Глава 4

Райдэн

– Ну-ка, иди сюда, хорошая! Давай!

Медленно проползла по узкой балке к испуганной мышке, дружелюбно протягивая ей раскрытую ладонь с дохлым паучком.

– Это тебе! Подарочек от меня.

Я знала, что необходимо много времени и терпения, прежде, чем приручить её, но цель оправдывает средства. Мне нужна маленькая армия мини-вампирчиков, чтобы осуществить свою грандиозную месть века.

О, да! Эта тварь рогатая получит по заслугам. Да я так всыплю… этому принцу, что мало не покажется. Как он хорошо устроился. И мне за тот случай отомстил, и сам сухим из воды вышел. Конечно, такому самовлюбленному эгоисту абсолютно плевать на других. Он без лишних угрызений совести подставил влюбленную в него демоницу. А та, полная дура, готова стерпеть любое наказание за него. Так и не призналась, что это он достал для нее вербену. Лишь высказалась о моей вине в пребывании ее принца здесь. Вдобавок пригрозила расправой, если я приближусь к рогатому хоть на шаг. И она смеет угрожать мне? Это мы еще посмотрим.

Всего пару дней назад я была готова публично выломать ей рога, что является полнейшим позором для любого уважающего себя демона. Но, увы, моя натура незлопамятная. Немного остыв, и хорошенько подумав, я решила, что Кайра свое наказание уже получила. Провисев весь день на том столбе, она еле ходила на следующий. А еще она стала изгоем среди своих так называемых подружек. Ведьмы и эльфийки в открытую смеялись над демоницей, и лишь Сандра изредка шепталась с ней, пока остальные не видели.

Но я замечала и слышала всё. Иногда то, что совсем не должна была. Как, например, вчера, когда эта выскочка зашла, ну, уж сли-и-ишком далеко. Да она покусилась на святое – моего дракона. Моего! Этот поцелуй… этот неудачный обмен микрофлорой не состоялся бы вовсе, не будь она такой вешалкой. Сама пришла к нему! Начала крутиться, извиваться, завлекая женственными формами. Конечно, какой мужчина выдержит такой напор? Тем более – дракон? Они ведь самые любвеобильные… после демонов, конечно. В общем, теперь я даже и не знаю, кому хочу отомстить больше. Рогатому или рыжей?

– Ну же, давай, маленький! Возьми гостинец от доброй Райдэн.

Мышка, вжавшись в стену, поняла, что пути отхода ей не оставлены, и начала противно визжать. Закрыв уши ладонями, я чуть не свалилась с балки под лестницей. Высота была приличная, падать не хотелось совершенно. Глупая летучая тварь сорвалась с места и улетела подальше, чем вызвала мой обреченный вздох. Я так долго карабкалась на эту балку, и все напрасно. Закинув в рот паучка, раздавила его клыком, радуясь, что хоть немного удовольствия мне перепало. Уже собралась слезать, как по лестнице прозвучали шаги. А вслед за ними и отдаленные голоса. Где-то с пятого этажа.

– Спокойной ночи, Тэйт.

Голос дракона я узнаю даже сквозь глубокий сон. Бархатный, немного с хрипотцой, но такой сильный и всегда настойчивый.

– Вы совершаете огромную ошибку, ректор, – распалялся рогатый.

Навострила уши, с удовольствием отмечая, что у принца проблемы, раз он так огорчен.

– Я вам всю неделю твержу о необходимости немедленно связаться с королем. Это, леший подери, очень важно.

– Минус десять баллов за употребление ругательства в моем присутствии, – отрезал Даннир, явно разделяя со мной радость от негодования заносчивого демона.

– Да хоть все сто! – завопил Тэйт. – Когда отец узнает, что происходит, меня заберут отсюда на следующий же день.

«Интересно как! Я ведь теперь не усну! И что ж это такого страшно-важного стряслось, раз столько паники в голосе?»

– Как пожелаете, господин Аскель, – притворно спокойно ответил ректор. – Минус сто баллов. И нет, к переговорному шару я вас не допущу. Но если ситуация и впрямь так критична, можете доверить свою проблему мне. Обещаю, все останется сугубо между нами.

«Ага! Как же! И еще сугубо между мной!»

