Глава 1

Спустя пять лет…

Тяжелое дыхание, резкие движения, стоны и крики наслаждения.

– Да, – шептал он, хватая меня за бедра и прижимая сильнее.

Наклонилась, страстно целуя и царапая грудь моего горячего партнера. Уже почти на пике удовольствия, он проник глубже, я выгнула спину, закидывая голову назад, и из моего горла вырывался громкий стон. Рассыпаясь на множество мелких кусочков, я легла на грудь моего очередного любовника и довольно улыбнулась.

Спустя десять минут, не став одеваться, мы сидели на моей кухне, и пили свежий кофе. Время восемь утра. Это была дикая и бессонная ночь. Познакомились в клубе, потанцевали, выпили и отправились ко мне.

Да, такие отношения у меня почти вошли в привычку…

– Ты восхитительная девушка, – проговорил он – кажется, его звали Ануар, – делая большой глоток кофе, – Встретимся еще?

– Я подумаю.

Ответ был очевиден. Я не собиралась с ним больше встречаться. Один раз и все, забыли, как забываются сны.

Парень усмехнулся, а я, уже не обращая внимания на него, достала телефон и разблокировала.

Вот черт! Сегодня понедельник? Быть того не может! А разве вчера не суббота была?

– Что случилось? – спросил Ануар, заметив мое удивленное и разозленное лицо.

– Сегодня понедельник? – тяжело спросила я, – Пожалуйста, скажи, что у меня телефон погнал!

– Прости, дорогуша, расстрою тебя.

Черт! Я с боссом должна была встретиться полчаса назад! Три пропущенных. Я влипла. Надо быстро собираться. Поднявшись, собиралась направиться в спальню, но не усела я сделать и шагу, как в дверь позвонили.

– Ты кого-то ждешь так рано? – брови парня взметнулись вверх.

– Нет, но у меня плохое предчувствие. Подожди здесь.

Кого это принесло?

Накинув легкий шелковый халат, направилась к двери. Открыла и сразу же захотела закрыть, но мне не дали. Трое мужчин стояли на пороге – двое не знакомых высоких и спортивных в темных костюмах, один с темными волосами, другой со светлыми, и мой босс, ничуть не уступающий мужчинам в размерах.

Нет, я не последнего испугалась, а одного из незнакомых…

Охотник! Черт! А ведь утро так хорошо начиналось. Что он здесь делает? Убить пришел?

Судя по взгляду охотника, он тоже был удивлен. Радует. Значит не целенаправленно по мою душу. Вопросов появилось еще больше. Ну а что тогда он здесь делает в компании моего босса?

– Детектив, мы ждали вас в кафе, – хмуро проговорил босс, – Вы не отвечали на звонки, мы решили сами заехать. Пропустите?

– Добрый день, капитан, – хрипло проговорила я, не сводя взгляда с незнакомца.

Стоять столбом я не могла, поэтому пришлось отойти от двери, пропуская незваных гостей внутрь.

Войдя, по-хозяйски шеф повел незнакомцев на кухню. Там же Ануар! Забыла! Но не успела ничего сделать, поскольку мужчины уже вошли в кухню.

Фу-ух. Благо мой ночной гость догадался надеть штаны. Он спокойно стоял, с голым торсом и попивал кофе, мимолетно лишь обведя взглядом вошедших.

Как неловко то…

– Ануар, тебе пора, – проговорила я спокойно.

Парень хмыкнул, прошел в комнату, полностью оделся и вышел обратно, подходя ко мне.

– Я Артур, дорогуша, – усмехнулся мужчина, приблизившись и чмокнув в щеку, – Мой номер я оставил на тумбочке, надумаешь – звони.

Час от часу не легче! Зачем надо было при свидетелях строить из себя мачо?

– Пока.

Я смущенно стояла, под взглядами трех мужчин, молча расположившихся у барной стойки и дожидавшихся, пока Артур, – подумаешь, забыла имя, – уйдет.

Босс откашлялся, нарушая неловкую тишину.

– Простите, капитан, – виновато проговорила я, – Совсем не заметила, как прошли выходные.

– Об этом поговорим позже, – махнув рукой, мужчина указал на темноволосого, – Сейчас позвольте представить – это специальный агент центрального департамента безопасности Кэлтон О'Даер и его напарник Варион Зомер.

Кивнула. Значит охотник – спецагент. Интересно. Зачем он тут? Виду он не подает, что по мою душу. Всевышний! Я думала, что забралась настолько далеко, где точно нет охотников.

Как он здесь оказался? Центральный департамент? Он же на другом конце страны! Вообще странно…

Хоть бы ко мне это не имело никакого отношения… – взмолилась я.

– А это наш лучший детектив – Эни Лаер, – указал на меня босс.

Кэлтон со скепсисом поднял брови вверх. Естественно мне не понравился этот взгляд, но виду я не подала. Подумаешь, стал свидетелем личных отношений, так сам ко мне в дом приперся!

Пожав агентам руки, я сделала несколько шагов назад.

– Прошу проходите в зал, я сделаю вам кофе и присоединюсь.

