Весит килограмм за сто двадцать, обхват талии приближается к его росту. Мячик! Любитель вкусно поесть и фантастики. Тратить драгоценное время на походы до работы, ему противопоказано. Работу, сразу после получения диплома, нашёл надомную, которая дивидендов особых не приносила, но позволяла иметь много свободного времени. Избыточная энергия проявлялась в желании всё расследовать и помогать всем, кто нуждался. А он это любил!
Мы познакомились когда заканчивали Политех. Меня к нему в гости привёл мой бывший одноклассник. В иные дни к Профессору не протолкнутся. Про дни рождения вообще не говорю! Он был центром своей собственной вселенной, в которой всё крутилось вокруг него.
С порога он спросил:
– Ну, где там твои часики?
Здороваться, как и прощаться, в его доме не принято, никто не заморачивался приветствиями, приходили и уходили, когда кому надо. По-английски. Или, как считают британцы, по-французски.
Прошли на кухню и я достал, обёрнутые в платочек, котлы. Прикасаться руками всё-таки боялся.
– Ух, ты! – с уважением произнёс Дима, цепляя на нос свои очки.
Взвесил, стал с интересом вертеть, разглядывать. Ничего не боится.
– Не кустарщина, однако!.. И календарь?.. Вот это да, браслет золотой!.. А что такое «реж» и «зап», режим и запись?..
Я с надписями не разбирался, пожал плечами.
– А инструкция к ним?..
Какая инструкция? К ним даже упаковки не было. Так и оказалась в руках.
– Разберёмся как-нибудь! – заключил он и стали разбираться.
– Говоришь, психотронное оружие?.. Это от игроманов. Оружия такого в природе не существует. – спорить с ним не стал, Димке видней.
Продолжая держаться от прибора подальше, объяснил детали случившегося, в подробности глубоко не вдаваясь.
– Увидел своего двойника? – показалось, Димка издевается.
Померещилось мне или как, но видел и мог описать в деталях. Видел в ярком свете царапину под ухом, которую и в зеркале не видно, её определял только наощупь. Если спятил, то очень детально.
Пока бубнил, Калашников продолжал исследовать попавшее в руки сокровище.
– Чьё, интересно, производство? Даже названия никакого… – Димка вертел часы, пытаясь найти на корпусе или браслете шильды или эмблемы. Не найдя, оставил это. – Хорошо! Теперь возьми бумажку с ручкой и пиши…
Изыскательская работа Димку увлекала. Когда я сел за стол, Профессор начал:
– Кнопки… Первая… Плюс, икс сто… Это название. Так и пиши!..
Переписали все устройства ввода, включая рычажок на браслете, запускающий процесс. Названия групп и кнопок на корпусе выгравированы большей частью кириллицей. Последней записал:
«11. без обозначения, красная…»
Вписал функции. Только последнюю, по понятным причинам, оставил не подписанной.
Профессор молчал с момента, как я занялся функциями. Долго ничего не говорил, наконец взглянул на меня. Похоже, придумал что-то гениальное. Мне стало интересно!
– Вспомни сколько длилось твоё… Ну, когда всё началось и закончилось… – как я понял, интересуется что у меня с головой.
– Давай серьёзным займёмся. Моё состояние потом оценят люди в белых халатах…
– Ошибаешься! – возразил Димка. – Я серьёзно!.. Так сколько у тебя времени прошло?
Сколько?.. За это время меня скинуло с табуретки, я следил за двойником, проламывался через замёрзший искрящийся воздух пока не упёрся в дверь. Потом искал двойника и писал на листке, пока снова не завертелось. Для меня всё длилось вечность. Назвал более реальные цифры:
– Пять минут…
Димка хмыкнул:
– Минут, или секунд?
Подкорректировал и уменьшил:
– Может минуту, или близко…
Довольный моей коррекцией, он спросил:
– А могло быть, например, четырнадцать секунд?
– Сколько? – я возмутился.
– Четырнадцать! – торжествовал Профессор, будто четырнадцать секунд имели какое-то значение.
Огорчать не хотел. Мог бы ещё согласиться на сорок.
– При всём желании, нет! Прошла куча времени…
Он сник. Только чтобы утешить, сказал:
– В промежутке у двери, пока не повторилось, секунд десять-пятнадцать, было…
У Димки в глазах восторг!
– Точно! – крикнул. – Ведь до сих пор все считали, что происходит мгновенно… Чик! – и там…
– Чик и где? – прищурился я.
– Ты не понял?.. – Димка веселился над глупостью товарища.
Попробовал угадать. О чём все думали, что происходит мгновенно?.. В голову ничего не приходило.
