– Нет, не надейся услышать жуткие подробности пыток и казни. В Империи так не бывает, мы цивилизованные люди. Она моя старая подруга. Виконтесса, с которой я знаком с малых лет. Она… в общем мы тогда поругались из-за того, что я случайно опрокинул на неё сок, а на ней было любимое платье. Еле успокоил её тогда, вы точно подружитесь, если познакомитесь.

– Зачем ты мне рассказал о Калдари?

– Ну, нам вместе учится 7 лет, я хочу, чтобы ты мне хотя бы доверяла…

– Доверие. Знаешь, с какого-то перепугу стены имеют непонятный барьер, который, оберегает нас от внешнего мира… Если мы сейчас подеремся, нас не только не остановят, нас не услышат… Не пойму, чего хотел Лорд Габриэль? Надеется, что я придушу тебя во сне?

– Или совратишь. Я сам думаю, зачем… Но… будем хорошими друзьями? – Коррал протянул мне руку. – Ну же, я не кусаюсь.

– Если ты храпишь, я тебя действительно придушу. – ответила я тонкой язвинкой и пожала ему руку.

– Элейн, я рад нашему знакомству. – рассмеялся принц.

После нашего необычного разговора я пошла в библиотеку, нужно было набрать учебников. Коррал решил также пойти со мной, ведь ему тоже нужны были учебники.

– Почему нет общеимперского права? Это же стандартная учебная дисциплина! – Недовольно говорила я.

– Но вы в профильном отделении библиотеки, здесь учебники, необходимые огневикам, а учебники по праву в юр-отделе и в Факультете Земли. Зачем огневику на первом курсе нужен учебник Факультета Земли 6 курса?

– Затем, что моя страна аннексирована гребанной Империей, а я совсем не знаю законов! – ударила я по стойке.

– Успокойся, бунтарка. Библиотека то в чем виновата? – дотронулся до моего плеча Коррал.

– Коррал! Тот, кто в этом виноват, – я ударила по его руке. – это ты! Пошли обратно. Учебник найду позже.

– Так зачем тебе он? – спросил у меня Коррал, когда мы отошли.

– Всю жизнь меня учили другому… Образование элиты в Калдари кардинально отличается от Империи.

– Ты хочешь направиться в Империю? – с интересом спросил Коррал.

– Сейчас мои планы унаследовать состояние моих предков. В Империи, по большому счету, мне делать нечего. Там много таких, как ты. Кто знает? Может я и приеду… А если мне вдруг предложат занять герцогское седалище в Астаре?

– Значит, ты направишься в Западные Королевства, если тебе не отдадут герцогский титул?

– Ни в коем случае, у нас были нехорошие отношения с ними в последнее время.

В этот момент мы проходили поворот в коридоре, который делил его на три стороны. Слева на меня в этот момент налетела зазевавшейся эльфийка. Из темных. Мои книги разлетелись.

– Слышь, смотри внимательнее куда идешь, темнуха. – огрызнулась я.

Темная эльфийка. Роба первого курса вроде, точно такая же, как у меня. Однокурсница? У неё были серые, почти белые локоны волос, свободно свисающие до пояса, была худой и практически без груди, а глаза пылали неким черным пламенем. Брошенный на меня взгляд обжог тьмой, словно прикосновение Амари, той, что еще называют Темным Пламенем. Ужасно худая, но при этом невероятно стройная, даже для эльфов. Если не брать почти полное отсутствие груди, я ей завидую, уж вот кому точно не надо следовать диете.

– Че? – она посмотрела на упавшие учебники. – Это ты та самая, которую приняли не по правилам, выскочка?

– Это я-то выскочка? Иди обратно в свои темные леса, темнуха. Я слышала вы даже блюете чем-то темным, когда нажираетесь.

– Надо подумать вы блюете радугой и писаете бабочками, шовинистки с запада. И вообще, мы умеем пить, в отличии от вас. Знай свое место, беженка.

– Ты хочешь, чтобы я указала твое?

– А почему бы и нет? – её лицо приблизилось к моему вплотную, что наши носы почти соприкоснулись… я почувствовала одновременно холод и жар. – Как насчет дуэли? В восемь, за главным зданием Факультета Врачевания.

– Врачевания? Боишься, тебе придется пришивать твой язык? Ну, тогда, проверим силушку этим вечерком! – я показала ей кулак, прижав к нему ладонь.

– Вечером я тебя отправлю к лекарям. – пообещала она.

– Ты согласилась на дуэль? Ты даже её не знаешь. Имя почему не спросила?

