Через огромное окно гостиной в доме Тиган я смотрю на океан, бассейн и задний двор с безупречным ландшафтным дизайном, но на самом деле ищу Джейка. Я замечаю Мэнни, который болтает с парнем из спортзала, но Джейка с ними нет.
Примерно час назад я заходила на кухню и столкнулась там с Тиган. Она с улыбкой обернулась, готовая подшутить над тем, кто чуть не сбил ее с ног, но, едва наши глаза встретились, улыбка сползла с ее лица и она царапнула взглядом мой наряд.
– Весело тебе на моей вечеринке, Джессика?
«Будь вежливой», – велела я себе.
– Да, тут мило.
– А где же твой кавалер?
– Где-то здесь.
Взгляд у Тиган отвердел и похолодел.
– Джейк ведь любит вечеринки, да? – Она коснулась моей руки, словно мы все еще были подругами. – Когда мы встречались, то постоянно куда-нибудь ходили. Очень странно, что ты сейчас не с ним. Он так хорошо танцует, что я, пожалуй, приглашу его. – Вызов в ее глазах возродил ужасные слова, сказанные на костре в честь Четвертого июля этим летом. Воспоминания рикошетили между нами.
У меня напряглись все мышцы, и скрытая ярость выплеснулась наружу:
– Почему ты не оставишь нас в покое?
– Оставить вас в покое? – фыркнула она. – Это моя вечеринка, дорогуша. Если не хочешь меня видеть, не надо было приходить.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Она скрестила руки на груди и втянула щеки.
– Ну просвети меня.
Господи, неужели надо перечислять вслух: посты в соцсетях, идиотские хештеги, ее одержимость Джейком! Она отлично понимала, что я имею в виду. Я бросила взгляды по сторонам, заметила в кухне нескольких человек, притворявшихся, будто они не подслушивают, и почувствовала себя как в тот день в пятом классе за обедом в столовой, когда кончилась наша дружба.
По правде сказать, первое время я скучала по Тиган. Много лет я ночевала у нее дома, мы вместе смотрели фильмы, дразнили Грейди, наряжались в огромном гардеробе ее матери и обменивались в темноте секретами. Мне очень нравились ее блестящие глаза, южный акцент, смех, розовая кровать с пологом, ирландский сеттер Мэгги – буквально все восхищало меня в Тиган и ее красивой жизни. Ведь мы были лучшими подругами.
До тех пор, пока я не сблизилась с Хлоей, которая была похожа на меня: обычная школьница из простой, небогатой семьи. Когда мы попробовали дружить втроем, Тиган изо всех сил оттирала Хлою, забывала пригласить на праздники и высмеивала ее спортивные достижения. «У тебя так хорошо получается, Хлоя, можешь в цирке выступать!» – говорила она. Напряжение нарастало и в конце концов привело к скандалу, в результате которого все увидели трусы Тиган.
И тогда, стоя с ней на кухне лицом к лицу, я посмотрела на бывшую подругу и вспомнила, как в детстве Тиган ревновала, если я знакомилась с кем-то еще. Неизвестно, с чем связан ее гнев, подумалось мне, с потерей Джейка или разрывом со мной.
– Неважно, – пробормотала я.
Тиган ухмыльнулась.
– Если Джейк так в тебя влюблен, где же он? – И, не дожидаясь ответа, она протиснулась мимо, а я так и осталась стоять как дура, грустная и всеми покинутая посреди чужого дома, куда я вообще не хотела идти.
Теперь у меня урчит в животе, а слова Тиган продолжают терзать душу, потому что я нигде не могу найти своего парня.
Я ведь предупредила, что через час ухожу. Неужели ему все равно?
Подруги находят меня приунывшей около старинного напольного глобуса. Хлоя раскраснелась после акробатических номеров, которые только что показывала на обеденном столе. Зрелище привлекло целую толпу, все ликовали и снимали видео, чтобы выложить на своих страницах в соцсетях.