Профессор, как безмозглому уроду, продекламировал:
– ПРОЦЕСС… ПЕРЕМЕЩЕНИЯ… ВО ВРЕМЕНИ!
Ну это уже всё! Придумал тоже… Фантастики начитался…
– Да ты что?! – он потряс меня за плечо, я отмахнулся. – Посуди сам, сопоставь факты, подумай!.. Как ты можешь видеть своего двойника?..
Я криво усмехнулся:
– Могу и привидение увидеть. Ты в привидения веришь?
Димка в привидения не верит.
– Твой двойник сперва двигался медленно…
– Он не двигался вообще!
– Изменения вектора времени – ёмкий переход. Необходимо не только остановить время, но и пустить вспять. Ты, Валера, двигался в прошлое, поэтому и видел будущего себя со стороны и он делал всё наоборот…
– Ты просто фанатеешь!.. И где же та машина, чтобы менять у тебя вектор?.. – сказал как мог язвительно, железный аргумент должен вернуть Диму на землю.
Но сам споткнулся, ещё недавно называл котлы машиной времени из-за того, что любые часы настоящая МАШИНА ВРЕМЕНИ, отмечающая его ход. Впрочем, это только слова, Димке надо придумать что-то иное… Профессор обрадовался заминке:
– Ты сам понял! Это у тебя и есть машина времени! – сунул мне тяжёлый прибор. Руку отдёрнуть не успел.
Часы в руке, а я не могу подобрать аргумент, поражающий его доводы наповал. Всё казалось либо банальным и шаблонным, либо откровенно глупым. Философские доводы о невозможности вернуть события, он бы отмёл, сославшись на столпов своей физики, которые считали: раз не запрещено, значит возможно или даже реально существует! Вспомнил житейское, что было когда-то в книжке Громовой и Нудельмана: на машину времени должна работать электростанция!
– Ты Дима, хоть представляешь, сколько сил надо для такого простого перемещения во времени Вселенной? – обострил я условия и засмеялся.
– Вселенную не трожь! Это ты, вирус теплокровный, скакал взад-вперёд, Вселенная не шелохнулась!
Это лишь слова, меня он не убедил. Вселенная не может единовременно существует во множестве времён, а котлы не могут бегать туда-сюда… Возражение осталось только одно.
– Значит, машина времени, говоришь? – я покрутил у него перед носом часами. – Будь любезен, докажи. – и сунул часы ему в руку.
Профессор заморгал и замер с открытым ртом. Но оправился, заявил:
– Отличная идея! – и стал пытаться сунуть руку в браслет. Четыре пальца сумели кое-как протиснуться. Чтобы наделся, туда надо загнать ладонь. Жёсткий браслет для этого не годится. Пытаться помочь бессмысленно.
Наконец Дима, с трудом стащив браслет, протянул часы мне, сказал:
– Давай!
Я что, должен доказывать свою неправоту? По спине пробежала волна озноба. Все утренние кошмары вспомнились моментально.
Профессор стал увещевать:
– Ну, что ты, ё-моё, как ребёнок!
– Не хочу!.. – снова до лопаток пробрала дрожь. – Я больше в такое не играю! Можешь считать трусом…
Но Профессор хихикать не стал:
– Я тоже не готов… Это страшно?
И этот человек вызвался рискнуть сам?
– Ты же сказал, отличная идея…
– Сразу понял, браслет не по мне… – Димка заулыбался.
Он действовал как козёл-провокатор, за которым напуганные твари идут на бойню, привёл ситуацию к тому, что тварью оказался я. Ему точно ничего не грозило.
Несмотря на заявление, мне не хотелось, чтобы друг считал меня отъявленным трусом. Но пытаться оттянуть момент истины всё равно стоило.
– Ты хотел борщом угостить, может перекусим?.. – спросил с надеждой.
– Хорошо, перекусим. – легко согласился он. – А потом с полным рюкзаком будет тяжело. Давай, пока налегке!
Есть хотелось, но Димка, как всегда, прав!
– Только подготовимся. – Профессор делал всё тщательно. – Прошлый раз стартовал сидя?
– Стартовал?.. – слово «старт» для того, что происходило, не годилось, поправил: – Я нажал красную кнопку? И меня с табурета откинуло…
– Поэтому будешь стоять готовым к толчку. Что было потом?
– Потом был холод, я стал задыхаться.
– Оденешься тепло, поглубже вдохнёшь перед красной кнопкой… Дай свой Самсунг, он видео пишет? Поставлю на запись, чтобы не говорил: «показалось». Теперь направления! На второй строке было число с минусом?
Припомнил:
– Минус тысяча пятьсот двенадцать…
– И ты скакнул в прошлое. Теперь будет плюс!
