Глава 6 – Лилиана

Королева неподвижно лежала в ворохе одеял. Дамиан приказал гвардейцам прочесать все помещения и тащить все шкуры и одеяла, которые они найдут во дворце. Губы королевы порозовели, бледная кожа с синевой обрела здоровый оттенок, только что делать с ее кашлем, никто не знал. Во дворце в живых не остался ни один целитель. Лилиана побежала в целительскую в надежде найти хоть какой-то пузырек или мазь.

Она вошла в тесную комнатку, от смеси запахов закружилась голова. Принцесса ошалело искала глазами хоть что-то, надеялась, что здесь уцелел хотя бы один пузырек магического зелья, но в подошву туфель врезались острые осколки, и было до того скользко от разлитых на полу мазей и жидкостей, что она еле удержалась на ногах, лишь бы не свалиться на пол и не порезаться.

Плавными движениями добрела до развороченного ящичка, от которого практически ничего не осталось. Осмотрела комнатку, присела на корточки. Провела руками по полу, отбрасывая в сторону осколки и рыская глазами по полу в надежде найти спасение для матери.

Мама была слишком слаба, и без целителей или зелья она не пойдет на поправку. Лилиана запрещала себе думать, что будет, если она не найдет снадобье. Поэтому с выражением безумства на лице продолжала искать хоть какую-то надежду на спасение мамы.

Она переворачивала обломки стола и шкафа, сопротивляясь сну. На полу были разлиты пузырьки со снотворным. Запах ударил в нос, веки отяжелели, и последнее, что она увидела – как комната медленно вращается перед глазами.

Лилиана очнулась в своих покоях. Вокруг никого: ни Гайдара, ни Тайары, ни отца. Она осторожно села на кровати, осмотрела себя: на ней чистая одежда, только волосы пропитались едким запахом снотворного. Лилиана кинулась в купальню, отвинтила латунный кран, опустила вниз голову, намылила волосы ароматной жидкостью с запахом розы и смыла. Вода мокрыми холодными каплями стекала по платью, но ее это не волновало. Теперь она точно не уснет! Лилиана выскочила из покоев и побежала к маме.

В коридоре было тихо, она зацепилась за разбитый комод и наступила на осколок алебастровой вазы. К счастью, нога уцелела, Лилиана продолжала бежать. Страх за маму гнал вперед, а тишина пугала до безумия. Добежала до покоев мамы и влетела туда как угорелая. Все повернули головы в ее сторону.

Королева Сильвия лежала на кровати. Она была в сознании, только вид усталый, под глазами залегли тени. Сильвия улыбнулась дочери грустной натянутой улыбкой. Она чувствовала слабость во всем теле, и ее снова тянуло в сон.

Дамиан сидел рядом с женой и сжимал ее руку, трое гвардейцев стояли возле кровати королевы.

Лилиана вздохнула от облегчения. «Хвала богине!», – промелькнула в уме мысль.

– Мама, – крикнула Лилиана и кинулась к матери. – Мамочка! Ты очнулась! – на глаза навернулись слезы. – Как ты?

Сильвия была слишком слабой, чтобы вымолвить хоть слово. Она сделала над собой неимоверное усилие, чтобы погладить дочь по щеке.

– Но как? Вы нашли целителя? – Лилиана повернулась к отцу.

– Нет. – Дамиан покачал головой. – Гайдар принес нам пузырек со снадобьем. Я так перепугался, что, не раздумывая, влил содержимое пузырька в рот твоей матери. Даже не понюхал, что это было, – виновато произнес король. – Она умирала, а тебя долго не было. Где ты была так долго?

– Прости. – Лилиане вдруг стало стыдно, что она ничего не смогла сделать ради спасения мамы, а вместо этого – глупо уснула. – Я искала лекарство, но на полу были разлиты пузырьки со снотворным, и я отключилась. А кто меня отнес в покои?

– Как кто? Гайдар, конечно. Он пошел за тобой в целительскую и принес тебя.

– А где он сейчас? И где Тайара? – при имени Тайары король напрягся.

– Лилиана, послушай меня. Не перебивай, – Лилиана отодвинулась назад. – Я понимаю, что ты не хочешь в это верить. Я понимаю, что это твой ребенок, но…

– Никаких но! – Лилиана вскочила на ноги. – Ты все правильно сказал: это мой ребенок и твоя внучка, между прочим. И знаешь, я не дам ее в обиду. Никому.

