– Тебе то что? Ты всегда можешь вернуться на родину… На любую. Но вот только он платит… вот столько… – Ректор на бумажке написал графитовым карандашом число с большим количеством нулей. – неплохая такая причина надавить, да?

– Я не буду его учить. Само его нахождение в республике опасно. Что-нибудь случится, скандал перерастет в войну с Империей.

– Ты завтра встретишься с ним, и попробуй его отговорить. Ты ведь одного с ним уровня, не так ли?

– Постой, тут указано, что он маг земли, почему я должен его принять? Пусть Факультет Земли в этом участвует.

– Он хочет учиться магии огня. – пожал плечами Ректор.

– Что? Бред, как он сможет учить магию другой стихии?!

– Специализация начнется на втором курсе, к этому времени разберетесь.

– Но пусть он трижды будет все заучивать, это все равно, что смена половой ориентации. Ну почти

– Как грубо. Я не прошу его настолько мучать. И я очень даже буду рад, если он вдруг передумает учиться. В этом мы точно схожи, как ни странно.

Глава 2 Выскочка.

Утром я встала в холодном поту… Мне снилась та ночь. Во всех подробностях этого ужаса я видела, как убивают мою семью. Видела умирающий в пламени и крови родной город, видела, как впервые сражалась насмерть. И уже не вернешь прошлого.

Но сейчас там Империя. Териантропы… Что произошло? Они никогда не устраивали полномасштабных восстаний. Никогда не приходилось поднимать войска, хватало сил местного владетеля земли. А сейчас, как такое случилось? Диверсия? Но чья? Королевство Талдари? Эльфы? Империя? Мы имели проблемы со всеми своими соседями.

Эльфы? Им незачем, они интриганы, но не лезут далеко за пределы своей страны, они свой мирок, в котором они варятся.

Империя или Талдари с остальными Западными Королевствами?

Империи нужна была причина, но я слышала, что вторжением командовали Клан Дракона. Ашива-Карвати Орияманкай Ондагаст, Супруга Императора Норриана Третьего Ондагаста, и их дочь, Имперская Принцесса Арьяхбата Орияманкай Ондагаст. Отец говорил, что они неспособны на хитрости ввиду воспитания. Но сам Император, и возможно сын, они-то точно интриганы. Причина и повод для войны появились, и они не преминули напасть. Но, даже так, Клан Дракона ни станет сражаться, если причина сфабрикована. Они скорее без всякой причины бы напали, просто, чтобы помахаться, чем так, используя обман и провокации для развязывания войн. Даже несмотря на то, что их командующая, Ашива-Карвати, жена Императора, она бы не стала вести войска в бесчестный бой, а они, если книги не врут, чувствуют подвох.

Талдари вполне могли подстроить это, но они еще больше ненавидят нелюдей, чем мы. Как они спровоцировали волков на восстание? Талдари в принципе восстание на руку, очень на руку, наш король очень не хотел налаживать связи с талдари, он не один раз отказывал в династическом браке с Талдарской Династией Гиспаридов. Коалиция Западных Королевств наполовину подмяли талдари, чья королевская династия состоит в унии с доброй половиной королевств, постепенно установив гегемонию.

Королество Калдари располагается на стратегическом месте пересечения морских и сухопутных путей. Удобная гавань и относительная близость Альгарда делала Калдари лакомым кусочком для Талдарской Династии, стратегически важным призом. Но случившееся, похоже, похоронило это. Калдари идеальный плацдарм для наступления на северные земли Империи. Но и на Западные Королевства тоже. Бенефициаром выступает Империя. Но я подозреваю Талдари в развязывании гражданской войны.

Альгард, эта республика ценит свою нейтралитет в любых конфликтах. Сейчас я могу подготовиться и продумать здесь свои дальнейшие действия. Для начала надо восстановить семью. Но мне надо многому научиться, в том числе и магии, прежде чем вступать в наследство. Надеюсь, власти не напутают… Мы всегда держали деньги в одном из банков Альгарда, принадлежавший гномам, а здесь совершеннолетие в 20 лет, в отличии от Империи или уже не существующей Калдари, где оно наступало в 16 лет. И я пока не могу вступить в наследство… Надеюсь, меня считают мертвой среди родственников, всех этих мелких баронов и безземельного рыцарства, составляющих младшие ветви моего рода, их нельзя оповещать в том, что я пока жива. Но вот что, пока нет справки, что я мертва, а не без вести пропавшая, им продеться ждать 3 года, а через 2 года мне будет 20 лет, таковы законы в Альгарде. Или замуж выйти, тогда другая проблема, семья благоверного, которого сначала надо найти на этих островах, на которых какая только нечисть не водится. Чего только декан факультета стоит. Меч мне дал странный.

