Андроид, сообразив, что благоприятная ситуация сейчас на его стороне продолжил настаивать согласно пожеланиям своего хозяина…

– Вставайте, господин Нориан, нужно успеть принять душ и позавтракать.

Нориан не выдержал напора словесного потока с утра по раньше.

– Да встаю я уже, не ругайся!

Словно в подтверждение своих слов Нориан скинул одеяло и поднялся с кровати.

– Сколько времени?

– Вы почти проспали. Сейчас десять двадцать утра. Сеанс связи назначен на одиннадцать.

– Ничего я не проспал. Времени ещё полно, – буркнул мальчик. – Лучше накрой на стол.

– Всё уже готово! – отозвался андроид.

– Тогда я в душ и завтракать!

Через десять минут Нориан уже сидел за столом и уплетал завтрак. Спать всё ещё хотелось, даже душ не помог, но запланированных дел на весь день было слишком много.

– Что у нас сегодня по плану? – спросил мальчик андроида. – Только давай по порядку!

– Вчера вы говорили, что хотите встретиться со своим другом, —напомнил андроид.

– Точно! Нужно будет связаться с Нгарудом и напомнить ему об этом, если он снова не занят своими исследованиями.

– Потом вы должны будете поехать в академию и сдать работы по астроархеологии, – продолжил андроид.

– Это можно сделать дистанционно, – возразил Нориан.

– Нельзя! Профессор хотел с вами встретиться лично. У него к вам вопросы по предыдущей работе. Потом у вас занятия по рукопашному бою, после которого свободное расписание.

– Вызови Нгаруда прямо сейчас! – приказал Нориан андроиду.

– Но вы ещё завтракаете! К тому же скоро господин Саредос будет на связи, – возразил андроид.

– Вызови, – настойчиво повторил Нориан. – Времени ещё предостаточно, мы всё прекрасно успеем.

– Хорошо! – согласился андроид и подошёл к домашнему голофону.

Буквально секунд через десять ответ на вызов был получен, и в комнате появилась голограмма молодого птолеанина примерно одного возраста с Норианом. Это был друг Нориана – Нгаруд.

– Доброго времени! – поздоровался Нгаруд. – Ты сегодня, смотрю, рано встал.

Нгаруд явно на что-то намекал.

– Доброго времени! Не язви, – отозвался Нориан. – Ты не хуже меня знаешь, что вчера я прилетел домой очень поздно.

– Ну, просто ты известный любитель поспать. Я уже привык к этому. Никогда тебя раньше десяти утра и не видел.

Пропустив очередной язвительный намёк, Нориан продолжил:

– Нгаруд, я сегодня смогу слетать в космопорт вечером. Ты хотел, чтобы я тебя взял с собой.

– Было бы неплохо! Давно хотел посмотреть, где ты там пропадаешь среди своих пилотов.

– Ничего необычного. И я не пропадаю. Просто иногда бывают интересные личности, которые летают очень далеко. Вот с ними здорово. Они много чего рассказывают. Последнюю свою работу я написал именно по этим их рассказам.

– Это про мерцающие пещеры Паргилона? Довольно интересно. Я бы хотел там побывать.

– Побываешь ещё. Так за тобой залетать вечером или нет?

– Конечно! Я с удовольствием с тобой слетаю в космопорт.

– Тогда до вечера! – попрощался Нориан.

– До вечера, Нориан! Буду ждать.

Голографический проектор отключился, и Нориан снова остался наедине со своим андроидом.

– Господин Нориан, я думаю, господин Саредос не одобрит что вы без него летаете в космопорт.

– Ну, ты же будешь со мной! – возразил мальчик. – К тому же там почти всегда есть капитан Зорган.

Нориан отодвинул кружку и встал из-за стола.

– Я закончил, – сообщил он андроиду. – Долго ещё?

– Две минуты, – сообщил андроид.

– Тогда переведи в зал, я туда пойду.

– Сделаю, – согласился андроид.

Нориан плюхнулся на своё обычное место на диване – и как раз вовремя, потому что посреди зала появилась голограмма Саредоса. Саредос находился в командном кресле корабля.

– Нориан, – позвал Саредос сына.

– Я тут, – отозвался Нориан с дивана. – Я смотрю, ты уже летишь обратно?

– Да, – ответил Саредос. – Это инженерное чудо, а не корабль! Сегодня мы разогнали на максимальную скорость прыжка в двести пятьдесят световых лет за стандартные сутки. Это самый скоростной крейсер в нашей империи! Можно сказать, что испытания удались, но держать такую скорость постоянно нельзя. Этот корабль стоит того, что мы за него заплатили. Через четыре дня я буду дома. Но я не для этого связался с тобой. Мне нужно, чтобы ты кое-что отвёз из дома в космопорт и передал капитану Зоргану.

Саредос по привычке продолжать называть Зоргана капитаном хотя тот давно уже не летал в этом качестве.

– Конечно, сделаю! Я как раз вечером туда собирался, сразу после тренировки.

Саредос насторожился.

– Для чего ты собирался в космопорт? Дома всё в порядке?

– В порядке! Не беспокойся обо мне. У меня и так полно охраны, я и шага не могу ступить, чтобы за мной кто-то не смотрел.

– Андроид приставлен к тебе не просто так, и я не отменю свой приказ. В любом случае он не вмешивается в твои личные дела, его задача следить, чтобы тебе не навредили со стороны.

– Я знаю, но всё же немного неудобно ходить куда-то, когда за тобой постоянно следует личный андроид-охранник. Хотя я уже привык.

