Глава 2

Райдэн

Первый день прошел не так уж и плохо. По крайней мере, я ожидала подвоха от демона, но, кроме мелких стычек с ведьмой, никаких приключений не отгребла. Зато много чего узнала. Не скажу, что меня сильно поразили местные правила и обычаи. Ну да, тут, наверняка, режим строже, чем в других академиях. Корми они нас малиной с золотой ложечки, тогда бы и не было смысла отбывать наказание.

Нельзя пользоваться магией? Да без проблем! Мне это даже на руку. Я ни черта не смыслю в заклинаниях, а от зелий вообще далека, зато врожденной физической силы мне не отнимать. И если та же Вилар доконает меня и нарвется на разборки, я согну её пополам в два счета. Правда, драки здесь тоже запрещены. Но на самом-то деле, можно все! Абсолютно все… лишь бы не застукали. И пускай, нельзя пользоваться ни одним из видов связи и телепортацией. Ха! Будто я знаю, как это делается. Хотя, в общем-то, вампиры высшего уровня это умеют, но нужна многолетняя практика. Точно не в этой дыре я такому научусь, и точно не в девятнадцать лет.

Что меня действительно заинтересовало, так это метаморфоз. Если здесь научат принимать хоть одну из своих диких сущностей, я буду на седьмом небе от счастья. Очень жаль, что у меня не было учителя или наставника, который смог бы раскрыть все возможности вампира высшего уровня. Я ведь ничего не знаю, только и умею, что пить кровь, высоко прыгать и махать кулаками без разбора. Ну, еще метко метать ножи, бесшумно передвигаться, превосходно видеть ночью, распознавать запахи за сотни метров, задерживать дыхание под водой больше, чем на пять минут… Да, в общем-то, я крута!

Хотя нет предела совершенству, и никогда не поздно учиться. Взять, например, сегодняшние лекции. Признаться, когда я впервые увидела тонкую, как жердочку, девушку ниже меня на несколько голов и с умилительными розовыми крылышками за спиной, не ожидала ничего серьезного. Но наша преподавательница по расовым отличиям, она же фея по имени Фрейля Альтус, удивила всех без исключения.

Первые минут двадцать она безуспешно пыталась пояснить крикливым студентам, на какие классы, виды и подвиды делятся существа, наделенные магией, тыкая указкой на старую доску. Компания демона выражала откровенный протест, не обращая ни малейшего внимания на фею. Ведьмочки, объединившись с эльфийками, обсуждали новости моды и знаменитостей. А демонессы, хоть и шепотом, но все же откровенничали на такие темы, что даже я почерпнула для себя много познавательного. Единственными, кто, казалось, слушал вялое блеяние нашего проректора, были орки. Ну, в меру их умственных способностей, естественно.

И вот, когда Дерил, перешагнув все границы терпения крошки, отростил себе такие же крылышки, как у феи, точно подражая голосу преподавательницы, настало наше время удивляться. Фрейля молча положила указку на стол, подошла к метаморфу, который успел быстро спрятать доказательства преступления, и, схватив его за ухо, потянула в угол. Это было бы смешно, наблюдать за тем, как мелкое создание, дыша здоровому парню в пупок, без особого труда тащит его через весь класс, а он, хоть и пытается изо всех сил, не может освободиться из цепкой хватки. Но было что-то жуткое в выражении её, еще несколько секунд назад миленького, личика. Словно, сам Темный Бог сменил одну из своих личин и явился к нам на урок по расовым отличиям.

В зале в одно мгновение повисла угнетающая тишина, и никто не посмел её нарушить до самого окончания трехчасовой лекции. А метаморф тихо отбыл свое наказание в компании пауков и сушеных мух. Так я узнала, что феи вовсе не безобидные существа, обладают сверхсилой, наверно, как у меня, и могут напугать до полусмерти одним лишь взглядом.

Зато, когда я стала вслушиваться в её слова, а не в пустую болтовню рыжей дуры, действительно, почерпнула много познавательной информации. Оказывается, существует около пяти тысяч магических существ, обитающих в нашем мире. И еще около десяти тысяч мифических, которые либо вымерли, либо живут в других мирах. Професор Альтус пообещала, что за учебный год покажет нам наглядно больше сотни существ разных уровней. Но сегодня была лишь теория.

