– Какая-то неравноправная сделка у нас получается. Ты будешь обременена ей всего пару дней, а меня она будет тяготить всю бессмертную жизнь, так не пойдет…

– Что еще тебе нужно? – жестко спросила я, провертев в руках кинжал друидов. Поколебавшись мгновение, феец кивком указал на мое оружие.

– Безопасность. Не хочу, чтобы по пути к порталу ты вонзила мне его в сердце.

– Хорошо, я обещаю, что не трону тебя, пока ты находишься в мире людей.

Все внутри меня сжалось, когда феец пронзил меня высокомерными взглядом.

– Тогда освободи меня, Агнес. – Звук собственного имени, произнесенный опасным существом из другого мира, вогнал меня в ступор.

Я недоверчиво задрала кончик носа и прищурила глаза. Позади меня потрескивали паленья в камине, словно предупреждая о неминуемой беде.

– Если ты желаешь заключить магическую сделку, то мне понадобятся мои руки. – В голосе блондина скользила неприкрытая властная нотка, но его тембр стал значительно мягче.

Осознав, что феец прав и мне некуда девается, я осторожно поднялась с кресла, шагнув к нему на встречу.

– Только без глупостей, – предупредила я, держа кинжал наготове, так чтобы острие металла, смотрело фейцу в грудь.

Блондин лишь кивнул головой.

На секунду я задумалась в правильности своего решения – выпустить черта из табакерки. Ничего хорошего это точно не сулило, но и оставлять ситуацию на самотек мне не хотелось, слишком многое стояло на кону, если феец выдаст нас друидам – мы трупы.

Чтобы разрезать путы и освободить фейца, мне пришлось приблизится к нему вплотную, практически подставить врагу собственное горло.

Подойдя ближе, я заглянула фейцу через плечо осторожно наклонившись, чтобы дотянутся до пут. Моя шея поравнялась с его губами. Замерев, я ощутила ледяное дыхание на своей кожи.

Одним быстрым движением я полоснула кинжалом по веревкам, сдерживающим не только фейца, но и его магическую силу. «Работа Артура» свободно упала на софу, освобождая запястья блондина.

Я попятилась, как от дикого животного, медленно переставляя ноги.

Лицо фейца ничего не выражало, как только я отошла на достаточное расстояние, чтобы не напугать меня резкими движениями, блондин с шипением принялся растирать затекшие руки.

Путы оставили на его запястьях глубокую кроваво-алую полоску. Артур постарался на славу, но либо это была месть за вчерашний замороженный язык.

Внезапно феец взмахнул рукой, и связывающие его ноги веревки покрылись льдом, щелчок пальцев и замороженные путы с треском разломились пополам. Освободившись он снова впился в меня недоверчивым взглядом.

– Возьми. – Я протянула ему заготовленную за ранее футболку брата.

Блондин медленно поднялся с софы, слегка покачнувшись.

– Разве тебе не нравится лицезреть мой голый торс, Агнес? – язвительно спросил парень, но предложенную мною одежду все-таки забрал, нацепив ее через горло.

Я задохнулась от возмущения, смутившись, я даже не знала, как правильно реагировать на его колкость.

Помассировав по очереди широкие плечи и разомнув спину, блондин приблизился ко мне, остановившись в нескольких дюймах.

Черная футболка Артура сильно контрастировала с его бледной кожей, делая фейца похожим на ожившую ледяную статую.

Неожиданно блондин протянул мне руку, я даже не пошевелилась, продолжая тупо пялится на его открытую в призыве ладонь. Парень взглянул на меня сверху вниз, изучая.

«Надо же, какой он высокий», – удивленно подметила я, моя макушка еле-еле доставала ему до груди.

– Дай мне совою руку, – напористо потребовал он. – Это необходимо для заключения сделки.

Секунду другую я раздумывала, незаметно теребя рукав платья.

– Да ладно тебе, смертная. Я не кусаюсь, если меня не попросить. – Феец громко клацнул зубами прямо у меня перед носам.

– А я не убиваю, если меня не взбесить, – парировала я зазнавшегося засранца. Набравшись смелости, я все-таки протянула ему руку. Не включать же заднюю, сама ведь напросилась на сделку, не самое умное решение, но других вариантов, как обезопасить брата у меня не было.