Стук в дверь прервал мои размышления.

– Можно мне войти? – я открыла дверь.

– Да. – кивнула я. – Вы собрались сегодня меня представить другим студентам?

– К сожалению, нет. – покачал головой полудемон-полуэльф. – Сегодня мы еще один поступает не по правилам, вчера не успели… пошли, вы познакомитесь, возможно, это судьба.

– Еще один? Калдари?

– Нет… к сожалению, нет. – огорченно со вздохом сказал Габриэль.

– Сейчас в вашем голосе, Лорд, проскользнули нотки грусти. У вас сегодня скверное настроение. –начала выпытывать я правду.

– Этот новый студент, мне не хочется иметь с ним делом.

– Кто он? Родственник или бывшая подруга?

– Сейчас и познакомишься. – улыбнулся он и вышел из комнаты.

Он меня повел на главную площадь столичного района Альгарда. Там, у колоннады одного из административных зданий, стоял молодой человек с большим рюкзаком за спиной. Он одного со мной возраста. Его иссиня-черные волосы были заплетены в небольшую косу, у него были глаза, которые почему-то отсвечивали фиолетовым оттенком, он был чуть выше среднего роста, и его осанка явно говорила о его аристократическом происхождении, но, как и все имперцы, от него шла не та аура, которая у западных феодалов, этот человек, несмотря на то, что он не провел всю жизнь в седле, имел некоторый величественный дух. Возможно, и поэтому тоже мы не любим имперцев, ведь эти люди не рыцари, и сражаются они на своих двоих, а осанка и манеры у них таковы, что мы можем лишь завидовать. К тому же, у него было прямо-таки гармонично сложенное тело, везде всего столько, сколько надо. Он не качек, как многие рыцари моей родной страны. НО, он тоже с хвостом, на этот раз, с гладким мехом.

Это новый студент? Кто он? Чей-то бастард? Или стой, если он имперец… то там в порядке отношения с не людьми и он может быть законнорождённый, вернее, у них все дети законнорождённые. Чертовы имперцы.

– А, Лорд Джабриил Азриэл! В последней раз я вас видел года два назад, когда вы были в свите Канцлера Лусиана на приеме в столице. Не думал, что буду учиться под вашим началом. – положил имперец ладонь на кулак и сделал короткий кивок.

– Лорд… эээ…

– Просто Коррал. Мы не в Империи и не в Царстве Зари, и мы не исполняем официальных задач наших государств.

– Лорд Коррал… Я бы не хотел, чтобы вы учились здесь, это достаточно проблематично как для академии, так и для республики… Простите, вы слишком… много хотите.

– Коррал? – спросила я подозрительно.

– Подожди Элейн. – ушастик рукой дал понять помолчать.

– В чем дело? Вы боитесь принимать меня? Или дело в том, что я хочу учиться магии огня? Я способный, я уже имел опыт изучения не моей родной стихии, у меня все получится.

– Ох… – вздохнул рыжеволосый эльфодемон. – Дело в вашей безопасности, Лорд Коррал.

– Ах, в этом. Так вам для обеспечения безопасности 1 миллион Эри недостаточно?

– СКОЛЬКО? – вырвалось у меня, и начали подкашиваться ноги. – Кто этот полукровка? Это тот самый, о ком я подумала?

– Леди Элейн, знакомьтесь, это Наследный Принц Империи, Коррал Ондагаст. Лорд Коррал, это Леди Элеонора Адлайн, и она первый претендент на вашу мягкую часть бедра, принц… Так как она будет жить вместе с тобой! – от услышанного моя рука медленно потянулась к рукоятке адского пламени, но хвост Габриэля меня шлепнул по ладони. – И одновременно она будет для тебя, принц Империи, телохранителем. Забавно, да!?

– Что за? ТЫ С УМА СОШЕЛ, ДЕМОН ПРОКЛЯТЫЙ! – я в гневе схватила его за грудки и начала прилюдно орать на него. – Ты не только меня привел к нему, так еще и хочешь, чтобы я жила с ним? Да он до завтра не доживет. И я промолчу, что он мужчина!

