Но ведь эта женщина мертва. Куда она может ее привести?

– Оставь ее!

Юнис обернулась на совершенно незнакомый голос и увидела чей-то силуэт. Неизвестная сила притягивала ее к этому человеку. Девушка вырвалась из рук женщины и поспешила к незнакомцу. Его лица не было видно, но он казался кем-то очень близким.

– Кто ты?

Юнис с трудом задала вопрос, потому что ее голос дрожал от волнения. Несколько секунд незнакомец не оборачивался, продолжая идти вперед. Девушка терпеливо следовала за ним. Странно, но на ее душе становилось спокойней с каждым шагом. Неважно, куда он ее ведет, ведь внутреннее чувство подсказывает, что его не стоит бояться. Он свой.

Человек остановился и обернулся к Юнис. Черты его лица все равно нельзя было разобрать, будто глаза девушки заволокла пелена. Она хотела повторить вопрос, но, кажется, незнакомец его не забыл, а просто проигнорировал.

– Посмотри.

Человек откуда-то достал маленькое зеркало в деревянной раме и протянул его девушке. Ее сердце замерло от волнения. С ней что-то не так?! Она осторожно взяла зеркало и стала медленно подносить его к своему лицу. Затаив дыхание, она развернула его к себе.

Ничего.

В зеркале пусто. Разве такое возможно? Что за шутка?!

– Смотри, – спокойно произнес незнакомец, наблюдающий со стороны.

Юнис крепко держала зеркало перед собой, пытаясь что-то в нем рассмотреть. Через несколько секунд в отражении промелькнула яркая вспышка. Девушка испуганно обернулась. Все спокойно.

– Смотри еще, – снова раздался голос незнакомца.

Юнис вновь приковала взгляд к зеркалу и вдруг увидела в нем нечто странное – вдалеке в отражении летел дракон. Прямо на нее. Юнис снова оглянулась – позади никого нет. Видимо, это не зеркало, а какая-то вещица фокусника. Картинка внутри всего лишь обман.

Дракон тем временем приближался. Его медленно раскрывалась, и внутри нее уже был виден яркий огонь. Забавно, но все это так реалистично.

– Я должна испугаться? – улыбнувшись, спросила Юнис у незнакомца, но рядом никого не оказалось.

Девушка снова обратила взгляд к зеркалу – это существо уже слишком близко. Дракон разевает свою пасть, и его пламя вырывается наружу…

– Держите ее! – закричал незнакомый голос.

Вокруг откуда-то взялись люди в белых халатах.

От постоянной смены действительности голова закружилась. Словно какой-то дурман бросает ее из одной реальности в другую. Тело наполняет необъяснимый прилив сил. Что-то заставляет бороться. Но с чем? С кем?

Юнис в панике пыталась встать, но ее вновь и вновь приковывали к постели, что-то выкрикивая ей прямо в лицо, но она не слышала. Бешеный стук сердца в висках заглушил эти голоса. Хотелось сбежать отсюда. Хотелось просто бежать. Хоть куда-нибудь…

– Успокойся, перестань брыкаться! – прозвучавший голос показался девушке знакомым. – Все хорошо! Все хо-ро-шо!

Юнис старалась что-то разглядеть, но из-за головокружения в глазах темнело. Этот голос заставил ее немного успокоиться. Она вернулась в прежнее положение, пытаясь собраться с мыслями. Из-за паники, которая полностью ею завладела, девушка не могла ничего сообразить.

– Юнис, это я, доктор Льюис. Ты меня помнишь? – спросил какой-то мужчина, прижимая ее руки к кушетке. – У нее сильный жар!

Зрение стало восстанавливаться, и Юнис смогла разглядеть лицо этого человека. Узкая голова, выпирающие скулы, тонкий нос, светлые волосы, убранные в короткий хвост сзади, а сквозь стекла прямоугольных очков смотрят два голубых добрых глаза, которым хочется доверять. Где-то она их уже видела…

– Не-е-ет! – девушка закричала и села в кровати, закрыв лицо руками. В ее памяти вдруг возникли страшные картины. Впившись пальцами в свое лицо, она пыталась избавиться от них, не желая признавать, что это ее настоящие воспоминания.

