Глава 5 Дэниел

Когда дверь захлопнулась, я сел за стол и включил монитор. Честно сказать, я не хотел знать, как ушла Мелани. Я не хотел это видеть. Но то, что сказал Остин заставило меня все же переступить через себя и посмотреть. Пока видео грузилось, я начал ощущать физическую боль от ударов брата. Я не мог усидеть на одном месте, в одном положении.

Когда видео было загружено, я сильно зажмурил глаза. Я боялся увидеть и что страшнее, прочувствовать все то, что чувствовала она. После нажатия на плей, я искал момент ее выхода из дома.

И я его нашел.

Лицо Мелани, которое вчера с утра святилось ангельским светом и ее слегка румяные щеки были стерты, как будто, этого никогда и не было. Лицо было такого цвета, при котором, как мне казалось раньше, люди уже не живут. Видно, как тяжело она переступает порог дома и падает. Не пойму, о чем они кричат, но вижу ясно одно, она не может дышать.

В этот момент я импульсивно вырываю монитор и бросаю его в стеклянный шкаф, стоящий рядом с моим столом. Его двери полностью разбиваются и осколки попадают на кожу моего лица. Чувствую небольшое жжение на щеках и над бровью, туда, куда они попали.

А потом, потом я просто рухнул на колени в каком-то забвении.

Я ничего не боялся.

Я не боялся смерти.

Но впервые в жизни меня охватил страх. Страх того, что то, что я сотворил, было, как оказалось, напрасно.

***

Я надеваю свою лучшую маску – ту, что скрывает тревогу и усталость, – прежде чем подняться в комнату дочери. Наверное, из меня вышел бы хреновый актер, ведь каждый раз, когда я пытаюсь казаться спокойным, внутри все сжимается в комок. Но ради Хлои я готов на любую роль.

– Хлоя? – осторожно стучу в дверь, хотя знаю, что она уже ждет меня.

– Да, папочка?

– Дорогая, Роза сказала тебе, что у тебя незапланированные каникулы? Ты едешь на озеро с дядей Остином. Он сейчас отъехал по делам, но ты уже должна быть готова.

– Да, а ты с нами? – в ее глазах вспыхивает надежда, и я чувствую, как сердце сжимается.

– К сожалению, нет, – отвечаю, стараясь говорить мягко, но твердо.

– Почему? – она нахмурила свои маленькие брови, и я вижу, как ее настроение резко падает.

– Много работы. Но мы увидимся сразу, как только я освобожусь. Обещаю.

– Хорошо! – она кивает, но я замечаю, как ее взгляд становится чуть более отстраненным.

Как только я выхожу из комнаты, в кармане начинает вибрировать телефон. На экране – имя, от которого у меня холодеет внутри. Дядя Генри. Брат человека, который, как оказалось, готов пойти на все ради блага своего клана, но не ради собственного сына.

– Слушаю, – говорю я, стараясь держать голос ровным.

– Что произошло с Ниной? Вито звонил твоему в бешенстве! Ты же знаешь, что он сейчас в Италии! А его дергают по таким пустякам! – его голос звучит как удар хлыста, и я чувствую, как напряжение нарастает.

– Ф-ф-ф… – выдыхаю я, пытаясь собраться с мыслями.

– Немедленно езжай к ним домой и исправь ситуацию. Твой отец сейчас очень занят, он крайне недоволен тобой.

Он бросает трубку, не дожидаясь ответа. Я стою в тишине, сжимая телефон в руке, и понимаю, что маска, которую я только что надел, уже трещит по швам. Но снимать ее нельзя. Никогда нельзя.

Вопреки своим желаниям в очередной раз мне придется сделать так, как того хочет отец. Я принимаю душ, одеваю черный костюм и рубашку с завышенным горлом, чтобы скрыть следы пальцев своего брата. Честно говоря, мне вообще не хотелось сейчас ее видеть и тем более оправдываться перед Ниной и ее отцом.

Что очевидно.

Будь моя воля, я бы полностью вырезал часть своей жизни, связанную с ней. В момент, когда я уже стою на пороге их дома, внутри себя я чувствую ужасную пустоту.

– Мистер Вуд, добро пожаловать в поместье семьи Лучано. Проходите в гостиную, вас уже ожидают, – открывая дверь, говорит мне их дворецкий.

Я киваю, и по памяти направляюсь в ту часть дома, в которой был несколько раз.

Когда я открываю дверь, вижу, что Нина сидит на одном диване с ее отцом, а так же присутствует мужчина, который мне не знаком.

Когда я все же ступаю в гостиную, отец Нины встает и протягивает мне руку для рукопожатия. Пожалуй, это последний человек, которому я хотел жать руку. В очередной раз переступаю через себя, и мы обмениваемся крепким рукопожатием, одновременно сверля друг другу глазами.

– Рад тебя видеть Дэниел! – произносит он, но отчетливо видно по его глазам, что, конечно, он чувствует абсолютно противоположное.

