– Тогда тебе прямой путь в школу. Незамужние и строгие училки там в широком ассортименте.

– А ты, значит, замужняя? – с невинным взглядом спросил он.

– А я, значит, не училка, – хмыкнула я.

– Я готов с этим мириться, – заверил он.

– Не приму такой жертвы, – садясь в машину, запротестовала я. – Засим позволь проститься.

– О, уверен, это не последние наше свидание.

По дороге домой я то и дело мысленно возвращалась к разговору с Ромой. Но ничего из того, что он рассказал о том вечере не прояснило ситуацию.

Впрочем, особой сообразительностью я сейчас никак не могла похвастаться. Встреча с братом слишком сильно задела, слишком сильное произвела впечатление. Мысли, чувства, обрывки фраз и жестов – все смешалось в голове, все перепуталось. Хотелось то плакать, то смеяться. То вернуться к нему тотчас, то уехать как можно дальше.

Я ехала домой знакомой дорогой, но не узнавала ни улиц, ни зданий. Не замечала ничего вокруг. Пожалуй, в этот час я была наихудшим водителем, и только чудо уберегло меня и окружающих от беды.

Проведя в обществе брата несколько часов, я вернулась домой ближе к одиннадцати. Квартира встретила неприютной пустотой. Я жила в просторной трешке-сталинке, доставшейся мне от родителей. Места в ней было более чем достаточно, но вдруг стало тесно в собственном доме.

Я с грустью отметила, что в гостиной появился еще один букет – охапка перламутровых роз красовалась на подоконнике вместе с новой вазой. Мобильный оповещал о девяти пропущенных звонках. Я не перезвонила. Взяла поудобнее тяжелую вазу и поставила ее на комод, чтобы меньше отвлекала.

Стараясь собраться с мыслями, я отправилась в душ и долго стояла под горячими струями воды. Пожалуй, это и пару чашек чая значительно помогли мне преуспеть.

В очередной раз проверив почту, убедилась, что писем от Злодея нет. Значит, пока он не придумал новую пакость, есть немного времени разобраться во всем. А подумать было о чем.

Благодаря рассказу брата, я получила призрачную, но все же надежду, хоть как-то продвинуться в этом деле. Резюмируя и додумывая услышанное от Ромы, я пришла к следующему: нападение на него, как и предыдущие события, было тщательно спланировано.

Злодей заведомо знал о привычках Ромы и клуб выбрал не случайно. Посещая его несколько раз в неделю в течение нескольких лет, он всегда заходил во фрэш-бар после тренировки, покупая что-нибудь из напитков.

Клуб был элитным, но не закрытым. Новые люди, прекрасные леди (в том числе продажные) появлялись часто. Так что внимание блондинки удивления у Ромы не вызвало. У персонала клуба, полагаю, тоже. Посему девушка беспрепятственно опоила его.

Зная, что препарат подействует быстро, его должны были ждать на стоянке. Место неплохое. Подхватил бесчувственное тело, засунул в машину и делай что хочешь. Если Злодею повезло, суету вокруг Ромы никто и не заметил.

По всему выходит, что мне дорога в фитнес-клуб. Если удача будет на моей стороне, найду за что зацепиться. Но без помощи здесь не обойтись. В сыскном деле я профан, а персонал может быть и не разговорчивым.

Борясь с чувством вины, я тяжко вздохнула и набрала нужный номер:

– Привет. Не разбудила?

– Нет, – засмеялся Генка на другом конце провода. – Я же сова. Час ночи – время детское.

– Мне повезло, – улыбнулась я. – Ты птица нужного полета.

– И куда ты хочешь, чтобы я слетал?

– Ну вот, чувствую себя эксплуататором. Будто, кроме как с просьбой, друзьям не звоню.

– Не переживай, -утешил меня Крокодил. – Здесь все просто: ты за все годы мне посреди ночи ни разу не звонила. А раз так, значит, стряслось чего-то. Так, чем могу?

Гена – мой старый добрый друг, свой в «доску» парень. Много лет назад, от избытка авантюризма в крови, я решила покорить Эверест. Но начинать надо было с малого, в данном случае, со скалодрома. Я записалась в альпинистский клуб, и Гена стал моим тренером.