– Раз привык – не жалуйся! Он уже вытягивал тебя из нескольких неприятных ситуаций, и больше я такого не допущу.

– Зыбучие пески и тот дикий зверь не считаются. Я бы и сам справился.

– Тебя там вообще не должно было быть! Ты отправился в пустыню, не поставив меня в известность!

– Но я уже обещал, что больше такого не повторится, а ты продолжаешь напоминать…

– Давай закончим этот бессмысленный спор, потому что ты прекрасно знаешь, что всё это делается не на пустом месте и только из-за заботы о тебе. Я понимаю, что ты растёшь и тебе всё интересно, но этот мир не такой простой, как может показаться. Когда мы вместе были с тобой в горах, ты должен был в этом убедиться. Давай лучше вернёмся к моей просьбе, – Саредос сделал паузу и продолжил. – Достань, пожалуйста, из моего стола кристаллический накопитель памяти синего цвета. Стол не в моём кабинете, а в моей спальне.

Подтверждая, что все понял, Нориан кивнул, слез с дивана и отправился в спальню Саредоса. Вернувшись оттуда, он держал в руке небольшой кристалл.

– Этот? – спросил он отца.

– Да, других там всё равно не было. Отвези его Зоргану.

– Сделаю сегодня.

– У тебя всё хорошо, Нориан? – подозрительно спросил Саредос. – Ты какой-то вялый. Ты не заболел?

– Просто проснулся не так давно и не выспался.

– Ладно, не буду тебя больше дёргать. Жди, когда прилечу. Теперь до самого возвращения я, наверное, на связь уже не выйду. Слишком огромная скорость, из-за неё нет синхронизации с подпространственным передатчиком. На Сагитариусе, думаю, отладим. Не обижай Кару. Он заботится о тебе, а не сдерживает тебя. Этот андроид ещё не раз поможет тебе. Доброго времени, Нориан! Скоро прилечу, – попрощался напоследок Саредос.

– Доброго времени, папа! Прилетай скорее, я уже соскучился.

Связь отключилась, и Нориан остался один.

Прокручивая в голове разговор с отцом, подумал: «Как же! Обидишь этого андроида. Он сам кого хочешь обидит. Но в любом случае папа прав, если б не Кару, то из пустыни я бы точно не выбрался».

***

На удивление весь день прошёл отлично и в какой-то мере даже удачно. После сеанса связи с Саредосом, Нориан съездил в академию, точнее, слетал. Там он пробыл несколько часов. Профессор принял новую работу и обсудил предыдущую, сказав, что всё замечательно сделано и в будущем он ждёт от Нориана таких же результатов, как и всегда. В свою очередь, Нориан заверил профессора, что постарается и приложит все усилия, чтобы уровень его теоретических работ не падал, а, наоборот, рос. Расставшись на этом, Нориан отправился на занятия по рукопашному бою. Всё бы ничего, но вот приспичило ему именно сегодня, под конец занятий, попробовать бой на боевых мечах. Как результат, Нориан провёл у врача несколько часов, сращивая резаную рану на ноге. За это время он наслушался от Кару столько нотаций, сколько не получал за весь последний месяц. Чтобы успокоить Кару, он заверил его, что больше не вернётся к боевому холодному оружию, пока не сдаст тесты на тренировочном – при условии, что сам Кару не расскажет ничего Саредосу об этой ране. Взаимно договорившись и придя к согласию, Кару и Нориан отправились за Нгарудом – благо лететь было недалеко.

В городах скорость полёта была сильно ограничена, а сами полёты проходили в строгих коридорах. Обычно такие полёты совершались бортовым автопилотом, но у Нориана был андроид, который управлял планолётом. Несколько лет назад Саредос купил Нориану планолёт и личного андроида, которого самолично перепрограммировал. Это позволило Саредосу сильно разгрузить свою занятость и больше контролировать быстро растущего ребёнка. Правда бывали накладки – как сегодня утром. Поначалу Нориан считал, что Кару приставили следить за ним, но прошло некоторое время, и он начал понимать, что андроид его охраняет, а не просто следит за его действиями. Не говоря уже о том, что Кару был незаменимым помощником во многих делах.

Размышления Нориана прервал гул в небе, и планолёт тряхнуло, после чего сразу полил сильный дождь, да такой, что в окна планолёта ничего не стало видно.

– Ничего страшного, господин Нориан. Это тропический шторм. Правда, он над городом, но я уже включил автопилот, и к тому же мы почти прилетели, – сообщил Кару.

– Странно, за столько лет проживания тут я впервые вижу шторм в городе. Обычный дождь – да, но шторм – впервые… Постарайся сесть поближе, где есть укрытие. По-моему, Нгаруд уже ждёт нас.

– Несомненно, ждёт! – сообщил Кару. – Я вижу его вон там, возле того укрытия.

Андроид указал на большую арку между двумя домами, выходящими на стоянку планолётов.

– Сейчас попробую посадить поближе.

Пилотирую вручную и подняв планолёт повыше, Кару направил его в сторону арки и, найдя подходящее свободное место, посадил транспорт на стоянку.

Заметив планолёт Нориана, Нгаруд, дождавшись его приземления, побежал навстречу. Нориан открыл дверь и пересел на дальнее от входа кресло.

– Мог бы и немного раньше прилететь! – сообщил Нгаруд, залезая в планолёт.

По его лицу стекали капли воды, а одежда вся промокла.

– Ну, извини! Я не виноват, что налетел шторм! Я вообще его впервые вижу в нашем городе, – оправдался Нориан.

– Это редкость. Я тоже никогда такого не видел. В море или там в океане – да, но над городом – в первый раз. Пересидим?