Босс довольно кивнул, и они втроем прошли в указанном мною направлении.

Сердце бешено стучало. Если бы знала, что утром встречу охотника, еще и в своем доме, то не пила бы вчера. Я конечно не много выпила, но все же факт есть.

Охотник в моем доме! Черт. Я влипла! Я столько скрывалась и от своих, и от них, а тут… Ну все, можно писать завещание.

Так, не время паниковать, для начала надо было узнать – зачем они здесь. Второй вроде как не охотник, обычный человек. Может они реально по делу в наш небольшой городок приехали?

Ну ладно, небольшой это я сильно преуменьшила. Все-таки Лонсей считается крупным мегаполисам. Но все равно здесь не бывало охотников!

Выдохнула, отгоняя лишние мысли и продолжила готовить кофе. Пока он варился, отнесла на стол печенье с конфетами, с трудом пытаясь скрывать свои дрожащие руки и страх. Мужчины сидели в креслах с трех сторон от стола и что-то обсуждали.

– Две минуты, – проговорила я и вернулась на кухню.

Разлила кофе по стаканам, повернулась взять полотенце, чтобы вытереть пролитый напиток и отпрыгнула. Позади меня стоял и изучающе смотрел охотник.

– Простите, чем могу помочь? – хрипло спросила я, старательно держась на ногах. Колени подгибались от страха и от осознания, что меня сейчас могут прикончить прямо на моей кухне.

– Ведьма, скажи, у тебя есть разрешение находиться среди людей? – строго спросил он.

Черт! Говорила же, что влипла. Вот как так-то? Я спокойно смотрела на него, стараясь не показывать страх.

– Я, перед тем, как выехать в ваш город, внимательно изучил все. В вашем городе не должно быть ведьм. Ни одной зарегистрированной. Так что, ты ответишь на мой вопрос?

Честно, не знала, что ответить. Единственное что радовало, здесь был босс, при нем меня точно не будут убивать. А позже?

– Я жду, – нетерпеливо проговорил охотник.

– Нет, разрешения у меня нет, – тяжело выдохнула я.

– Ты понимаешь, что это означает? Ты нарушила закон!

– Я никому не причинила вреда.

– Откуда мне это знать? Почему я должен верить ведьме? Ваш вид лживый и изворотливый, никогда не поймешь, какие цели у вас.

Придурок. Так хотелось ему врезать. Но меня после этого уволят, да? Ха. Меня после этого убьют, а не просто уволят.

Надо срочно что-то делать. За нарушение закона очень серьезное наказание. Но ведь я не опасна… Я могу доказать, что не причиняла и не причиню никому вреда. Просто не могу этого сделать… А, жаль.

– Ты почувствовал мою силу, охотник? – выгнула бровь я.

Мужчина вскинул брови, усмехнулся, а через секунду непонимающе на меня посмотрел.

– Не чувствую, – удивленно произнес он.

– Верно. На мне уже несколько лет стоит печать, лишившая меня магии, это проверить нетрудно. Так что я повторюсь, охотник, я никому вреда своей силой не принесу. Еще вопросы? – я строго посмотрела на него.

– Чуть позже я проверю твою печать, чтобы убедиться в правоте твоих слов, а пока нет вопросов.

Фу-ух. Можно было спокойно выдохнуть. Не на долго конечно, но у меня есть небольшая фора.

Охотник обошёл меня, взял два стакана кофе и направился в сторону зала. Помочь решил? Видимо под этим предлогом пришел сюда, чтобы поговорить со мной. Ладно, бояться мне действительно нечего, по идее, я ведь без сил действительно уже несколько лет. По сути, я сейчас тоже простой человек, просто с меткой и аурой ведьмы, но без сил.

Присоединилась за стол, захватив два оставшиеся стакана. Один протянула охотнику, один поставила перед собой.

– И так, – начал босс, – Для начала. Эни, – он перевел взгляд на меня, – Агенты прибыли сюда по следам серийного убийцы. От Гровера до нашего города тянулся след из жертв. Ночью было найдено тело на пляже, подходящее под описание всех остальных жертв.

Действительно прибыли не по мою душу. Но от этого не легче.

– Сколько всего жертв?

– Двадцать четыре, – ответил напарник охотника, – Вчера была двадцать пятая. В Гровере было девять, после в Хэйтоне семь, в Аласе три, в Шартоне четыре и в вашем пока одна.

Да уж…

С серийной убийцей я сталкивалась только раз. Год назад расследовала очень ужасное дело с похищением девушек. Пять жертв и все рыжие. Убивал их убийца, перерезая горло, а потом насиловал трупы. Ужасно. Оказалось, что его бросила девушка, у парня в голове что-то переклинило и он начал искать похожих на нее.

– После того, как установили схожесть убийств, к делу был прикреплен наш департамент, – проговорил охотник.

– И мы поможем вам. Окажем всю возможную поддержку, – кивнул босс.

– Какие приметы? – поинтересовалась я. Всегда есть приметы. Серийные убийцы всегда тщательно подбирают своих жертв не просто так.