– Взаимно, – произношу я, играя в нашу общую игру.

Боковым взглядом вижу, что Нина тоже встала с дивана и направляется в нашу сторону. Она по-хозяйски вторгается в мое личное пространство и целует меня в щеку. Мою кожу прожигает, и первый порыв, протереть то место, куда она меня поцеловала, чтобы стереть это ощущение. Но я этого не делаю. Она осматривает мое лицо, видя маленькие царапины на лице, но ничего не говорит. Человек, который был третьим в комнате, испарился и, честно говоря, меня не особо волнует, кто это был.

– Давайте присядем, – предлагает Вито.

Они занимают диван в таком же положении, в котором я их обнаружил, когда зашел в эту комнату. Я располагаюсь в кресле, напротив.

– Пришло время обсудить помолвку. Твой отец передал мне, что вы пришли к соглашению. Этот союз будет выгодным для обеих наших семей. Глупо оттягивать время, сынок. Вы оба находитесь в правильном возрасте для следующего шага развития этих отношений. Нам всем нужен законнорождённый наследник.

Вито намекает, что Хлоя родилась вне брака и не будет признана в нашем клане. К слову, это последнее, чего я желал. Во мне поднимается гнев от его укола, я сжал кулаки.

– Да, мистер Лучано.

– Прекрасно. Пришло время обсудить сроки и нюансы проведения свадебной церемонии.

Когда я вышел из их дома, уже на порядок стемнело. Направляясь к своей машине, я поднял голову к небу, в котором ярко светила луна. Смотря на луну, я сделал судорожный и глубокий вдох в надежде, что когда-нибудь она сможет простить меня.

Но глубоко внутри себя я знал, что этого никогда не случится.

Глава 6 Мелани

Рано утром Остин покинул дом, я слышала, как захрустел гравий от колес его машины. Приняв душ и выпив несколько жадных глотков воды, я решила спуститься вниз и приготовить завтрак для меня и Ника. Но какого было мое удивление, что стол уже был накрыт, а он сидел на террасе в кресле яростно что-то писав. Когда я открыла стеклянную дверь, ведущую на террасу, он подпрыгнул, и резко закрыл, как мне показалось, что-то похожее на дневник, положив его сзади своей спины.

– Доброе утро! Не ожидал, что ты так рано проснешься и спустишься.

– А ты вообще ложился спать? Сейчас еще и нет и восьми утра.

– Если это можно назвать сном, – грустно улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

– Немного лучше, – копируя его грустную улыбку, отвечаю я.

Зелёные глаза Ника, глубокие и пронзительные, словно два изумрудных озера, впились в меня взглядом, полным невысказанной жалости. Его взгляд был тяжелым, будто он уже знал то, что я еще не успела осознать. Я сглотнула, чувствуя, как сухость в горле мешает мне говорить. В воздухе витало напряжение, словно перед грозой.

– Ты еще не завтракал? – спросила я, пытаясь отвлечься от этого давящего чувства.

– Нет.

– Пойдем, – предложила я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри все сжималось от тревоги.

Завтрак прошел почти в полной тишине. Звук ложек, стучащих по тарелкам, казался громким на фоне нашего молчания. Но, как ни странно, эта тишина была нам обоим нужна.

– Мел, – наконец нарушил тишину Ник, его голос звучал осторожно, словно он боялся спугнуть что-то хрупкое. – Я хотел тебе сказать… Возможно, сейчас не самое подходящее время, но мы кое-что узнали.

Я подняла на него глаза, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

– Ты о чем? – спросила я, хотя где-то в глубине души уже догадывалась.

– Адам.

Я впилась в него взглядом, словно пытаясь прочитать ответ в его глазах раньше, чем он его произнесет. Сглотнув, я почувствовала, как комок в горле становится все больше.

– Ты знаешь, что-то о его семье? Родителях? – продолжил он.

– Эм… Он никогда о них не говорил, но как я поняла, они давно погибли. Однажды на ужине, я, кажется, видела кого-то из его родственников, но точно не помню.

– Ты знала, что у его отца была другая фамилия?

– Что ты имеешь в виду? – мой голос звучал чуть громче, чем я хотела.

– Его отца звали Патрик, фамилия Фицжеральд. А у его матери была фамилия Браун.

– Я этого не знала…но о чем это говорит?

– В данный момент он является одним из Капо ирландской мафии. Его дядя, Киан Фицжеральд, – глава всей семьи. Он их Босс.

Я вскочила на ноги, стул с грохотом упал на пол.

– Но как? Как это возможно? – мой голос дрожал, я едва сдерживала крик.

– Расскажи мне, – мягко попросил Ник, его голос звучал успокаивающе, но это не помогало. – Насколько я помню, ты говорила, что у вас были нормальные отношения, но в какой-то момент все изменилось?

