Среди лиан показались беловолосые нимфы в прозрачных платьях, не скрывающих красоту женских обнаженных тел. Пышногрудые девушки с тонкими щиколотками обступили Айка и стянули с него пиджак. Разум Айка затуманивался. В голове все смешалось: нежное подхихикивание, журчание воды и приятный мотив расслабляющего лаунджа. Нимфы практически облепили его. Чья-то рука расстегнула рубашку и прикоснулась теплыми пальцами к его груди.

– Явите же, Айзек Карви, миру ваше тело и почувствуйте освобождение! – голос ведущего звучал уже будто не где-то рядом, а пульсировал внутри головы Айка.

«Чис-тым! Чис-тым! Чис-тым!»

Нежная рука нимфы жестко дернула за ремень брюк и скользнула змеей к его члену.

– Нет! – Айк вырвался из цепких рук волшебных существ. Тут же заиграл минорный мотив и раздался звук гонга. По обоим краям сцены вспыхнуло пламя факелов. Зал загудел. Ведущий жестом показал гостям, чтобы те замолчали.

Айк нашел глазами Веру в толпе. Она ошарашенно на него смотрела.

– Вы отказываетесь от лота «32», мистер Карви?

– Да, черт подери, отказываюсь! – закричал Айк и кинулся прочь со сцены. – Засунь себе в жопу свое освобождение!

– Как грубо, мистер Карви! – ведущий ухмыльнулся и покачал головой. – Хорошо, будь по-вашему! Возможно, вы вскоре поменяете свое мнение.

В зале гудели голоса. Айк шел к Вере между столиков.

– Что ж, лот номер «32» не разыгран! – только и успел произнести ведущий, как нога Айка подкосилась, и он рухнул на пол.

– О Боже, Айк! – вскрикнула, очнувшись от сладкого забытья, Вера. Она почувствовала себя так, словно ее окатило холодной водой. – Что с тобой, дорогой? – Вера кинулась к Айку.

Айк попытался встать:

– Черт, нога!

Ногу пронзило острой болью, Айк припал на колено. Но на него уже перестали смотреть гости. Луч софита вновь скользнул к лотерейному автомату. Экраны над столами запестрели скачущими цифрами.

– Лот «528». Кит МакКензи – «Идеальное тело и внутренняя гармония».

– Это я! Это я! – где-то в глубине зала высокий толстяк крутился на месте, как волчок, и тыкал в себя пальцем. Все внимание перешло к нему.

Ведущий позвал толстяка на сцену. Присутствующее одобрительно заулюлюкали. Айк попытался снова встать, нога опять подкосилась, рука вскинулась вверх, но Вера успела подхватить его:

– Дай помогу!

Айк сделал шаг, его лицо искривилось гримасой боли:

– Пойдем отсюда, – наконец вымолвил он и, прихрамывая, поковылял к выходу из зала. Вдруг Веру кто-то схватил за руку. Это был один из гостей, мужчина преклонных лет.

– Лучше бы вам больше не отказываться от услуг, молодые люди, – сказал он негромко, придвинувшись к ним. Он так вытаращил свои уставшие глаза, что совершенно нельзя было разобрать, что выражал его взгляд – то ли страх, то ли назидание.

– Честно говоря, я лишь пару раз видел отказников. Вы, – он кивнул в сторону Айка, – один из немногих. Уже на следующем же розыгрыше отказники всегда принимали выигранные лоты. Хотя… кто-то из них, может, просто больше не пришел на вечер. Может, они уехали? – спросил он будто сам себя. А впрочем… – выражение лица старика внезапно изменилось. – Чудесное место! Чудесное!

В коридоре Вера, все еще держа Айка под руки, толкнула ногой одну из створок дверей банкетного зала, чтобы закрыть ее. Музыка тут же стала играть тише, почти перестали быть слышны голоса гостей и ведущего, но откуда-то доносилось тяжелое дыхание. Вера оглянулась – на полу у шкафа сидела Клара со сбившейся прической. Перчатка на одной руке сползла. Помада размазалась.

– Ты? – кинула ей Вера, с трудом поддерживая под плечи Айка. – Что ты тут торчишь?

– Я не могу найти сестру, вот что! – прошипела Клара. Глаза ее горели яростью. Она вскочила и сжала кулаки:

– Мэри нигде нет, слышите, вы… Жалкие уроды! Вам вообще ни до кого нет дела, кроме своих тупых желаний! Она стала пятиться.

– Постой, Клара, постой! – Айк встал на больную ногу и оперся рукой о стену. Вера отпустила его. – Послушай, – Айк пытался унять дрожь в голосе, но у него плохо получалось. – Ты не должна сейчас от нас никуда убегать.

– Нет! – крикнула Клара. Ее подборок задрожал.

– Нам надо всем вместе уходить из отеля… Сейчас!

Клара замотала головой и завыла. Из ее глаз покатились слезы. Она попятилась еще быстрее, потом резко развернулась и побежала в конец коридора.