– Достаточно знать, что она сильна. Она… её глаза меня обожгли. Отношение Эдоры и Амари… как отношения двух собутыльников. Посмотрим, что из этого получится.

– Ты что, решила подружиться?

– Я решила найти союзников…

Кабинет Декана Факультета Огня.

– Что такое, отец? – спросил он в проекцию который исходил из артефакта на столе.

– Это правда?

– Ты про действия Телемнара Тар'Арона? Или про Ондрагаста младшего?

– Что там Верховный Магистр учудил? – удивился голос из проекции, который вдруг принял очертания рогатого инкуба.

– Ты не в курсе? Прости, не могу об этом говорить, если ты не в курсе, лучше у мамы спроси, она знает, так как замешена.

– Ясно. Коррал Ондагаст, Наследный Принц, это правда, что он теперь учится на твоем факультете?

– Это правда, но, папаша, скажи, откуда такая инфа у тебя, если я о ней узнал только вчера вечером? У тебя что, тут есть агенты влияния?

– Нет, не совсем… просто мы обнаружили, что Принц Коррал неожиданно исчез из нашего поля зрения… Я не поверил разведке, которые нарыли, что он сейчас в Альгарде. Подумал нам слили левую инфу.

– Нет, это правда. Отец… Даже не вздумай учудить.

– И не думал. Если то, что ты думаешь, не удастся, это серьезно осложнит наши непростые взаимоотношения с Империей. Значит, принц на 7 лет выведен из игры?

– Так все-таки ты рад?

– Конечно, после его художеств в Калдари, мне маленько припекло под хвостом.

– Отец, ты живешь рядом с вулканом, у тебя на заднем дворе виллы гейзер и горячий источник! У тебя всегда жарко! Но да, я был слегка шокирован, когда мне пришел доклад. Калдари за 3 дня подмять… Лорд Коррал видимо гений. Он спланировал план так…

– Что, когда все произошло, мы только тогда и узнали… – перебил Канцлер Лусиан. – Если его не будет в Империи 7 лет, мы можем пожить спокойно. Ашива-Карвати прямолинейная, она умеет достигать максимального результата, но у неё страдает контроль за информацией. Если вдруг что-нибудь случится и начнется война, я не уверен, что наша неорганизованная толпа сможет победить превосходящие по организации, тактике и дисциплине легионы.

– Но их так мало!

– Ну и? Допустим, мы сможем перебросить 10 миллионов единиц мяса! Как ты предлагаешь осуществлять снабжение, как осуществлять связь? Управлять толпой?

– Отец? Ты рехнулся? Тебе на что альянс с мамой?

– Не знаю… но он явно не для того, чтобы действительно воевать. Ты же знаешь… Я не хочу войны…

– Отец, чего же ты хочешь кроме?

Столовая.

В разных корпусах академии было несколько столовых, размешенных там для экономии времени. Я с новой знакомой отправился в ближайшую столовую от общежития, чтобы пообедать. Не то, чтобы я был не рад знакомству, но Лорд Джабриил неспроста так поступил. У неё клинок, которой носят князья тьмы… Может ли так быть, что она имеет определённые связи с двором Царя Царей? Или с Ледяным Дворцом? Адлайн? Надо навести справки по истории Адлайнов и распутать клубок её связей. А пока буду к ней поближе.

Когда мы проходили мимо сидящей за столом группы Факультета Темной Магии, я взял Элейн за плечо.

– Я её заметила. – сразу поняв, кивнула она.

– Встань в очередь, я хочу навести о ней справки. Думаю, парни с темного факультета что-нибудь знают.

– Попробуй. Но не заходи далеко, твоя рожа многим здесь может быть знакома.

– Ясно.

Я сел на свободное место рядом с парнями из темного факультета и сразу с ними заговорил.

– Парни, простите за вторжение. Не подскажете, вы не знакомы вон с той темной эльфийкой за тем столиком? В красной робе, рядом с лесной эльфийкой в зеленой.

– Макаэль Тар'Арон? Ты о ней, почему ты о ней не знаешь? Она известна вообще-то, она за последний месяц семерых отправила к лекарям. Она постоянно со всеми конфликтует, особенно с чистокровными. – сказал темный эльф. – Эй Джоуэн, что ты так уставился на неожиданного проныру?

– Это… Трагэл, – человек в черно-фиолетовой форме сглотнул. – Это, простите, Ваше Имперское Высочество! – поднялся и склонил голову адепт темной магии.