– Юнис, все хорошо, – повторил доктор Льюис и обхватил ее плечи своими руками. – Ты выжила, слышишь? Посмотри на меня.

Девушка звучно выдохнула и убрала руки с лица. Ей нужна помощь, иначе эти мысли сведут с ума. Еще и жарко так сильно. Юнис чувствовала, как со лба стекает пот.

– Все хорошо, – в который раз повторил Льюис.

– Джаред, посмотри на ее руки, – произнесла светловолосая женщина, стоящая позади доктора.

Льюис взглянул на руки девушки, которая тоже испуганно их осматривала.

– Что со мной? – тяжело дыша, спросила Юнис. Ее ладони стали багрового цвета, словно их окунули в кровь. Боли не было, однако из кожи рук вырывался пар. Девушка не знала, что происходит и могла с точностью сказать, что никто из окружающих тоже не понимал, что с этим делать.

– Да пустите меня уже!

Из коридора послышался грубый мужской голос, и через мгновение в палате появился Говард. Юнис сразу его узнала, и почему-то была рада его видеть. Ей казалось, что именно он должен знать, что тут творится. Мужчина отдышался и оглядел всех вокруг, а затем взглянул на девушку, которая испуганно держала свои дымящиеся руки ладонями вверх.

Их взгляды встретились, и Юнис вдруг стало не по себе. В глазах Говарда читалось недоумение – он тоже ничего не понимал. Однако думать об этом сил уже не было – в этот миг стало нестерпимо жарко, и девушка почувствовала, что ей трудно дышать.

– Воды… – только успела выдохнуть Юнис, как все вокруг погрузилось во тьму.

Густые волосы чуть прикрывали шею. Короче стричь уже не стоит. Филиппу не хотелось, чтобы все видели эти ужасные изменения на коже когда-то самого привлекательного в Столице парня. Взглянув на свое отражение, он искривил губы в попытке улыбнуться. Нет, лучше этого не делать…

Филипп снова надел на себя маску сдержанного и внимательного принца и вышел из комнаты. Пора на тренировку.

Призывники просыпались все реже. Можно сказать, те, кто мог, давно пришли в себя. Остальные уснули навсегда, и их тела бесследно исчезли из лаборатории, где когда-то все призывники получили инъекцию. Там продолжала бороться лишь одна девушка, Юнис Харрисон. О ней помнили из-за того инцидента с Фридманом, и многие считали ее виноватой в смерти тех шестерых расстрелянных. Поэтому Филипп пожелал бы ей не просыпаться. Вспоминая ее испуганное лицо в актовом зале, он понимал она вряд ли выдержит такое психологическое давление. До отправки неделя, никто не испытывает к тебе симпатии, а, значит, за стеной твои шансы выжить практически сводятся к нулю.

Восемьдесят пять человек – вот те, кто теперь могут бороться за свою жизнь. Которую неделю их уже готовят к выживанию, как настоящих бойцов, называя абсолютами, то есть, совершенными, единственными в своем роде. Кастрийцы стали по-другому смотреть на бывших призывников. С момента пробуждения после инъекции их считали сильнейшими из людей, и кто-то из солдат и вовсе их побаивался. Ведь абсолюты отныне обладали необычными способностями, хоть и управлять ими было довольно непросто…

За кратчайший срок в Кастрисе пытались сделать из обычных людей машины для убийств. До отправки остаются считанные дни, а многие из абсолютов все еще не могут попасть в цель на расстоянии десяти шагов, большинство никчемны в рукопашном бою, а у кого-то даже боязнь крови. О какой армии бойцов может идти речь? Если бы не новые способности, которые дают абсолютам хоть какие-то шансы на выживание, Филипп давно бы уже отчаялся. А пока ему приходилось приглядываться к каждому из призывников в поисках сильнейших соратников.

Непринужденной походкой парень медленно шагал по коридору с множеством дверей, над которыми виднелись таблички с обозначением способностей. Рядом висели экраны, на которых транслировалось происходящее внутри комнаты. Так Фридману было удобно наблюдать за всеми со стороны, не имея прямого контакта с призывниками.

