Эйль не сводила глаз с Гайдара. Принц застыл в дверях и смотрел на нее с ухмылкой на лице.
– Гайдар? Что случилось? Я думала, вы вернетесь не раньше, чем через неделю. И где Лилиана? – спросила Гертруда и поспешила к сыну и внучке.
Гайдар отмахнулся.
– Расскажу все после завтрака, мама. Я хочу поговорить с нашей гостьей.
– Поговоришь, когда мы посадим ее за решетку, – грубо произнес король.
– Нет. Я хочу прямо сейчас.
На лице короля проступили желваки. Он терпеть не мог, когда ему перечили, особенно его дети.
– Это не займет много времени, – продолжил Гайдар.
– Тогда говори!
– Я хочу поговорить с Эйль наедине.
– Ну уж нет! – отрезал король. – Она убила человека!
– И ты это видел? – брови Гайдара взлетели вверх. – Можешь доказать?
Служанки перешептывались, косились друг на друга. Никто не разговаривал с королем так дерзко!
Король втянул воздух, на шее билась жилка.
– В ее покоях обнаружили труп, если тебе недостаточно ее испачканного платья! – Эйль оглядела себя: желтое платье заляпано кровью. «Вот же зараза!» – подумала Эйль.
– Я настаиваю на разговоре! А после вы можете делать с ней все, что угодно.
Эйль недоверчиво покосилась на принца. Гайдар ей понравился с самого начала, но зачем ему говорить с ней? Стало даже любопытно, что он хочет ей сказать. С младенцем на руках он выглядел мило. Ребенок спал и не произносил ни звука. Эйль порадовалась, что Тайара не орет как резаная, как те три недели, до отъезда в Керанию.
– Я хочу поговорить, – выпалила она и облизала пересохшие губы.
Теперь все уставились на нее.
– Дайте ей выйти! – сказал Гайдар.
Гвардейцы покосились на короля. Равиль кивнул и не сводил глаз с сына.
– Вы так и будете глазеть? – раздраженно произнес Гайдар. – Я сказал, дайте ей выйти!
Тайара проснулась от громкого крика отца и орала во все горло, из сапфировых глаз катились слезы. Служанки тут же разбежались, как крысы с корабля.
Гертруда направилась к Гайдару, чтобы успокоить ребенка, но принц остановил ее жестом руки.
– Что ты себе позволяешь, щенок? – Равиль вышел из себя.
– Ничего, все хорошо, – сказала Гертруда. Она едва ли сдерживала слезы. – Значит, позже. Видимо, разговор очень важен, – прошептала королева себе под нос.
Джефри взял с рук Гайдара малышку и вышел с ней во внутренний дворик. Детский плач становился все тише.
– Где ее мать? Почему она не с тобой? – прошипел король.
– Я же сказал, все разговоры потом. Кроме одного. Итак, ты дашь мне поговорить с Эйль наедине?
Гертруда подошла к мужу и положила руку на его плечо.
– Пусть поговорят. Допросить ее ты можешь и через пару минут.
Равиль не сводил глаз с сына, перевел взгляд на Эйль и плюнул в ее сторону.
– Только без глупостей, – процедил он сквозь зубы. Неясно, кому именно адресованы эти слова: сыну или гостье.
Гайдар жестом указал Эйль подниматься по лестнице.
Гвардейцы не сводили с них глаз. Они проводили принца и гостью до ближайшей двери.
Эйль вошла в покои и покрутила головой. Ее раздражали темные тона. На стенах висели часы из бронзы, у окна стоял миниатюрный стол, а посередине покоев кровать. Гайдар вошел в покои и захлопнул дверь перед носом встревоженных гвардейцев и рассерженного отца.
Эйль еле сдержалась, лишь бы не расхохотаться. Ну хоть кто-то поставит на место этого напыщенного короля!
В комнату вошел Джефри с Тайарой на руках.
Капитан королевской гвардии как ни в чем не бывало подошел к кровати и присел сверху на бархатное покрывало. Выражение его лица до того пришибленное, что Эйль не смогла подавить улыбку. Он укачивал ребенка и не сводил глаз со своего хозяина.
– Итак, принц. О чем ты хотел со мной поговорить? Советую тебе поторопиться, иначе твой отец взорвется от злобы.
Гайдар посмотрел на Джефри. Капитан поднялся на ноги и подошел к нему. Эйль напряглась.