Он научил меня всему, что я умею. Никто так на меня не ругался, как он. Никто не оказывал столько поддержки, как Крокодил.

Эверест я, кстати, взяла. А потом и Эльбрус, чтобы уж совсем на расслабляться. И во всех походах, я была в одной с ним связке.

– Ты прав, Крокодильчик, мне действительно нужна помощь. Но есть одно «но».

– Какое? – став серьезным, спросил он.

– Я не хочу тебе врать. Поэтому, пожалуйста, обойдемся без «зачем» и «почему», ладно?

– Без проблем, – хмыкнул он. – Ерунда какая. Я уж испугаться успел.

– Тебя-то напугаешь, – фыркнула я и перешла к делу. – В этот вторник в клубе «Петрофф», что находится в одноименном бизнес-центре на Московском, моего знакомого угостили клофелином. Без прекрасной белокурой дивы не обошлось.

– Уже интересно, – усмехнулся Крокодил. – Это какой-то новый коктейль?

– Ага, подается в качестве аперитива к апельсиновому соку.

– Я всегда говорил, мужику водочка нужна, а все эти новомодные фрэши…

– Знакомый мой беленькую не выбрал, за что и поплатился. Он отключился на паркинге, не дойдя до машины. Что было дальше неизвестно – очнулся в другом районе с больной головой.

– И ты хочешь найти белокурую прелестницу и посмотреть кто парня, вернее его тушку, из клуба умыкнул?

– Ты, как всегда, прав, мой друг.

– Есть у меня знакомец в этом клубе, – задумчиво произнес Гена. – Стыдно сказать, день на пролет барышням попки подкачивать помогает. Но парень толковый. Я с ним завтра с утречка свяжусь и по результатам позвоню.

– Спасибо тебе, Крокодильчик.

– Крокодильчик, – передразнил он и грозно продолжил. – Думаешь, я на твой сладенький голосок и все остальное коплюсь? Не дождешься. Ты уже два занятия пропустила, отрабатывать будешь как миленькая. Поняла?

– Есть, босс, – бодро ответила я.

– То-то же, – смягчился он. – До завтра, таинственная моя.

Обещание Гена сдержал. Ближе к концу следующего дня позвонил на мобильный и, довольный самим собой, заявил:

– Физкульт-привет работникам офисного труда! Как там твои ягодицы, не атрофировались от сиденья за компьютером?

– Крокодильчик, меня всего неделю в зале не было. Я по-прежнему в полной боевой готовности.

– Ну, вот и продемонстрируешь, как свидимся, – хмыкнул он, и от предвкушения разом заныли все мышцы в организме.

– Злой ты, в самом деле.

– Оправдывать, знаешь ли, репутацию надо, – хохотнул он и стал серьезным. – По твоему вопросу. Связался я со своим знакомцем, Виталиком его, кстати, зовут. Он сегодня в клубе, обещал подсобить. Номер его я тебе СМСкой скину, а дальше вы уж сами. Парень он толковый, поладите. А начнет глупить, звони мне – образумлю.

Поблагодарив верного друга, я поспешила договориться с Виталиком о встрече. На счастье, сегодня он работал до одиннадцати вечера. Я могла с ним встретиться после работы, не отпрашиваясь у начальства пораньше.

В начале восьмого, оплатив стоянку за час, я въезжала на паркинг, с которого и начались Ромины приключения.

Фитнес-клуб располагался на пятом и шестом этажах здания. Обычно в это время здесь многолюдно, но не сегодня. Пятница летом – практически руководство к действию для дачников, в независимости от того, проводят ли они выходные на шести сотках в сараюшке или на шести гектарах в особняке. Все без исключения бросают рутинные дела и хобби и спешат на лоно природы.

Вот и посетители клуба предпочли стояние в пробках на выезд из города тренировкам. И правильно, в зале в любое время года можно побывать, а лето в Питере всего несколько дней.

Хорошо, что Гена не умеет читать мои мысли… Во всяком случае, на расстоянии.

– Ты Марина? – едва переступив порог клуба, услышала я.

