– Да, Элейн. Ты ведь заметила, что она не имеет черт других видов?

– Конечно. – кивнула я.

– Её род происходит из знати племени фурров, и её старшая ветвь никогда не позволяла себе смешивать кровь с другими существами на протяжении двух тысяч лет… со временем это стало сложнее, и генеалогические древа стали длиннее и разветвление, и чистых дворян стало меньше.

– Поэтому мы подбираем пару наследнику из своих крестьян или рабочих. Находим способного, чтобы помогал в управлении коммерческой собственностью Рода Хаммельфельд.

– Как ведешь, в Империи есть такие семьи, но у них это догматическая традиция, а у вас это шовинистическая идеология.

Подошел человек в кожаных доспехах с вышитым гербом на левой груди. Герб, вероятно, Лаэнорский.

– Миледи, корабль с флагом Вес-Андсдэта на горизонте. Также присутствует штандарт Аф Застэнов. – тихо прошептал подошедший человек.

– Думаю, это закончится к вечеру… мы могли бы встретиться вечером?

– Конечно… твой мультивокс ведь содержит мой магический профиль?

– Естественно! – кивнула Аликантэ, и на прощание сделала странный жест, обменялись с Корралом по удару ладонями каждый.

– Можно подробнее, кто она? – спросила я, когда мы пришли.

Хвост обвил талию принца и притворился поясом. Неожиданная реакция.

– Ты не знаешь о Хаммельфельдах? Это одно из богатейших семейств столичной провинции. Хотя они и политически инертны, они возмутительно богаты.

– Политически инертны? – удивилась я странному сочетанию.

– Да. Полный нейтралитет. Ни одна группировка не может их склонить в свою сторону. Разве что, они тайно всегда поддерживают Верховную Фракцию, но это не в счет.

Так вот, Алика, Аликантэ Хаммельфельд, ныне является владелицей крупного капитала. Если мне не изменяет память, 40 миллионов на личных счетах в гномьем банке.

– Ого, как много денег. А для тебя?

– Одна из тех, кто не привыкла ко мне обращаться как к наследнику. Друг. Товарищ по шалостям. Я очень надеялся её притянуть в разведку… но Дядя Теорих её назначил наследницей…

– Назначил? Я успела столкнуться с этим, пока была в библиотеке, что за двойной закон наследования? Для вас это само собой разумеющееся, видимо, и прямого пояснения я не нашла.

– А, ну да, на западе действует агнатическое первородство или агнатический равный раздел. От королевства к королевству меняется. У нас закон наследства по эльфийскому принципу когнатического первородства. – Коррал прервался. – Вижу ты плывешь. – Агнатическое – это только мужчины имеют право наследовать титулы, когнатическое – оба пола имеют равные права. Есть еще энатический закон, это у боевых кролей действует, только женщины.

– Понимаю. Что еще? – попросила я еще глубже раскрыть тему.

– Но помимо это, есть еще институт завещания и назначения. Другими словами, при наличия официального документа наследником основного титула или иных титулов считается тот, кто им указан в завещании. При отсутствии завещания действует первый закон, который также называется абсолютным первородством. Это касательно титулов. Так как по закону иное имущество делится по принципу равного раздела, если нет завещания. Вторым законом пользуются куда как чаще первого. Ведь, допустим, первый наследник из пяти получит все титулы, но лишь пятую часть имущества. А в завещании можно все прописать до мельчайших подробностей.

– Понимаю… У нас женщина имела возможность наследовать только если совсем не было мужчин среди ближайших родственников. То есть: братья, сыновья, внуки. Если сейчас бы там действовал закон, как ты говоришь, когнатического первородства, то я была прямой наследницей? – спросила я про свой личный интерес.

– Верно. Вы всегда отличались от остальных чистокровных, у вас для женщин была возможность для титулования, хоть и ограниченная. Кстати, так как в наследование еще никто не вступил, ты формально являешься претендентом номер один. И так как ты в этом случае станешь гражданином Империи, то в альгардском банке за тебя может поручиться наше Министерство Иностранных Дел. Тебе не придётся ждать совершеннолетия по альгардским законам, это преимущество гражданство Империи, за границей мы имеем колоссальный ресурс для давления, мы умеем аккуратно сдавливать яйца, прося о чем-то.

– Подробнее. Иначе я сойду с катушек, перерывая все законы сразу трех государств.