Филипп шел вперед.

№ 12, «Лекари»: 2 абсолюта. Проходя мимо, Филипп увидел, как Септимий и Ален заживляют раны на подопытных. Обычным прикосновением своей руки. От неминуемой гибели лекари не могут кого-то спасти, но помочь при открытых ранах или кровотечении запросто. Это один из самых полезных даров. К сожалению, лекарей среди абсолютов всего двое. И почему-то Септимий был совсем не рад своим новым способностям, хоть и тщательно скрывал свои чувства.

№ 11, «Астралы»: 3 абсолюта. Макото и еще два парня сидели неподвижно, закрыв глаза. Можно было подумать, что они отдыхают, но на деле эти ребята в данный момент путешествовали по Кастрису, покинув свои материальные оболочки. Филипп надеялся, что сейчас кто-то из них, в особенности, Макото, не тычет невидимыми пальцами ему в лицо, смеясь при этом беззвучным смехом. И хоть в астральном состоянии абсолюты могли уходить лишь на небольшие расстояния, навык этот будет весьма полезен за стеной. Это отличная невидимая система безопасности.

№ 10, «Элементали»: 3 абсолюта. Раджи, еще один парень Димитр и девушка, чье имя Филипп не помнил, сидели каждый за своим столом и поочередно прикасались к предметам из разных материалов, и их кожа медленно обретала ту же оболочку. Когда рука Раджи прикасалась к металлу, он мог легко разбить любой ящик, стекло или даже голову малума, когда это понадобится. В руках своего друга Филипп видел потенциальное орудие убийства.

№ 9, «Абсорбенты»: 4 абсолюта. Среди них самым способным Филиппу казался Асманд. К нему по очереди подходили кастрийцы, он дотрагивался до их руки или головы, закрывал глаза, а затем рассказывал все, что произошло с ними за последние несколько часов. Только Асманд мог продвигаться в памяти других людей почти на сутки. Это делало его фаворитом среди других. И хоть способность у абсорбентов была довольно полезная, Филипп осознанно избегал любых физически контактов с ними…

№ 8, «Нюхачи»: 5 абсолютов. Пятеро человек стояли над разными пробирками и по очереди нюхали их, определяя, кому или чему принадлежат запахи, заключенные внутри. Невозможно было не заметить Августа, растолкавшего остальных своей большой тушей, но имеющего, однако, самый высокий рейтинг в своей комнате. Филипп наблюдал на экране, как Джерт то и дело теребит толстяка, прося помочь ему с тем или иным образцом, пока тренер не замечает.

№ 7, «Бегуны»: 5 абсолютов. Эти парни и девушки были выносливее и быстрее всех остальных. Их зал представлял круговую полосу с препятствиями. Сейчас в таблице рейтингов лидировал восемнадцатилетний смуглый парень Самир. Он неизменно показывал самые высокие результаты, и, несмотря на завистливые взгляды остальных, не спешил зазнаваться и вообще вел себя весьма тихо.

№ 6, «Локаторы»: 6 абсолютов. Эта комната была таких же больших размеров, как и предыдущая. На площадку с закрытыми глазами выходил один из абсолютов, а позади него внутри лабиринта из стен различной толщины помещались разные животные и люди. С помощью слуха им предстояло "увидеть" существо или предмет и определить его местоположение. Сейчас на тренировку выходил Эрик.

Филипп двигался вперед все к более и более простым способностям, выживших с которыми было гораздо больше. А значит, умереть после такой микстуры было практически невозможно.

№ 5, «Хамелеоны»: 9 абсолютов. Здесь находился тот самый странный парень Юрий, меняющий цвет кожи. Вместе с другими абсолютами он тренировался маскироваться под вид, который принимал экран позади него. Полезная способность, чтобы выживать, не больше.

№ 4, «Статики»: 10 абсолютов. Первое место в рейтинге постоянно отвоевывали друг у друга Йохан и Ноэль. Им приходилось изо дня в день метать молнии в намеченные цели, «высасывать» электричество из одной техники и переносить ее в другую. Одним словом, по их жилам бежал ток. В бою весьма полезный навык.