– Тихо. Не надо шума… Микаэль? Шестнадцатая дочь семьи Тар'Арон? Из ветви Кевал-Адал Ариш? Посмотрим, куда ветер дунет. Спасибо.

– Принц?

– Принц Коррал?

– Его Имперское Высочество?

Люди обратили на меня внимание… Я подошел к Элейн и смущенно на неё посмотрел.

– Коррал, ты заявил о своем присутствии, не так ли?

– Я надеялся, что все пройдет тише. Её имя Микаэль Тар'Арон Кевал-Адал Ариш.

– Ого.

– Вижу, ты знаешь, кто это. По данным нашей разведки, она благословлена одним из Богов Тьмы. Но каким, мы не в курсе. Мы ожидали, что скоро она выйдет замуж, как и все остальные, но она тут, а это значит, что старый магистр решил воспитать из неё мага. В действительности их клан сильно отличается, их дети быстрее взрослеют.

– Макаэль… Судьба мне улыбнулась? Или испытывает меня?

– Испугалась?

– Нет, я рада возможности проверить силы.

За академией врачевания.

– ТЫ уверена, что хочешь попробовать?

– Коррал, мы знакомы лишь день, я не привыкла отступать, запомни сей факт. Даже если мне сейчас возможно сломают пару костей, и будет с десяток ожогов. А может я сломают ей. – ответила я Корралу.

– Ах, значит ты оцениваешь свои шансы пятьдесят на пятьдесят? – раздался голос сверху.

– А тебя значит зовут Микаэль Тар'Арон. Ты ведь получила дар Амари?

– Ого, какая осведомлённость! – Темная спрыгнула. – Вообще-то это секрет, но думаю, вы знали? Думаю, для тебя имперец разрыл информацию?

– Мы не знали чей именно дар. Это Калдарка догадалась.

– Калдарка? Прости, я так и не знаю твое имя.

– Элеонора Адлайн. – ответила я.

– Как догадалась?

– Глаза. Я увидела в тебе темный огонь.

– Хахаха! Начнем? Правда, ты мне почему-то нравишься.

– В библиотеке я этого почему-то не почувствовала. – Я сняла с пояса Адское Пламя и подняла его перед собой. – Принудительное снятие всех печатей.

– Тиранэль, тебе с дерева хорошо видно?

– Здесь относительно безопасно. Если что, меня защитит моя магия. – раздался еще один голос с дерева. – Можете в волю драться.

– Если вдруг преподы заметят, не тормози!

– Да, остановлю бой.

Я побежала на неё, выхватив свои кунаи, мгновенно набросив на них огненное заклятие.

– Ого, а ты шустрая. – увернулась темная эльфийка, бросив в меня сгусток пламени.

Я не стала пытаться уклоняться, позволив её заклинанию попасть в мгновенно созданный антимагический щит.

– Защита? Все остальные, кого я побеждала, не могли даже простой барьер поставить.

Огненная дуга ударила по моему противнику. Она прикрылась щитом из огня, в который я сразу вгрызлась своим кунаями. Клинки прошли через пламенный щит и слегка поцарапали кожаные наручи эльфийки. В ответ, она ударила ногой, которая попал в мой щит

– Силовой и антимагический щит? Одновременно? Откуда силы на двойные барьеры? Я не знаю о тебе! – удивленно восхитилась темная эльфийка.

Удар кунаями был заряжен ударной силовой волной. Пусть он и был заблокирован силовым щитом, волна силы щит разрушило, и отшвырнула Эльфийку.

Столб огня, который я послала в неё, был не так силен, но этого достаточно, чтобы сжечь магическую энергии.

«Подрыв» – мысленно приказала я огню.

Взрыв прервал мое заклинание, и она смогла вылететь на меня сквозь остатки пламени, ударив меня эльфийским кинжалом. Кинжал пробил мой щит, но я в последний момент смогла подставить кунай. Взрыв энергии сжег её щит, и пока она не успела его восстановить, я врезала ей рукоятью и выбила клинок из её руки. Попытка подножка привела к тому, что я тоже упала.

Подошли лесная эльфийка и Коррал.

– Стоп, прекратите, вы просто катаетесь по земле.

– Этот человек прав. Я вынуждена признать, что это ничья. – сказала лесная зеленоволосая эльфийка.

– Заткнитесь! – сказали мы оба и посмотрели друг на друга.

– А ты ничего. – сказала темная, удерживая мои руки.

– Ты тоже.

– В принципе я могу признать ничью…

– Вообще-то у меня еще много магии.

– Что?!

– Я довольно быстро определила сколько у тебя сейчас в резерве сил. Так что, ты пуста?

