Глава 3. Сюрприз

Я хочу погулять в волнах и спокойно подумать о своих дальнейших планах. Я не хочу выяснять отношения.

Но…

Если уж я стала жрицей, а после собеседования я вроде как принята… у меня будет куча поклонников.

И отношения с ними выяснять придется. Учиться надо сейчас. На ходу.

В храме жриц защищают, но когда девушка выходит на улицу, она должна разбираться со сложностями сама.

– Все для меня сделаешь? Тогда стань знатным, Донато. Будешь Двоюродным – я буду твоей девушкой, – я смотрю ему прямо в лицо.

Условие выполнимое. Но очень сложное.

В ближайшие лет тысячу Донато его не осилить.

– Смеешься, Армела? Издеваешься? – парень явно раздосадован.

– Нет. Я забочусь о тебе. Стать Двоюродным – это круче, чем быть моим парнем. У Двоюродных все эльфийки – их.

– А мне нужна ты, – Донато останавливается и смотрит мне в глаза.

Не как Неро, не на губы залипает.

Я по сравнению с Донато маленькая, и стоять перед грудой мышц не очень приятно.

Хорошо, что Неро в основном сидел, когда мы разговаривали.

Иначе не знаю, что со мной было бы.

Донато не воин. А Неро…

Неро может сломать кого угодно чисто физически. Точно – многих.

– И поэтому ты на меня давишь? – я отвечаю Донато прямым взглядом.

Чуть не добавляю, что сегодня мне и так хватило давления.

– Нет… Прости… Я веду себя, как дурак… А ты и так бледная… Как ты доберешься домой?

– Полечу с тобой. Если ты согласишься, конечно. И принесешь меня обратно в тот же дворик, откуда мы вышли. А сейчас давай уже дойдем до моря?

Волны меня успокаивают.

Я скидываю туфли рядом с сидящим в розовом песке Донато. Брожу в волнах, не думая ни о чем, кроме резвящихся в воде рыбок.

И о том, что если гадский жрец наблюдает, то со стороны у нас с Донато нормальное свидание.

Ну и всяко для моей популярности полезно.

На мое платье поглядывают.

Оно слегка необычное тем, что кружевное. Более открытое, чем принято носить. Хотя и без вырезов, а под кружевом подклад.

«Забавные простые розочки»

Урод он простой и не забавный совсем.

Хватит. Если я буду постоянно думать о Неро, моя жизнь станет невыносимой.

Он-то поговорил и переключился, а я… лучше мне подумать, где дальше брать платья на выход.

Жрица – это не только манеры и таланты. Это еще и внешность.

И конкурировать нужно со знатными эльфийками, которые магией правят себе все, что угодно.

«Не важно, какой ты родилась, важно, какой ты можешь стать» – так они говорят.

И не просто говорят. Они делают. Постоянно друг с другом спорят, щеголяя всем, чем только можно.

Если я одолжу несколько платьев у сестер, всяко поднимутся вопросы, зачем мне это нужно. Для кого я одеваюсь.

А еще мне нужны туфли по статусу. И украшения.

Рано или поздно мне точно придется признаться семье.

Будет грандиозный скандал.

Вода теплая и ласковая. А Донато пристально, не отрываясь, за мной следит.

И взгляд его мне не нравится.

Чем меньше он за мной наблюдает, тем меньше сможет нафантазировать и потребовать.

Я возвращаюсь к парню по нежнейшему розовому песку и надеваю скинутые туфли.

Снова обнимаю Донато, утыкаясь в него так, чтобы он смог поцеловать лишь мою макушку. И то если очень извернется.

Мы покидаем пляж.

***

Приземляемся в садике.

– Извини, Донато. Я пойду к себе. Хочу подумать, – я выскальзываю из мужских объятий и спешу в свою комнату.

Донато в доме не первый раз, выход сам найдет.

Играть в поцелуйчики мне абсолютно не хочется.

Я открываю дверь в комнату.

И обмираю от шока и ужаса.

Закрываю за собой дверь и сразу скидываю туфли. Чтобы не упасть.

Падать есть от чего.

Всю комнатку заполонили манекены. Я пересчитываю. Семь штук изящных статуэток.

А на манекенах платья и украшения. Под манекенами – туфли к каждому платью.

И все это роскошество достойно…

Я в жизни не видела ничего более прекрасного!

Даже по кристаллам в программах и фильмах – только иногда.

Когда показывают Двоюродных и правителей.

Эти наряды запредельно высокого уровня!

Один такой комплект с украшением и туфлями стоит больше, чем вся наша земля в пересчете.

Со всеми лодками, хозяйством и домишками.

А их семь.

Это… Это катастрофа.

Я вижу на манекене приколотую карточку.

Почерк небрежный, но хорошо читаемый. Скорее, мужской.