– В курс тебя введет спецагент О'Даер, ты будишь с ним работать в паре. Вы отправитесь на место преступления.

– Я? – громко воскликнула я, – С ним… э… спецагентом…

Только этого счастья мне не хватало! Я в паре с охотником? Какая разумная ведьма будет помогать ему? Я еще не настолько с ума сошла.

– Да. Ты лучший детектив, – строго проговорил босс, не правильно поняв мое возмущение, – Мы с агентом Зомером направимся в офис, и там будем искать всевозможные следы.

– Мы напарники на время расследования? – зачем-то переспросила я, и так все прекрасно поняв.

Это ведь неслыханно – ведьма в паре с охотником! Да в такое даже не поверит никто.

– Пока не торопитесь с выводами. Я еще посмотрю на вашу работу, – фальшиво вежливо проговорил Кэлтон, – Пока я сомневаюсь в том, что вы лучший детектив, из всего, что успел увидеть.

Вот ведь наглец.

– Моя личная жизнь никак не влияет на мои профессиональные навыки, спецагент, – подчеркнуто проговорила последнее слово.

– Посмотрим.

– Ладно, нам пора выезжать, – не дав мне произнести и слова, сказал босс, – Эни, проводи.

Ослушаться не собиралась. Поднялась вслед за боссом и направилась в коридор. Напарник охотника еще что-то говорил ему, давая нам с боссом поговорить.

Чувствовала, мне сейчас будет выговор. Вообще я очень сильно любила свою работу, и подобных ситуаций за два года в нашем участке еще не было. Я не позволяла себе даже простого опоздания или задержки в обеденный перерыв. Просто вчера был не лучший день, наверно, поэтому я так безрассудно поступила.

– Эни, – строго проговорил он, – Еще один подобный случай и понижу тебя. Опоздать в такой день!

– Простите, капитан.

– Ты должна показать себя с лучшей стороны. Не подведи меня.

– Обещаю, – кивнула я.

В этот момент агент Зошер подошел, и спустя несколько секунд я уже закрывала за ними дверь.

Перевела дыхание. Надо было возвращаться в зал, где сидел охотник. Черт. Вот сейчас, наедине с ним, мне стало еще страшнее.

С детства маленьких ведьм и колдунов пугали рассказами про злых и беспощадных охотников, которые с древних времен вели охоту на нас. Да, последние несколько столетий все стало немного проще, сильная охота прекратилась, просто охотники взяли нас на цепь, навязали нам законы и начали строго следить за всеми представителями нашего вида.

Без специального разрешения, которое чтобы получить, требовалось сдавать кучу тестов на контроль, мы не имели права находиться среди людей.

В общем, лучше было, когда мы были свободными и давали охотникам отпор, сейчас же, как прирученные дикие животные.

– Ведьма, ты чего там застряла? – недовольно прокричал охотник.

Может убить его, пока никто не видит? Ну а что? Вариант не плохой. А тело прикопаю на заднем дворе. Правда жаль я там новые цветы и травы посадила, но ради такого дела можно и повторно проделать эту работу.

Взяв себя в руки, прошла в зал и села на свое место, напротив охотника.

– Зря села. Собирайся, нам пора выезжать.

Ух-х. Нашелся командир.

Возмущенно на него посмотрела.

– Если хочешь, конечно, можешь ехать и так, мне все равно, – он с кривой ухмылкой обвел меня взглядом.

Ага, конечно. Буду лучшим детективом в шелковом халате.

Не говоря ни слова, я прошла в свою комнату, сполоснулась и быстро переоделась в строгий костюм серого цвета с черной водолазкой. Собрала волосы в шишку и сделала легкий макияж. На все про все ушло не больше десяти минут. Обула туфли на невысоком каблуке и вернулась в зал.

– Ну вот, так вы хоть на детектива похожи, – не отказал себе в шпильке охотник.

– Вашего мнения мне как раз не хватало, – скривилась я, сложив руки на груди.

Хмыкнув, спецагент поднялся и встал напротив меня. Пришлось поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза, он был выше меня на полторы головы.

А он симпатичный. И почему все охотники как на подбор? Гены совсем как у нас.

Видела я нескольких его собратьев, когда они приходили к нам в клан: все высокие, статные, красивые. Этот ничем не хуже. Волосы цвета вороньего крыла, красивая форма лица с заметно выделяющимися скулами, густые брови, сейчас сведенные, от чего появилась складка между ними, глаза неестественного янтарного цвета, и бледно-розовые, напряженно сжатые губы.

Не был бы охотником, то, возможно, понравился бы мне.

– Печать покажи, ведьма, – не попросил, а приказал он.

Спорить не стала. Он в своем праве.

Сняла пиджак и натянула до плеча водолазку. На предплечье с внутренней стороны красовался символ лишения магии: звезда в круге, а в ее центре – крест. Именно так выглядит печать, сдерживающая мои силы. Увидеть ее могут только ведьмы или охотники.

Кэлтон положил руку на символ и закрыл глаза. Секунда и он быстро ее отдернул.

– Что ты такого натворила, что тебя лишили магии семь лет назад? – поинтересовался он.