– Это недопустимо, господин ректор, – возразил Аскель в привычной ему заносчивой манере. – Дела государственной важности вас никоим образом не касаются.

– Ну, что ж, тогда ничем помочь не могу, – отстранено произнес ректор. – Раз дела не касаются меня, то и я к ним не прикоснусь.

После послышались стук двери и смачное ругательство демона. Я дождалась, когда он спустится. Пускай уйдет, тогда и отправлюсь спать. Но вот что меня удивило: Тэйт, выйдя в холл второго этажа, не свернул налево, в свой корпус, а направился к комнатам девушек. Сделал всего несколько шагов и остановился, словно сопротивлялся сам себе.

Интересно-интересно! И к кому это мы собрались? Неужто к Кайре? Бедняга не сводит с него глаз, а он воротится, словно от прокаженной. Думаю, все уже заметили, каким раздраженным стал принц за последнюю неделю. Теперь кусочки пазла начинают собираться воедино. У них с Кайрой шуры-муры! Демон тихо рыкнул и, развернувшись на месте, направился по безлюдному коридору в свой корпус. И отчего я теперь ненавижу его еще больше? Почему ему все так легко дается? Почему все его обожают, восхищаются, готовы прыгать на задних лапках, выполняя любые прихоти? Почему, Темный, он такой красивый?

«Стоп! Последнюю мысль нужно стереть из памяти. Не в то русло свернула, Рай.» И вообще… Пора спать. А завтра план «Б», раз план «А-пасная облава летучих мышей» не состоялся.

Тэйт

– Сегодня мы опробуем новое упражнение, подчиняя силу огня в куполообразную форму. Иными словами, щит…

– Псс, Тэйт?

Я слегка наклонился к Питу, продолжая делать вид, что внимательно слушаю профессора Киннастона. Этот демон, возомнивший себя всемогущим покровителем стихий, не упускает возможности на каждом индивидуальном занятии бросить колкостей в мою сторону. Мол, принц, будущий правитель, а такая бездарность.

– Смотри, что достали волки.

Пит протянул мне небольшой амулет в виде цветка с голубым камушком в центре.

– Что это? – удивился я, рассматривая вещицу. Похожа на какой-то магический артефакт. Я сразу почувствовал в нем силу.

– Амулет скрытой магии, – удивил ответом демон.

Я слышал что-то подобное, но детали совершенно выпали из головы. Уловив немой вопрос, Пит пояснил:

– С ним можно использовать магию в любом количестве, и никто не засечет.

Хитро улыбнулся, продолжая смотреть на профессора, описывающего в воздухе круги. Какая полезная штука, однако! Это ж теперь можно что-нибудь поджечь, и при правильных условиях никто не узнает, что дело моих рук. Покосившись на сидящих неподалеку двух демониц, встретился с обжигающим взглядом Кайры, и тут же закатил глаза. Как предположительно истинная пара может вызывать столько раздражения и злости?

– Спрячь, – кивнул я Питу. – Эта вещь никогда не должна попасть к ведьмам.

– Она твоя, – хмыкнул демон, кладя амулет в мой нагрудный карман. – Волки достали для вас с Дером. Просили передать в счет долга.

Хищно улыбнулся, вспоминая, как пару дней назад надрал зад двум оркам, которые имели наглость напасть на моих друзей.

– Где достали?

– Нарыли в ящике феечки, пока она была в отключке.

Я подавил смешок, представив хрупкую фею с бутылкой крепкой настойки полыни в одной руке и косячком в другой. В моем разыгравшемся воображении она активно махала крылышками, сидя на столе в учебном классе, и при этом громко распевала грустную песню, попеременно икая.

– Господин Аскель, почему бы вам не показать нам, обычным демонам, как нужно делать щит из огненного потока? Вижу, вас очень веселят мои попытки объяснить задачу.