На встречу шел голубоглазый блондин в обтягивающей майке с логотипом клуба. Фигура его вызвала бы зависть и у гладиатора– столь прекрасно он был сложен. Благодаря ему руководство фитнес-клуба могло экономить на рекламе – одного взгляда достаточно, чтобы скупить ворох абонементов в надежде хоть немножечко приблизиться к его великолепию. И улыбка у парня что надо – реклама зубной пасты тоже удалась бы.

– А ты Виталик? – спросила я, растянув рот до ушей.

– Он самый, – без всякого стеснения оглядев меня с ног до головы, довольно улыбнулся он.

– Приятно познакомиться, – кивнула я, радуясь, что не умею краснеть. – Крокодил должно быть рассказал …

– Я, честно говоря, мало что понял из того, что он наплел, – отмахнулся Виталик и приобняв меня за плечи повел вглубь клуба. – Но для тебя, моя красавица, сделаю все, что угодно. Только скажи, что?

– Мой друг занимается в вашем клубе, – не стала разводить сантименты и сразу перешла к делу я.

– Недавно его угостили клофелином в баре и увезли в неизвестном направлении. Сейчас с ним все в порядке, но уж очень хочется понять, кто нахулиганил.

– Менты этим делом тоже интересуются? – слегка побледнел Виталик.

То, что история эта с душком и, получи она огласку, клубу неприятностей доставит не мало, явно его обеспокоило. Сей факт, как и сообразительность Виталика, были мне на руку, посему я поспешила его успокоить:

– Нет, их не привлекали. Я была бы тебе очень благодарна, если бы наша встреча осталась конфиденциальной. Ни моему другу, ни кому бы то ни было знать об этом разговоре не обязательно. Да и клубу лишние скандалы не нужны.

– Как скажешь, – широко улыбнулся Виталик, хитро посмотрев на меня. –Когда, ты говоришь, все случилось?

– В среду.

– В баре Серега работал… Нам везет – сегодня его смена. Поболтаем, может, вспомнит чего. Потом заглянем к охране. Посмотрим, что камеры записали.

– В паркинге тоже есть видеонаблюдение?

– Должно быть, – пожал плечами Виталик. – Но я не в теме. Надо у Кочерги спросить.

– У кого? – не поняла я. Виталик засмеялся.

– Кочерга – это начальник службы безопасности бизнес-центра. Хороший мужик, но с фамилией ему не повезло.

– С этим не поспоришь, – искренне посочувствовала я. – А этот Сергей, он давно здесь работает?

– Пару лет, – нахмурил высокий лоб Виталик. – Он хороший парень, не думаю, что замешан. Ты пойми, публика в клубе элитная, со связями. Хозяева клиентов облизывают и во все места целуют, лишь бы довольны были. Посему сервис на должном уровне, персонал по струнке ходит. Да и на работу к нам попасть нелегко, без рекомендации даже на собеседование не пригласят.

– Друг говорил, услуги у вас разноплановые…

– Все в рамках приличия, – хмыкнул он. – А то, что между клиентами иногда любовь случается… Мы только рады, если все довольны.

– Клофелин тоже случается?

– Нет, – отрезал Виталик. – Такого никогда. Мелкие кражи бывали… Но во всех случаях клиентам компенсировали потери. Все оставались довольны.

– Впечатляет, – похвалила я.

– А то, – радостно кивнул он. – Стараемся всеми силами. Так что, ты понимаешь, девку эту найти в наших интересах.

– Понимаю, – хмыкнула я, подумав, что будь Виталик в курсе всей истории, пылу бы в нем заметно поубавилось. А он меж тем перешел к вопросам, которые не нравились уже мне:

– Как, кстати, твоего друга зовут?

Понимая, что скрыть имя не удастся, да и смысла в этом особого нет, я ответила:

– Роман Галанин.

– Ромка, – радостно воскликнул Виталик, но, напоровшись на мой взгляд, осекся и, насупившись, добавил. – Я с ним знаком. Давно. Но наш уговор в силе – о твоем визите молчу.

– Премного благодарна, – кивнула я.

Виталик хотел добавить что-то еще, но мы вошли в бар, и он, к моему несказанному счастью, передумал.

Фрэш-бар представлял собой просторную комнату с приятно журчащим фонтаном посередине. Кованные столики были расставлены в хаотичном порядке, на каждом стояла вазочка со свежесрезанными цветами.