№ 3, «Телекинетики»: 10 абсолютов. Они передвигали разные вещи и друг друга в пространстве с помощью силы мысли. В тот момент, когда Филипп проходил мимо, Максвелл веселился, подбрасывая к потолку Верену, которая явно была недовольна происходящим.

№ 2, «Рентгены»: 11 абсолютов. Среди них была Кэрри, которая сейчас проходила лабиринт с препятствиями с закрытыми глазами, и, благодаря рентгеновскому зрению, она заранее знала, что находится за той или иной стеной. Радиус действия этого дара был небольшой, однако заметить врага неподалеку было вполне легко. Поэтому эту способность Филипп считал весьма полезной.

И, наконец, № 1, «Амфибии»: 17 абсолютов. Сюда-то и направлялся юноша. Ему досталась самая примитивная способность из всех возможных. Нащупав едва заметные жабры за ухом, Филипп сокрушенно вздохнул и открыл дверь.

Огромный бассейн и множество дорожек.

– Опаздываешь, Марчелл! – прокричал тренер, предварительно дунув в свисток. – Десять штрафных кругов! Пошел!

Сохраняя спокойствие, Филипп молча прошел к своему шкафчику, сложил туда одежду и подошел к бассейну.

– Ати, живее! – орал тренер. – Шевели ногами!

Отбросив все мысли, юноша взобрался на тумбу, оттолкнулся и плавно вошел в воду вниз головой. Дыхания теперь хватало хоть на вечность. Можно было часами плавать по дну. Однако Филипп тренировал скорость, поэтому сразу принялся нарезать круги, проплывая от одного края бассейна до другого, пока сверху не раздался свисток.

– Обед! – оповестил всех тренер и вышел из зала.

Филипп вылез из воды и взглянул на часы на стене.

– Рановато сегодня, – задумчиво произнес он самому себе.

– Наверное, это из-за девушки, которая очнулась, – раздался рядом голос Ати, русоволосой худощавой девушки, которая уже вытирала волосы сухим полотенцем. – Говорят, с ней что-то странное, всех тренеров вызывают на общее собрание.

– Она очнулась? – удивился Филипп.

– Два дня назад, – ответила девушка. – Сегодня вернется из лаборатории.

– Странно, что я ничего не слышал об этом.

– Иногда ты все знаешь наперед, – улыбнулась Ати, – а иногда забываешь всплывать на поверхность. Все об этом только и говорят.

Девушка покачала головой и направилась в раздевалку, оставив Филиппа в легкой задумчивости. Так вот что имел в виду Септимий, уходя с завтрака со словами: «Сегодня необычный день».

На тумбочке рядом с кроватью лежал новый костюм. Юнис сидела на своей постели, уже около получаса тупо глядя в пол. В любую секунду в дверь войдет Говард и скажет, что пора присоединиться к остальным абсолютам.

Все расписано по минутам.

Два дня Юнис провела в лаборатории под наблюдением врачей и ученых. Она просыпалась на больничной койке и слышала бормотание Говарда: «Что за наказание?», «За что мне все это?» и все в таком духе. Все были в замешательстве от действия новой сыворотки. Вокруг царила суматоха, слышались бурные обсуждения…

А в комнате сейчас так пусто и тихо.

Ученые брали свои тесты снова и снова, пытаясь выяснить, какие способности дает тринадцатая микстура. Руки Юнис время от времени воспламенялись и дымились сами по себе, но боли девушка совсем не ощущала. Температура ее тела была выше нормы, но дискомфорта не было. Юнис чувствовала себя обычно, но в то же время знала, что внутри нее что-то изменилось.

Еще две девушки-абсолюта жили здесь в этой комнате. Их вещи лежали на тумбочках. Словно эта обитель стала их домом. Юнис встала и переоделась в новый костюм.

С того рокового дня прошло больше месяца. Наверное, мама уже похоронила ее. Как и Ксандера. Как назвать чувство, когда кажется, что все произошло только вчера, но вместе с тем, словно между настоящим и тем моментом пропасть длиною в вечность?