– Ну, пару тройку огненных стрел смогу пустить.

– Это не много.

– Ты поддавалась?

– Нет, у меня много энергии, но я боюсь её использовать. Пусть в реальном бою у меня было бы преимущество, ты очень даже ничего…, и ты не использовала дар.

– Прости, я не овладела им полностью. А твой, огонь?

– Прости, я не знаю.

– Хахаха. – засмеялась эльфийка. – Я признаю поражение. Впервые меня вызывает на дуэль чистокровная такой силы. Я впечатлена.

– Я Элейн, просто Элейн. Можно тебя называть Мика? – Я подала ей руку, вставая первой.

– Мика? Я… Нет нельзя!

– Я все равно буду. Как насчет пропустить по стаканчику? Ой, точно… Коррал угощает!

– Что? – напрягся Коррал.

– Прости, я намели, а ты тут самый состоятельный и вообще, единственный мужчина. – аргумент был самый простой, но я не ожидала, что не придётся уламывать.

– Ладно, но это означает, что я ведь с вами? – спросил Коррал.

– Конечно! Мика?

– Мальчики платят? Тиранэль?

– Нет, прости, в следующий раз. Это ведь твой бой был. Впервые вижу, что тебя побили, но, пожалуй, я познакомлюсь с победительницей позже. Оставляю сегодняшнее знакомство поближе тебе.

– Я пойду, но, Леди Адлайн, не зови меня Микой, это смущает.

– Зови меня Элейн.

– Просто? Элейн?

– Да, Мика. – улыбнулась я новой подруге.

Глава 3. Теракт.

Мы сели в одном из ресторанов, который находился на одной из набережной центрального острова. Нам сразу принесли выпивку, несмотря на большое количество клиентов, они были готовы к наплыву посетителей. Их действительно было много, несмотря на понедельник. Пользуясь тем, что кошелек Имперского принца не маленький, естественно, я посмела заказать самое дорогое пиво, то есть, не местное, и уж точно не разбавленное водой с привкусом соли.

– Эй, Коррал, сегодня какой-то праздник?

– Почти все празднующие, имперцы. Сейчас день одного из богов главного имперского культа. Бога Военной Удачи Вайш-Рама. Вот через две недели будет чествовать Богиню Битвы Сандарэл, скорее всего, будут шуметь и драться, а сейчас дисциплинированно и воспитанно. – пояснил Коррал.

– Это твой бог покровитель? – спросила Мика.

– Нет, не совсем, я поклоняюсь всей семерке. У меня нет предпочтений в сторону одного бога… Впрочем…

– Лорд Коррал… Как ваше полное имя? – спросила Мика.

– Лорд? Хм… Мое полное имя Коррал Ондагаст.

– Лорд Ондагаст… Вы имперский дворянин?

Имперец едва смог скрыть удивление.

– Ну, вроде того. Но я не лорд, видите ли, мой статус… требует иного пиетета. Но, зовите меня Коррал, как и Элейн, мы трое все из разных стран… Ой, Элейн формально не из какой, но, я думаю, мы здесь учимся все вместе, титулу, общественное положение? Здесь это только будет мешать.

– Понимаю… Но… простите, я вместе с Тиранэль вечно прогуливала внешнюю политику… Я не знаю имен аристократов Империи и Западных Королевств… Какой конкретно статус у фамилии Ондагаст?

– Быть не может, чтобы ты её не слышала, Мика? – сказала я, совершенно не скрывая удивления.

– Если ты её не слышала, я, пожалуй, не скажу, пусть это будет тайной. – Коррал улыбнулся, подмигнув мне.

– А Адлайн?

– Мы одни из основателей Альгарда и возможно, герцоги из Калдари…

– Возможно?

– Калдари в переходном положении. Мой отец и братья недавно погибли, а я, наследница, тут. А Империя должна либо вернуть титул Адлайнам, либо назначить нового Герцога, или что они там еще могут собираться.

– Значит, твой статус приблизительно равен моему? – прощупала мои важные точки Мика.

– Забудь о наших статусах. Мы в Альгарде, тут либо ты коммерсант с большим кошельком, либо могущественный маг. Мы же пока студенты. Да и в Империи титул бы немного значил.