– Именно поэтому, что он наследник Империи, я и делаю это. То, что ты сама не против его разделать, как тушку дичи, ты же поэтому не дашь ему навредить другим? Ведь так? – с хитрой улыбкой спросил Габриэль.

– Мое первое впечатление было ошибочное, ты настоящий демон, я думала ты прямой как палка, но это не так. – зло я на него посмотрела.

– С каких пор мы на «ты»?

– Ты первый начал! И мы ругаемся! – крикнула я в ответ.

– Спокойно, калдарка. Принц, не изволите ли все-таки отказаться. Это не самая лучшая идея… Или хотя бы перейдите на Факультет Земли, чтобы мне не напрягаться сразу с двумя проблемными студентами.

– Не-не, определенно стихия огня. И уже поздно, я уже здесь.

– Ладно, но только не обижайся, если здесь не смогут обеспечить должный уровень безопасности. Мне то всё равно, если тебя тут кокнет кто-нибудь из 40 тысяч злых на Империю беженцев, которые наивно полагают, что это вы устроили гражданскую войну, чтобы вторгнутся, то Республике Альгард не поздоровится. Ты же единственный сын Императора. Скандал войдет в историю… – разложил политический расклад Декан.

– Всего 40 тысяч? Коллега, неужели ты думаете, что я боюсь?

– Полегче, мы не коллеги, я не принц, пусть и в очереди на наследовании.

– Так как насчет побыть моим наставником?

– Ладно. Элейн, не убей его ненароком. Хотя нет, не так, когда будешь его убивать, не разрушь все вокруг случайно. Оставляю его на тебя, покажи ему вашу общую комнату.

– Эй постой! – крикнула я ему. – Не буду я его убивать, я не дура, но как мы будем в одной комнате жить! Он же, ну это самое, ну парень же!

– Если он полезет к тебе ночью, ты только не взрывай комнату, положи под подушку свои калдарские кунаи. – пошутил он.

– Ну знаешь! – топнула я ножкой.

– Хм, это шутка такая? Ну, шутка или нет, идем. Элеонора Адлайн, так?

– Можно просто Элейн, и не упоминай мою фамилию, не хочу, чтобы обо мне знали калдари.

– А??? – этот хвостатый посмотрел недоуменно не меня. – Что прости?

– Адлайн герцогская фамилия. Если бы не эта война, то через какое-то время я бы унаследовала герцогство. Хотя нет, я всего лишь была в очереди. И я не буду уважительно говорить с тобой.

– Я и не требую к себе особого обращения, ты не имперец. Из-за этого этот демон с эльфийскими ушками, что зовётся Деканом, сказал, что ты первая в списке на мою задницу? Ведь это я отдал приказ о наступлении?

Меня чуть не переклинило, и я наотмашь описала дугу адским пламенем.

– Кажется, я зря это сказал. – непринужденно отступил имперец.

– Я думала вторжением руководила Ашива-Карвати. – вложила я меч обратно в ножны.

– Не-не, – начал махать рукой принц. – Это я продумал план вторжения, Матушка лишь командовала, а я следил за тем, чтобы весть о нашем вторжении не вышла за пределы Калдари до того, как мы завершим вторжение.

– Зачем?

– Что зачем? А, о вторжении? Затем, что мы играли со временем, мы знали о том, что Талдары готовили переворот. Так что, извините, но мы решили это использовать наиболее эффективно.

Я еще раз попыталась достать его адским пламенем, проведя атаку одновременно с выниманием из ножен, как учила мать на уроках калдарских женских боевых искусств.

– Попытайся стоять смирно, иначе я не смогу порубить тебя. – убедительно попросила я.

– Я отказываюсь, иначе мне будет не хорошо. Выслушай меня. Твои враг КЗК! Коалиция, которую возглавляют Талдари, старается создать свою империю. Если бы просто пришли и ушли, то вы бы тоже вошли в унию. Или мы вообще не пришли, они бы дали териантропам побольше вас вырезать, и только тогда якобы пришли на помощь. Я приказал вмешаться, основываясь на том, что мы не могли отдать вашу страну нашим наиболее предполагаемым противникам в будущем. И аннексию мы провели, основываясь на том, что мы защищали свои интересы. Политическую ситуацию обрисовал достаточно подробно?

Я во второй раз вложила меч в ножны.

