Глава 10

Его запах, до боли привычный и родной, ударил мне в нос. Держась за дверь как за опору, я подняла голову. Дэйрон. Высокий, сильный, собранный мужчина в темном плаще. Живой и вроде бы даже здоровый. Я жадно впилась в него глазами, а он в растерянности глядел на меня. Потом будто бы нашелся, прокашлялся и произнес:

– Доброе утро, – от голоса Дэйрона на моих губах сама собой расплылась глуповатая улыбка. – Я войду?

– Оу, конечно… – растерялась я и сделала шаг назад, пропуская Князя вперед. Он вошел и остановился в прихожей. Хаос, какой же он высокий! Алессандра сама по себе рослая девушка, поэтому высота Дэйрона не так сильно бросалась в глаза. Но я достаю Князю лишь до средней линии груди…

Но визит Дэйрона оказался не единственным сюрпризом на сегодня. Вслед за Князем вошел… Гард. Огромный черный пес протиснулся в прихожую и застыл у ног хозяина. Я посмотрела ему в глаза и расплылась в улыбке. Как же я соскучилась!

– Вы не могли бы позвать Александру Мезенцеву? – обратился ко мне Дэйрон. Я даже не поняла его вопроса поначалу. Хаос, он ведь даже не понимает, кто перед ним, а я смотрю на него как фанатка на любимую рок-звезду.

– Саша Мезенцева перед вами, – неловко улыбнулась я. Ну, что ты на это скажешь, Князь?

– Вы?! – Дэйрон изумленно распахнул глаза. Чтобы смотреть на меня, он заметно наклонял голову вперед. – Э… Я… Кхм, – прокашлялся Князь и взял себя в руки. – Простите. Я думал, вы старше, – он еще раз пропутешествовал взглядом от моих щиколоток до макушки. Надо заметить, что путешествие было недолгим, с моим-то ростом.

– Какая есть, – я смущенно пожала плечами. Как минимум, он не выглядит разочарованным. Хотелось потрепать за холку Гарда, но если я признаюсь, что вижу его, то выдам себя с головой. Сам хранитель смотрел на меня с теплотой и нежностью, но молчал, поддерживая игру. Знает ведь, кто перед ним, знает! Но молчит.

– Позвольте представиться, – Князь вдруг вспомнил о манерах, – герцог Рондэй, – Дэй склонил голову. Он буквально не сводил с меня глаз, пока я пыталась не растечься лужицей по прихожей.

– Ох, – вырвалось у меня удивленное восклицание. Что-что?! Герцог Рондэй?! Тогда я – английская королева! – Уф… Очень приятно, – улыбнулась я мужчине, о котором думала каждый день с того момента, как мы расстались.

Интересно, почему Дэй не хочет представляться настоящим именем? Черни не положено говорить, что она имеет дело с настоящим Князем? Но ведь они с Грегорианом знакомы лично… какой смысл обманывать его? И где этот братец-кролик запропастился, в какой норе спрятался?

– А вы…? – Дэйрон округлил глаза. Ох, я ведь так и не представилась… Сказалось незнание этикета. Я думала, раз он назвал меня по имени, то представляться второй раз – глупо.

– Александра Мезенцева, подопечная герцога Грегориана, – забавно второй раз знакомиться с человеком, с которым «зажигала» на его же рабочем столе. Впрочем, я ведь и вправду знакомлю Дэя с собой, открывая себя настоящую.

– Грегориана?! – удивленно протянул Дэйрон. – Он никогда не упоминал о вас.

– О, вы знакомы, – плохая из меня актриса. Конечно, они знакомы! При тебе общались.

Повисла неловкая пауза. Он не сводил с меня глаз, а я страшно волновалась. В голове крутились вопросы, которые я никогда не смогу задать ему. Как он жил эти месяцы? Как ему новая супруга? Как он умудрился получить ранение и восстановился ли после него? Я прошлась взглядом по фигуре Князя, но видимых повреждений не заметила.

– Здрасьте! – Пашка вырос за моей спиной будто из ниоткуда. От его возгласа я вздрогнула, а Дэй удивленно повернул голову. Обернувшись, я увидела, что мой друг-шалопай на ходу одевал рубашку и прямо сейчас, на глазах у Дэйрона, ее застегивал. Не дожидаясь, пока Князь отреагирует, Пашка сам пожал его руку. Кажется, я услышала хруст костей, а у Дэйрона как-то заметно покраснела ладонь…

Князь посмотрел на моего друга, затем на меня, и по одному лишь его взгляду я поняла, ЧТО он себе там подумал! Расстегнутая рубашка, я и Пашка в этом доме вдвоем… В их мире женщина может жить либо с родственником, либо…с мужем.

– Кто вы? – Дэйрон метнул на Пашку недружелюбный взгляд. Вот не надо вражды! Мы все здесь друг другу родственники! И Дэй, и Пашка женаты одновременно и на мне, и на Алессандре, периодически меняются женами… Шведская семья.

