Если бы… Уж лучше бы что-нибудь натворила, тогда не так обидно бы было, а так, меня хотели усмирить и выдать замуж, а я не хотела. Поэтому, после того, как мне поставили печать, ночью сбежала.

Ох, если бы знала, что они задумали, сбежала бы раньше. Без магии было невероятно трудно первое время, но уж лучше без нее, чем замуж за старого колдуна.

– Не важно, – проговорила я, – Как видишь, символов преступника на мне нет, и магия давно отсутствует. Вопрос моего нахождения здесь решен?

– Смотря, когда ты здесь появились.

– Два года назад. Можете проверить.

– Где твой клан?

Ага. Вот прям сейчас возьму и расскажу тебе.

– У меня нет клана.

– Быть не может! – начал злиться он, – Кто-то же поставил тебе печать.

И почему мужчинам так не нравится, когда они не получают все ответы? Охотники, люди, колдуны – все одинаковые.

– Специальный агент О'Даер, нам пора выезжать, – напомнила я.

И правда, как на допросе. Неужели его не успокаивает то, что я без магии? Зачем столько всего? Хочет у моего клана узнать причину скрытия моих способностей? Еще чего. Что бы они меня сразу нашли? Ну уж нет. Не зря же я сбегала семь лет назад и пряталась так далеко.

– Хорошо, но мы еще поговорим, – нехотя согласился он.

– Не вижу смысла возвращаться к этому разговору.

Охотник проигнорировал меня, развернулся и пошел в сторону выхода. Взяла пиджак и направилась следом, по пути надевая его.

Мужчина направился в сторону черного джипа. Подошел и обернулся.

– Садись, – хмуро произнес он.

– Я лучше поеду на своем авто.

Желания не было, еще и в машине с ним ехать. Чем меньше будем сидеть наедине, тем дольше я его не убью. Ну, или он меня.

– Садись! – произнес он таким тоном, не требующим возражений.

– Охотник, ты переходишь все границы, – гневно проговорила я, но в машину все же села.

Не хотелось сильно ругаться с ним, это ничем хорошим для меня не кончится. Злой охотник – это самое худшее для ведьмы. С ним лучше мне подружиться, что бы в будущем никаких проблем не было.

Когда машина тронулась, я потянулась рукой к радио и включила свою любимую радиостанцию.

– Наглая.

– Это не я настояла ехать с тобой.

– И все же.

– Лучше расскажи про дело и жертв. Какая отличительная черта? Чем жертвы схожи и что известно про убийцу? – я выжидающе посмотрела на него.

– После того как осмотришь место и тело, скажешь выводы, тогда все расскажу, когда пойму, что ты хороший детектив. До тех пор ни одной подсказки тебе не дам.

Вот же демон в брюках и без хвоста, а не охотник. Хочет проверить мою профпригодность? Ну ладно. Это я стерпеть могу. В принципе, стандартная процедура.

Ничего не ответила, отвернулась к окну и молилась, что бы мы быстрее доехали и этот демон молчал. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

– Ведьма без сил и живет вдали от своих представителей. Что подвигло тебя на это? – издевательским тоном поинтересовался охотник.

– Какая разница?

– Просто интересно. Насколько я знаю, ваш вид предпочитает жить среди своих, и не совсем любит общество людей. Ваши общины закрыты для чужаков и вам все дано, чтобы жить лучшей жизнью. С детства вас учат находиться в единении с природой и только группами. Наталкивает на странные мысли, ведьма в дали от природы и от своих.

Естественно охотнику про нас все хорошо было известно. Меня даже не удивили его слова. Они живут для того, чтобы сдерживать нас, контролировать и не дать развязать новую войну. И все же, в настойчивости и любознательности ему можно выдать приз первого места.

– История долгая, да и не для ушей незнакомца. Особенно охотника.

– Ведьма, если ты хорошо себя покажешь, то нам придётся вместе работать, не знаю сколько, и мне надо знать, чего от тебя ожидать.

Яда в кофе можешь от меня ожидать. Даже проявлю милосердие, налью быстродействующий.

– Тебе, кроме моих профессиональных навыков ничего обо мне знать не надо. Моя личная жизнь тебе ни к чему.

– Она была бы мне ни к чему, если бы ты была просто детективом.

– Это расизм, охотник.

– Это здравомыслие, ведьма. От вашего вида можно ожидать что угодно.

Промолчала. Все охотники не любят ведьм, как и мы не любим охотников. Но конкретно этот индивид просто нереально меня начинал бесить. Благо, мы уже подъехали к пляжу.

Выйдя из машины, мы направились к месту преступления, которое было огорожено желтой лентой, по периметру было несколько полицейских машин, около которых стояли криминалисты с помощниками.

– Добрый день, детектив Лаер, – кивнули мне.

– Добрый. Это специальный агент О'Даер, – кивнула я на охотника, – Место уже осмотрели?

– Нет, приказано вас ждать.

– Хорошо. Мы все осмотрим, потом вас позовем.