Гайдар протянул руку. Она смотрела на нее недоверчиво, перевела взгляд на Гайдара. Но он уже схватил ее за руку, другой обхватил запястье Джефри.
Эйль запоздало догадалась, что к чему. Она вскрикнула, но ничего не могла поделать. Всех четверых, включая Тайару, затянуло воронкой.
Людвига сметала с пола и кровати осколки, радуясь, что принцесса наконец-то взяла себя в руки. Лилиана стояла в углу покоев и до сих пор не могла поверить в услышанное. Маркус вселился в Гайдара! Как такое возможно? Почему он тогда принес маме пузырек со снадобьем? И как она не заметила, что с мужем что-то не так? А главное – зачем Маркусу Тайара? Этот вопрос волновал больше всего!
Сердце вырывалось из груди. Если слова служанки – правда, то что будет с мужем? Можно ли его спасти?
Слез больше не было, только злость, обида и жуткий страх за тех, кого любила всем сердцем. «Надо что-то делать», – решила Лилиана. Если сидеть сложа руки, то будет только хуже.
Первым же делом Лилиана отправилась к родителям. Сильвия лежала на постели и выглядела бледной. Вид у нее был усталый, улыбка озарила лицо, когда дочь влетела в покои. Дамиан удивленно посмотрел на Лилиану. Наконец-то она встала с кровати, только волосы до сих пор взлохмаченные, руки и ноги в ссадинах, но, кажется, Лилиана не обращала на это никакого внимания.
Они долго спорили, что делать дальше. Лилиана хотела поскорее найти Тайару и согласилась отправиться в Перуэ. Там наверняка должны быть целители и ведуньи, уж они точно помогут! Хотела перенестись прямо ко дворцу, но отец переубедил. Все-таки она слишком много сил потратила на поиски мужа и дочери! Плюс ко всему – нельзя так просто появиться в чужом дворце. О даре Лилианы мало кто знал, и лишнее внимание привлекать ни к чему.
Принцесса наскоро запихнула в себя еду, не чувствуя вкуса, переоделась в кожаные штаны и свободную рубаху, позволила Людвиге обработать ее порезы, заплела волосы в косу и, полная решимости, двинулась к входным дверям. Мирьям вылетела из окна покоев Лилианы и приземлилась принцессе на плечо.
Сильвия, несмотря на слабость в теле, поддержала дочь в ее намерении отправиться в Перуэ. Все-таки Лилиане нужна поддержка, и эта поездка хоть немного придаст ей сил.
Гвардейцы починили карету, пока королевская семья собиралась в дорогу, и вскоре все было готово. Дамиан окинул взглядом дворец, грустно вздохнул и сел рядом с Сильвией, бережно взяв ее за руку.
Карета вместе с королевской семьей и гвардейцами верхом на рысаках отправилась в Перуэ.
– Ты? – Эйль одернула руку, словно обожглась.
– Я, – с довольной улыбкой на лице произнес Маркус в теле Гайдара. – Не ожидала?
– Ааргон, ты свободен, – капитан королевской гвардии, к которому во дворце обращались по имени «Джефри», испарился в ту же минуту, чтобы не мешать своему господину.
– Как ты смеешь? После всего!
– Как я смею? Подбирай слова, женушка! Это ты меня предала! Ты! И ты за это поплатилась, – спокойно сказал Маркус.
– Ты убил меня! – процедила она сквозь зубы. На нее смотрели карие глаза, чужие и незнакомые. – Что тебе от меня надо? – Эйль перешла на дикий крик.
Маркус не сводил с нее глаз.
– Это сюрприз, Эйль.
– Я ненавижу сюрпризы, Маркус. И ты это знаешь!
Последний сюрприз был, когда Маркус вернулся раньше из поездки и застал свою жену и брата в подземелье. Тогда и случилось непоправимое – Маркус спятил, убил брата и замуровал Эйль в стену. Если бы в ее жилах не текла божественная кровь, эфир, она была бы уже мертва.
– О, не торопись, женушка, – он наклонился к ее уху, – этот тебе понравится.
Эйль хотела сбежать, но вот только куда ей бежать? Она впервые сообразила, что они находятся в каком-то гроте. Здесь все будто высечено из камня, и Эйль не заметила, как кожа покрылась пупырышками от холода. Через мгновение ей на плечи накинули теплый мех, согревающий кожу. Она обернулась и увидела того же мужчину, который переместился сюда с младенцем на руках.