Бросив на препода недовольный взгляд, еще раз вспомнил все скверные слова, подходящие ему. Но деваться было некуда. Чтобы не упасть лицом в грязь, пришлось идти к доске и с самым умным видом выписывать пируэты. Я все же что-то слушал краем уха…

Закрыв глаза, сделал глубокий вдох, призывая свою силу. Она откликнулась мгновенно, причем сразу с двух сторон. Это что-то новенькое, не чувствовал ничего подобного раньше. В придачу к привычному жару по всему телу ощутил свежесть и приятную прохладу в груди. Вот она, моя сила огня, собравшаяся тугим комом. Мягко позвал её к рукам, сжимая-разжимая пальцы. Она послушно перетекла в ладони, но не вся. Огромная часть застыла, и чувствовалась иначе. Сила росла с невероятной скоростью, и в какой-то момент я понял, что не смогу её удержать. Бесшумным взрывом почувствовал, как из меня вырвался целый ураган, поднимая в воздух тетради, книги и мелкие предметы, лежавшие на столах. Профессор что-то кричал, но я не мог разобрать ни слова, погрузившись в ощущение легкости и невесомости. И лишь когда распахнул глаза, понял, что, действительно, повис в воздухе, а меня окружает вовсе не огонь, а прозрачная пелена.

– Достаточно, Тэйт, – с опаской произнес профессор. – Расслабься. Вспомни, как я учил тебя усмирять энергию. Дыши.

Стоило лишь подумать, что хочу вернуться на землю, как прозрачный пузырь, удерживающий мое тело, лопнул на глазах, и я с шумом свалился на пол. В глазах демонов были неверие и восхищение одновременно. И лишь Кайра как-то странно улыбалась, словно умалишенная.

– Тэйт, святые рога! – воскликнул Вислав. – Да ты владеешь стихией воздуха! Ты никогда не говорил.

Я уставился на него, как на чудо подземелья, и перевел взгляд на профессора в надежде услышать опровержение. Но он смотрел на меня с изучающим интересом, будто не мог поверить в увиденное.

– Похоже, он и сам не знал, – предположил Лойд.

И не прогадал. Конечно, мне известно, что демоны королевского рода владеют всеми четырьмя стихиями, но вторая просыпается не раньше… Метка. Теперь уж нет смысла сомневаться и отрицать. Я нашел истинную пару, потому и проснулась стихия воздуха. И она будет развиваться очень быстро.

Не получая разрешения, я на всех парах выбежал из класса. Нужно было успокоиться и еще раз все обдумать.

– Тэйт? Погоди!

Профессор Киннастон нагнал меня на четвертом этаже лестничного пролета. Я направлялся к ректору требовать немедленной связи с отцом. Лучше бы оборотни достали переговорный шар.

– Чего вам? – небрежно бросил демону, и не думая останавливаться.

– Слушай внимательно, – он резко дернул меня за плечо, прижимая к стене. Я зарычал в ответ, но, увидев отчаяние в его глазах, не стал вырываться. Почему-то стало интересно, что он скажет.

– Никто не должен знать об этом, ясно? – прошипел профессор. – О метке и связи. Ты должен держать это в тайне.

– Откуда вы…

– Конечно, я знаю, – раздраженно хмыкнул Киннастон. – Возможно, некоторые из «наших» тоже догадываются, но никто из других рас знать не должен, что у принца демонов появилась пара. У тебя здесь много врагов, Тэйт. Они могут повлиять на короля или тебя через неё, понимаешь?

Я был искренне удивлен тому, с какой взволнованностью он рассуждал о возможном покушении на мою пару.

– С чего такая опека? – насмешливо фыркнул я.

– Да опомнись же ты, Тэйт, – рыкнул тот в негодовании. – Не будь болваном. Если они убьют девушку, ты не протянешь и дольше пяти лет. Метка, не чувствуя её присутствия рядом, уничтожит тебя. Твой отец, не имея других наследников, будет вынужден отдать власть роду Сиринди. Тогда всё демонское королевство ждет полный крах.

Закончив пламенную речь, он отпустил рубашку и отступил, изучая мой взгляд. Я прекрасно понимал все, что он сказал, и был полностью согласен с его словами. Двоюродный брат мечтает занять мое место. Но ни он, ни его род не должны стать правителями.

– Запомни мои слова, Тэйт, – шепнул демон, собираясь уходить. – У тебя здесь есть враги.

Смотря в спину уходящему, я еще долго думал. Что он знает? Чего не договаривает? И кто же эти враги?