«Наряды от Сантоса».

Гааад.

Гад! Гад! Гад!

У меня просто слов нет!

Но значит, Неро я все-таки задела.

Не зря мое сердце сейчас бьется, как сумасшедшее.

И Неро не стал злиться, орать, хватать меня и насиловать у себя в кабинете.

Ну да. Он как-никак главный жрец бога Сантоса, по статусу почти правитель.

Это не какой-то там мужлан с соседней улицы.

Неро отомстил мне тонко, четко и очень хлестко.

Точнее, по его мнению, он наверняка просто поставил меня на место.

Эти платья не продашь и никуда не наденешь.

Даже если взять только туфельки и выйти в них, смотреть сбежится вся улица. Без преувеличения.

Причем каждый сосед и соседка будут думать только о том, кто и в каких позах меня имел.

Поскольку даже Двоюродные не имеют привычки быть настолько щедрыми с простыми любовницами.

Кошмарно-восхитительные наряды заполняют все свободное место в моей комнате.

И сюда регулярно заходит толпа родни. Да и Донато тоже заходит.

Мне срочно нужна помощь!

Поскольку выходить из комнаты и оставлять ее без присмотра теперь чревато, я зову сестер мысленно.

Найрини и Вирини. Вирини тоже была на посиделках, где я необдуманно вызвалась влюблять жреца.

Самого гада мысленно не позовешь. Только старший по сословию может открыть душу и разрешить общаться с ним мыслями.

Сильно сомневаюсь, что для работы это прямо необходимо.

Так что скорее всего Неро с жрицами не общается.

Хотя я уже даже не подозреваю, с кем он общается за закрытыми дверями.

Его публичный образ и он реальный – сильно разные. Мягко говоря.

Может, у Неро и тайная возлюбленная есть?

Мысль меня неприятно колет.

Погрузиться в нее я не успеваю – на пороге появляется Вирини.

Хотя я попросила ее ничему не удивляться, вид у сестры явно обалдевший.

Она замирает в дверном проеме, как неживая.

Шепчу ей:

– Тихо. Быстро заходи. Сейчас еще Найрини придет, обсудим это все.

Сестра входит, а следом появляется вторая.

Найрини хватает одного взгляда на манекены, чтобы решительно войти в комнату и молниеносно запереть дверь.

В следующую секунду она бросается к нарядам и начинает их щупать и гладить.

– Они реальные!!! Жрицы такое носят?! – Найрини замечает карточку.

– Погодите… Что тут происходит? Откуда у тебя это? Какие жрицы?! – Вирини несмело касается рукава одного из платьев, – Оно такое мягкое… Удивительная ткань!

Мне трогать ничего не хочется. Я пока еще не решила, как мне быть.

– Главжрец Неро видимо подарил, – говорю мрачно. – Уже, наверное, влюбляться начал. Я сегодня была в храме и успешно прошла собеседование в жрицы, чтобы мозолить Неро глаза. Только что вернулась домой – и увидела это.

– У вас с Неро что-то уже было? – у Вирини глаза, как блюдца.

– В каком смысле? Ты чего?! Конечно нет, – только мне не хватало подозрений в разврате от родных сестер! – Я не из тех, кому нравится секс с незнакомцем!

– А можно их померить? – Найрини показывает на синие блестящие туфли. – Расскажи по порядку, чего у вас с главжрецом было.

– Можешь их вообще себе забрать, если не боишься сплетен. Догадываетесь, что о нас будут говорить из-за таких сокровищ в доме? Вы обе меня дико выручите, если сейчас заберете по два комплекта каждая. Три наряда я оставлю у себя, под них нужен отдельный шкаф. Это же не повесишь с обычными платьями… Кто-то случайно дверцы откроет – и нам смерть.

– А что будем делать дальше? – Вирини.

– Одежду мы пристроим. Ари, не уходи от темы, – Найрини.

Ну да, Нэй у нас дотошная.

– Завтра утром будет занятие в храме. Я естественно должна быть на них на всех. Я схожу к Неро и поговорю с ним об этом обо всем. От нарядов нужно срочно избавиться. Нам от них только проблемы

Сестры горько вздыхают, но кивают.

Я продолжаю:

– Поскольку это типа подарок Сантоса, уничтожать их нельзя…

– Заканчивай нас убалтывать. Про наряды ясно. Про Неро и причину его ненормальной щедрости не понятно, – Найрини смотрит мне в глаза. – Раз секса у вас не было, а про собеседование ты не говоришь, видимо это храмовая тайна, да? Тебе уже не положено делиться тамошними порядками даже с родней? Хорошо. Просто скажи мне одно: Неро тебя трогал?

– Нууу… Да, трогал, – от неожиданности я говорю как есть.

К чему сестра клонит?!