Блондин подавился сдавленным смешком, обхватив мое запястье. Я невольно дернула рукой, его прикосновение обжигало мою нежную кожу, как жидкий азот.

– Повторяй за мной и ничего не бойся, хорошо?

Кивком я дала ему понять, что готова. Феец провернул наши руки, заставляя меня крепче обхватить его запястье. Холодная бархатистая кожа на ощупь напоминала свежевыпавший снег. Мои легкие заполнил уже знакомый приторный запах магии.

– Я – Эллин Нортгемптон заключаю сделку с Агнес…

– Эркенст, – тихо подсказала я, а феец прокашлявшись продолжил:

– Клянусь не причинять ей и ее брату – Артуру Эркенст никакого вреда ни действием, ни словом, а также никому и никогда не выдавать их.

Воздух вокруг нас все гуще пропитывался противной сладость чар. Наши руки обвивала взявшаяся невесть откуда тоненькая, светящаяся золотом ниточка. С каждым словом она становилась все толще и прочнее, пока не превратилась в золотую веревочку, витками скрепляющую наши запястья.

Внутри меня все дрожало от страха перед неизвестной мне магией. Сглотнув ком в пересохшем горле, я принялась повторять за фейцем:

– Я – Агнес Эркенст заключаю сделку с Эллином Нортгемптоном, – произнесённое вслух имя фейца оставило горькое послевкусие на языке. – Клянусь доставить его к месту силы и переправить через портал в страну воздушного народца, а также не причинять ему вреда, пока он не покинет мир людей.

Веревочка все плотнее и плотнее обвивала наши руки, причиняя острую боль, я недовольно ойкнула и инстинктивно дерганула рукой, но феец не позволил мне разорвать ритуал.

Неожиданно веревочка, вспыхнув ярко – золотым светом начала проникать к нам под кожу, оставляя за собой красный, похожий на шрам виток на моей руке и руке блондина.

Я не моргая пялилась на образовавшийся на моем запястье алый шрам – знак моей магической сделки с фейцем.

– После выполнения всех условий договора, он исчезнет, – поспешил утешить меня блондин, скорее всего заметив мое отразившее на лице недовольство.

– Будешь еще суп? – искренне поинтересовалась я, взглянув в ледяные глаза Эллина.

Мы сидели за кухонным столом, друг напротив друга, на котором совсем недавно феец истекал кровью.

– Вынужден отказаться. Боюсь, что с непривычки к вашей еде, мой желудок может взбунтоваться. – Одарив меня легкой улыбкой, блондин отставил опустевшую тарелку в сторону и обвел детальным взглядом нашу гостиную.

После магического ритуала, я расслабилась. Теперь феец не сможет навредить ни мне, ни Артуру, иначе поплатится жизнью, магическая сделка убьет любого, кто ее нарушит.

Чуть позже я предложила парню поесть, на мое удивление уговаривать долго его не пришлось, он сразу же согласился, устремившись за стол.

Не сдержавшись, я громко прыснула от смеха, прикрыв рот ладонью. Наверное, так отходили мои нервы. Мой хохот опять привлеку внимание фейца, и он развернувшись вопросительно изогнул бровь.

– Извини, – сквозь хихиканье прошептала я, чувствуя, как краснеют щеки.

Во всех столовых приборах нашего дома была примесь железа, поэтому мне пришлось дать Эллину пластиковую розовую ложку, стащенную мной из местной кофешки «Мороженое у Челси».

– Просто эта дурацкая ложка и нелепость ситуации в целом. – Я изменила тембр, сделав его более похожий на интригующий и одновременно устрашающий голос из фильмов ужасов. – Могущественный бессмертный феец уплетает грибной суп розовой ложечкой у меня в гостиной, кто бы мог подумать? – Я снова захихикала, заправив прядь волос себе за ухо.

Эллин проводил странным, открытым взглядом мои скользящие по волосам пальцы, и на мгновение я заметила, как дёрнулся его кадык.

– Так где ты говорила находится ближайшее место магической силы? – Проигнорировав мою насмешку, блондин устало откинулся на спинку деревянного стула.

Прогнав веселящие меня образы, я подперла ладонью щеку.

