Для телепортации расстояние – совсем не главное. Главное – четко представлять место, куда ты хочешь попасть. И мысленно «держать себя в руках», чтобы не переместиться, например, куда-то без юбки.
На пляже тренироваться бесполезно – все места похожи.
Я упражняюсь в большом саду и дома, и сестры меня поддерживают.
А братья…
Мауро говорит:
– Куда ты все мелькаешь? Готовишься к соревнованиям по экстренным перемещениям? Или тебе вконец надоел Донато? Если что, скажи. Я его на порог не пущу, – брат демонстративно напрягает мускулы.
– Отстань от Донато. Я с ним сама разберусь. Я просто учусь качественно телепортироваться. А то будет у меня стая поклонников, реально придется ведь убегать.
Найрини делает страшные глаза.
Не, Нэй, мне надо как-то тихо подготовить семью, что у них рискует завестись артистка.
– Поклонников твоих лодок? – Мауро удивляется.
– Поклонников меня! Я чего, хуже Двоюродных девиц? А ну отвечай, несчастный!
Мауро мотает головой и улыбается.
У нас все просто. В простых семьях братья и сестры реально дружат, а не грызутся из-за амбиций.
Всякое случается, но чаще так.
А что творится у знатных, простым известно только из кино.
Ну, еще из сплетен и слухов, кто что где краем глаза углядел на общественных территориях.
И этот кто-то очень часто все перевирает и в общем не прав.
Зато реальная правда о знати известна… жрецам и жрицам Сантоса.
Они имеют доступ к таким тайнам, до которых идти пешком, переходя из сословия в сословие, сотни лет.
Дать эльфу счастливый билет или нет – решает Неро.
Это меня сестрицы весь вечер просвещают, чтобы я не наделала каких-то глупостей и «разговаривала с главным жрецом разумно».
И они правы. Какие бы проблемы ни были с Неро у меня, семья страдать не должна.
Наряды «от Сантоса» мы перемерили и спрятали. Организовали в каждой комнате по дополнительному шкафу, аккуратно поместили туда сокровища прямо на манекенах и закрыли шкафы на замок. А сверху, как умеем, наложили отвод глаз. Чтобы сами шкафы не отсвечивали. И еще для надежности поставили перед шкафами большие кадки с цветами.
Вот прям лезть в чужое имущество никто не будет – не принято у нас так. Но лучше, чтобы мама эти богатства даже не видела. И папа – тоже.
Я сама почти ничего не померила. Больше наблюдала за сестрами.
У меня почему-то странное ощущение, что трогать эти вещи – все равно, что давать Неро себя обнимать.
А мои объятия мерзавец не заслужил ничем. И мне его «жертва» вообще не нужна.
Так что я даже выдохнула, когда примерка закончилась.
***
Если занятие назначено на десять, а телепортация занимает мгновение, встать надо в восемь.
Затем, чтобы собраться с мыслями и хорошенько принарядиться.
Нэй и Ви обе тут как тут.
Я сказала им, что занятие «утром», и они пригрозили, что вообще не выпустят меня из дома, если я вздумаю убежать на рассвете и не показаться им.
Вирини объяснила:
– Мы сейчас будто кино смотрим. Только это кино, ну, оно про нас. Это так странно!
Для моих сестер все, что происходит – чудо.
Типа фильма, где некто Двоюродный обратил внимание на простую девушку. И полюбил ее самой пылкой настоящей любовью.
Это они реального Неро не видели и его горящие чем-то жутковатым черные глаза.
А я им показывать не хочу.
Пусть мечтают, а не видят наяву эти засасывающие омуты со странной, ненормальной жаждой.
Чем больше я вспоминаю, тем больше мне кажется, что Неро хотел высосать саму мою душу.
И как его после этого «влюблять» – уже вопрос.
Я все больше склоняюсь к тому, чтобы годик поиграть в жрицу, а потом станцевать на черной лестнице казармы и откупиться.
Я же обтекаемо заявила: «станцую воинам». Ничего конкретного.