– Прошу вас, нам не мешать и отойти на время нашего осмотра подальше, – распорядился охотник.

Все посмотрели на меня, ожидая разрешения. Кивнула, после чего ребята отошли. Я же подошла, оттянула ленту, и направилась в сторону тела, попутно осматривая место.

Про охотника я сразу забыла. Работа есть работа. Детективом я стала не просто так, а заслуженно и свое дело я знала.

От вида, открывшегося мне, мурашки пошли по всему телу. К виду мертвых тел я привыкла, даже иногда сама обследовала внутренности, но тут…

Да уж… От такого вида может психика у неподготовленных лопнуть, хорошо, что я не из них. Кожа на груди, руках и спине вырезана, грудная клетка разрезана, глаза отсутствуют, вместо них глубокие рваные дыры. Не лучшее, что можно увидеть с утра.

Осмотрелась вокруг и присела на корточки, возле тела, попутно надевая резиновые перчатки.

– Есть какие-то выводы? – поинтересовался охотник через несколько минут.

Еще как. И их много.

– Снята кожа в выборочных местах, из органов отсутствует только сердце, глаза так же вырезаны, – начала я, – Руки изодраны до крови, значит, жертва сопротивлялась, но место убийства не здесь. Во-первых, нет крови вокруг тела, да и сомневаюсь, что кто-то начнет снимать скальп на пляже, слишком аккуратная работа, а здесь так не сделаешь. Второе. Жертва мертва несколько дней. Погиб от сердечного приступа. Наш убийца скорей всего начал вырезать ему кожу, когда он был еще жив, это объясняет, почему у жертвы сжаты руки в кулаки до сих пор.

Встала, и осмотрелась.

– Убийца мужчина, сильный. По следам, ведущим сюда можно сказать, что мужчина нес его левом плече. Во-первых, следы, ведущие сюда глубже, чем отсюда, во-вторых, левый след немного сильнее продавлен, чем правый.

Развернулась обратно к трупу.

– Убийца был один, но это не значит, что он работает в одиночестве. Это видно по разрезам на теле, кожей занимался один, сердцем и глазами – другой. Тот, кто снимал скальп более нежен и осторожен, чего не сказать о другом.

Присела обратно на корточки и открыла погибшему, при жизни высокому и сильному мужчине рот. Удивилась. Язык был зеленого цвета, а на зубе осталась часть какой-то травы. Очень странно. Если только…

Встала, сняла перчатки и подошла к охотнику.

– Позволите? – спросила я, протягивая руки к пуговицам его рубашки.

Кивнул, ухмыляясь.

Быстро расстегнула и распахнула в стороны рубашку. Черная татуировка узорами из рун растянутая его груди. Провела аккуратно по ним, запоминая положение, и вернула взгляд к трупу.

– Убитый – охотник… – в шоке хриплым голосом проговорила я.

Спецагент кивнул. Теперь я поняла, почему он попросил бригаду отдалиться, чтобы они не мешали мне делать правильные выводы.

– Отличительная черта, у всех жертв срезаны татуировки?

– Да.

– А убийца колдун, – выдохнула я.

Либо колдун, либо охотник. Но он бы не стал убивать своих. Зачем? Другое дело колдун или ведьма. Зелье влито ему в рот для того, чтобы обездвижить, о чем говорит странный цвет языка. Охотники не пользуются зельями.

Почему это не мог быть обычный человек? Да все просто. Татуировку охотников видят только их собратья, ведьмы и колдуны. Так что выбор небольшой. Но зачем еще сердце и глаза? Месть? Глаза, за то, что увидел, сердце, за то, что как-то бессердечно поступил, татуировки за то, что охотник? Непонятно. Какой-то охотник сделал что-то плохое колдуну, и он теперь мстит?

Нет, слишком просто, хотя не исключено.

Что же тогда может быть? Какой еще мотив? Обряд? Тоже не исключено.

– Охотник, скажи мне, а есть какой-то ритуал, связанный с вашим убийством?

– Не глупа, – усмехнулся он, застегивая рубашку, – Есть, но какой не скажу. Нам надо остановить его как можно быстрее. Все жертвы убиты одинаково, личные вещи отсутствуют. Определенного промежутка между убийствами нет.

Махнула бригаде, чтобы занимались телом, сама же с охотником направились по следам. Ничего интересного мы не нашли, да и следы уже местами стерлись другими прохожими. Совсем непримечательную деталь я заметила на выходе с пляжа, на асфальте. Похоже, в том месте, где вышел с машины наш убийца.

Присела на корточки и внимательнее присмотрелась. Совсем чуть-чуть, думаю, даже сам убийца не заметил, но нам это на благо.

– Я знаю, откуда он приехал, – проговорила я уверенно.

Охотник непонимающе посмотрел на меня сверху вниз, а через мгновение присел рядом, осмотрел асфальт и опять непонимающе на меня посмотрел. Указала на небольшой оранжевый камушек, размером не больше пяти миллиметров.

– Здесь везде камни, это пляж, – закатил он глаза.