– Павел! – ответил он слишком уж резко. Между мужчинами возникло напряжение, которое я, стоя между ними, ощущала кожей.

– Необычное имя, – прохладно заметил Дэй. – Вы супруг Александры? – интересная постановка вопроса. Прозвучало так, будто не я – жена при муже, а муж при мне.

– Возможно, – повел бровью Пашка. Что сказать?! Заявить, что мы не супруги – значит признаться в сожительстве, а это позор. Дэйрон посчитает меня едва ли не проституткой. Солгать, что мы родственники?

– Меня интересует та деятельность, которую вы развели, – Дэй обратил свой взор на меня, и будто пронзил им насквозь. – Как вам пришла в голову столь необычная идея? Кто вам ее подсказал?

– Сама придумала, – ответила я, уверенно глядя ему в глаза. Предвкушая встречу, я не подумала об одном совершенно очевидном варианте: а что, если Дэйрон прибыл сюда, чтобы прикрыть нашу лавочку?! Он ведь ясно дал понять мне, что против всей этой затеи, а я, дура наивная, слюну на него роняю! Это осознание помогло мне прийти в себя и добавило храбрости.

– Павел, у тебя, кажется, были дела на кухне, – заявила я, в упор глядя на Князя.

– У меня? – удивился друг.

– Да, я сварила для тебя капусту. Хорошо помогает от запоров, – рыкнула на друга, давая понять, что если он сейчас же отсюда не исчезнет, то я выгоню пинками. Нам с Дэйроном нужно остаться наедине.

Пашке хватило благоразумия уйти. Не на кухню, а на улицу, хлопнув дверью.

– Зачем вы прибыли? – спросила я прямо, держа Князя на расстоянии вытянутой руки.

– Хочу понять, что вы здесь затеваете, – улыбнулся он одним уголком рта.

– Я всего лишь раздаю еду голодным. Остальные вопросы вам лучше задать моему опекуну, – склонила голову я.

– Хозяйка здесь вы, – резонно заметил Князь. Я бы возразила, но… – Проведите мне экскурсию, – попросил герцог Рондэй.

– Хорошо, – согласилась я. Вряд ли Грег сможет показать, как я работаю. – Прошу, – я провела Дэйрона на кухню. – Здесь я сама варю огромные кастрюли каши, – развела руками я.

– Сами? Как занятно. А откуда вы родом? – он окинул кухню беглым взглядом и вновь принялся рассматривать меня.

– Из дальних земель, о которых вы, наверное, и не слышали, – улыбнулась я.

– Я неплохо знаю географию, – хмыкнул Князь.

– Может, чего-то хотите? – сменила тему я. – Чай? Компот? – кофе на рынке я не нашла.

– Хочу вас… – Дэйрон запнулся, повисла неловкая пауза. – Хочу узнать вас получше. Почему я никогда не слышал о подопечной герцога Грегориана?

– Я бедна, не имею титула, власти, семьи и денег. Вряд ли он хотел распространяться обо мне, – грустно произнесла я, чувствуя, как кольнуло сердце. Дэйрон ведь именно такого мнения обо мне. – На террасе у нас столы, здесь мы разливаем кашу.

– Неужели посуду никто не ворует? – с усмешкой поинтересовался Дэйрон. Я ощутила прилив раздражения.

– Не пропало ни одной тарелки, – отчеканила я в ответ.

– Занятно, – он осматривал все очень бегло, без капли заинтересованности. Его интересовала только я. – А вам не страшно? – вдруг спросил он.

– Чего мне бояться? – оторопела я. Дэй же не собирается мне угрожать…?

– Защита на доме весьма слабая, что понятно, ведь вы пускаете сюда большое количество людей. Павел служит в крепости – я видел на его руке кольцо пограничника. Мне доложили, что большую часть времени вы здесь одна, – Дэйрон удивил меня неплохой осведомленностью. Стало так приятно оттого, что он интересуется моей жизнью.

– У меня все хорошо, – ответила я.

– Я бы на месте вашего опекуна озаботился вопросами безопасности. Молодой девушке небезопасно жить одной в городе, – в его голосе послышалась угроза. Что-то мне подсказывает, что Грегу предстоит тяжелый разговор с мужем своей сестры.

– Грег заверил меня, что на доме стоят охранные заклинания, – вспомнила я.

– Да, но их легко обойти, – удивил меня Дэй. Уж кто-то, а он в таких делах разбирается. – Странно, что вы сами этого не понимаете, – снова намек на мою необразованность. Интересно, в девятнадцать лет я еще могу поступить в какую-нибудь магическую академию? Не очень-то приятно чувствовать себя необразованной дурочкой.

– А что у нас брать? – парировала я. – Кашу покупаем самую дешевую, посуда глиняная, золота в доме совсем немного, – Грег убрал сундук, объяснив, как я могу воспользоваться средствами оттуда.