Нэй командует:
– Прическа будет такая же, как вчера. Убираем волосы наверх. У тебя красивая шея, гордись ей.
– Согласна, мало ли что там придется делать на занятии, – не спорю. – А платье я хочу синее. Ну вот то, со вставками. Ви, доставай.
Чем ближе время, тем больше я переживаю.
Сейчас надо как-то телепортироваться на реально большое расстояние. И не разлететься на куски.
Все прочее – потом. Даже думать пока не хочу, как и где Неро искать, чтобы с ним «душевно побеседовать».
Через его ящик с заявками не вариант – мало ли как часто или редко он их просматривает.
По слухам, половина этих заявок – признания в любви. Чего там смотреть-то.
– Ари, давай я телепортируюсь туда с тобой и подстрахую? Не до комнаты занятий, а до храма?
– Спасибо, Нэй. Давай. Только сделай вид, что ты сама якобы полюбоваться садом пришла, а не учить взрослую сестру детским навыкам.
– Конечно.
Все готово. Я одета.
Украшение – снова заколка. Еще серьги.
Туфли на невысоком каблуке, чтобы на всякий случай можно бегать.
Платье опять по щиколотку, выше эльфийки в публичных местах ноги не открывают. Фасон обтягивающий, по фигуре. От бедер чуточку свободнее. Платье совершенно глухое. Только по бокам кружевные вставки. И подклада под ними нет.
Вдох. Выдох. Пора.
***
Никуда я не распадаюсь.
Вчера я столько тренировалась, пересиливая страх, что перемещение проходит на ура.
– Ну вот, а ты боялась, – Найрини стоит рядом. – Может, все это приключение для тебя и к лучшему? Хотя бы появился стимул телепортироваться. А то так бы и летала. Ари, тебя подождать с занятия?
В храме есть, чем заняться и на много часов, не только гулять по саду и пляжу. Говорят, тут даже можно жить.
Но кому и при каких условиях, я пока не знаю.
– Нет, Найрини. Иначе я буду дергаться. Хочешь – оставайся, но только если сама решишь. Меня не жди.
– Договорились. Поразвлекаюсь тут и домой пойду.
Следить за подарочками мы оставили Ви. В смысле если я договорюсь с Неро, и он их уберет, Ви подтвердит, так ли это, или жрец водит меня за нос.
Врать напрямую у нас не принято. Мало того, что память абсолютная, так мы еще можем передавать мыслеобразы друг другу. Не словами пересказывать, как что было, а вот взять и показать, например, как Неро на меня глазюками своими черными пялился. И какая была в комнате температура, и что я при этом чувствовала, и чем там пахло.
Стоп. Донато еще обратил внимание, что от меня «пахнет мужчиной».
Дееемоны… У Неро и правда вся комната чем-то пропахшая. Запах очень приятный, я потому его вдыхала, как воздух. Это то ли парфюм у жреца, то ли сам он так пахнет.
Демоны. Это же… подстава.
Посидишь так у Неро, и все поймут, что на тебе его метка…
Унюхают…
Мы с Найрини целуемся, обнимаемся, и я… снова телепортируюсь.
Гадский Неро адрес-то мне дал, но этот адрес – просто большущий танцевальный зал.
А как этот зал найти с улицы, жрец не сказал.
Хороша бы я была без телепортации.
Бояться уже некогда.
Сейчас я увижу настоящих жриц. Уиииии!
***
Я открываю глаза, готовая услышать шум: перешептывания, смешки, даже громкие разговоры – все то, когда собирается куча девчонок, и они вместе чего-то ждут.
Меня встречает тишина.
И около тридцати пар глаз.
Девушки стройным квадратом стоят и смотрят на меня и на… мерзавца Неро слегка от меня позади.
Время десять утра. Даже чуть меньше. Зал тот самый.
Колонны, дорогие породы дерева, малиновый в окрасе стен и огромные зеркала.
Свет льется сверху сквозь горизонтальные окна с закругленным верхом.
По стенам зала кадки с растениями, несколько скрашивающие торжественность и придающие уютный вид.