Райдэн

Пятница. Препаршивый день! Вроде бы принято радоваться концу недели, а нет! По субботам ведь тоже занятия. Хотя на первый урок я летела, как на крыльях. И вовсе не из-за любви к алхимии, дело в том, что с недавних пор господин Эмберс взялся самолично вести эту дисциплину. Раньше урок вела госпожа Блерки, но после того случая, когда практически все ее запасы трав были сворованы, ректор вынес ведьме суровый вердикт за недосмотр, сократил жалование и снял несколько дисциплин, чтобы у нее было больше времени контролировать свой склад. Воров, конечно же, нашли. С помощью того же кристалла правды. Виновные – оборотни, любители сушеного, уже успели отбыть свое наказание на столбах. Единственная проблема заключалась в том, что запасы госпожи Блерки так и не удалось возместить в полном объеме. За это Адам и Йоган отбывали наказание целых два дня. Их жалобный скулеж разносился по всей академии. Конечно, это они прикалывались, не давая остальным о них забыть. Вообще-то, эти ребята забавные, хотя бы тем, как всех раздражают. Но я этого никогда не признаю. Пускай и дальше думают, что я их ненавижу.

Зайдя в класс, с прискорбием оглядела занятые ведьмами все первые парты. И, конечно же, Виолетта сидела на самом козырном – по центру. Она делала вид, что скромничала и жеманно опускала глазки, активно хлопая ресницами. Цирк!

А вот парни, наоборот, отсели подальше. Тэйт, рогато-хвостатое, занял мое привычное место на задней парте подальше от окна. Ничего не оставалось, как уместиться за вторым столом, сразу за Вилар. Смотря на копну рыжих волос, руки так и чесались сделать что-нибудь пакостное. Но у меня была идея куда лучше, нужна лишь капелька терпения.

Эмберс, сидя за столом, что-то рассматривал в своих записях, и не сразу заметил, как я зашла. Меня не каждый услышит. Но когда он поднял голову, тотчас нашел мою персону и невольно улыбнулся. Совсем слегка, но я сумела уловить это.

– Доброе утро, Райдэн. Раз все в сборе, можем начать чуть раньше.

Позади послышались недовольные вздохи парней, а девушки активно закивали.

– Итак, алхимия! – бодро произнес дракон, демонстрируя в руках ветхий учебник.

Он немного покрутил его и с брезгливостью забросил себе за плечо, попав в урну с мусором, с точностью до миллиметра. Курицы издали восторженные вздохи, что вызвало новую волну раздражения у меня. Но, несомненно, дракон впечатляет. Своим голосом, повадками, грацией хищника – всем.

– Забудьте все, о чем вы знали и слышали из этого допотопного учебника. Весь библиотечный фонд академии настолько неактуален, что эти книги давным-давно пора отдать в музей. Я уже заказал новые учебники по пяти дисциплинам. На остальное пока не хватает средств. Но не будем отвлекаться от темы. Кто из вас знает, что такое алхимия?

Лес девичьих рук тут же возник перед ректором. Все хотели произвести впечатление. Ну, и я скромненько подняла свою лапку. Знала же ответ.

– Виолетта, прошу.

Поднявшись с места, рыжая демонстративно изогнула бедра и начала выдавать заученную фразу из того самого учебника.

– Алхимия – это наука, целью которой является осуществление качественных изменений внутри одушевлённого или неодушевлённого предмета, его перерождение и переход на новый уровень. А еще…

– Спасибо, Виолетта, садись, – заткнул её дракон, что, несомненно, очень порадовало мое самолюбие.

Лес рук пропал, и на минах куриц читалось разочарование. А вот мне было, что сказать.

– Райдэн?

Не утруждая себя подъемом, начала отвечать с места:

– Алхимия – наука о крови.

По классу прошлись смешки, а эльфийки зашептались, что кровь мне видится везде. Может и так, но я вычитала эту фразу в старом справочнике и почему-то запомнила.

