был лишь виден белый цвет ее волос. Я всегда находил ее благодаря им.

– Ты в своем уме? – сорвался я на крик. – Боже, Мел, я чуть тебя не пристрелил!

Дрожащими руками я положил пистолет на тумбу. Проведя ладонями по своему лицу, чтобы хоть немного привести себя в чувство.

– Я-я-я…

Она двинулась ко мне лишь на пару шагов, после того, как тихо прикрыла распахнутую дверь.

– На улице настоящий ураган, я проснулась и больше не могу уснуть, мне очень страшно, – тихим голосом сказала она.

Я подвинулся к краю кровати. Поднял одеяло, освобождая ей место.

– Залезай.

На цыпочках она подбежала к кровати и нырнула ко мне. Я поднял руку, ожидая ее. Мелани залезла и положила свою голову мне на голую грудь, обнимая меня за талию. Одной рукой я обхватил ее волосы и еще сильнее прижал к себе. Я сделал шумный вздох, в попытке успокоиться.

– Прости, что накричал, – шепчу я ей в ее волосы.

– Это ты меня прости, не стоило так врываться. Это погода сводит меня с ума.

– Закрывай глаза. Я рядом.

Полежав немного в тишине, я продолжаю гладить ее волосы.

– Я понимаю, что я ошарашил тебя новостью о Дэне. Мы не успели тебе сообщить, что завтра, нам нужно будет возвращаться в город.

– Возвращаться ? Т-т-т…туда?

– Не беспокойся. Нам необходимо переехать в новое место. Дом у озера находится слишком далеко. Сейчас мы не можем себе это позволить. А наш особняк больше небезопасен, мы не можем рисковать, – я спускаюсь своей рукой, оставляя ее волосы в покое, нежно блуждаю по коже ее голых рук, на которых в этот же момент появляются мурашки.

– Я сейчас не могу его видеть.

– Что случилось Мел? Теперь-то ты можешь сказать мне, – этой же рукой я забираюсь под ее волосы, к основанию ее шеи, продолжая выводить круги.

– В тот день я увидела его с Ниной…они… – она зажмурила глаза.

Мои пальцы немного сжались сзади ее шеи, и в тот же момент я их расслабил. Я не давлю на нее, чтобы узнать, что же там в действительности произошло. В принципе, она просто подтвердила мои мысли. Она открывает глаза, потому что это воспоминание еще слишком свежо, чтобы его развидеть, как мне кажется.

– Я так и подумал, хотя хотел бы ошибаться, – искренне шепчу я.

– Он уничтожил меня…

Я знал это, каждый атом во мне откликался на ее боль. На выдохе, стараясь утешить, поцеловал ее в макушку, оставив губы в том же положении, плотно прижатыми к ее мягким волосам, как будто это могло создать вокруг нее невидимый кокон защиты.

– Мне станет легче? – спросила она с ноткой уязвимой надежды в голосе, как будто держалась за последний нитей света в темноте.

– Я сделаю все для этого. – уверенно ответил я, стиснув зубы как клятву на ветру. – Я обещаю.

– Почему он так поступил со мной, Остин?

– Хотел бы я знать… Мне хочется ненавидеть его…

– Но ты не можешь, – тихо сказала она.

– И поэтому я чувствую себя ужасно.

– Это нормально, он твой брат, – сказала она с пониманием, которое только добавляло вес вины моему сердцу.

– Нет, не поэтому…

Я поднимаю голову и смотрю на нее. В кромешной темноте, я все равно вижу ее прекрасное лицо. Она совсем юная. Хотя она младше меня на четыре года. Я хочу любоваться ей каждый день, каждую секунду.

Будь моей, хочется мне проорать во все горло.

Ты ему не нужна, не так сильно, как мне.

Он так легко от нее отказался…

Хотя тонкий голосок в моей голове шептал, что все-таки возможно, я поступил бы также на его месте. От этой мысли меня сотрясло, но я постарался скрыть это.

– Почему тогда? – ее голос звучал напряженно, брови сдвинулись, образуя глубокую складку между ними.

– Потому что теперь у меня есть шанс.

– Остин… – она хотела отстраниться от меня, но я не дал ей этого сделать.

– Знаю…

– Я не буду вставать между вами.

– Мел, это уже произошло, – возразил я, стараясь не повышать голос, хотя каждое слово давалось с трудом.

– Нет! Прошу, не говори так! – она почти кричала, ее голос дрожал, и она не давала мне шанса возразить, продолжая: – Я знаю, что, наверное, было бы правильнее уехать, но мне так страшно. Это не только из-за Адама…

– Я тебя не отпущу, – прервал я ее, и в моих словах звучала не просто уверенность, а обещание.

Я не мог позволить ей уйти, даже если это казалось единственным выходом.

За окном природа показывала свою силу и я почувствовал, что она снова уткнулась лицом в мою грудь. Пролетали минуты, когда мы потерялись в этом моменте. Но я знал, что она еще не спала.

– Ник снял два дома, – я сглотнул. – Нас там никто не найдет. Не бойся. Мы будем рядом. А сейчас спи, уже очень поздно.

Я массировал ее шелковистые волосы и не заметил сам, как погрузился в сон.