Тогда какого демона «в десять», если занятие или что у них тут на самом деле уже идет?!
Девушки смотрят на меня, я на них. Нервно улыбаюсь.
По чертам лиц и фигурам можно примерно прикинуть их сословие, а иногда даже род занятий семьи…
Тут все другие… Не как я.
Пара девушек похожи даже на Троюродных. Это знать. Гигантский артистический клан – и лучший.
Остальные – просто артистки. Артисток узнаешь по несколько преувеличенной, демонстративной внешности, и она часто без гармонии.
Например, слишком большие губы, которые не вяжутся со всем остальным лицом. Или груди-мячи. Или попа с корму лодки.
Как будто девушка поправила себе одну деталь внешности или выклянчила ее в подарок, так тоже бывает, а на остальное у нее способностей не хватило поправить.
Троюродные тоже яркие, но они броские и гармоничные одновременно.
Девушек, далеких от артистических кланов, в зале вообще нет.
Одна я.
На плечи мне ложатся горячие ладони мерзавца.
– Итак, жрицы, раз наша новенькая прибыла, и все в сборе, я дам вам урок доверия.
Я едва не шиплю от раздражения. Какого демона он меня трогает?! Натрогался уже!
Но начать вырываться и оскорблять начальника при всех явно не уместно.
Особенно при Троюродных. Будут еще думать, что обычные эльфы совсем не знают манеры.
Самое противное, я не представляю, выпадет ли мне шанс снова высказать все раздражение Неро в лицо.
Да я даже не знаю, что он сейчас задумал. Какое такое «доверие»?!
И жрица ли я, раз «жрицы» все там, напротив.
Скулы сводит от улыбки. Да, я как ее натянула, так и улыбаюсь.
Неро меня не отпускает. Вещает с ладонями у меня на плечах:
– Итак, девушки, как вы знаете, жрица – это проводник к удовольствию. Она не придумывает сама, как развлекать гостей. Это не запрещено, но у храма немного другой профиль. В театре вы можете играть, что хотите, и свободно выражать себя, а здесь вы проводите волю Сантоса. Черпаете из его идей и мудрости. Сами становитесь немного Сантосом. На каждом вводном занятии вы будете узнавать что-то новое о нем, о мире вокруг и, возможно, о вас самих.
По мере того, как Неро говорит, я чувствую себя все более странно.
Будто меня… околдовывают.
Голос у главжреца все время довольно негромкий, но сейчас он не властный, не приказывающий.
Он просто уверенный.
И какой-то спокойно-баюкающий.
А его горячие ладони – дикое чувство – они словно не дают мне замерзнуть душой в этом зале.
Огромном зале, где другие все, кроме нас.
Он – единственный мужчина.
А я… я тут не пойми как затесалась. Мерзкое чувство.
Неро продолжает:
– Жрица проводит и удовольствие от гостя к Сантосу. Когда гость чем-то делится с ней, а жрица открыта этому и довольна, Сантос ощущает ее чувства как свои. Какое удовольствие женщина может дать мужчине, если не обладает никакими особыми навыками? – я настораживаюсь. – Армела, которую вы видите, совсем не умеет танцевать, – чтооо?! – Но, если она доверится мне, я как гость получу удовольствие и обрадую Сантоса. Все, что происходит на храмовой территории в честь Сантоса, радует его и обогащает вас.
Мерзавец Неро опозорил меня и унизил перед всеми?!
Выставил какой-то неумехой…
Танцы – суть души эльфов. Умение танцевать – наше все.
Ясно, что артистки практикуются больше, но зачем противопоставлять меня им?!
Или Неро хочет, чтобы я прямо сейчас осознала, насколько я якобы убогая, и сбежала, хлопнув дверью?!
Не побегу. Из принципа не побегу.
Я просто прекращаю улыбаться.
Неро в тот же момент разворачивает меня к себе лицом.
Ловко, быстро и… очень плавно.
Взгляд упирается в его широченную грудь. Я маленькая и я стою против него.
Прямо, как совсем недавно боялась оказаться.
Ворот черного верхнего одеяния гада украшен серебряной вышивкой.