– О чем вы говорите? – прошептала Сильвия тихим слабым голосом. Это были ее первые слова с тех пор, как она пришла в себя.

Лилиана кинулась к матери.

– За год столько всего произошло, мама, а ты и не в курсе, – с жаром произнесла Лилиана. – Я познакомлю тебя с Тайарой. У тебя появилась еще одна внучка!

Сильвия посмотрела на дочь с удивлением, на лице промелькнуло счастье и неподдельный восторг.

– Нет! Это опасно – вмешался Дамиан. – Ты не понимаешь! Это уже не твоя дочь! Маркус владел моим телом и сознанием долгое время, и я сдался, а что будет с малышкой, которой от роду недели четыре? Что будет, если в ее сознание проникнет зло?

Лилиана вздрогнула. Сильвия уставилась на мужа и перевела тревожный взгляд на Лилиану.

– Тайара – не зло! И если ты еще раз скажешь мне это, я вернусь обратно в Северную Пустошь! – обманчиво спокойным голосом сказала Лилиана и быстрым шагом вышла из покоев.

Дамиан окликнул ее, но Лилиана уже бежала по коридору. Она обыскалась Гайдара и Тайару. Уже битый час заглядывала в покои и не могла найти ни мужа, ни дочь. Доплелась до Зеленой комнаты, подняла с пола перевернутое кресло и села в него. Закрыла глаза.

После смерти бабушки Лилиана не тренировала свой дар, не внушала другим мысль, не меняла реальность и не призывала никого в свои сны. Впервые она воспользовалась даром, чтобы спасти маму из темницы. Дар надо развивать, а она противилась ему снова. Без бабушки казалось, что она не справится! Бабушка Сандра внушила Дамиану, что она мертва, в то время как она скрывалась в Златоглавых Холмах, в защищенном поселении, куда попасть можно лишь через портал. Дар Лилиане достался от бабушки и до своей смерти – до того, как она пожертвовала собой ради жизни внучки и восстановления Живого Источника – она обучала Лилиану всему, что знала.

Лилиана вздохнула и настроилась на перемещение. Тело оставалось в кресле, а ее дух перемещался в то место, о котором она думала. Открыла глаза в своих покоях, но там мужа и дочери не было. Лилиана уже спокойно воспринимала свое прозрачное тело и не вздрагивала, как раньше.

Осмотрела каждые покои, каждый зал и даже побывала на склоне горы, откуда простирался вид на полкоролевства и ахнула. В Керании не было ни души, на главной площади неподвижно лежали тела в луже крови, камень пропитался красным. Но больше всего смутило то, что одинокие дома плохо просматривались. Сперва она решила, что это туман, или где-то неподалеку случился пожар, а затем присмотрелась к нему. Лилиана вернулась в тело и побежала к отцу с матерью.

Король с королевой по-прежнему находились в покоях. Лилиана запыхалась, глаза округлились и воздуха не хватало, чтобы внятно произнести хоть слово.

Дамиан с Сильвией уставились на дочь.

– Что случилось? – устало произнес Дамиан.

– Ты мне так и не рассказал, что именно случилось с людьми. Что он с ними сделал?

На лице Дамиана отразилась скорбь. Он смотрел на дочь отстраненным взглядом, потом откинулся на спинку стула, потер переносицу и, к удивлению дочери и жены, из его глаз потекли слезы.

Лилиана не верила своим ушам. Оказалось, что Маркусу были на руку разбои и грабежи. Когда он стал сильнее, то к нему вернулась его сила, и он собирал армию. Ему достаточно прикоснуться к человеку и заглянуть в глаза, как на его месте оказывается пустая оболочка, тьма. Тела испарялись, словно их никогда не было. Люди Керании бежали. Куда – никто не знал, кому-то удалось спастись, но большинство попали под чары Маркуса. Кому не повезло – прислужники Маркуса убивали на месте. К счастью, Аннэт тогда уже была вместе с Гектором в Перуэ, но люди королевства пострадали. И никто из них не знал, что в Его Величестве находится зло! Они решили, что король спятил после свадьбы дочери.

Лилиана не могла поверить словам отца. Она не проронила ни слова, только по щекам стекала влага, и она время от времени шмыгала носом.

– Выходит, что и Кэйни, и Матильда, и…

– Да, – кивнул отец. – Мне так жаль, Лилиана, – произнес он.