– Зря смеетесь, – остановил всех ректор. – Райдэн отчасти права. Алхимия напрямую зависит от крови, её качества и свойств. Эта наука очень близка к зельеваренью, разница именно в главном составляющем алхимических камней, минералов, препаратов и снадобий – кровь. Любое магическое существо рассматривается, как субстанция, обладающая определенными химическими и физическими свойствами. Смешивание этих так называемых субстанций может дать совершенно разный результат. Взять, например, самый простой рецепт эссенции защиты. Нужно расплавить немного олова, добавить клейстера, жидкого каучука и каплю крови ведьмы. Но что будет, если в те же компоненты добавить кровь демона? Кто-нибудь имеет предположения?

Девушки недоуменно зашушукались, а на задних партах раздались тихие голоса парней. «Давай, Тэйт!». «Отвали!».

– Тэйт? Может быть, у тебя есть догадки? – подстегнул дракон.

Я развернулась в полуобороте, бросая демону насмешливый взгляд. «Давай, рогатый! Блесни своими скудными извилинами».

– Кровь демона из любых компонентов делает что-то взрывное, – пожал плечами принц, будто это и орку ясно. А я вот впервые слышала.

– Верно. Кровь любого магического существа имеет определенное влияние на предметы и компоненты. От качества крови также зависит внутренняя магия. Например, тот же господин Аскель, который является представителем древнего рода демонов стихий, обладает чистейшей кровью. Одна капля способна сделать из стандартного рецепта эссенции защиты бомбу, достаточно мощную, чтобы взорвать весь класс.

Тэйт бросил на меня победный взгляд, а я закатила глаза и отвернулась назад. Лучше уж любоваться драконом.

– Ох, кажется, я зря вам это сказал, – добродушно улыбнулся ректор, качая головой.

Курицы тут же подхватили его смех, и даже я скупо улыбнулась. Да! Однозначно, зря.

Я и подумать не могла, какой интересной окажется эта лекция. Слушать дракона оказалось одним удовольствием. Мы не просто монотонно переписывали учебник, а рассуждали, общались и часто смеялись. Я постоянно ловила его заинтересованные взгляды и улыбку, и это не осталось незамеченным ведьмой.

– Господин ректор! – неожиданно перебила Вилар, поднимая руку.

– Да, Виолетта?

– А что будет, если смешать кровь разных существ. Ну, например, дракона и ведьмы? Я имею в виду разновидовые браки и потомство.

– Хм… Очень интересный вопрос, – кивнул он. – Кровосмешение не часто практикуется в нашем мире. Зачастую это связано с древними традициями. В старину очень ценилась чистота крови. Сейчас это не так актуально и встречается все больше случаев разновидовых браков. В некоторых случаях это абсолютно безопасно, так как гены одних существ преобладаю над другими. Взять, к примеру, дракона и ведьму. В таком союзе стопроцентно родится дракон, и ничем не будет отличаться от потомка стандартной пары драконов. Естественно…

– Спасибо! – вновь перебила рыжая, за что я готова была выдернуть все её патлы. – А что, если взять дракона и вампира?

Кажется, я начинаю понимать, к чему клонит эта зараза.

– Здесь спорный вариант, – улыбнулся господин Эмберс, переводя взгляд на меня. – Вампиры очень сильные и долгоживущие существа. Как раз благодаря тому, что питаются кровью других магических существ, тем самым пополняя свою внутреннюю магию. Вампиры жуткие консерваторы и не приемлют кровосмешения. Но если уж это случится, абсолютно не известно, какой потомок появится на свет. Скорее всего, гибрид, или метис, или… метаморф.

Класс взорвался хохотом, обращая свое внимание на Дерила. Он не стал обижаться, а наоборот, встал с места, демонстративно кланяясь на все стороны.

– Поняла, кровососка? – зашипела Вилар, пользуясь моментом, когда все смотрели на Винстона. – С драконом у тебя будущего нет. Ищи себе такую же упыристую тварь в пд ару.

Это было последней каплей! Я так увлеклась лекцией, что и забыла о своем «сюрпризе». Но ведьма сама напросилась.

В поисках паучков и летучих мышей я облазила практически все балки в учебных классах. Кабинеты закрывались на замок, но для меня это не стало преградой. И хоть с нижними помощниками мне не посчастливилось, я нашла много продуктов их жизнедеятельности. Отходов, короче! А в этом классе они гадили с особым усердием, наверно потому, что здесь сразу все студенты в сборе. Ну, и я еще немного подбросила… чтоб уж наверняка.