– Плюс тысяча пятьсот двенадцать?
– Если в секундах, то больше двадцати пяти минут… Долго, убавим до двадцати секунд. И тебе легче будет… И, наконец, время там…
– Где?.. – он оперировал какими-то фантастическими понятиями: «Время там»…
– Ты помнишь, что было раньше, до старта? – Профессор ушёл от прямого ответа.
– Помню! Был шум, у соседей залаяла собака.
– Про собаку не знаю, хотя могла слышать что-то… А шум оттого, что ты сам прыгнул в прошлое и оказался у порога, потому что число было с минусом. Теперь попробуем в другом направлении, в будущее. Там ты проживёшь… секунд десять?
Профессор интересовался моим мнением.
– Знаешь, надо очухаться. Давай минуту! – для солидности подставил свой параметр.
– Ладно, – согласился Профессор. – ставим шестьдесят… Всё?
Подготовка заняла несколько минут. Мою уличную одежду Профессор отверг из каких-то «принципиальных» соображений. Теперь на мне была безразмерная куртка и лыжная вязаная шапка из Димкиного гардероба, от безразмерных перчаток удалось отвертеться, работать по кнопкам в них невозможно. Но и без этого гляделся чучелом, шапка норовила сползти на глаза, в куртку с лёгкостью войдёт второй Валера…
И снова кухня. Поправил на столе шпаргалку с подсказками, надел браслет и щёлкнул рычажком. Часы загудели, браслет притянулся. Профессор, такого ещё не видевший, взвыл!
На мониторе проснулся зелёный огонёк. Батарейка ещё работала, Димка настраивал смартфон. Когда большим пальцем дал отмашку, что всё в порядке, я стал набирать ключи. Первая: 20 плюс, вторая: плюс 60. Засветилось: 20 и 60. Из наезженной колеи выбиваться не стал, тремя кнопками запустил голубой огонёк в нижней строке и, глубоко вдохнув, просунул палец под корпус. Будущее, так будущее! Нажал, ожидая неизвестно чего.
Димка напрягся, но ничего не произошло. Только на строчке, где мигал пульс и светился синий светлячок готовности, последней сияла красная звёздочка.
– Ну, и что теперь? – поинтересовался у Профессора. Тот сдаваться не собирался:
– Ты что-то неправильное набрал. Красный свет – ошибка. Давай, посмотрим… – ухватился за руку и развернул часы к себе. – Остальное-то работает. Ты лишнего не нажимал?..
Я фыркнул:
– Ты вообще!..
– Я прикидываю… Вроде правильно. Может есть запрет находиться дольше дистанции заброса? Ну-ка попробуем… Где тут минус?..
Терпеть такое не могу, отобрал руку и стал менять сам. После того, как осталось «19», сунул палец под корпус… Димка снова нацелил на меня глазок смарта.
Красная звёздочка продолжала светиться и после щелчка. Функции кнопок закончились…
– Меняем дальше…
Но звёздочка продолжала гореть, ничего не менялось. Часы вышли из строя! Что сломались, хорошо! Опасался я только исправных часов.
Металлический сегмент у основания браслета сработал, всё погасло, часы стащил со вспотевшей руки. Они остались едва тёплыми.
– Как хочешь, а часы больше не работают. – выдал свою истину.
– Но двойника своего ты видел! – защищался Димка. – И звуки, шаги в комнате…
– Акустика в домах такая, соседи дверью хлопнут, иду встречать гостей.
Возражал защищаясь, за действительное выдавал желаемое. Звуки именно в моей комнате были, шорох, шаги…
Дима хмыкнул и почесал макушку. А я скинул с себя знойную одежду и с наслаждением опрокинулся на холодную кожаную спинку дивана. Хорошо!
– Пусть! – согласился наконец хозяин. – Будем обедать!
И занялся обедом, взял в руки пульт и создал обстановку: включил телик на один из любимых своих каналов и стал накрывать.
Я сгрёб со стула димкин зимний гардероб, уже использованный для фантастических путешествий и отнёс к нему в шкаф. Потом вымыл руки и, когда вернулся, стол был сервирован. На главном месте, как всегда, пульт телевизора, рядом мой смартфон и жуткие котлы.
Обед, как всегда, отличный, после стал трезвее оценивать события. Часы уже не так пугали, но веры в путешествия во времени не пришло. Это осталось заумью. С идеей Профессора согласовывалось только воспоминание о ходящем спиной вперёд двойнике и ещё одно событие… Вспомнил, что не рассказал про ручку и записку. Стоило ли говорить о такой мелочи. Написал вторую сам, но только после того, как прочёл первую. В кармане первая осталась, но в конце исчезла вторая, так что сравнить их невозможно. Запуталось всё с этими часами…
Записка виделась важной уликой только для себя. Предъявить другим, кроме смятой бумажки, нечего. Но в своей ошибке именно эта бумажка убедила.