Сестрам я более, чем доверяю, но про то, как я позорилась, лучше знать только мне одной.

– Значит… Теперь ты у Неро на крючке, Ари…

– Почему?!

– Подвиньтесь ближе… В общем, вы же знаете, что у жрецов есть Дар идеальной совместимости? Сантос им дарит, – вид у Найрини очень серьезный.

Мы киваем.

Все эльфы в курсе, что часть жрецов Сантоса видят любые эротические фантазии гостей и могут их осуществлять.

Но у каких жрецов этот Дар есть, а у каких нет, не знает никто…

Или знают?

У Неро… У главного-то жреца Дар точно есть.

– Ходят слухи, что жрецы с Даром видят сами эти фантазии, когда трогают гостей. Чем дольше жрец трогает – тем больше он об эльфе знает. Ари, он тебя что, с рук не спускал?! Ты вся белая!

– За руку много трогал. И дольше, чем пару мгновений. Что-то уже знает… Думаешь, он это использует против меня? – говорю и… лихорадочно вспоминаю.

Хватило ли мне самой когда-то глупости мечтать о Неро?

Чтобы он мне, например, нежно развел ноги и…

Уффф… Вроде нет.

Из конкретных мужчин я фантазировала только о правителях. Но о них все эльфийки думают.

А так я даже реальными, не киношными Двоюродными не увлекаюсь.

Ни с кем мне «теплую встречу» не подстроить и не поглумиться надо мной.

Так тебе, мерзавец Неро, выкуси.

– Ари, чему ты как мстительно улыбаешься?! – голос Найрини полон беспокойства. – Мы с Ви только добра тебе хотим. Ты впуталась демоны знает, во что, а нам ничего не рассказываешь! Знаешь, как все это выглядит со стороны? Вчера Неро и не подозревал о твоем существовании, и еще века бы тебя не знал. Это нормально – мы просто лодочники. А сегодня он внезапно тебя так одаривает или подставляет, а ты только загадочно улыбаешься – слушай, это пугает! Ты вообще понимаешь, что Неро может против тебя сделать, если захочет?!

Она кругом права…

Мы с Неро из разных миров…

А теперь эти миры не просто резко сошлись – они врезались друг в друга с оглушительным треском.

– Нэй… Я правда не понимаю, что происходит, и что дальше будет. Мой план ты знаешь: влюбить Неро и бросить. Если за год не получится – ну, схожу в казарму станцую. Могу и пять секунд танцевать у них на черной лестнице – формально все будет засчитано…

– Погоди, – это Вирини. – У тебя уже завтра занятия в храме? Ты реально собираешься на них все ходить? И на ночные праздники тоже? Ари, ты знаешь, что они там в основном ночами развлекаются?

– А ты боишься летать и телепортироваться… Чего, под вечер будешь ходить в храм пешком? А под утро обратно? – Найрини.

– Или вообще думаешь нас бросить и поселиться в храме? – Ви.

Правы.

Боги, они обе абсолютно правы.

Я ни демона не продумала. Сначала я наболтала всякого на кураже под вино…

А теперь… теперь я из принципа сдаваться не хочу.

Одно дело прослыть проигравшей перед компанией пьяных подружек… Позорно и неприятно, но…

Почему-то и вполовину не так неприятно, как терпеть унижения от Неро.

То, что сейчас творится у нас в доме, он не видит.

Высшие маги могут следить за простыми эльфами только на публичных территориях. Иное – грубейшее нарушение законов и запрещено.

Пока что это не я доставляю Неро проблемы, а он мне.

И я обязана отыграться.

– Слушайте, значит, мне пора учиться телепортироваться. Прекратить бояться. Потому что ну правда жрицы в своих платьях и на шпильках нигде не ходят и не летают. Они просто телепортируются… А насчет ночных праздников давайте не будем накручивать. Пока что занятия утром. Будет праздник ночью – я как-то отмажусь. Или придумаю себе поклонника и стану оставаться якобы у него. Рано или поздно у меня кто-то появится, не все же терпеть Донато…

– Хорошо, Ари. Главное, не теряй голову. Раз жрец скоро всю эту красоту у нас отберет… давайте всю ее перемеряем! Хоть будет, что вспомнить! – Ви.

– И тихонько пронесем вещи по коридору. Надо их у себя надежно спрятать, – Нэй.

– Я вас люблю! – обнимаю одновременно обеих сестер.

Мы – сила. Когда нас много, никакой мужик с нами не справится!

А у меня один путь – покончить сегодня со страхом.

Если занятие в храме в десять утра, вставать на рассвете и идти нарядной по улицам, собирая внимание сомнительных граждан по пути – точно не вариант!

Кстати, а будет ли на этом занятии для младших жриц сам Неро?

Или мне придется искать мерзавца по всему храму, чтобы поговорить о подставе?!