– Да понимаю я! Не собиралась я убивать тебя. На ты?

– Ага, можно. Идем, мне нужно распаковать вещи… – Имперский Принц двинулся в сторону общежития. – Я должен был сюда прибыть еще в марте, но, когда разведка донесла… в общем… мы тайно перебросили два легиона ящеров и кавалерию султаната, и еще отдельный рейнджерский спецкорпус в вице-королевство Аншарат, расположившись в относительно безлюдной местности в 30 километрах от ваших границ А также согнали со всех регионов весь Орден Рыцарей Дракона.

– Это тот единственный имперский рыцарский орден? – уточнила я, уже зная ответ.

– Да, его моя матушка организовала, еще до того, как стала Императрицей-Консортом. Так что мы ждали донесения о восстании. К сожалению, мы не думали, что териантропы начнут вырезать всё, что увидят. Наши аналитики предсказывали серьёзные потери среди аристократии и дворянства, но не среди простого люда… Так что, нас есть в чем упрекнуть. Мы просчитались. Но сейчас я не знаю, как нам тогда было поступить. Кстати, откуда у тебя оружие Князя Тьмы.

– Лорд Габриэль мне его всучил. Сказал, что я пока не могу контролировать стихию огня.

– Чего? Ты сильный маг? – удивился имперец.

– Ну, похоже. Нам в эту сторону.

– Да ну?

– Что да ну?

– Никогда не поверю. Чистокровка и сильный маг?

– Я могу передумать и попытаться убить. И сделай ты со своим хвостом что-нибудь, недочеловек. – выразила я ему свою взаимность.

– А мы уже перешли на взаимную остроту?

– Не называй меня чистокровной, из уст такого как ты тема чистоты крови звучит мерзко! – указала я на него пальцем, опустив всякие манеры.

– Ты всегда такая резкая? – ухмыльнулся он.

– Сначала понравься мне… Но спасибо, что рассказал мне про вторжение. – улыбнулась я. – прости, я говорю, что думаю, когда дело доходит до нелюдей. Хоть мой род и чтит Чистоту Крови, но в отличие от других чистокровных, мы не настолько радикальны, я не отношусь к вам как к нечистотам, просто предпочту не иметь дел, если есть другие варианты.

– Да я понимаю, я хорошо осведомлен о привычках соседей. Но знаешь, Калдари теперь часть Империи и тебе придется научиться держать свое мнение при себе, половина имперцев у нас бы тебе за разговоры о Чистоте Крови бы вырвала язык. В лучшем случае. Мы крайне нетерпимый народ, мы остро реагируем, если нас поучают тому, как надо жить.

– Как будто я так хочу менять свои взгляды. Прибери свой хвост, нервирует. – указала я пальцем на отросток из задницы.

– Прекрати, хвост как хвост. – вздохнул Имперский Принц. – Знаешь, а ведь из-за этого мы лет так двести назад передумали проводить продвижение на запад. Ваше отношение к нелюдям, и угнетение их… Тогда Талдари было средним королевством в составе Коалиции, но с большими амбициями и Император тех лет это видел и осознавал. Однако мы не решились воевать по-настоящему. В битве при реке Шар-Анри мы разбили ваши втрое превосходящие силы, но мы не рискнули на продвижение легионов вглубь Западных Королевств и их интеграцию в состав Империи. Мы вернулись и заняли оборону, понимая, что столкнемся с ожесточённым сопротивлением местного населения. На поддержание жесткого порядка ушло бы много сил и средств, несравнимых с возможной получаемой выгодой, в общем не готовы были.

– Но почему вы решились на вторжение сейчас?