На второе занятие я шла с огромным предвкушением. «Право и правила безопасности» обещало наделить меня очень ценной информацией. Я всегда интересовалась познавательной литературой. У моих приемных родителей была очень скудная библиотека лишь с одним справочником болезней и их симптомов, и я прочла его от корки до корки несколько раз. Это, кстати, очень помогло выжить, когда они выгнали меня из дома. Я знала, кровь каких существ ядовита, а каких целебна. В этом плане я стала настоящим гурманом. Например, если испить кровь русалки, то сойдешь в могилу, в лучшем случае, через полчаса, а вот, если вкусить нимфу, то можно забыть о жажде на несколько недель, а то и месяц. А если повезет встретить единорога, то можно быстрее перейти на новый уровень и улучшить все свои способности. Говорят, многие знаменитые вампиры-долгожители испили единожды редкостной крови священного существа. Но я не созрела для того, чтобы взять на себя такой грех и убить рогатика. Не знаю, как остальные вампиры, но я верю в легенду, которую мне когда-то рассказала Иза, моя приемная мать.

Когда-то великие боги – Темный и Светлая объединили свои силы и сотворили священное создание, в котором уместилась часть их магии. Если единороги вымрут, то и магия в нашем мире исчезнет навсегда. Об этих интересных вещах я и хотела услышать на лекции.

Но каковым же было мое разочарование от понимания, что преподаватель оказался абсолютно безответственным. Сначала я удивилась, увидев зашедшего в класс молодого симпатичного парня с родовым гербом колдунов на броши. Он выглядел ухожено и создавал впечатление продвинутого во всех планах. Но после фразы: «Когда-то я тоже был выпускником этой академии, потому прекрасно знаю, как вы себя чувствуете, и не буду нагружать вас ненужной информацией», я сильно его невзлюбила. А в момент его активного флирта с компанией ведьмочек, особо усердно с Вилар, я готова была прокусить ему глотку прямо здесь, при всех. Не выдержав такой несправедливости, просто встала со своей последней парты, которая стояла подальше от окна, и молча вышла. И пускай мне за это снимут баллы, терпеть такой бедлам я не намерена!

На последний урок все же пришлось явиться. Ботаника мне показалась скучноватой. Многие лечебные травы я знала из справочника, потому все три часа откровенно скучала и рассматривала ту же стрёмную фею.

В общем, когда в семь вечера нас отпустили отдыхать, я не пошла, а побежала в свою комнату. Никто не предупреждал, что мозговая активность так утомительна. Но все равно, лежа на твердой скрипучей койке, словила себя на мысли, что здесь не хуже, чем в шумном ночном клубе, где мне приходилось носиться на побегушках у чьих-то избалованных сынков или богатых папиков.

Единственное, что сильно расстроило сегодня, это окружение. Иногда я просто ненавижу свой суперслух, особенно, когда в коридоре собираются эти курицы, начинают обсасывать тупые сплетни и глупо хихикать без причины. Вот, уже подходя к столовой, услышала противный скрипучий голос Виолетты. Она жаловалась своему ручному песику по имени Кенрод, что еда здесь абсолютно не съедобная. Войдя внутрь просторного помещения, где уже собрались все студенты, я была вынуждена согласиться с Вилар, что еда с таким запахом съедобной быть никак не может. Поморщив носик, все же рискнула подойти к прилавку, не глядя в зал. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы ощутить разрывающий на части взгляд демонского принца. Сегодня он пожирал меня глазами везде, где видел. Но к решительным действиям пока не спешит приступать, что немыслимо меня радовало. Не желаю больше с ним связываться. И, о, диво! На столе обнаружился коктейль из арсарских пиявок. В предвкушении я взяла мисочку побольше и стала активно наполнять её до краев. А затем примостилась за ближайшим от меня пустующим столиком на четверых. Надеюсь, что успею взять еще и добавку. Но заметив, как скривился стоящий рядом высокородный эльф, вспомнила, что я здесь единственный вампир среди студентов. К счастью, не единственный в академии. Не терпится познакомиться с некой Зидой Фейн – преподавательницей левитации. Возможно, мы даже подружимся!

