Глава 3. Колония в системе Моракуна.

Система Моракуна. Планета Югажар-2. Дальняя птолеанская колония. 300 световых лет от системы Рунджи.

Радар станции постоянно отслеживал перемещение кораблей в системе. Иногда корабль исчезал с радара, что означало его выход из системы, а иногда появлялся новый, что говорило о прибытии очередного рудовоза или грузовика. Система небольшая, всего две планеты, на которых ведется добыча ископаемых.

Шонхвазан, старший офицер смены, сидел в зале контроля полетами в полном одиночестве и дремал. Ему было то ли скучно, то ли он не выспался, но он перестал следить за радаром, так как ничего необычного не происходило, все было как всегда. Все, кто сейчас дежурил на станции, находились этажом ниже и праздновали. Он один вызвался остаться и контролировать перемещение кораблей, тем более что смена длится всего шесть часов. Сегодня со станцией состыкован только один корабль, который привез продовольствие полчаса назад. Конечно, можно питаться тем, что приготовлено в репликаторе, но зачем такие жертвы, если еды более чем достаточно… Постоянные перемещения грузовых кораблей обеспечивают все потребности как станции, так и всех, кто на поверхности двух планет ведет разработки шахт.

Радар издал оповещение о проходе очередного транспорта. Шонхвазан, услышав знакомый звук, открыл глаза и считал данные, предполагая, что это очередной рудовоз. Так и есть, на радаре именно он и обозначался. Автоматическая система распознавания накрылась сегодня утром, сразу после начала новой смены. Андроидов-техников уже вызвали, но с планеты пока так никого и не прислали. Если бы не поломка, то Шонхвазан сейчас праздновал бы вместе бы со всеми… Сигнал, указывающий на новый корабль на радаре, через какое-то время начал сбоить, показывая противоречивые данные и по расстоянию, и по классу корабля. Шонхвазан сгоряча пнул стойку, но это не помогло. Оборудование слишком изношено, а новое не присылают. Сбой пропал, но вместо него появилась другая проблема. Точка на радаре сменила размер и показатели. На радаре высветился боевой крейсер с неопределённой принадлежностью. То, что произошла подмена сигнала, Шонхвазан понял, но, к сожалению, было уже поздно.

Первый залп пришёлся по комплексу подпространственной связи. Станция задрожала. Массив с уничтоженным оборудованием оторвался от основной конструкции и, бесконтрольно кружась вокруг своей оси, улетел в космос, повредив попутно обшивку нескольких палуб. Всевозможные осколки, как метеориты, на огромной скорости разлетелись в разные стороны. Вторым выстрелом снесли генератор щитов, который из-за поломки системы автоматического оповещения попросту не запустился, потому что его нужно было запускать вручную из центра контроля, а тут никого, кроме одного офицера сейчас не было. Если бы генератор не уничтожили с одного залпа, то обязательно снесли бы с двух… Запустился запоздалый сигнал тревоги. Шонхвазан, окончательно проснувшись, метнулся к стойке с масками для дыхания, понимая, что разгерметизация неминуема и уже слишком поздно что-то предпринимать. Там же находились скафандры. В этот момент в проёме зала показалась чья-то фигура. Сверкнула сталь, и голова Шонхвазана покатилась по палубе… Убийца, расправившись со своей жертвой, спокойно прошёл к посту управления силовой защитой и запустил внутренние щиты станции, перекрывая её сектора и повреждённые уровни. Разгерметизированные отсеки были мгновенно перекрыты, и утечка воздуха прекратилась. Закончив с одним, незнакомец приступил к другому: он включил странного вида устройство на своей левой руке, а с терминала контроля сильно увеличил гравитацию. Всех, кто на станции ещё оставался живым, буквально придавило к палубе, переломав им кости, но на убийцу это нисколько не повлияло. Хватило минуты, после чего он привёл гравитацию обратно в норму. Даже самые сильные и выносливые не смогли бы так долго сопротивляться.

Неизвестный запустил голофон и кому-то отчитался:

– Можно начинать высадку, задание выполнено – сообщил он.