– Необходимость. Калдири это двухмиллионная страна, А Талдари стал гегемоном в Западных Королевствах, к сожалению. Мы не могли допустить, чтобы в руках возможного врага оказался удобный плацдарм с собственной металлургической базой. Мы не могли отдать металлургию Калдари врагу. Кроме того, мы внимательно посмотрели на географию региона. Помимо удобной гавани, мы обратили внимание на то, как страна сужается на западе из-за хребтов Озроен. втрое от восточных границ. Мы решили обустроить оборонительную линию от Хребта Озроен до мыса Мааши. В отличии от прошлых оборонительных рубежей она втрое короче по протяжённости. А близость Астарской гавани, забыл название провинции… В общем, снабжение оборонительной линии гораздо проще организовать и дешевле, кроме того, мы можем держать там гораздо более концентрированную группировку, имея больше возможности в вариантах ротации соединений на линии возможного фронта войны с КЗК. А пустынные земли на севере от Озроена являются естественной преградой, еще более неприступной, чем горы. Большая Песчаная безлюдна. В случае войны, противник там не сможет организовать крупные передвижения войск, кроме диверсионных групп. Рыцарская кавалерия там точно не пройдет. Даже налегке. Небоевые потери в сто процентов от численности. А по счет ваших взглядов, держать порядок у двух… на совсем… Отдел Аналитики подсчитал, что гражданская война унесла жизни четырехсот тысяч гражданских… прости, я сожалею… В общем, мы сможем пережить период, когда ваш народ интегрируется в Империю. Тем более в Империи сейчас нет высоко проблемных территорий.

– Постой! Меня всегда учили, что главный враг Империи это возможный альянс Эльфов и Демонов.

– Ну вообще-то это так, и наш декан живое доказательство существования этого альянса. Альянс Конфедерации и Царства Зари угроза несравнимо большая для нас в данный момент времени, в отличии от будущего врага.

– Значит вторжение в мою страну, это результат нынешнего противостояния с эльфами и демонами? На интеграцию уйдет лет пять, может больше? Но, вы сможете перебросить войска на границу с эльфами?

– Коалиция, по прикидкам Матушки, способна сейчас мобилизовать до пятисот тысяч войск и организовать их немедленную переброску на фронт и еще миллиона три в течении года. Тогда как эльфы и демоны по разным моделям от 3 миллионов до десяти… мгновенно. Хотя я считаю оценки Ашивы завышенными, даже так, это чепуха, по сравнению с более умелыми и опасными эльфами с демонами.

– Разница в численности и подготовленности?

– И способах связи. – добавил Принц Коррал.

– Сколько там у Западных Королевств населения? миллионов 30-40?

– Если верить Отделу Аналитики, 34 миллиона чистокровных без учета Калдари, около 3 миллионов нелюдей. В основном орков и оборотней. Рабов.

–Ну да, а вас миллионов сто…

– 101 миллион 400 тысяч к концу года без учета интеграции Калдари. 41.54 % людей с чистотой генов выше половина. Около 2% полуэльфы и эльфы, 21.22% различные виды с человеческой генетикой ниже 50 % но не ниже 20%

– Ну, ничего себе смешение… – я присвистнула. – Мы пришли, нам на четвертый этаж.

Войдя в комнату, он осторожно прислонил свой рюкзак к стене и обреченно вздохнул, смотря на занятую кровать.

– Нет, не смотри на меня так, и я понимал и меня предупреждали, что условия проживания немногим лучше, чем в полевой палатке, но я надеялся, что кровати будут шире и помягче.

– Ты избалованный якорь. – недовольно проворчала я.

– Ты уже заняла левую койку… Эээ… Убедительная просьба Наследного Принца Империи не подействует? – смущенно он посмотрел на меня.

– Нет, левая моя. Ну, разве что ты упадешь ниц и будешь просить, целуя ноги.

– Знаешь, а ты мне нравишься. Я тебе видимо не очень, как это исправить?

– Есть вариант, если ты мне, скажем, вернешь мне ту самую провинцию, название которой ты забыл, Герцогство Адлайн!

– Я… – он задумался на момент. – Думаю, я пока не могу такого обещать. Мы впервые сталкиваемся с этим, но я могу попробовать, если конечно поклянёшься в верности и будешь целовать ноги…

– Ого, ты мне тоже начинаешь нравиться, хвостатый… А по-другому нельзя затребовать то, что мое по праву?

– Ну, в верности тебе поклясться придется в любом случае, моему отцу. Я пошлю ему сообщение, чтобы герцогство Адлайн пока придержали.

– Левую койку все равно не отдам.

– Койка важнее? Ну и ладно, обойдусь правой. Я уже сказал, что ты мне нравишься… Ты одна из не многих девушек, которая мне дерзит… Но с которой при этом можно говорить нормально, не соблюдая пиетет. Приятно познакомится с такой. Обычно сразу либо боятся, либо подлизываются.

– Императорский сынок… а я первая, кто схватилась за рукоять меча? – посмеялась я.

– Нет, отнюдь. Ты вторая.

– А что стало с первой? – не ожидала я ответа, от чего не задумываясь ляпнула свой вопрос.