– Отец… Зачем-то направил меня именно сюда. Я сама хотела учиться магии чисто конкретно. Но когда он меня направил сюда, я немного испугалась. Я никогда не покидала Конфедерацию, да я и Асша-Торал покидала редко. И теперь я среди всевозможных видов., хоть и более половины Альгарда населена людьми. Факультет Огня, скажите, как вообще я в него попала? Тут ни одного эльфа! Более половины имперцы, остальные коренные альгардцы и Чистокровные, которые пытаются задирать имперцев, но те просто не отвечают. Ну, еще несколько ящеров, кошек, демонов и по мелочи. Чистокровные постоянно задираются. А имперцы не сильно хотят со мной сближаться… Коррал, почему?

– Чтобы не запятнать репутацию, видимо. У них нет к вам, эльфам неприязни, просто… Многие огневики будут в будущем военными офицерами… А близкие знакомства с гражданами Конфедерации… Могут помешать карьере.

– Почему?

– Мика, Империя и Конфедерация враги. – просветила я. – Периодически происходят скандалы… Конфедерация по численности населения уступает в 5 раз. Вы боитесь их. Но больше вы боитесь вести внешнюю политику. Империя, несмотря на все, в одностороннем порядке старается не допустить войны. Но и в то же время готовится к её началу, Мика… Ваш альянс с Царем Царей Царстве Зари побуждает усиливать свои позиции. Война с султанатом Трахт и его аннексия в прошлом, это результат этого. И аннексия Калдари… тоже… Чтобы в случае необходимости не испытывать необходимости воевать на два фронта. Или даже на три. Демоны еще. Все последние неожиданные действия Имперцев, это реакция на то, что вы не хотите сами говорить с ними…

– Видно, я зря прогуливала политологию, считая её ненужной… Имперцы враги? Не Чистокровные?

– Не, для Западных Королевств главный противник это Империя. Из-за разницы в подходах к другим видам, в том числе. Мы, ненавидим другие виды и блюдем Чистоту Крови.

– Ты ненавидишь их?

– Не, стереотипы и предубеждения, не более. – отмахнулась.

Коррал посмотрел на меня недоверчиво.

– Врешь. – сказал Коррал. – Ненавидишь.

– Не, ненавидят по-другому. Иногда горячо, иногда тихо. Я недолюбливаю. А это можно держать при себе. Прагматизм и недолюбливание могут сочетается. Ненависть исключает это. Но, это все болтовня. Я иногда болтаю, что я думаю. Пожалуй, на сегодня все… Завтра меня и Коррала представят перед аудиторией. – предложила я расходится. – Там и увидимся…

Мы поспрошались с Миком. По пути мы болтали, лучше знакомясь друг с другом. В том числе, и о том, что он не сказал, кто он.

– Видишь ли, это интересно. Есть место интриге… Какова будет реакция, когда она узнает?

– Наверное, бурная. Впрочем, я сомневаюсь, что она бы поверила. Мало ли кто назовется именем известной личности. – подумала я.

– Ну, так я и назвался… Я на мгновение опешил, когда она спросила не имперский ли я дворянин. Я не дворянин! Дворяне те, кто служит при дворе моей семьи, при дворе Империи. Я знаю, что эльфы живут отгородившись почти от всего остального мира, но имя Ондагастов не вызвать никаких ассоциаций… Знаешь, у меня сейчас случится когнитивный диссонанс от борьбы глубокого удивления и громкого смеха. И в стороне маячит раздраженность, что эльфы даже не пытаются быть серьёзными. Мы не кочевые орочьи племена. И не банда скампов во главе с демоном-владыкой. С нами можно и…

Звук взрыва прервал Коррала. Ударная волна выбила стекла из соседнего ресторана. Взрывная волна оказалась не такой сильной, и стекла просто осыпались, никого не задев, но вот тем, кто был внутри явно досталось больше. Мы не раздумывая ломанулись внутрь.

–Адмос Ашал! – произнес Коррал и воздух внутри очистился от вонючего дыма.

Заклинание воздуха? Он не плох для человека, которой готовится к управлению страной. Разные школы магии успевает подучивать.

Наружу повалили молодые люди, по одежде сразу ясно, это имперцы.

– Черт, что это было? Я думал он в меня дерьмом кинуть хотел! А это взорвалось! – причитал молодой рыжий парень, прижимая небольшую рану на голове. – Ваше Имперское Высочество! – вскочил он, увидев Принца.

– Герцог Нанрийский? В чем конкретно дело? – схватил Коррал с пола чудом не разбившуюся бутылку крепкого алкоголя, и начал лить на рану пострадавшего.

– Беженец прорвался сюда, начал кричать, что мы виновны во всем и достал из кармана что-то. Он в меня кинул, ну я щит выставил, чтобы не заляпал, но как только в щит попал, это взорвалось. Знал бы что это взорвется, я бы такой сильный щит выставил,