– Камни – да, – взяла двумя пальцами оранжевый кусочек и раздавила, показывая ему, – Но такая глина в наших краях лишь в одном месте.

Теперь я заслужила удивленный взгляд. Говорила же, что детектив я не плохой.

– Как ты ее вообще увидела?

Пожала плечами. Мелкие детали всегда бросались мне в глаза. Может ведьмовское чутье? Не знаю.

– Куда нам ехать?

– Старая заброшенная шахта. Она далековато от пляжа, зачем труп привезли сюда?

– Вызов? Может убийца смеется над нами, что мы до сих пор не можем его найти или, запугивает.

Скорей всего первое. Он показывал охотникам, что они беспомощны, что до сих пор не смогли его поймать. Не понимаю в этом плане своих собратьев. Да, ненавидеть охотников можно, но Кэлтон правильно сказал, для нас были сделаны все условия, чтобы мы спокойно жили и не нуждались ни в чем.

– Отправляемся сейчас?

– Да.

Предупредив капитана, чтобы группа захвата, если что была наготове, села в машину.

– Если это колдун, тогда почему не подсоединить к делу таких же? – поинтересовалась я, – Они бы могли его почувствовать, отследить.

– Пробовали. Этот колдун каким-то образом скрывает себя и свою энергию.

– Смотрю, моя кандидатура тебя устроила, охотник?

Он скривился и посмотрел на меня, всем своим видом показывая, как относится к этому.

– Детектив ты вроде не плохой, – выдавил он из себя, – Да и работать лучше с тем, кто в курсе.

– А твой напарник?

– Обычный, непросвещенный.

– В этом городе есть еще кто-нибудь из твоих?

– Точно не знаю, но еще один охотник пропал, тот, кто был в паре с этим.

Удивленно посмотрела на него.

– Личность жертвы уже установили?

– Да. Его звали Дарен Шаер, он со своим коллегой Нортаном Унтером возвращались из одного ведьмовского клана через этот город.

– Значит у нас один убитый охотник и один похищенный. Надо внимательно прочесать город, возможно вторая жертва уже где-то находится.

– Сомневаюсь. Если было бы так, мы бы узнали. Убийца разбрасывает тела в людных местах, тем самым будто дразня нас, показывая свое превосходство.

Да, очень похоже на это. И что ему сделали охотники? Хотя, кто их любит?! Мы просто научились сосуществовать с ними, но из-за их строгих правил и наказаний, почти все точат зуб на них. Когда еще была в клане, слышала мимолетные разговоры, о том, что многие хотят устроить восстание. Я не приверженец этого, уж лучше жить тихо и спокойно, но в безопасности.

Многовековая война между нашими видами закончилась тем, что охотники нашли оружие против нас, а точнее – расшифровали свои руны, где прописано заклинание, сдерживающее ведьм и лишающее их сил. С тех пор ведьм и колдунов взяли под контроль, и мы старались не высовываться и не переходить дорогу охотникам.

Я исключение. Я просто магнит для неприятностей.

– Ведьма, как ты стала детективом? – заинтересованно спросил он, вырывая меня из собственных мыслей.

Мы уже проехали полгорода, и осталось нам ехать примерно минут пятнадцать. Я отвернулась от окна и посмотрела на напарника. Теперь ведь мы напарники?

– Как и любой другой человек. Отучилась, прошла подготовку и устроилась на работу как обычный полицейский, после многих раскрытых дел с моей помощью, меня повысили.

Он удивленно поднял брови и посмотрел на меня.

– А какую ты историю ждал, охотник? – усмехнулась я, – Что околдовала капитана и приказала взять меня на работу?

– Ну, что-то подобное, – улыбнулся он.

Удивительно. Это неэмоциональная гора мышц и тестостерона помимо возмущений, умеет еще и улыбаться? Все страшнее и страшнее.

– Тяжело жить без магии?

– Что за расспрос? – заломила бровь, посмотрев в его пугающие желтые глаза.

– Интересно, каково это.

– Как тебе бы жилось, если бы у тебя сейчас отняли все самое важное в жизни? Допустим, если бы ты разучился дышать?

Я не преувеличила. Это действительно так. Без магии я первое время сходила с ума, срывалась, плакала, хотела даже покончить с собой. Она – неотъемлемая часть тебя, ты используешь ее как еще один орган чувств, и тут в один момент тебя ее лишают. Ты теряешь себя и смысл жизни, сердце каменеет, и тебе не интересен мир, в котором ты живешь и что делаешь, ведь тебя уже лишили главного.

Охотник видел всю гамму чувств, отразившихся на моем лице, и тяжело вздохнув, отвернулся.

– Мне надо знать из какого ты клана, – перевел он тему.

– Зачем? – громко выдохнула я.

– Если хочешь спокойно жить среди людей, тебе все равно нужно разрешение, без него не можешь здесь находиться, и я имею полное право арестовать тебя.

– Валяй, – я развела руками, тем самым показывая, что не собираюсь говорить.