Глава 3. Горизонт событий

Эта неделя для Теаромоны стала вечностью. Её хозяин пил и копался в старых книгах, записях и картах. Первые два дня эльфийка пыталась навести порядок в жилище, но на третий поняла, что это невозможно. Может, она бы и справилась, если бы её сожитель тут же не переворачивал всё вверх дном вновь в поиске нужного. Растение в комнате разрослось на всю стену, но даже это не успокаивало. На пятый же день девушка настолько одурела от скуки и смогла уговорить хозяина выбраться из их логова. Теа было приятно просто прогуляться на свежем воздухе, поесть нормальной горячей еды и переночевать на постоялом дворе. Перед возвращением эльфийке стало очень стыдно за то, что она украла из таверны простынь, но этот кусок ткани смог занять её на всё оставшееся время. Некогда белая простынка почти превратилась в разноцветное полотно с хаотичной вязью и переплетениями, но у остроухой закончились нитки.

Хозяин оставил Теаромону одну в своём тайном жилище и ушёл, как он выразился, поболтать со старой знакомой. Эльфийка сразу же принялась изучать обстановку более детально. Возможно, что-то и поможет ей понять, кто же такой её спутник. В святилище было очень много древних книг, и если бы не чары, то они наверняка бы уже рассыпались в прах от времени. Также тут было предостаточно предметов роскоши и искусства. Теа уделила немного времени различным картинам, до которых раньше не могла добраться, и двинулась дальше в свои поиски. Что она не могла не заметить, так это символ вампирской династии «Демитрикая», он был повсюду как украшение. Многие книги были написаны на древнем наречии вампиров, которое эльфийка не знала. Теаромона просмотрела бумаги и карты на столе хозяина и, немного подумав, пришла в ужас. Если эльфийка правильно всё поняла, то её хозяин задался целью собрать посох «Забвения». Древний демонический артефакт не из их мира.

Девушка закрыла лицо руками. Теа не верила во всё это. Это был лишь её дурной сон, вскоре она проснётся с головной болью, оттого что он опять напоил её до беспамятства.

Теаромона стояла, закрыв лицо руками и понимая, что отнюдь не спит. Ей было почему-то так обидно, остроухая считала себя обманутой. Может, её хозяин делит это убежище ещё с кем-нибудь? Да, может, всё так и есть? Не может быть, чтобы такая весёлая, простодушная и добрая личность замыслила нечто подобное. Сбор подобного артефакта может поставить весь мир под угрозу нового демонического вторжения. К тому же разве он не был уничтожен?

Теа прочитала недавние, судя по всему, записи и посмотрела на карту мира. Первая часть артефакта находилась на эльфийском острове в Зелёном храме.

– Нет, не может… – глаза девушки наполнились слезами.

Хозяин выкупил её у работорговцев, чтобы она рассказала ему, как попасть на эльфийский остров, на её прародину. Когда же выяснилось, что эльфийка сама не знает, то было решено начать всё с чистого листа. И этот чистый лист вылился в двадцать семь прекрасных лет приключений. Не всё, конечно, было столь замечательно, но всё же. Теаромона стояла и чувствовала, как разрывается её сердце, она полюбила хозяина в действительности, хоть и боялась признаться себе в этом. Сейчас девушка не знала, что делать. Возможно, и стоит согласиться с тем, что ей лучше вернуться к семье. Возможно, даже придётся предупредить Лорана о планах хозяина. Несмотря на все свои благие намерения, Теаромоне стало тошно от подобных мыслей.

Остроухая рабыня решила дальше осмотреть убежище хозяина. Из круглой обители был только один выход, и хрупкой эльфийке не удалось открыть массивные каменные створки. Теаромона чувствовала, как магия пронизывает это место, она была повсюду, но девушка не умела видеть магический пласт мира. При дальнейшем осмотре эльфийка нашла ещё одну потайную дверь. Теа бы её не заметила, если бы не следы крови, что вели под стеллаж, и обильные царапины на полу, что оставляла потайная дверь. После тщательного осмотра остроухая искательница смогла открыть дверь. Здесь была точно такая же комната, как и та, в которой она спала, только здесь не было мебели, а пол и стены были забрызганы кровью.