– А ты изменилась, Эйль. Куда подевались твои огненно-рыжие волосы, твои аппетитные бедра? – Маркус подошел к ней ближе и погладил руками тощие ягодицы.
Эйль отскочила от него, словно ошпаренная кипятком.
– Не смей!
Маркус лишь ухмыльнулся.
– Имею право, Эйль! Ты все еще моя жена, или ты забыла?
– Что ты сделал с принцем?
– А что я сделал с принцем?
– Ты в его теле, придурок!
Маркус снова ухмыльнулся.
– Дорогая Эйль, где твои манеры? Помнится, раньше ты была более покладистой и воспитанной.
Он надвигался медленно, словно хищник подступал к своей добыче. Эйль попятилась. «И с чего бы это она стала такой трусливой?» – промелькнула в уме Маркуса мысль.
Она медленно стащила с рук перчатки. Маркус посмотрел на ее бледную кожу и ожог на левой руке.
– Твоих рук дело? – процедила сквозь зубы Эйль.
Маркус перевел на нее задумчивый взгляд, не сдержал хохота и рассмеялся.
Девушка осматривала помещение в надежде скрыться подальше от этого спятившего психа. Но здесь, судя по всему, всего один зал, а вот вдали показалась какая-то ниша. От холода зуб на зуб не попадал, света не хватало, и от этого становилось не по себе. В гроте горел тусклый свет, словно его подсвечивала луна. А еще здесь стоял только один трон, и тот из камня!
– Неужели ты еще перешла кому-то дорогу? Кстати, кого ты убила перед тем, как я тебя нашел?
– Я никого не убивала!
– Да ну. А этот напыщенный старикашка говорит совсем другое.
Маркус глубоко задышал и упал на колени. Ему стало плохо. Эйль уставилась на него, но не проронила ни слова. Ей-то что? Она ненавидела его и желала ему смерти! Но Маркус поднялся на ноги спустя пару секунд.
– Ублюдок борется, – только и сказал он, а затем повернулся к Эйль спиной и пошагал в центр грота, где он испарился в воздухе.
Эйль удивленно покосилась на пустое место, повертела головой в разные стороны, но подходить к центру не стала. Она медленно пошла к нише. Навстречу из темноты появился Ааргон, чем до ужаса ее перепугал. Эйль вскрикнула.
– Ты напугал меня!
– Простите, Ваша Светлость, – он выглядел как обычный простолюдин – пронзительно серые глаза, коротко стриженные каштановые волосы, только рот какой-то большой для такого лица, на правой щеке белел шрам. – Я не хотел Вас напугать!
Эйль уставилась на него. К ней так никто никогда не обращался.
– Повелитель просил проводить Вас в Вашу комнату.
Эйль еще раз обернулась и посмотрела в центр мраморного холодного зала, но Маркус там так и не появился.
– Пойдемте, Ваша Светлость. Я провожу Вас.
Эйль не раздумывая поплелась вслед за ним, медленно переставляя ноги. От истощения в теле не хватало сил, но она упрямо шла вслед за Ааргоном. О том, что ей делать дальше без зеркала и дара, и где взять силы, она подумает позже.
Сильвия бледнела и постанывала во сне, Дамиан крепко сжимал ее руку, а Лилиана обеспокоенно смотрела в окошко и теребила манжету на рукаве рубахи. Мирьям тем временем по ее приказу полетела в Перуэ. После всего случившегося принцесса была начеку и больше не хотела сюрпризов. Она все никак не могла привыкнуть к этой тишине без детского плача и крика, без укачиваний Тайары на руках, без взгляда сапфировых глаз, без крошечной ладошки, утопающей в ее руке.
Расслабиться не получалось ни на минуту, все мысли вертелись вокруг Гайдара, Тайары и Маркуса. Почему Маркус выбрал именно его? Почему он причиняет ей столько боли? Почему он не вселился в гвардейца, в служанку? Почему он портит ей жизнь и вселяется в самых любимых и родных? Ярость поглощала любовь и нежность. Лилиана сжала кулаки. Если он причинит хоть какой-то вред ее семье, Маркус об этом пожалеет! Она собственноручно убьет его и даже не устыдится своего поступка!
Взмах крыльев привлек ее внимание. Сова влетела в окно так резко, что Дамиан с Сильвией ахнули и резко уклонились. Лилиана прикрыла глаза и дотронулась до белоснежной головы Мирьям.
О проекте
О подписке