– Это может быть опасно! – крикнул вдогонку ей Айк, но она уже скрылась за поворотом.

***

Второй этаж в левом крыле закончился неприметной дверью с табличкой «Кладовая». Сзади тишину коридора пронзило неприятное дребезжание. Клара обернулась – никого, но дребезжание все нарастало. Казалось, картины на стене и небольшая вазочка на пристенном столике подрагивали. Клара осторожно тронула ручку кладовой: гладкий холодный металл. Схватилась сильнее и повернула. Дверь поддалась. Из-за поворота показалась сервировочная тележка. Нужно бежать! Клара нырнула в кладовую. Мимо кто-то пронесся, и снова все стихло. Клара осмотрелась: она была ни в какой не кладовой, а стояла на лестнице, которая вела вниз. Стены пролета были совсем не такими, как в основной части отеля. Они были больше похожи на стены в банкетном зале – необработанная кирпичная кладка. Из стены на расстоянии метра друг от друга торчали две старинных лампы. Клара стояла на верхней площадке лестницы и не решалась спуститься. Вдруг знакомое дребезжание раздалось уже где-то внизу. Мгновение – и тишину пронзил истошный детский визг.

– Мэри! – Клара побежала вниз. Пока ступеньки освещались светом ламп, Клара быстро перебирала ногами, но когда свет потускнел, а потом и вовсе исчез, она сбавила ход и пошла тише. Клара нащупывала носком туфли новую ступеньку и только после этого делала шаг. Вскоре темнота поглотила ее, окутала своим теплым мягким бархатом. Кларе показалось, что она спускается уже целую вечность. Голову наполняла беспокойная от эха шагов тишина и ее собственное учащенное дыхание. Она вновь сделала шаг вниз и внезапно ее нога уперлась во что-то мягкое. Кларе хотелось закричать, но она резко вскинула руку, чтобы зажать рот рукой, и громко зазвенела своими браслетами.

– Клара, это ты? – услышала она знакомый тоненький голосок сестры. И тут же в нее вцепились теплые детские пальчики.

– О Боже, Мэри! Ты нашлась!

Клара схватила Мэри и притянула ее к себе. Малышка обхватила шею сестры озябшими ручонками. Ее трясло мелкой дрожью.

– Солнышко! – голос Клары сорвался, она закусила губу. По щекам потекли соленые ручейки.

– Клара, прости! – Мэри уткнулась в грудь сестры.

– Тш, детка, я рядом! – Клара обняла Мэри покрепче.

– Я правда не хотела убегать… Просто меня испугала музыка в том зале, и я спряталась в тележку… А потом меня куда-то повезли. Мне было так страшно, Клара…

– Ничего, ничего, – Клара качала сестру на руках. Через какое-то время она вытерла слезы и спросила как можно спокойнее:

– Детка… Ты можешь вспомнить, что ты видела?

– Я ничего не видела, – ответила немного успокоившаяся Мэри. – Я слышала. Там кричала какая-то тетя. Когда тележка остановилась, я выглянула из-за скатерти – и никого. Только дверь передо мной… А потом темно и страшно… А потом… а потом… ты… – Мэри зарыдала.

– Все, все, я с тобой!

– Клара? – вдруг спросила Мэри не по-детски серьезным тоном. – А что такое лазарет?

– Лазарет? – переспросила Клара.

– Когда на кухне Фло дала мне яблоко, она сказала, что знает, где мама с папой.

– Да? – Клара пыталась не выдавать своего волнения. – И где же?

– Какая же ты глупышка, Клара! – Мэри приподнялась и попыталась потрепать сестру по щеке, но попала по носу. – Они в лазарете! Фло сказала, что если мама и папа перестанут себя плохо вести, они скоро смогут выйти из лазарета, но пока им нужно оставаться там.

– Боже… – Клара не знала что сказать. – Но как же они…

– Ты не волнуйся, только, Клара! Фло сказала, что они там не одни. Им совершенно точно там не страшно.

– А что им нужно сделать, чтобы исправиться, малыш? Фло тебе этого не сказала?

– Сказала, конечно!

– И что же?

– Никогда не отказываться от участия в лотерее.

Клара стиснула зубы.

– Теперь же мы обязательно пойдем на лотерею, да, Клара?

– Да, детка, да… Только обещай всегда слушаться меня, хорошо?

– Хорошо.

Клара поднялась вместе с Мэри обратно на верхнюю площадку лестницы, приложила палец к губам, малышка кивнула. Сглотнув, Клара медленно повернула ручку и приоткрыла дверь. В коридоре было пусто.

– А теперь… – она повернулась к Мэри. – Мы идем очень-очень быстро в наш номер, лады?