– Граждане Империи, унаследовавшие лен и титул, и унаследовавшие счет в Альгардском Гномьем Банке, или ином банке – резиденте Альгарда, по соглашению между Империей Ондагаст и Магической Республикой Альгард, имеют прямой доступ к унаследованному счету по достижению 16 лет, а до достижения этого возраста, в присутствии опекуна или иного законного представителя. Точка.

– Одно но, в каком юридическом состоянии титул?

– В подвешенном. Я попробую передать его так, чтобы считалось, что ты его унаследовала.

– Зачем тебе это? – недоверчиво спросила я.

– Если хочу, чтобы ты мне была должна, ты поверишь?

– А конкретнее? – стала я допытываться.

– Не думаю, что хочу заранее озвучивать свои соображения. Но ты очень многообещающая личность.

– Коррал!

– Успокойся… если все получится, это будет предложение о работе, а не обезательная просьба… – просил он взглядом меня пока опустить эту тему.

– Слушай, проныра хвостатый! Мало ли что у тебя на уме!

– Да что за! Ладно… Я запросил кое какие данные от резидентов в Калдари по тебе, из того что мне сказали, мать хотела, чтобы ты пошла в гвардию, а отец старательно пытался тебя уговорить пойти именно в дипломатию. У тебя образование разведчика. Я хотел бы, чтобы ты заняла место куратора разведки, когда я стану Императором.

– Я? – я не поверила сказанному и искренне удивилась.

– Помимо всего прочего, что сделало бы тебя хорошим разведчиком, ты не связана с нашими фракциями, ты не имеешь интересов в коалиции, с эльфами тем более. Если мы сможем пойти с эльфами на мир, то основное поле деятельности разведки и дипломатии будет запад. А ты… специалист по западу? Пятнадцать лет. Отец хочет передать мне трон через пятнадцать лет.

– Зачем мне это?

– Затем, что в планах государства подчинить всех людей в этом мире одному правительству. И даровать всем людям Единство. Люди не заслуживают более одного правителя. Единые законы, единые границы, единые планы.

– Амбициозные у тебя идеи… Про то, что людей надо бы объединить, согласна, но ты не загнул слишком далеко?

– Мы эту цель преследуем две тысячи лет! Если мы договоримся с эльфами, мы планируем далее решить этот вопрос окончательно в течение ста лет.

– Так это не твои амбиции? Я правильно понимаю, что эта должность непубличная?

– Еще как. – твердо ответил Коррал.

– Дай мне время над этим подумать. Кстати, что было в письме, не поделишься?

– Примерно, как я и ожидал, Ард Сувани просил меня произнести речь на Торговой Конференции по поводу важности открытых границ для торговли, как важно, чтобы торговля была за пределами политики, про то, что торговцы, компании-перевозчики, посредники, производители и потребители не должны зависеть от воли государств, ведь между собой торгуют не страны, а люди, и на вроде того, и в этом духе.

– Что из себя представляет этот гном?

– Одним словом гном-банкир. Расчетливый, прагматичный, предприимчивый, но патологически принципиальный, то, что он делец, не делает его жадным, он готов потерять прибыль, если на кону принцип и деловая репутация. Именно из-за его надежности Альгардские банкиры и торговцы ведут дела с гномьеми банками Империи, договоренности подкреплены стальными гарантиями Господина Сувани. Альгардские банки не сильно представлены в Империи, но тем не менее, они в значительной мере обеспечивают движение капитала в разные стороны, а это важно. Поэтому сотрудничество с крупнейшим морским перевозчиком в лице разных морских контор Альгарда необходимо улучшать вместе с банками Республики.

– Я конечно знаю ответ на вопрос, но почему страна с самой длинной береговой линией имеет настолько скудный флот?

– Мы сухопутная империя…

– Я понимаю концепцию сухопутной империи, но почему именно так? Забудь, я соскочила с темы. Я хочу на этой конференции поприсутствовать, можешь устроить?

– Конечно. Делегация Империи в этот раз меньше, место хватит.

– Ладно, а теперь извини, в отличие от тебя, у меня никакой начальной подготовки в магии нет, а завтра по магической теории контрольная.

Я уселась за учебники, старательно изучая все, что уже успели преподать. Стыдно будет получить неуд за теорию. Соседство с Имперским Принцем только обострит ситуацию, и меня будут считать еще большей выскочкой, попавшей сюда лишь из-за гипотетически возможного таланта. Но еще меньше хочется краснеть перед тем, кто меня сюда привел. Хотя его мотивы мне не известны, но я очень надеюсь, что это не политика, а банально, желание воспитать мага с пока еще не огранённым талантом.

