«Прана» означает поток воздуха, дыхание, жизнь, жизненную силу, энергию или силу. Во множественном числе слово «прана» означает определенные жизненные потоки, или потоки энергии (прана-вайи). «Аяма» означает растяжение, удлинение, расширение, увеличение, протяженность, ширину, регулирование, продление, ограничение или контроль. Таким образом, «пранаяма» означает увеличение продолжительности дыхания и овладение им.