Наверное, это смирение.

 Девушка улыбнулась себе в зеркале, но улыбка сразу исчезла. Это было слишком. Есть ли смысл притворяться и надевать на себя различные маски?

Юнис пригляделась к своему отражению – она никак не могла понять, что с ее глазами. Их цвет стал намного ярче, из темно-карего они вдруг превратились в золотисто-рыжие. Это игра света или же новые силы дают о себе знать?

– Неплохо!

Юнис вздрогнула от неожиданности. Говард совсем незаметно вошел в дверь.

– Костюмчик хорошо сидит, – усмехнулся он.

– До отправки неделя, – с горечью в голосе произнесла девушка, вспоминая ворчания своего ментора из-за того, что ему поручили тренировать ее новые способности.

– Надо было просыпаться раньше, – буркнул Говард. Нет, не со зла он так говорил. Это был его своеобразный юмор. Юнис понимала его, но не смеялась.

– Вот, держи, – мужчина протянул девушке картонную коробку. – Надень эти перчатки. Льюис попотел со своим другом-ученым. Пальцы открыты, так что они удобные и огонь не пропускают ради безопасности.

Льюис постарался, как и обещал. Девушка надела перчатки и посмотрела на Говарда.

– Тебе придется постараться, чтобы не отставать от других, – произнес мужчина. – Насколько это возможно.

– Интересно, насколько? – нервно съязвила Юнис, собирая волосы в хвост на затылке. – Они-то уже вовсю занимаются…

– Все зависит от тебя, – пожал плечами наставник, будто ему было все равно. – И мой тебе совет: заведи друзей…

– Боже мой…

– Не шучу, Харрисон, – сдвинул брови Говард. – Чем больше у тебя союзников, тем выше вероятность выжить за стеной. Включи мозги, наконец. Хватит руководствоваться эмоциями…

Девушка подняла пронзительный, полный недовольства взгляд на наставника.

– Господи, дай мне сил самому не сдохнуть с этой девчонкой! – подняв глаза к потолку, иронично взмолился мужчина. От него все так же пахло алкоголем…

Юнис приложила указательный палец к распознающему сенсору, он загорелся зеленым, и двери в зал раздвинулись перед ней. Оставалось только шагнуть вперед…

Огромная площадка, напоминающая футбольный стадион, которую освещало несколько ярких прожекторов. Вдалеке Юнис увидела несколько человек. Они были в таких же костюмах. Фабрика абсолютов.

– Эй, смотрите, это же Юнис Харрисон! – воодушевленно воскликнул один из парней, привлекая внимание остальных.

Девушка глубоко вздохнула и ускорила шаг. Теперь-то все и начнется.

Как можно увереннее Юнис сравнялась с остальными. Некоторые из них решили не обращать на новичка внимания, другие разглядывали издалека, перешептываясь друг с другом. Несколько абсолютов приблизились к ней.

– Привет! Меня зовут Кэрри, – сразу заявила светловолосая девушка довольно милой наружности, протягивая новенькой руку. Она дружелюбно улыбалась, словно встретила давнюю подругу. – Все еще носишь мой оберег?

– Так это ты… – отвечая на рукопожатие, Юнис слегка растерялась, ошеломленная такой теплой встречей. – Меня зовут…

– Да мы уже знаем, – засмеялся парень, стоящий рядом. Он тоже пожал ей руку, назвавшись Юрием. Это был коротко стриженый блондин с зелеными глазами за круглыми очками и острым носом. Его внешность показалась странной – кожа была слегка зеленоватой…

– А я Макото, – улыбнулся другой юноша азиатской наружности. Его черные волосы были чуть длиннее и непослушно торчали в разные стороны. – У тебя случайно нет комиксов?

– Ма-а-ак! – взвыли его приятели.

– С возвращением, Веснушка! – послышался справа низкий мужской голос.

Юнис повернулась и увидела крепкого смуглого юношу с наполовину бритой головой.

– Я Раджи.

– Юнис, – кивнула в ответ девушка, нервно засунув руки в карманы.