Аликантэ связалась с Корралом через несколько часов. Уже был вечер, и она попросила нас прибыть на то место, где мы встретились днем. Коррал посчитал нужным, чтобы с нами пошла Мика, и я согласна с этим. Она пару минут упиралась, говоря, что не сильно хочет идти в порт. Однако, взявшая её за руку Тиранэль, быстро её переубедила. Так что мы пошли вчетвером. Вернее, зная координаты, я просто использовала телепортацию. Первые слова Мики были: " Прямая телепортация без рун и магических построений? Да еще у человека? Как?" Ладно, еще про человека, но слова прямая телепортация меня озадачили, явно это диковинка даже для пространственной магии. Я что, придумала заклинание в обход существующим законам?

Однако мы телепортировались очень близко к кораблю с флагом Вес-Андсдэта. Краем уха мы услышали разговор Аликантэ с хорошо одетым статным мужчиной в возрасте.

– Простите, господин Согнай, я сожалею, что вынуждена вам отказать… Как я уже сказала, нам будет вместе слишком скучно. У нас просто ничего не получится, будь вы моложе лет на двадцать, или я старше, я бы долго не думала, согласилась… но будет лучше, если вы найдете другую невесту…

– Жаль. Я надеялся на согласие. Хоть у меня уже есть наследник, брак был бы не лишним. Я наделся улучшить отношения Застэнов и Вес-Андсдэта с факториями Лаэнора.

– Для этого есть и другие способы, пусть и менее эффективные по времени, но всегда можно договориться. Вес-Андсдэт на протяжении ста лет был и остается крупным партнёром Лаэнора. Мы все равно обречены на взаимовыгодные отношения в будущем. Возможно, переговоры будут проходить в обычном режиме, но, всё же, мы остаемся традиционными партнёрами и всегда можем прийти к взаимовыгодному пониманию.

– Понимаю. Я хотел бы, чтобы вы по возможности посетили нас. Вес-Андсдэта всегда готов принять вас и ваших производителей со всей гостеприимностью. Прощайте.

– Доброго плавания. – сложила ладони Аликантэ.

Коррал полошил руку ей на плече и спросил:

– Ты отказала только из-за возраста?

– Возраст здесь скорее главная причина. Он слишком… скучен. Не хочу заключать брак только из-за возможности расширения взаимоотношений.

– А что, хочешь любви с первого взгляда, как в каком-нибудь романе?

– Я похожа на ту, что может себе позволить влюбиться в кого приспичит?

– ТЫ? Да. Ты забыла, что ты Хаммельфельд? Вы себе можете такое позволить.

В Коррала быстро прилетел хук прямо в живот. Хвост еле дернулся, но сам он даже вида не подал, что что-то почувствовал.

– Если мы это продолжим, рискуем нарваться на дальнейшее развитие темы. – Лика убрала свой не очень большой кулак. – Представишь свою группу поддержки? Среди них одни девушки. Ты что, гарем собрал?

– Что ты, нет, я же не султан Трахта. Чистокровную ты уже знаешь. Темную эльфийку зовут Макаэль Тар'Арон, Лесную зовут Тиранэль, фамилию правда не знаю.

– Тиранэль Ан-Урион, второй год Факультета Природы. – представилась лесная эльфийка.

– Тар'Арон те самые? – удивилась Аликантэ

– Моего отца зовут Телемнар, если ты об этом. – кивнув, ответила Мика.

Лика с интересом в глазах, прищурилась. Я сразу поняла, что девушка увидела множество возможностей.

– Ан-Урион это вроде фамилия знаменитого рода алхимиков? – посмотрела она на Тиранэль.

– Нет, мы другие Ан-Урион, мы знаменитые зоологи. Правда, я по растениям, но мы не алхимики.

– Простите, обозналась. Ты не терял времени, познакомился с дочерью Верховного Магистра темных эльфов.

– Это не моя заслуга, это все Элейн. Все началось с девичьей драки, ну ты знаешь, когда бабы друг друга хватают за волосы, по земле катаются, ну и всякое такое. – тут он получил от меня в бок.

– Не так все было. – сказала я в опровержении.

– Так всё и было, я свидетель – поддержала Коррала Тиранэль. – Как они по земле катались, как сцепились!

Тут получила Тиранэль от Мики.

– Не так все было! – крикнули мы вместе.

Аликантэ засмеялась.

– Вы дружная компания, хотя вы все такие разные. Коррал, ты ведь не скрываешь от них самое важное?