Хлоя жадно пьет воду из пластиковой бутылки и вытирает губы.
– А где Джейк?
Моя улыбка увядает, и Алисса встревает, качая головой:
– Самая милая парочка Кристал-Коув поссорилась?
Я пожимаю плечом.
Хлоя слегка толкает меня.
– Зря вы ходите на вечеринки вдвоем.
Алисса фыркает:
– Сколько раз я это говорила! Никто меня не слушает.
– А где ты была? – спросила я Алиссу.
– Обставляла всех в дартс в подвале, пока народ не пошел смотреть на Хлою.
Хлоя поднимает бровь.
– Не врешь? Ты действительно такая меткая?
Алисса показывает пачку денег, которые выиграла.
– Просто остальные напились.
Мы смеемся, и я бросаю взгляд на лестницу. На втором этаже расположены спальни.
– Джейк куда-то запропастился. Мы уже должны были уйти.
– Не накручивай себя, его там нет, – заверяет Алисса. – За кого ты его принимаешь?
Хлоя смотрит в панорамное окно, и ее дыхание туманит стекло.
– Не волнуйся за него. Мы можем и сами повеселиться! – Она хватает нас с Алиссой за руки и пытается заставить танцевать в гостиной.
Я замечаю, как Брендон Рид смотрит на нас над морем голов. Нет, не на нас – на меня. Он ближайший сосед и личный папарацци Тиган. Я выпрямляюсь и делаю вдох.
– А что это с Брендоном? С чего вдруг он пялится на меня?
Алисса закатывает глаза.
– Ясен пень, ты ему нравишься.
– Еще не хватало.
Никто не любит Брендона, буквально никто. Его зовут Оператором, потому что он рьяный ютубер, мечтающий прославиться и переехать в Лос-Анджелес. Он думает, гнусные видосы и розыгрыши – это прикольно, хотя у него и правда несколько тысяч подписчиков. Тиган терпит его только потому, что он бесплатно снимает ее в самых выгодных ракурсах, а она постит фотки в своем аккаунте. Заведи она публичную страничку, обязательно стала бы звездой, такие сексуальные у нее фотки, но мать ни за что не позволит ей прославиться в соцсетях. Для политиков, даже бывших, благопристойный образ – это валюта.
Я возвращаюсь мыслями к своей проблеме: мне отчаянно хочется домой.
– Когда собирается уходить твой Мэнни? – спрашиваю я Алиссу. – Может, подвезете меня?
Она пожимает плечами:
– Не знаю. Зависит от…
– Что за хрень! – кричит вдруг какой-то парень, прерывая Алиссу.
Мы поворачиваемся и видим, что все смотрят на девяностодюймовый экран телевизора, висящего над камином. Я удивленно моргаю – там показывают Джейка, который стоит в девичьей спальне. Мои глаза мечутся по толпе в гостиной и возвращаются к плоскому экрану.
– Это что, по-настоящему? – лепечу я.
Джейк не один. Вместе с ним Тиган Шеффилд. Она оплетает руками его шею, а Джейк с наслаждением вдыхает запах ее волос. Меня начинает трясти.
Алисса переводит взгляд на лестницу.
– Что за черт? Это прямой эфир? Они наверху?
– Это комната Тиган, – говорит Хлоя, и мы оторопело смотрим друг на друга.
Действительно: декор изменился, но огромная кровать с балдахином, которую мы помним с детства, осталась прежней.
У меня подводит живот. Это что, шутка? Почему Джейка и Тиган показывают по телевизору? Я почти ожидаю, что Джейк сейчас посмотрит в камеру и скажет: «Ага, Джесс, я тебя разыграл!» Вот только мне совсем не смешно.
– Они что?.. – Алисса не заканчивает предложение.
Когда Тиган ведет Джейка к кровати, в гостиной наступает тишина. К горлу у меня подступает горечь, и сердце гудит, как вертолет перед взлетом.