– Саша, в этом доме есть кое-что ценнее золота, – странно прищурился он. Я смущенно опустила взгляд. Нельзя забывать, что Дэйрон женат, и вроде бы как даже не на мне. Это нормально, что он при живой жене флиртует с другой женщиной?

– Вы о моих запасах розового мыла? – заговорщицким шепотом спросила я. – Только т-с-с-с! Не говорите Павлу! А то он любит его брать, а потом пахнет как ходячий розарий.

Дэйрон расплылся в улыбке и рассмеялся чистым и добрым смехом. Он смотрел на меня также, как и в первые дни нашего знакомства – с восхищением и нежностью.

– Вы напомнили мне одну старую знакомую, – произнес он. Пф! Не такую уж и старую!

– Вы мне тоже, – не осталась в долгу я. Повисла неловкая пауза. Мы смотрели друг на друга и улыбались, как два влюбленных дурака.

– Что вы говорили о чае? – вспомнил Дэйрон. – Я бы выпил.

Князь Тьмы напрашивается в гости на чаепитие? А жена в курсе?

– Александра, как давно вы в городе? – продолжил допрос Дэйрон, когда я проводила его на кухню и налила травяной чай. Мы сидели за столом прямо как тогда, в шикарной ресторации. В какой-то момент мне в руку ткнулся влажный собачий нос. Гард! Пробравшись под стол, этот прохвост попросил ласки. А Дэйрон и не догадывается, что его хранитель хулиганит. Ладно уж, так и быть – я погладила шелковистую шерсть слуги Тьмы. Я тоже скучала, мой хороший.

– Дня три, – пожала плечами я. – А вы, герцог Рондэй? – позволила себе нахальный вопрос.

– Эм-м… – он не ожидал такого вопроса. – Да, довольно давно. Я служу…у Завесы.

– Я слышала, в последнее время там очень непростая ситуация, – я проявила искреннюю обеспокоенность. – Говорят, даже Князь Тьмы получил серьезное ранение… Как он? – я вперилась в Дэйрона внимательным взглядом.

– Ерунда, – отмахнулся он, но мое беспокойство было ему приятно. Да-да, я знаю этот взгляд довольного кота, которого накормили сметаной! – Тархи укусили за плечо. Он уже восстановился.

Его ни на минуту нельзя оставить! Стоило сбежать, как Дэйрона покусали тархи! Я не удержалась и щелкнула хранителя по носу. Вот и куда он смотрел, простофиля?! Будь я хозяйкой в замке, лишила бы его буженины и перевела на косточки за такой проступок!

– Всего лишь укусили? – мы с Князем смотрели друг другу в глаза. Во мне бурей бушевало беспокойство. Хотелось сорваться с места, сорвать с него сюртук и осмотреть место ранения. – Разве о простом укусе будут говорить на улицах? – сглотнула я.

– Почему вас волнует Князь? – Дэйрон вдруг подобрался. Неужели в чем-то меня подозревает? Тоже мне, нашел шпионку. Волнует потому, что он мой супруг, пусть и условно-бывший. Не чужие же люди, в самом деле.

– А почему вас волнует моя лавка? – подловила его я. Князь улыбнулся. Кажется, мы оба понимаем, в чем тут дело, но стараемся не замечать этого «слона посреди гостиной». – Я знаю! Вы хотите отведать моей чудесной каши! – пошутила я, и Князь расплылся в доброй улыбке.

– Из ваших рук я бы принял даже яд, – вырвалось у Дэйрона.

– Думаете, я настолько плохо готовлю? – я перевела его комплимент в шутку. Ух! Не так-то просто отбиваться от флирта. Князь прет как танк… Неужели женушка его не удовлетворяет?

– Вы удивительно похожи на… – протянул Дэйрон, но вовремя поймал себя за язык.

– На кого? – спросила, затаив дыхание.

– На одну девушку, которую, я думал, уже не встречу никогда, – прозвучало с искренним сожалением, но внутренне я возликовала. Он заметил, что я вовсе не Алессандра! Он скучал, он помнит меня настоящую! Меня, а не ее. – Кстати, в семье ее тоже называли Саша, – заметил Дэй, нахмурившись. Штирлиц снова близок к разоблачению.

– Кстати, о семье. Разве вас не ждет дома жена? – уколола его я.

– Не ждет, – мрачно ответил Дэй. И понимай, как хочешь! То ли с женой отношения не заладились, то ли ее и вовсе нет… И ведь не спросишь прямо!

– Значит, у нас много времени? – обрадовалась я. – Надо провести его с пользой. Может, расскажете, наконец, зачем вы прибыли? Неужели посмотреть на мою маленькую кухню?

– Посмотреть на вас, – выдал Дэй. И ведь не солгал. До лампочки ему мои кастрюли и столы для выдачи.

– Что во мне особенного? – смутилась я.

– Вы…удивительная, – выдавил Дэйрон, и в комнате стало душно.

***