С крейсера один за другим вылетали транспорта и направились к главному шлюзу станции. В систему вошли ещё несколько боевых кораблей, а за ними ещё и ещё… Спутники связи сбили. Теперь и на планете нет никакой связи с внешним миром. Имперская вещательная сеть не работала ровно, как и подпространственная связь. Колония системы Моракуна перешла под контроль неизвестных. Началась высадка на планеты.

Первый грузовой транспортник упал на планету примерно в шестидесяти киламинов от промышленного поселения. Взрывная волна прошлась по поверхности минимум на шестьсот. Следом упал второй, но уже на другой стороне планеты, а за ним ещё шесть. Всего сбили восемь крупных транспортов, которые отказались подчиниться. Войска наёмников, высаживаясь на планете, не встречали на ней мало-мальского сопротивления. Тут войск не было, тут находились только гражданские из числа шахтёров и ремонтников. Всего тысяч девятьсот обслуживающего персонала. Добычу вели рудокопные машины.

******

Пенкарис скидывал свои личные вещи в дорожный мешок. Он торопился. Ещё полчаса промедления, и отсюда уже не уйти. Дороги наверняка перекрыты, воздушное пространство находится под контролем напавших и простреливается.

– Шевелись! – проорал ему его напарник Харадан.

– Уже почти закончил…

В мешок полетели пара сухих плиток кваншуга. При смешивании с жидкостью из маленького кусочка от этой плитки получается разбухшая порция калорийной еды для одного взрослого птолеанина. На паре плиток можно месяц протянуть.

– Кто вообще напал?

– Откуда я знаю?! – взъелся Харадан. – Я был тут вместе с тобой!

– Ну, может, есть какие догадки…

– Нет у меня ничего, ни догадок, ни предположений, – огрызнулся Харадан.

– Всё, я закончил, уходим.

Харадан протянул напарнику Гангхур:

– Перезарядить не забудь, там всего пять капсул.

Пенкарис забрал оружие и добавил ещё семь капсул. Теперь полная зарядка. Гангхур неудобен в плане быстрой стрельбы, он стреляет одиночными выстрелами, зато имеет приличную убойную силу, способную пробить толстую шкуру песчаного зверя или приличную боевую броню.

Пара одноместных открытых планолётов стояли неподалёку. Харадан и Пенкарис работают в одной из коммерческих корпораций и занимаются разведкой природных ресурсов. В этой области, где они сейчас находились, оба исследовали местность на предмет концентрации пунканара в руде.

– Готов? – поинтересовался Харадан.

Он уже сидел на своём одноместном планолёте.

Пенкарис сделал последний узел, привязывая вещи.

– Готов! – ответил он с небольшой задержкой.

– Летим не выше трёх мекратонов над поверхностью, – предупредил Харадан и запустил двигатель.

Пенкарис тоже запустил двигатель своей машины. Сорвавшись с места, оба планолёта настроились на высоту в диапазоне от 1 до 3. Рабочий лагерь остался далеко позади, а на горизонте были видны клубы чёрного дыма. Нужно добраться до ближайшего леса, тогда появится шанс спрятаться и выяснить, что происходит. Связи нет вообще никакой, но ясно, что планетарная искусственно глушится. Вот если бы добыть у нападавших их систему связи, то можно было бы прослушивать, о чём они переговариваются, а главное, выяснить, кто они такие и что тут происходит.

Скорость большая. Кусты, камни, всё мелькает так, что нельзя даже рассмотреть. Если подняться выше, то можно удвоить скорость, но выше нельзя…

Харадан чуть обогнал приятеля и рукой показал, что нужно свернуть. Планолёты обогнули пригорок и ушли в русло реки. Берега тут высокие, проще укрыться. Ещё пара минут полёта, и показалась граница леса. Места пустынные, бродить тут опасно, поэтому встретиться с кем-то, кроме диких зверей, шансов мало, а вот нарваться на хищника – это легко. Тот же песчаный Урлумак – постоянный спутник залежей пунканара. Свирепый и опасный хищник. Бой с таким зверем всегда непредсказуем и часто оказывается в пользу зверя, если у тебя нет подходящего вооружения, способного пробить его шкуру. У этих двоих именно такое и было.