Сильвия гладила мужа по голове, на ее бледном лице не читалась ни одна эмоция. Она чувствовала по истинной связи, как Дамиану плохо. Лишние слова сейчас ни к чему!

Лилиана выбежала в коридор, не в силах больше это слушать. Она обратила внимание на бестелесные тени. Она уставилась на десятки таких теней и побежала к себе.

Она прорыдала, кажется, целую вечность. Но была еще одна большая проблема – она не нашла ни Гайдара, ни Тайару. Когда Лилиана более-менее успокоилась и была в состоянии говорить, она вернулась в покои матери и рассказала родителям об исчезновении мужа и дочери.

Дамиан велел гвардейцам выстроиться в шеренгу в Тронном зале. На удивление, зал выглядел более-менее целым. Колонны уцелели, как и высокий потолок, расписанный золотистым папоротником, только люстра упала на пол, и осколки хрусталя валялись под ногами.

Гвардейцы оттащили люстру в сторону. На месте были все гвардейцы, которые прибыли с ними из Северной Пустоши. Все, кроме одного – Джефри.

Король приказал обыскать каждый уголок дворца, перевернуть его вверх дном, обыскать нижний этаж, даже прошерстить Топольский лес и найти принца, принцессу и капитана гвардии! Но все понимали, что вряд ли они найдут принца и малышку, если за их исчезновением стоит Маркус.

Людвига все время находилась в отдельной комнатке и всхлипывала. Она не могла успокоиться, не могла забыть, то, что она видела своими глазами: Бренга открывает рот, ужасающий хруст в шее и мертвое тело. Людвига смертельно боялась рассказать правду. Не в дитя вселился Маркус. Не в дитя! Сколько раз она намеревалась пойти к королю и рассказать все, но тогда вряд ли она останется жива, а умирать Людвига не хотела.

Глава 7 – Эйль

Эйль догнала ту, что помоложе, схватила за руку, посмотрела ей в глаза и сказала:

– Ты ничего не видела. Ничего. А сейчас…

Девушка завизжала еще громче, вырвалась из хватки Эйль и побежала по коридору.

Эйль совсем растерялась. Она забыла, что вместе с татуировкой исчез и дар. Выругалась сквозь зубы.

По коридору уже неслись гвардейцы. Они остановились возле перепуганной служанки, которая разводила руки в разные стороны. Гвардейцы пытались ее успокоить и со сосредоточенными серьезными лицами слушали ее вопли. Эйль отвернулась. Можно догадаться, что будет дальше – на нее повесят убийство, гвардейцы схватят ее и запрут в тюрьме, а дальше – казнь. Она подхватила подол платья и побежала по коридору. Сзади все отчетливее слышался топот ног.

Эйль бежала так быстро, что пятки сверкали. Бежать в платье было неудобно, но выбора не оставалось. Побежала вниз по лестнице, спускаясь все ниже. Краем глаза увидела обеспокоенную королеву Гертруду. Королева в своем платье цвета марсала с золотистой тесьмой выглядела божественно. Медленным шагом шла к Залу Трапезы и даже голову не повернула в сторону гостьи.

Эйль пробежала мимо нее, зацепив королеву плечом. Гертруда не удержалась на ногах и упала на пол. К ней уже торопились служанки, чтобы поскорее поднять Ее Величество.

Сзади послышались крики, гвардеец оказался в двух шагах от Эйль. За ним еще семеро. Выход из дворца перегородили. У входа еще двое. Эйль выругалась, да так, что гвардейцы переглянулись между собой и усмехнулись.

Эйль и глазом не моргнула, как гвардейцы окружили ее кольцом. Некуда бежать! Уже не спастись! Слуги побросали все свои дела и, словно трусливые мыши, выходили в холл, чтобы узнать, отчего такой переполох во дворце. Служанки, которые души не чаяли в госпоже и подражали каждому ее жесту, смотрели на нее с тревогой.

Король Равиль медленным шагом спускался по лестнице с широкой улыбкой на лице. Он выглядел сонным в своем бархатном халате, с растрепанными и спутанными волосами. Следом за ним бежала запыханная служанка с гребнем в руке. Ошарашенная королева не сводила глаз с Эйль, переводила взгляд с гостьи на гвардейцев и обратно.

– Что здесь происходит? – резкий голос короля заставил Эйль обернуться. Она сжала кулаки, стиснула зубы.

– В покоях девушки обнаружили труп, – ответил смуглый гвардеец на вид лет двадцати пяти.