По правую стену от входа расположилась барная стойка с логотипом клуба на ней. Красавчик-бармен болтал с двумя дамочками – единственными посетительницами бара.

Одетые в велюровые костюмы, одна в кислотно-зеленый, другая – в ядрено-розовый, увешанные бриллиантами, они с достоинством расположили телеса на высоких табуретах и плотоядно поглядывали на бармена. Тот, в свою очередь, расточал улыбки и говорил всякую чепуху, явно приятную тетушкам –данная услуга входила в стоимость абонемента.

– Ты совершенно уверен, Сереженька, что сельдереевый сок поддержит мою фигурку в тонусе?

– Анжелика, -заливался соловьем он. –Вашей фигуре и без всякого сока позавидует любая топ-модель. Но! Благодаря ему вы будете чувствовать себя бодрее, а значит…

– Заглянете и ко мне, в тренажерный зал, – закончив фразу, Виталик взглянул на дамочек со значением. – А то что-то давненько я вас не видел…

Дамочки при виде тренера сладенько улыбнулись, но тут заметили меня. Я им явно портила пейзаж, оттого была удостоена максимально презрительных взглядов. К счастью, дальше взглядов дело не пошло, так как Виталик сказал:

– Сережа, девушке твой совет нужен. Прогуляйтесь, а я тебя подменю. И да, девушка комплиментам предпочитает предельную откровенность.

Оставив Виталика на растерзание клиенткам, мы заняли столик в углу. Сережу намек коллеги озадачил, он хмурился и гадал, чего ждать от судьбы. Стараясь расположить его к себе, я, голосом паиньки, сказала:

– Мне очень нужна ваша помощь. Могу ли я на нее рассчитывать?

– Конечно, -теряя бдительность, закивал бармен, задержав взгляд в моем декольте.

Я вновь принялась излагать свою историю. Сергей выслушал очень внимательно и, напрягая память, рассказал все, что ему запомнилось в тот день.

Только полезного в его рассказе не было и на грош. Рому он знал, на блондинку, что его клеила, внимание обратил, ибо красавица. Но ни до, ни после этого дня он ее не видел. И на этом все.

Вернув бармена тетушкам, мы с Виталиком удалились. Отойдя на некоторое расстояние, он сказал:

– Узнала что-нибудь полезное?

– По нулям.

– Не расстраивайся раньше времени, -стал утешать он. – Сейчас навестим безопасников, глядишь, повезет больше.

Не случилось. То есть сначала все вроде бы шло неплохо. Кочерга оказался дружелюбно настроенным дядькой с огромной лысиной и шикарными усами. Дурацкие шутки и громогласный голос выдавали в нем бывалого служаку. Покручивая ус, он с интересом меня послушал и, отточив остроумие, повел нас в комнатку, где двое упитанных парней таращились сразу в двенадцать мониторов. Картинки в них то и дело менялись, а парни, вроде бы, даже не моргали…

Тут-то и выяснилось – записи исчезли. Причем, что особенно интересно, исчезли они выборочно.

– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Кочерга. – Архив большим не назовешь, не скрою. Больше недели записи не храним. Но за среду вот они, все в одной папочке. Все, кроме…

– Кроме тех, что сняты на паркинге? – понимая, что Злодей и в этот раз сработал на «ура» спросила я.

– Верно, – кивнул Кочерга. – А также тех, что сняты в лифте, на входе и коридорах фитнес-клуба после восьми вечера…

– Уж не теми ли тропами прошлась таинственная блондинка? – задумчиво произнесла я.

– Теми, – кивнул Виталик. – Другой дороги в клуб нет.

– Очень удачно, – потерев висок, в надежде унять навалившуюся головную боль, резюмировала я. – Исчезло только то, что могло вывести на участников похищения.

Слово «похищение» подействовало на господина Кочергу самым лучшим образом. Он вдруг вышел из ступора, распрямил плечи и принялся орать на подчиненных, потом куда-то долго звонил и вновь орал. С охранников разом сняло сонную одурь, все стали носиться из угла в угол и в ужасе оглядываться на начальника, чья лысина покраснела до цвета спелого помидора. То и дело в комнату входили новые люди, но и пары минут не проведя в ней, убегали с невероятной скоростью.