Профессор после еды пребывал в состоянии сытой эйфории. Часы в воронёном корпусе лежат передо мной. Хорошо понимаю какую нелепость хочу учинить: решил доказать себе что Димка прав. Как всё сделать, гениальная мысль моментально оформилась во всех деталях, близкая к совершенству. Всё, что случилось, и двойник, и записка, и звуки выстроились в согласованный ряд причин и следствий.
Надо запустить часы как раньше, с одной из отрицательных сумм. Если не выйдет, часам пришёл конец. Вот если выйдет… Чтобы не осрамиться, решил сделать тихо, пока хозяину не до меня…
Захватил смартфон с часами, встал, и двинулся к туалету. Димка на это не обратил внимания.
Причём здесь туалет? Но именно эта точка долгое время остаётся пустой, не тронутой посещениями. Значит в прошлом ни с кем не столкнусь. Если прошлое – отклонение от здравого смысла, визит туда не вызовет вопросов Профессора.
Вдруг попытка будет удачной, окажусь в том времени, в том месте и там никого. Потом будет время выйти и проскользнуть в коридор после предыдущего моего прохода из комнаты… Помню что за чем происходило. События ложатся одно за другим, надо лишь успевать.
У Димки туалет имеет свою дверь. Прошёл и заперся. Что бы здесь ни происходило, никто не услышит… Нацепил часы, затянул браслет. Мигает зелёный. Надо всё снимать, не зря же взял смартфон. Будет документ о приключении…
Набрал на второй строке часов «400» со знаком минус, на третьей – «300» с плюсом. Первое число – дальность перехода, оно отправит к моменту возвращения меня из комнаты. В том времени мне быть целых пять минут.
Защиту привёл к синему свечению. До старта ещё около минуты. Проверил готовность и взял Самсунг, разрешил съёмку. Первым делом снимаю часы, прошлый раз все строки светились, но показания не помню. Теперь есть возможность зафиксировать.
Думать о тёплой одежде глупо. Если пройдёт как раньше замёрзнуть не успею! Свет в туалете не включил и серенькое изображение на смартфоне оставляло желать лучшего. Готовясь, по совету Профессора, к толчку, не стал садиться. Оставшееся время отсчитывал, как при старте ракеты: восемь, семь, шесть… На последней секунде сунул палец под корпус, ощутил лаковую поверхность кнопки и… старт! Щелчок, я качнулся к стене, вспыхнул синий огонь, взвыл таинственный звук, пробежала дрожь, от меня, как святой дух, отделился бесплотный двойник, встал напряжённый… Камера в руке, направил глазок на его лицо и сразу перевёл на своё…
Двойник, быстро справившись с часами, спиной вперёд вылетел через дверь. Яркая вспышка! Когда дверь захлопнулась, достаточный свет остался.
Что-то беззвучно вибрировало, браслет заметно разогревался.
Щёлк! Снова качнуло, свет потускнел. Всё-таки был переход… Я замер, стал прислушиваться.
Позвякивала посуда, шумел телевизор, Димка ещё накрывает стол. А вот и шаги, двойник вернулся и прошагал дальше. Всё вышло как планировал! Пора двигать. Дверь оказалась не запертой, бесшумно вышел и двинулся за угол. Время до возвращения уже идёт, надо выбрать что-то, оставить след. Материальный след вещественнее записи смартфона.
Местные будут обедать, остальная территория, не видимая из кухни будет моей, пока не вернусь.
Гостиная Димкой превращена в склад. Два шкафа с раритетом, бумажными книжками, доставшимися от предков. В углу большое зеркало в резной раме, рядом коробки, ящики с каким-то хламом и маленький журнальный столик в окружении трёх диванов. Остальной пол завален шуршащим, бесшумно здесь ходить не смогу, поэтому иду дальше, его комната, как и у меня, и кабинет, и спальня.
Ходил, изучал. Мелькнувшая на кухне мысль, конкретного не предполагала. Тогда думал, будет просто, но нет, явно ошибся.
Смарт мешает, рука занята и надоело… Освободился, положил Самсунг на стул, стал искать глазами чего бы изменить. Но гениальные мысли иссякли.
Время убывало, надо торопиться. Что предпринять? Могу намалевать на стенке маркером неприличное слово? Или возьму отвёртку и раскручу стул? Это будет замечено, но так с друзьями не поступают. Грубо и недостойно!
О проекте
О подписке