Будто кривые опасные молнии расчертили грозовое небо. А сам Неро, как необъятная туча.
А я, я…
Мои руки оказываются на его плечах – он их туда кладет.
Чувствую себя загипнотизированной. Не сопротивляюсь.
– Доверься мне. Расслабься, Армела.
Не понимаю, звучит ли это мысленно или вслух, для всех.
Поворачиваю голову – жрицы за нами следят.
Кто-то с любопытством, кто-то с интересом, кто-то… с завистью.
Видимо, Неро трогает не всех?
А я словно оказываюсь окутана чем-то невидимым. И это невидимое меня… ведет.
Обнимает все мое тело, и беззащитные голые участки, прикрытые лишь кружевом – тоже.
Есть Неро, который танцует свою партию…
Есть запутавшаяся и потрясенная я…
Есть что-то ощутимое и неощутимое одновременно, что помогает Неро со мной танцевать.
Если бы не оно, я бы просто застыла, как манекен, и ему пришлось бы меня таскать насильно, волоком!
А это нечто очень мягко, нежно… но невероятно настойчиво превращает меня в танцовщицу Неро под стать!
Смотрю на жриц – изумление, растерянность на их лицах и… какой-то благоговейный восторг.
А мне жутко.
То, что сейчас творится – это правда воля Сантоса?
Но я не чувствую ничего нового в себе. Ничего, похожего на Дар бога.
Значит, мной играет сам Неро?!
Я пробую затормозить и упереться ногами в пол.
Невидимое оно сильнее меня.
Мое тело продолжает покорно танцевать, поддаваясь злой воле мерзавца!
– Хочешь сорвать урок, Армела? Может, ты уже хочешь уйти из жриц? – это точно мысленный вопрос.
Значит, Неро разрешил мне так общаться… Мысленно. На любом расстоянии.
Прямо сейчас или всегда?
Отвечаю:
– Это какое-то колдовство! Я не соглашалась! – смотрю в глаза Неро, потому что невидимое нечто выгибает меня и заставляет откинуться назад в его крепких и очень сильных руках.
В черных глазах таится смутный кровавый огонек.
Но я даже зажмуриться не могу. Это будет дико.
И очень глупо.
Лицо Неро совершенно спокойно, а его глаза сверлят меня, затягивая, как страшная бездонная ночь.
– Хочешь пойти в театр и спорить там с режиссером, в какой постановке ты согласна играть? Так можно. Если тебя возьмут. А сюда я беру играть только тех, кто согласен исполнять мою волю. Волю главного проводника Сантоса. Есть возражения, лодочница?
Он меня выгоняет?
А пусть и да.
Только пусть заберет свои дурацкие наряды!
– Платья, туфли и украшения из моего дома убери. Мой дом – это не «сюда». Не храм. Моя семья не должна нервничать из-за твоей воли! Тут ты главный жрец, а…
Неро и его нечто разворачивают меня так, что я кружусь под его уверенной рукой.
Будто игрушка. Безвольный волчок.
Неро мысленно ухмыляется:
– Куда мне их забрать? Ты видела мой кабинет? Может, мне манекены по периметру поставить, чтобы посетители думали, будто я модельер? Гости всегда одаривают талантливых жриц, Армела. Неталантливых у нас нет. Что-то не нравится – уходи. Наряды можешь передарить подружкам. Хорошая жрица всегда принимает подарки, никогда не оскорбляет гостя отказами. Но не значит, что она сама эти вещи носит или ими пользуется.
Кручение прекращается.
Мои руки снова на плечах Неро. Будто я обнимаю его.
– Но у меня нет подруг, которые могли бы такое носить!
– Это не мои проблемы, найди. Или ты уже настолько дерзкая, что не желаешь принять подарки бога? – Неро заканчивает танец, а его нечто нагибает меня, заставляя жрецу поклониться. – Занятие закончено, жрицы. О дальнейших групповых уроках вы узнаете от своих наставниц. Хорошего вам дня.
И он просто растворяется. Телепортируется.
Гад.
О проекте
О подписке