Теаромона ахнула и прикрыла рот ладошкой, увидев трупы. По средине комнаты лежало два детских трупа или очень маленьких людей. Поскольку трупы уже разложились. Просто скелеты, обтянутые потрескавшейся кожей. Один из трупов был растерзан с особой жестокостью, будто на неё напал медведь и не один. Теаромона присела и осмотрела обрывки ткани, что некогда служило платьем девочке. Весьма дорогая ткань для простолюдинки. Второй труп девочки был целее, и платье на нём тоже. Намётанным глазом Теа приметила цену такого платья, если эти девочки не принцессы, то точно уж приближённые к императорской короне. Не в силах больше тут находиться, эльфийка выбежала из комнаты.

Её не волновал тот факт, какого сословия были эти бедняжки, её волновал сам факт детоубийства. Неужели её хозяин действительно на такое способен? Теа сползла по стене и, обняв ноги, она заревела в полную силу, как давно этого не делала. Девушка всё ещё не хотела верить в действительность, заставляла себя искать объяснения, она не могла принять правду. Эльфийка понимала, что примет любую, даже самую глупую и нелогичную, но сладкую ложь. Лишь бы не слышать правды. Так кто же её хозяин на самом деле? Тот самый рассеянный, пошловатый и несерьёзный весельчак, с которым ей посчастливилось путешествовать так долго? Или же демонопоклонник, один из Демитрикая, убийца и… и…

Теаромона дрожала от своих рыданий и чуть не вскрикнула, когда рука хозяина прикоснулась к ней.

– Вижу, ты тут даром времени не теряла, – произнёс он, появляясь в миражном мареве. – Молодец, моя школа.

Маска отошёл от неё и уселся за столом. Открыв бутылку с ромом, принялся пить.

– Хозяин, вы… вы убили тех девочек? – всхлипывая спросила эльфийка.

– Да.

– Но, но зачем? Почему? – выкрикнула Теа, ужаснувшись от простоты ответа.

– Я был в состоянии летаргии, а они пробудили меня, – ответил вампир. – Первую я растерзал сразу же, со второй успел немного пообщаться. Они были златовласками, подаренными мне первым из, – Маска кивком указал на герб семьи Демитрикая.

Теаромона помнила о жестокости идеи златовласок, когда ребёнка растят на убой, как животное для заказчика. И, судя по их одежде, это вполне мог сделать первый из Демитрикая. Если хозяин ей не врёт, конечно, что он очень любил делать. Учитывая, что Конрад Демитрикая мёртв уже много тысячелетий.

– Теа, – ласково произнёс собеседник и вновь подошёл к ней вплотную. – Я знаю, как это всё выглядит, но я тебя уверяю, эта жилплощадь у меня во владении лет тридцать, если не меньше. Ты же знаешь, что я не люблю убираться, большая часть всего этого от прошлого хозяина, – он взял её за руку. – А с девочками так вышло, я не мог ничего сделать. Жажда. Это равноценно как медведя спящего пнуть зимой. Отчасти, может, моей вины и нет, но всё же…

– Нет, – вырвала она свою руку у него и оттолкнула.

Сама того не желая, эльфийка случайно высвободила силовой поток, и хозяин отлетел в противоположный конец комнаты.

– Почему вы их не похоронили хотя бы? – всхлипывая задала Теа очередной вопрос.

– Я боюсь туда заходить, – ответил вампир, лёжа без движения в стопке книг. – С того момента я никогда больше туда не заходил. Я боюсь смотреть на то, что сделал.

– Кто ты?! Ты можешь мне сказать? – бросила ему в лицо Теа.

Поскольку мысленно эльфийка уже, возможно, всё поняла и простила его. Хозяин, как и она, начал всё сначала, и теперь они уже не те существа, что были раньше. Нет уже той Теаромоны до взрыва и даже той Теаромоны, ученицы девятого – Лорана. Она – Теаромона, спутница, точнее рабыня своего хозяина – Маски или любое другое из десятка его имён. Но эльфийка хотела знать его единственное и настоящее.

– Нет, не могу. Правда…

– Ранит меня ещё сильнее, – недовольно закончила за него остроухая.