Потом Тиган стягивает топ и остается в бледно-голубом кружевном бра. Парни в комнате беснуются:
– О да!
– Давай, Джейк!
Кто-то указывает на меня:
– Замолчите – здесь его девушка.
«Лучше не надо», – говорит Джейк, и его голос усиливается современной колонкой под телевизором.
«Поцелуй меня», – требует Тиган. И он целует. Впивается ей в рот, его ресницы трепещут, язык извивается. Я делаю шумный вдох, и половина присутствующих поворачиваются и смотрят на меня.
– Это же твой бойфренд! – кричит какой-то мальчишка, потому что все здесь знают, что я встречаюсь с бывшим парнем Тиган, который сбежал от нее.
Чейз Уотерс из бейсбольной команды бормочет длинную матерную тираду и пытается выключить телевизор, но не может найти пульт, а экран висит высоко над массивным камином, и Чейзу до него не достать. Поэтому он несется в подвал и зовет Грейди, брата Тиган.
Едва слышный стон вырывается у меня из горла, когда Тиган снимает с Джейка футболку и его гладкая мускулистая грудь заполняет экран. Тиган смотрит поверх его плеча, и мне кажется, что взгляд ее направлен прямо на меня.
Я закрываю лицо руками и тихо всхлипываю, потом моргаю, и слезы градом текут по щекам, а рот кривится.
– Да выключите вы это! – кричит Алисса лучшей подруге Тиган.
Шона, уронив стакан с выпивкой, с ошеломленным видом пялится в экран.
– Я не знаю как, – едва слышно произносит она. Ей тоже не хватает роста, чтобы дотянуться до кнопки.
Тем временем Джейк и Тиган целуются на видео с высоким разрешением. Она обхватывает его ногами, смотрит ему в лицо, и мы видим их в профиль. «Сними с меня лифчик», – подсказывает она.
В гостиной раздаются дружные возгласы и оживленный ропот.
– Помолчите! – кричит один из особо заинтересованных извращенцев, прислушиваясь.
– Не надо, – всхлипываю я. – Не надо.
Джейк заводит руки за спину Тиган и расстегивает светлое кружевное бра. Оно соскальзывает с груди, Джейк прижимается губами к коже Тиган, и публика разражается свистом и улюлюканьем. Я падаю в мягкое кресло и лишь тогда замечаю камеры. Все вынули телефоны и снимают экран, кроме одного-единственного человека – Брендона Рида, который снимает меня.
Потом Тиган и Джейк сбрасывают последнюю одежду.
Хлоя зажимает рукой рот.
– О господи, прекратите.
Младший брат Тиган вихрем вылетает из подвала. «Младший» не означает «маленький»: Грейди ростом сто девяносто три сантиметра и играет питчером в школьной бейсбольной команды. Пока его глаза мечутся с толпы на экран, в гостиной воцаряется тишина.
– Тиган? – У Грейди отваливается челюсть, и он в ужасе бросается к главной лестнице.
Брендон перехватывает его:
– Не ходи туда, дружище. Твоя сестра занята.
Бронзовая кожа Грейди краснеет.
Я больше не смотрю на экран, но от сладострастных ритмичных звуков, доносящихся из колонок, сознание погружается во тьму, а душа рвется в клочья. То, что я слышу, не вызывает сомнений: Джейк и Тиган совокупляются при всем честном народе.
– Ты можешь это выключить? – спрашивает Шона Грейди, и он подскакивает к телевизору.
Его роста как раз хватает, чтобы дотянуться до нужной кнопки, и звуки резко обрываются.
– Пойдем, Джесс. – Хлоя поднимает меня и тащит к двери, а вслед нам несутся голоса: «Ты как, Джессика?», «Не принимай близко к сердцу».
Девочка из английского класса хлопает меня по руке:
– Он тебя недостоин.
Один парень из бейсбольной команды кричит:
– Если захочешь отомстить, Джессика, я готов снять видео с тобой!