Я проглотила комок в горле, и что-то внутри меня сделало кувырок. Мое сердце забилось с сумасшедшей скоростью.

– Да, все изменилось одним вечером…он никогда не говорил о причине своей ненависти ко мне…

– К сожалению, я пока это тоже не выяснил. Но знаю точно одно… Он в курсе, что ты здесь, – сказал Ник.

Слезы покатились по моему лицу и тут же меня обхватили в крепкие объятия, в которых я не боялась разбиться. Мы еще долго сопоставляли все факты, но главную причину мы так и не смогли найти. Не хватало ключевого пазла всей истории, но было страшное предчувствие, что то, что мы скоро найдем, изменит все.

***

Я услышала легкий скрип, когда открылась входная дверь, и, не теряя ни секунды, помчалась к выходу из дома, охваченная волнением и радостью. Там, на пороге, стояла Хлоя, вся в свете заходящего солнца. Ее глаза ярко загорелись при виде меня, и она мгновенно бросилась в мои объятия. Я прижала её крепко, словно пытаясь защитить от всех невзгод мира. Не сдержав чувств, я почувствовала, как мои глаза снова увлажнились от эмоций.

– Мелани! – её голос был мелодичный, словно звон колокольчика, полный детского восторга и счастья.

Вслед за ней в дом вошел Остин. Он остановился, чтобы взглянуть на нашу тёплую встречу, а его лицо озарилось такой искренней улыбкой, какой мог улыбаться только он.

– Пахнет вкусно! Я безумно проголодался, – заявил он, вдыхая аромат свежеприготовленного ужина.

– Мойте руки ребята, я накрыла на стол.

Когда мы наконец уселись за стол, среди весёлого разговора и звона столовых приборов, я заметила странное: пальцы Остина были покрыты мелкими ссадинами и свежими синяками. Страх, холодный и внезапный, пробрался в мое сердце. Я посмотрела ему в глаза, и в этот момент у нас состоялся молчаливый диалог. Он мельком кивнул в сторону Хлои, и я поняла, что сейчас не время для вопросов. Этот разговор пришлось отложить.

После ужина, почувствовав, что напряжение немного спало, мы с Хлоей решили прогуляться к озеру. Мы кидали камни в водную гладь, рисовали палками смешные фигуры на песчаном берегу и болтали без умолку. Когда она совсем утомилась, я ее искупала и уложила спать.

Я выходила из ее комнаты, услышав, как внизу спорили братья. Почувствовав непривычный холодок беспокойства, я осторожно спустилась вниз. При моем появлении все умолкло. Я подошла к Остину, стараясь поймать его взгляд, и крепко взяла его за руки, чтобы рассмотреть их поближе. Он, резко выдернул их, отвернулся и направился к двери, не говоря ни слова.

– Остин? – я окликнула его, но он продолжал идти, словно не слышал.

– Что происходит? – я обратилась к Николасу, чувствуя, как замешательство переполняет меня.

– Прости, мне нужно подышать воздухом, – сказал Остин тихо, и дверь за ним мягко закрылась.

Я снова посмотрела на Николаса. По его лицу было видно, что что-то сильно его тревожит.

– Николас? Что случилось? – с неуверенностью спросила я.

– Мел… – начал он, но замолчал.

– Говори же! – я не могла выносить неопределенности.

Он сглотнул, очевидно взвешивая каждое следующее слово.

– Пока ничего. Иди отдыхать, уже слишком поздно.

– Вы опять что-то скрываете от меня? – раздражение закипело во мне.

– Так будет лучше для тебя, – ответил он, избегая моего взгляда.

– Вы опять за старое?! – слезы полились из моих глаз, и я, не сдержав эмоций, помчалась в свою комнату.

Ночь оказалась беспокойной, и лишь под утро, когда я услышала, как раздался стук входной двери, поняла, что Остин вернулся. Звуки его шагов по лестнице, открывающейся и закрывающейся напротив двери, смешались с моими тревожными мыслями. Я пыталась осознать все, что узнала от Николаса, но так и не смогла найти никаких зацепок, чтобы разгадать тайну. Смотря в окно на нежный рассвет и теряясь в своих раздумьях, я незаметно погрузилась в сон, в надежде, что новый день принесет решение.

***

Сегодня, поздно вечером я поняла, что больше не могу сидеть в своей комнате и играть в молчанку. Я почувствовала себя голодной и решила пойти на кухню, чтобы что-нибудь перекусить.

Дни пролетели достаточно быстро, а все потому, что со мной была Хлоя. Спустя две недели на озере, Ник отвез ее обратно. Никто ничего мне не говорил, и я все больше закрывалась в себе. Братья постоянно ездили в город, сменяя друг друга. Они что-то скрывали от меня.

Когда я спустилась с лестницы, мой взгляд сразу обратился к дивану возле камина, где братья сидели, оживленно споря между собой. Казалось, их спор постепенно перерастал в бурю, которая грозилась разразиться в любой момент.