Девушку так раздражало это недоверие к ней. Вместе они прошли огонь и воду, были на краю гибели и всё же бежали от смерти. Они даже были близки, пусть он и был пьян так, что не помнит этого. Щёки Теа бросило в жар от того воспоминания. Их столько связывало, а он не мог ей дать ответа на такой простой вопрос. Он мог бы и соврать ей, как умел это. Обвести её вокруг пальца, как простушку, коих у него было множество. Теа хотя бы легче стало от этого, она хотя бы перестала задаваться некоторыми вопросами. Но он считал, что лучше будет для неё быть в неведенье.

– Да, именно так. Ты, увидев мою берлогу, уже в ужасе, я не хочу, чтоб ты меня запомнила, как какое-то чудовище.

– Запомнила?

– Да, Теаромона. Я тебе уже говорил, что мы разойдёмся.

Вся злость моментально исчезла у остроухой. Эльфийка уже настолько привыкла к жизни подле хозяина, что даже не задумывалась о свободе. Её это пугало. К тому же теперь, когда она вспомнила многое из прошлого, ей не хотелось покидать его. Хоть Теаромона и задумывалась раньше о своём возвращении к неизвестным ей родным.

– Нет, я останусь подле вас, хозяин. Мне некуда больше идти, – с покорностью в голосе проговорила рабыня.

– Чаиночка моя, нет. Как бы я этого не хотел сам, но нельзя. Дорогие мне люди обычно умирают…

– Что за шаблонная фраза? – воскликнула Теа, шутка поможет слегка разрядить нагнетённую обстановку. – Тем более я эльф, значит, не помру.

– Теаромона, я не шучу, – грозно произнёс хозяин, и в голове у неё кольнуло. – Я доставлю тебя к твоей семье и…

– Нет, – резко сказала эльфийка и встала, глядя прямо в глаза хозяину. – С чистого листа помнишь? С чистого листа. Плевать на пошлое! Всё, что было, то прошло, а моя семья это ты! Я не знаю больше никого, и никто мне не нужен больше,– девушка уже подошла вплотную к хозяину и обняла его. – Ты и я вместе до конца!

Только сейчас Теаромона поняла, что больше боится не неизвестности, что её будет поджидать в новой жизни, а предать. Эльфийка боялась, что рано или поздно она всё же выдаст тайный замысел своего хозяина Лорану. Её бывший учитель, как девятый, начнёт действовать, и всё может стать только хуже. Девушка решила остаться рядом с тем, кто ей сейчас был дорог, до самого конца, каким бы ужасным он ни был. Быть может, это судьба, и Теа сможет повлиять на события в будущем. В прошлом же простое её незнание смогло заставить его отказаться от своего плана. Кто знает, как выйдет в этот раз. Ещё множество подобных мыслей промелькнуло в остроухой голове в этот миг, но самая главная так и не осмелилась выйти на передний план.

– Спасибо, – обнял он её в ответ. – Надеюсь, я не пожалею об этом и ты.

– Не пожалею.

Эльфийка подняла голову, и их лица оказались очень близко, ей стоило всего лишь встать на цыпочки и получить долгожданный поцелуй, но она боялась. Ситуация стала становиться неловкой.

– Ты Найвс Демитрикая? – спросила девушка внезапно.

– Что? – хозяин высвободился из её объятий.

– Да точно, по реакции вижу, – усмехнулась эльфийка. – Ты тогда мою шоколадку съел и не признавался, точно такая же реакция была.

– Как ты вообще до такого додумалась? – спросил он, улыбаясь.

– Древнее святилище под немыслимой магической защитой. Скорее всего, купол какой-нибудь, как на столицах. Куча древних вампирских книг, знамёна, гербы вокруг, – начала перечислять Теа, загибая пальцы. – И ещё я видела ваш фамильный перстень. Если бы вы пили меньше, то заметили бы, что воск в рисунке залит другой.

– Действительно, – произнёс хозяин, глядя на кольцо. – Но ваш метод дедукции не сработал на этот раз, Ватсон.

– Ещё как сработал, Холмс, – поддержала фарс эльфийка. – Вы просто не признаётесь.

– Ну, если хочешь, можешь думать и так. Но ты неправа. – Тон хозяина приобрёл резкость и серьёзность. – Больше эту тему не поднимаем.

– Хорошо, – перестала кривляться Теаромона, и улыбка её померкла. – Последний вопрос, раз уж мы вместе до конца, я хочу знать, на что иду, – робко начала она. – Зачем вам посох Забвенья?