Мэри снова кивнула. Они миновали поворот и вышли в длинный коридор, где чернели закрытые двери, ведущие в банкетный зал. Оттуда совсем тихо доносилась спокойная музыка и приглушенные голоса, но в коридоре при этом не было ни души. Клара шла почти бесшумно, но быстро, и все время оглядывалась. Она крепко держала Мэри за руку. Где-то опять гулко затарахтела сервировочная тележка. Боже! Сейчас их обнаружат и поволокут, как ту женщину, про которую говорила Мэри… Нет! Клара достала из сумочки ключ. Ее трясло, ключ никак не попадал в замочную скважину. Лязгающий звук нарастал, казалось, он уже раздавался совсем за спиной. Клара обернулась, тележка показалась из-за поворота. Наконец, щелчок. Они с Мэри ввалились в номер и заперли за собой дверь. Тележка в коридоре проехала мимо. Клара осела на пол и обняла рухнувшую на нее Мэри. Только после этого Клара медленно разжала одеревеневшие пальцы и отпустила руку сестры. Закат в окне уже совсем потерял яркость. Солнце село. Серое небо, будто исполосованное ножом, зияло бледно-оранжевыми ранами. Клара прижала сестру сильнее и беззвучно заплакала.

***

В номере Айк попытался снова встать на ногу, но скривился от боли и повалился на кровать. Вера помогла ему сесть. Потом отошла к туалетному столику, расстегнула молнию и стянула платье. Посмотрела на свое отражение. Почему она такая измотанная и будто постаревшая, а ведь несколько минут назад ей было так хорошо. На обнаженном теле остался лишь крестик, который она никогда не снимала.

– Что? – Вера потрогала крестик и через мгновение потянулась к шее. – Смотри!

Она сняла крестик и показала его Айку. Ровно посередине распятия змейкой шла тонкая трещина.

Айк отвернулся. Вера швырнула крестик в корзину и натянула шорты и футболку.

– Зачем ты привела меня сюда?

– А куда мне надо было тебя вести, Айк? – Вера всплеснула руками. – Не надо было отказываться…

– Господи, Вера! Ты что до сих пор не поняла, что это не тихий уютный отель с рекламной картинки?

Вера молчала. Айк тихо добавил:

– И я действительно не хотел этого…

Вера смотрела на него во все глаза.

– Не хотел! Не хотел! Не хотел! – прокричал он словно в пустоту. По его лицу потекли слезы. Прятать лицо в ладони не было сил – руки плетями висели вдоль тела. Тело его содрогалось.

Вера никогда не видела его таким. Он пугал ее. Она не понимала, что происходит с ней, но она была переполнена состраданием к нему. Вера стала ходить туда-сюда по комнате, не решаясь подойти к кровати.

– Давай вызовем полицию, – будто вспомнив, сказала она и подбежала к сумочке, стоявшей на туалетном столике. – Вот.

Вера достала мобильник. Набрала «911». Связи не было.

– Черт! – бросила она сквозь зубы и зарычала. – Должно же… Хорошо, что нам нужно сделать? Что ты хочешь? – она кинулась к Айку и принялась вытирать ему щеки. – Просто скажи, и я последую за тобой!

Айк посмотрел на нее, но тут же отвернулся к окну.

– Нам надо убираться.

– Но ты еле идешь.

– Сейчас… Пока не поздно.

– А девочки?

Айк снова взглянул на жену. Она была растрепана, но по-настоящему взволнована.

– Мы заберем их.

– У них есть родители, Айк!

– Приведи их сюда.

– Я? – спросила Вера будто саму себя, но, не дожидаясь ответа мужа, тут же хлопнула дверью номера. Айк доковылял до корзины, достал крестик и сунул его в карман.

Дверь отворилась сразу после стука, как будто Веру уже ждали. Клара выглянула и кивком спросила у Веры, что ей нужно. За головой уже переодетой в обычную одежду девочки, Вера увидела, как Мэри играет с браслетами на кровати. Клара заметила, что Вера рассматривает ее сестру, и вышла в коридор.

– Я не пойду больше на розыгрыш, – отрезала она, не дожидаясь вопроса.

– Послушай! Эм… Клара… Вы должны пойти с нами, это странное…

– Ты думаешь, я какая-то тупица и еще не догадалась об этом?

– Конечно, нет, но…

– Мы никуда не уйдем, пока я не найду родителей, ясно?

– Но это может быть опасно… Ты сама видела, как Айк…

– По крайней мере, он знает, чего хочет…

– Пожалуйста! Идемте с нами…

– Скажи, ведь тебе все равно, пойдем мы или нет?

Вера опешила, она почувствовала себя так, словно ее раздели догола.

– Айк сказал…

– Не нужно… Мы справимся сами, – Клара опустила глаза и скрылась за дверью. Щелкнул замок. Вера подняла руку, чтобы еще раз постучать, но тут же опустила. Она развернулась и быстрым шагом пошла к своему номеру, но внезапно распахнувшаяся дверь за спиной заставила ее остановиться.

– И передай ему спасибо! – крикнула вдогонку ей Клара и снова с шумом захлопнула дверь.