Переполох поднялся страшный. А результата как не было, так и нет. Отерев полосатым платком вспотевшее лицо, Кочерга посмотрел уныло и сказал:

– Даже не знаю, чем помочь, ребята. В тот день на посту было двое парней, оба могли поработать над видеозаписями. Но ни до одному из них я не могу дозвониться. Я, конечно, их найду, из-под земли достану…

– Кто еще имеет доступ к записям?

– Да много кто, но вот в чем штука, – еще больше нахмурился Кочерга. – Картинку не резали. То есть камеры просто выключили в определённое время, а это можно сделать только отсюда.

– Кто работал в тот день?

Кочерга делиться информацией явно не хотел. Он судорожно пытался найти способ, который помог бы ему выпроводить меня вон и замять это дело по-тихому.

Пока он его не нашел, я сказала:

– Если вы считаете, что необходимо вмешательство полиции, я готова…

– Нет-нет, – заспешил он и натянуто заулыбался. – Зачем беспокоить органы понапрасну? Ведь, вы говорите, никто не пострадал…сильно…

– И все же…

– Я понимаю! Понимаю, конечно. Ситуация странная, и, возможно, ребятки смогут помочь с вашей проблемой.

Сделав акцент на том, что проблема именно моя, а никак не его и его работодателя, Кочерга быстренько продиктовал контакты охранников, работавших в среду, и поспешил выставить нас за дверь.

– Чудеса…– пропел Виталик.

– Иначе и не скажешь, – кивнула я.

– Что дальше?

– По ситуации, – пожала я плечами. –Спасибо тебе за помощь.

– Был бы толк, – все еще находясь под впечатлением, хмурился он.

– Будет, – уверенно сказала я и поспешила проститься, оставив Виталика наедине с его думами.

Если верить Кочерге, в день, когда похитили Рому, в смене работали некие Гришаков Денис и Юшин Андрей. Оба молодца на телефонные звонки ответить не пожелали. Что ж, делать нечего – поеду в гости.

Юшин жил в пригороде. К нему, учитывая поздний час и пробки на дорогах, раньше полуночи не добраться. Значит, придется отложить на завтра, благо суббота.

А Гришаков обитал в центре. Посему сорок минут спустя я уже подходила к его подъезду. Нужная квартира находилась на четвертом этаже. Судя по всему, за замызганной дверью была огромная коммуналка. На дверном косяке я насчитала четырнадцать дверных звонков – явное свидетельство того, что жильцов здесь, как селедок в бочке. Одно радовало, все звонки были подписаны. Вот и нужная фамилия, выведенная кривым почерком, под одним из них нашлась.

Позвонив не менее шести раз, я смогла убедиться, что общаться со мной желающих нет. Варианта здесь два: либо любезный Денис прячется, либо его просто нет дома.

В любом случае надо знать наверняка. Тяжко вздохнув, я нажала на самый верхний звонок с табличкой «Лазаревы». Спустя некоторое время, послышались шаркающие шаги, и тетка необъятных размеров со злыми глазами открыла дверь.

– Кто такая? – забыв поздороваться, гаркнула она.

– Я к Гришакову, – робко проблеяла я.

– Ему и звони! – рявкнула она и захлопнула с силой дверь. Дом при этом содрогнулся, но устоял.

      Впечатление тетка произвела сильное. Некоторое время я растерянно хлопала глазами и не могла решить на какой звонок нажать следующим. Выбор был велик. Но опасение, что знакомство с соседями Гришакова может навредить моему здоровью не покидало.

К счастью, население коммуналки состояло не только из хамок, но и из сплетниц. Только я занесла руку для следующей попытки, как дверь приоткрылась, и на свет божий показалась маленькая, седенькая, вся какая-то скрюченная старушка с вздернутым носом и хитрющими бегающими глазками.

– Вы к Дениске? – голосом слаще меда спросила она.

– К нему, – кивнула я.– А он дома?

– Уж несколько дней как нет. Уехал куда-то.

– Куда не сказал?

– Нет, – с грустью вздохнула она. –Скажет он, как же! Никакого уважения к старости.