Скорость снизили, а вскоре и вовсе остановились. Дальше лететь нельзя, дальше только пешком. Нужно спрятать планолёты, укрыться в лесу и в нём выждать время. Ориентиром стала каменная глыба высотой в пару мекратонов. Лежит как раз на границе леса. Вокруг множество мелких камней и чуть побольше, но самый крупный тут только один и похожих нет. Пески уже надвигаются на ближайшие деревья, ещё сотня лет – и начнут поглощать лес под собой.

– Слишком заметно, – проворчал Харадан.

– Ты тут кого-нибудь видишь?

– Камень заметен как ориентир!

– Пара дней ничего не решит. Отсидимся, осмотримся, а потом и решим, что делать.

Пенкарис снял с машины походные мешки. Из одного достал пару птолеанских вижанов. Один он отдал приятелю, а вторым воспользовался сам, прикрепив его на свой планолёт. Маскировочное поле для небольшой техники или габаритных предметов не более восьми мекратонов. Устройство крепится на что угодно, и вокруг появляются маскировочное поле, сливаясь с местностью. Правда, энергии хватит не более чем на сотню часов работы, но пока больше и не планируется тут просидеть. Над головами пролетела пара нумгуноров. Для двух птолеан они не опасны хотя бы потому, что питаются рыбой.

Следы замели ветками, остальное сделает ветер. Пенкарис раскрыл карту. Оба уже бывали в этой местности. В обычные времена тут спокойно, но сейчас, когда происходит не пойми что, спокойствие находится под вопросом. Вопросов вообще много. Главный из них – кто атаковал планету…

– Давай в эту сторону, углубимся на пару киламинов, а там посмотрим.

Харадан посмотрел маршрут.

– Тут низина… Сойдёт! Давай попробуем, может, найдём там место, где можно пересидеть.

Болтать было некогда, поэтому выдвинулись. Эти места были наиболее свободными от хищников, так как птолеанская промышленность надвигалась, занимая всё больше диких территорий. Планету вырабатывали осторожно и больше копались в её недрах, чем на поверхности, тем более, что нужная руда залегала минимум на пару киламинов вниз. Поверху можно было только обнаружить стандартные признаки месторождения.

Пенкарис выставил вперёд гангхур и раздвигал дулом ветки. В лесу он ориентировался лучше своего напарника, поэтому Харадан продвигался позади него, прикрывая спину приятеля. Система наземной навигации работала, отсутствовала только связь. Пара часов ушла на то, чтоб отойти от границы леса.

– Сделаем привал? – повернулся и спросил Пенкарис.

Харадан осмотрелся.

– Я не против, слишком жарко. Давай вон там бросим кости…

Харадан указал на поваленный ствол молодого дерева.

Короткий перерыв прервал резкий шум. Над макушками деревьев пронёсся корабль. Пилот шёл на минимальной высоте, так, словно делал это специально. Волна воздуха от корабля расшатала деревья. Спрятаться не успели, но вряд ли кто-то их видел визуально, а вот засечь со сканера вполне могли.

– Бежим!

Харадан бросился в гущу веток и листвы.

Пенкарис нёсся за ним. Несмотря на то, что поверхность мягкая, а ветки хлестали по лицу, пробежали ещё с пол киламина. Главное – уйти от места, где пытались отдохнуть. Корабль там всё равно сесть не сможет, а вот скинуть что-нибудь и взорвать вполне мог, хотя бы просто ради развлечения. Запыхавшись, остановились. Пенкарис упал и не поднимался, стараясь меньше шевелиться. Он тащил на себе несколько мешков, хотя у Харадана была пара таких же, но немного легче. Он, собственно, и не был таким полным, как его приятель, и дышать ему было намного легче. Харад просто облокотился на дерево, стараясь не свалиться.

– Что будем делать? – прозвучал вопрос. Пенкарис немного отдышался.

– Прятаться, – отозвался Харадан. – Думаю, просто прочёсывают местность.