Иных вариантов я не видела. Эльфы, оборотни и демоны ненавидят кровопьющих созданий ночи, хотя сами не особо от нас отличаются. Те же оборотни при слиянии с истинной парой должны выпить её крови и напоить своей. Разница лишь в том, что они называют это священным обрядом луны. Ага, как же!

Я могла бы подружиться с темной ведьмой Вероникой Славор или даже с тем щупленьким пареньком-некромантом, но они что-то не горят желанием заводить со мной разговор. Если честно, эти ребята какие-то странные, очень напоминают замкнутых в своем мире сумасшедших. Что-то шепчут себе под нос, смотрят на всех исподлобья, как на злейшего врага. Кстати, они бы могли стать отличной парой. Если не забьют друг друга темными проклятиями.

Опустошив почти полмиски, я подняла голову поверх стола и обвела взглядом присутствующих. Больше остальных выбивался красноволосый парень, который задорно смеялся рядом с компанией демонов и оборотней. Принц демонов по имени Тэйт не обращал внимания на торчащий у метаморфа рог единорога, а продолжал поедать меня глазами. Я ответила на его утреннюю провокацию вызывающим взглядом и, засосав пиявку, словно макаронину, по кругу облизнула губы. Да, малыш, я знаю, как и чем тебя искусить, но ждет тебя огромное «обломилово». Из дальнего угла столовой до меня донесся злой рык важной персоны, на что обратила внимание вся его компания. Я уставилась обратно в тарелку, не желая становиться объектом сплетен. Метаморф, несомненно, интересный персонаж. Темный, я бы хотела его себе в друзья, но, судя по тому, как он липнет к Аскелю, его наверняка интересуют власть, статус и авторитет, чем я похвастаться не могу. Зато смелости и гордости мне не занимать.

Остаются орки. Подняв обреченный взгляд на ближайший от меня столик по правую руку, осмотрела четырех страшных как смерть парней. Все как на подбор – высокие, с развитой мускулатурой, широкой шеей и непропорционально маленькой головой. Один лысый, другой с длинными черными волосами, завязанными в хвост на макушке, еще двое с коротким ежиком темных волос и выбритыми на висках узорами. Тот, что сидел напротив, уловив мой взгляд, оживленно пнул соседа в бок, отчего тот поперхнулся и начал громко кашлять. Еще один, повернувшись ко мне, добродушно улыбнулся. Только вот беда, он забыл, что перед этим глотнул узвара, и сладкое пойло густым потоком полилось по подбородку прямо на грудь. Нет! Орки, однозначно, не моя компания!

– Доброго вечера, студенты, – неожиданно раздался манящий голос со стороны, привлекая мое внимание.

Повернув голову на вход, так и замерла с полуоткрытым ртом. Ну вот, теперь я ничем не лучше орка! Но этот потрясающий красоты мужчина вызывал только такую реакцию. Притом не только у меня. Ведьмочки, эльфийки и демонессы зашептались и захихикали, пряча покрасневшие мордашки. Высокий, статный, даже темная мантия не могла скрыть его точеные мышцы. Смуглая кожа, черные волосы, высокий лоб, светло-голубые глаза, прямой ровный нос, пухлые губы соблазнительной формы и небольшая ямочка на подбородке – красавец! От него пахло свежестью и морским бризом. Светлая, кто же он? Пускай наш новый ректор, пускай он, прошу!

– Всех приветствую, – улыбнулся мужчина, оставаясь стоять у входа. – Мое имя Даннир Эмберс. Я новый ректор Академии строгого режима.

Да! Спасибо, спасибо!

– Понимаю, что вам вовсе не легко находиться здесь, но, думаю, если каждый будет соблюдать правила, старательно учиться и не встревать в неприятности, пребывание в академии станет интересным, и даже веселым. Все, на самом деле, зависит только от ваших действий – упрямиться и жить, как в узнице, либо же плыть по течению и радоваться жизни. Присмотритесь друг к другу, – он сделал театральную паузу, дожидаясь действий студентов.

Я почему-то взглянула на демона. И не прогадала – он тоже пялился на меня.

– Вы увидите обыкновенных подростков, которым хочется внимания. Ни один из вас ничем не хуже остальных, ровно, как и ничем не лучше. Уважайте друг друга и ваших преподавателей, научитесь доверять и находить компромиссы. И поверьте, через год вы не узнаете самих себя и увидите, как сильно изменилось ваше мировоззрение.