Служанки ахнули, зашептались и отпрянули назад на пару шагов, словно боялись, что гостья сможет добраться и до них.

– Вот как, – сказал король. – И кого убила наша гостья?

– Я никого не убивала! – уверенно произнесла Эйль.

– Да что вы говорите! – издевался Равиль.

Эйль чувствовала внутри кипящую злость! Она была готова драться, сцепиться даже с королем! Она не сядет в темницу за то, чего не делала! Вернуть бы поскорее дар вместе с зеркалом!

Король впился взглядом в Эйль и медленно надвигался на нее. Даже несмотря на то, что в жилах Эйль течет божественная кровь, и она бессмертна, она поежилась. Зеркало забирало человеческие эмоции, а теперь она отчетливо ощущала то же, что и люди. Гвардейцы отступили назад и пропустили короля к Эйль. От стального пронзающего взгляда короля, мурашки пробежали по телу.

– Это не наша гостья! – сделал вывод король.

– Что ты такое говоришь, дорогой? – К нему уже подбежала королева. – Как это не наша?

– Да ты только посмотри на нее. Бесцветные волосы и ростом с лошадь! – Слуги захохотали в голос. – Это не она!

Эйль сжала кулаки, стиснула зубы. Такого унижения она ни разу в жизни не испытывала!

– Это самозванка! Наша гостья ниже ростом, красивее и соблазнительнее, – подошел поближе и шепнул на ухо: – И хитрее.

Гул служанок усилился. Они шушукались и обсуждали рыжеволосую самозванку, которую видели перед собой.

– Какой ужас!

– Нет, ну вы видели эти волосы! Как сено!

– Кто это?

– Неужели это она?

– Страшная какая!

– Она убила кого-то? О Боги!

– Кого она убила?

На лицах слуг проступило разочарование, словно они служили богине, а перед ними оказался обыкновенный человек.

Эйль с раздражением переводила взгляд на каждого, кто выплевывал гнусные слова, мысленно пообещала себе, что расправится с каждым после того, как выберется из этой заварушки.

Тяжелые входные двери отворились. На пороге стоял Гайдар с Тайарой на руках. Капитан королевской гвардии Джефри стоял за спиной принца с гордо поднятым подбородком.

– Что происходит? – спросил принц.

Все обернулись на звук и недоуменно уставились на Гайдара.

Глава 8 – Лилиана

Отчаяние свалило Лилиану с ног. Она так и не нашла мужа вместе с дочерью. Голова болела от выплаканных слез, лицо опухло и покраснело. Людвига приносила в покои еду, но принцесса отказывалась есть. Служанка и сама отходила от всего, но то, что творилось с принцессой, ее пугало до чертиков.

Мирьям вернулась во дворец тем же днем, когда исчезли Гайдар с Тайарой. Когда Лилиана прикоснулась к голове совы, Лилиана не сдержала слез. Топольский лес выгорел дотла, игривые белки больше не прыгали с одного дерева на другое, павлины не расхаживали по лесу, и златорогий олень Бейр не радовал своим видом.

Она видела мертвых енотов, птиц, и поспешно убрала руку с головы Мирьям, словно обожглась. Этого невозможно выдержать!

Три дня поисков и ничего! Она потратила все силы на свой дар и сдалась. Сколько можно отталкивать от себя мысль, что Маркус вселился в дочь?

Целый день она пролежала на своей кровати среди осколков и обломков. Отказывалась с кем-либо говорить и замкнулась в себе.

Гвардейцы продолжали поиски, но найти малышку, которой от роду всего месяц, принца и капитана королевской гвардии по имени Джефри они не могли. Куда они делись – никто не знал.

Сильвия все еще восстанавливалась. Королева лежала на постели и с трудом разлепила веки. Злилась на саму себя, что она такая слабая, что не могла даже подняться с кровати и утешить отчаявшуюся дочь. Ее тревожило состояние Лилианы, а еще в груди больно кололо от плохого предчувствия. Если догадки Дамиана окажутся правдой, и Маркус завладел телом ребенка, то остается молиться богам, чтобы он оставил ребенка в покое как можно скорее. Лилиана этого не выдержит.

Сильвия повернула голову и увидела спящего в кресле мужа. Он не покидал ее ни на минуту. Сильвия посмотрела в такое родное и любимое лицо. Наконец-то ее Дамиан рядом с ней! Она верила до последнего, что это произойдет.

Дамиан время от времени заходил в покои дочери.