– Разойдитесь, – пищит Хлоя, но при росте меньше полутора метров она не в состоянии растолкать буйную ораву. Работая локтями, подруга ведет меня через толпу в темную гостевую спальню; Алисса не отстает от нас.
Внутри ругается какая-то парочка, но, увидев мое лицо, они ретируются.
– Ее сейчас вырвет, – предупреждает парень напоследок.
Он не ошибается. Как только я вижу унитаз в примыкающем к спальне туалете, желудок извергает все содержимое: чипсы с красным перцем, «Ред булл» и две банки хард-зельцера. Пока я пачкаю белый фаянс оранжевой жижей, Хлоя гладит меня по спине.
Алисса передает мне упаковку бумажных салфеток; ее высокий хвост яростно качается из стороны в сторону. Она поглядывает в телефон, жует жвачку и нервно стучит себя по ноге.
– Тиган Шеффилд убить за это мало.
Я смываю воду в унитазе, вытираю глаза и сморкаюсь.
– Да с чего бы? – Горячие слезы снова текут у меня по щекам. – Она ведь его не принуждала.
– Но она записала видео. Какая гадость, – добавляет Алисса.
– А Брендон снимал меня. Зачем?
– Козел потому что, – рявкает Алисса, и Хлоя кивает.
Я тихо и жалобно рыдаю.
– Девочки, я не могу туда выйти.
– Чтобы добраться до моей машины, придется прошмыгнуть через гостиную, – замечает Алисса.
Но я не готова прорываться сквозь строй друзей Тиган, включая Шону и Брендона, а потому усаживаюсь вместе с лучшими подругами на полу, опираясь спиной о кровать.
Алисса водит пальцем по экрану телефона и ругается: все и каждый выложили чертово видео у себя на страницах.
– А это законно – публиковать в интернете сцены секса? – спрашивает она, лопая пузырь жвачки.
– Незаконно, если тем, кто там изображен, нет восемнадцати, – отвечает Хлоя и бледнеет. – Девочка из моей команды однажды сделала такое, и ее арестовали. Ну, из команды она, конечно, тоже вылетела. – Хлоя держит меня за руку, большие глаза катаются по мне, как стеклянные шарики.
Я испускаю стон.
– А представляете, что сказал мне Джейк возле бассейна? – Я тереблю серебряную цепочку с сердечками, которую он подарил мне на семнадцатилетие. – Я предложила уйти, а он ответил: «Знаешь, Джесс, иногда ты жуткая зануда».
– Вот подлец. Он же в курсе, что ты вообще не хотела сюда приходить! – выпаливает Хлоя.
Алисса вздыхает.
– Допустим, ты не любишь вечеринки, Джесс, но это не оправдывает его поступок. – Она надувает пузырь и лопает его.
Я смотрю на нее, как раненый зверь, и Хлоя бросает подруге хмурый испепеляющий взгляд. Алисса смягчает тон:
– Я написала Мэнни, чтобы уехал с кем-нибудь их друзей. Я отвезу тебя домой, Джесс.
– Ты должна подняться туда и высказать им все в лицо, – заявляет Хлоя. – Просто не верится, что Джейк так тебя обидел.
– Нет, я к ним не пойду, – сквозь слезы отвечаю я. – Ни за что.
– Джейк пьян. Завтра он об этом пожалеет, – заверяет Алисса.
Я пожимаю плечами. Да, Джейк, без всяких сомнений, пьян, но ведь всем известно: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Алкоголь – эликсир храбрости. Джейк встречался с Тиган шесть недель и клялся, что больше ею не интересуется. И я верила ему – вплоть до сегодняшнего дня.
Но еще хуже было выражение лица Тиган, когда она смотрела на меня в кухне. Теперь, задним числом, я понимаю, что она не просто бросала мне вызов, а торжествовала. Она спланировала все заранее, и я знаю почему. Борьба, которую мы ведем с пятого класса, не окончена.
И видео служит доказательством.
О проекте
О подписке