– Для уничтожения мира, конечно, что за глупый вопрос, – карикатурно усмехнулся вампир.

– Как? – охнула Теа, не сразу поняв шутку. – Ах ты…

Девушка набросилась на хозяина, а тот принялся шутливо защищаться от неё.

– А если серьёзно, – начал он. – Понятия не имею, может, он мне поможет в кое-каком дельце, но уверяю, уничтожать и захватывать мир я как-то не собираюсь. Это муторно и долго, а я ленивый.

– Эх, а я думала, станете правителем Эванора и меня пристроите куда-нибудь, как вы говорите, по блату, – пошутила рабыня.

– Так, где-то я это уже слышал, – задумался вампир, подозрительно смотря куда-то в комнату. – Не-е-е-е-е, профессия эта вредная и пенсия маленькая, – засмеялся он.

****

Теаромона с хозяином вошли в шумную портовую таверну под названием «Пьяная устрица», трактирщик, обративший на них внимание, сразу же зазвал их к себе ближе.

– Маска, Теа! Идите-ка сюда, черти мои любимые! – прокричал тот на весь зал.

Многие в таверне обернулись и приветственно подняли стаканы. Да, среди моряков, точнее пиратов, они пользовались большим успехом.

– Кралин, дружище, сколько лет, сколько зим? – приветственно пожал вампир руку хозяину питейного заведения.

– Ну ты скажешь, сколько лет, конечно, пару месяцев не виделись-то всего, – усмехнулся он и поставил две кружки пива перед ними.

– Вы просто проездом или по делу? Ребята были бы в восторге, если б вы выступили, – взял быка за рога сразу тавернщик.

Теаромона осмотрела залу, многие в действительности украдкой посматривали на них и переговаривались. Она расслышала пару неприличностей в свой адрес, но в основном у многих был вопрос: будут ли они выступать? Среди всей этой разношёрстой портовой толпы выделялся столик в самом углу. Эльфийка сразу поняла, что им туда. За ним сидело несколько человек. Хрупкая с виду девушка с кустистыми каштановыми волосами, но Теа поняла, что всё её могущество скрыто внутри. Всё вокруг неё так и пропитывалось магией, видимо, она ещё новичок в познании магических путей и не умела скрывать свой потенциал должным образом. В отличие от девятых другие маги, которые не принадлежат к ним, стараются одеваться вычурно и с роскошью. Зелёное сюрко без одного рукава, перетянутое коричневым кушаком, и белоснежные штаны с высокими сапогами. Единственный рукав одежды был украшен абстрактным узором из стекляшек, очень похожих на драгоценные камни. Когда же Теаромона увидела рядом с ней небольшую бесформенную остроконечную шляпу, то скривилась. Девушка явно была очень молода. Напротив неё сидел крупный и не самой приличной внешности человек. С щетиной, как выражается её хозяин, уровня двухнедельный запой. В потёртой кожаной жилетке на голое тело и залатанных из мешковины штанах. Остроухая даже могла предположить, что волшебница просто угостила ужином бродяжку с улицы, чтобы вытянуть из него какую-либо информацию.

– Леди Престор? – громко переспросил Кралин. – Да вон она сидит, не ты единственный её сегодня ищешь, и уже зашептал: – Мутная особа, но денег у неё прилично, это сразу видно.

Тавернщик указал как раз на тот столик, куда и смотрела Теаромона.

Эльфийка заметила там ещё две неприметные фигуры. Одна из них была полностью закутана в чёрную мантию, что даже непонятно было, какого пола носитель, и только изящная женская рука, державшая кубок, выдавала леди Престор. Рядом с ней сидел прокажённый или не прокажённый, девушка не знала, как ещё назвать человека, заключённого полностью в бинты.

– Спасибо, друг. Принеси нам туда перекусить и выпить, – произнёс хозяин, ставя на стойку пустую кружку. – Теаромоночка, го.

– Опа, старый знакомый, – пробормотал хозяин, подходя к столу, про кого он, Теа не поняла.

– Ну, извиняйте, что заставил ждать, но важный гость приходит последним, – с дуратским акцентом извинился Маска, садясь за стол.

Первым же делом, не обращая на всех, вампир достал нож и принялся царапать, как обычно: «Гретель и Гретхен».