–У подножья горы Минта, недалеко от пригорода Джуно, туда мы можем добраться на пароме, – просто сообщила я, зачерпнув супа из своей тарелки. – Но потом возникнет проблема, гора, а точнее подход к ней окружен непроходимым лесом, друиды постарались чтобы места силы были практически недосягаемы для обычных людей. Феец задумчиво почесал подбородок. Тень длинных, густых ресниц, преломившись от горящего в камине огня упала на его высокие скулы. Иногда я улавливала себя на том, что беспардонно глазею на него, как на редкий экзотический экспонат в музеи.

Вспыхнув, я туже перевела взгляд на отдыхающего на коврике Ириса.

– Я слышала, что некоторым высшим фейри подвластно перемещение, – осторожно предположила я, не поднимая глаз. – Если бы ты мог, так сказать, подбросить нас, ну или хотя бы перенести через тайгу к горе, это бы значительно облегчило задачу и сократило время…

– Откуда тебе известно, что я высший феец? – Не сдержавшись полюбопытствовал блондин. Выражение его лица осталось безразличным, но в глазах заплясал озорной огонек.

– Догадалась. – Мой ответ видно не очень устроил Эллина, феец возмущенно раздул ноздри. – Сила твоей магии и эмблема Неблагого Двора на плаще, – кратко объяснила я. – Ты ведь неблагой, верно? И служишь при их Дворе?

– Да, – так же сухо ответил Эллин, положив сцепленные в замок руки на стол. Феец следил за каждым моим движением, как кот за мышкой.

– Так ты бы смог нас переместить?

– Нет, мой запас магической силы истощён после ранения и тело тоже, – неохотно признался блондин, поживав нижнюю губу. – Пройдут недели, прежде чем я полностью восстановлюсь и смогу совершить прыжок через пространство, время которого у меня нет.

Я встала, собрав грязную посуду со стола. Взгромоздив тарелки в раковину, я развернулась к фейцу, подперев поясницей кухонный гарнитур.

– Когда мы доберемся до Джуно, пройдет пару дней, этого времени хватит, чтобы ты смог совершить переброс через лес? – В открытую поинтересовалась я у фейца.

– Думаю да, к этому моменту у меня восстановиться достаточно сил, чтобы совершить прыжок на небольшое расстояние.

– Отлично, завтра же и отправимся в путь. – Мрачно улыбнувшись, я побрела к входной двери. Накинув на себя висящую на крючке синею куртку, я уже собиралась выйти на крыльцо, когда Эллин неожиданно окликнул меня:

– Агнес? – Мое имя в устах врага все еще остро резало слух. – Куда ты?

– Мне нужно проветрить мозги и прогуляться с Ирисом. – Бедный пес уже битый час жалобно поскуливал, просясь на улицу. – Прошу, будь паинькой и постарайся сохранить наш с Артуром дом в целости и сохранности, я скоро вернусь.

– Могу я пойти с тобой? – Неожиданный вопрос Эллина обескуражил меня. – Не хотелось бы провести вечер один на один с твоим братцем.

Блондин встал, опираясь ладонями на столешницу.

– Ты что же, боишься моего милейшего брата? – хихикнув, поинтересовалась я.

– Боюсь, что не смогу сдержать свою клятву не причинять ему вреда.

Внутри меня вспыхнула ярость, и я смерила фейца презрительным взглядом, застегнув куртку.

– Знаешь смертные совсем не привыкли к тому, что по их улицам эльфы переростки шастают.

Черты лица Эллина резко огрубели. Черт, должно быть я его задела. Феец выпрямляется во весь рост, коса посмотрев на меня.

–Я могу воспользоваться магией гламура, – предложил он, смягчив интонацию. Видно блондину действительно не импонировала перспектива остаться в компании моего брата. – Смертные будут думать, что я один из вас.

Я непонимающе нахмурилась, обвивая вокруг шее серый шарф:

– Ты же говорил, что тебе необходимо восстановить магический резерв?

– Это простое заклинание, особых магических затрат оно от меня не потребует.

Минуту мы буравили взглядом друг друга, мысленно я взвешивала все за и против. Пара мгновений и я капитулировала. Действительно, оставлять его дома одного дожидается Артура была не самая лучшая затея.

– Ладно, – вскинув руки ладонями вверх, согласилась я. – Но тебя надо переодеть, а то ты в своих рейтузах похож на сбежавшего принца из Дисней с элементом хардкор. – Жестом руки я укала на запекшиеся на его когда-то белоснежных штанах пятна крови и грязи.