На последнем слове взгляд красавца задержался на мне, и его пухловатые губы расплылись в самой соблазнительной улыбке. Кто же он? Точно не оборотень, не демон, да и на вампира не похож. Инкуб! Это могло бы объяснить мое острое желание раздеть его прямо здесь и сейчас. Кто еще обладает таким сверхсильным магнетизмом?

– Простите, господин Эмберс, – отозвалась нахалка Вилар, разрывая наш контакт. Ух, ненавижу!

– А можно полюбопытствовать какой расы наш новый ректор?

От ведьминого тошнотворно-слащавого голоса пиявки из моего желудка чуть не пошли обратно. Но, признаться, ответа я ждала с замиранием сердца.

– Можно, – покровительственно улыбнулся тот, заставляя меня возненавидеть Вилар еще больше. – Я дракон золотого рода.

– Из того самого рода Эмберсов? – не унималась девица.

Даннир утвердительно кивнул и в один миг посерьезнел.

– Что ж, оставляю вас завершать вечернюю трапезу. Не забывайте, что отбой ровно в девять вечера. В это время все должны быть в своих койках. Свет и горячая вода будут отключены. А если кто-то попытается практиковать магию, я сразу же об этом узнаю.

Наши глаза снова встретились, и он тихо добавил, будто только для меня:

– Спокойного вечера.

– И вам, господин Эмберс, – прокричала Виолетта, а её свита бросилась кидать вслед уходящему мужчины пожелания сладких и нежных снов.

Когда дверь в зал закрылась, на мгновение наступила гробовая тишина. Но недолго она длилась. В компании девушек многозначительно переглянулись и взорвались хохотом. На что сидящие рядом парни отреагировали открытым раздражением. Я, орки, некромант и чокнутая ведьма – сидели отстраненно, не желая мешаться с общей массой. Тяжко вздохнув, взглянула на хихикающую Виолетту. Эх, опять я одна. Она, поймав мой опечаленный взгляд, который я не успела скрыть, посмотрела с превосходством и коварством, будто бросала вызов и обещания расплаты. И только теперь я догнала, что ведьма почувствовала во мне конкурентку. Вилар запала на дракона не меньше меня.

***

«…А чтобы излечить очаговую алопецию, необходимо смазывать лысину настойкой из корневища аира, корня лопуха и шишки хмеля». Поставив жирную точку, я отбросила ненавистную тетрадь подальше и завалилась на койку. Великородные боги, это – не учеба, а настоящая каторга!

Первая неделя не прошла, а промелькнула, словно вспышка молнии. Эти изверги заставляют вставать бедных деток неприлично рано, учиться до семи вечера, а в девять – спать. Хотя упрашивать никого не приходится, а некоторые отключаются даже раньше. Суббота – тоже учебный день, а к воскресенью накопилось столько заданий, что я только в шесть вечера закончила последний доклад по ботанике.

А вот сейчас лежу на кровати и думаю, не плюнуть ли мне на все это? Я превращаюсь в страшного зверя по имени зубрилка. Конечно, будут последствия. Я что-то упущу, начну отставать, завалю тесты, а потом и не замечу, как очнусь на позорном столбе. Этот пункт свода правил о наказании пугал меня больше остальных. Публичное порицание и унижение – никогда не испытывала ничего подобного, но почему-то страшно боюсь. Особенно неприятной эта мысль стала после того, как кто-то распустил сплетни, что висеть на позорном столбе придется полностью голым. Мне стесняться нечего, и я часто пользуюсь красотой своего тела для достижения собственных целей, ну, или чтобы поесть. Но разница в том, что я всегда только сама выбираю, кому достанусь, а в этом случае меня лишат права выбора. Выбор – единственное, что у меня есть. Конечно, никто не спрашивал моего мнения, когда отправлял в это место. Так решил высший совет магистров. Кто я, чтобы им противостоять. Но только от моих действий и решений зависит дальнейшая судьба. Я выбираю – учиться. Не ради глупых баллов, а для себя. Все, что услышала на уроках за эту неделю, несомненно, пригодится в будущем. Не все предметы мне нравятся, а некоторые преподаватели наводят на мысли о крайней жестокости, но, в общем, неплохо.