Я подошла вплотную к столу. Бледная кожа незнакомца начала отливать синевой, цвет его губ сравнялся с тоном прекрасного лица.

– Артур, я должна использовать фейские чары. Парень потерял слишком много крови, у нас просто нет времени искать иной способ ему помочь, – взглянув в перекошенное тревогой лицо брата, сказала я.

– Но ты ведь никогда не пользовалась книгой и…

– Ошибаешься братец, – свозь зубы процедила я, не давая ему закончить очередной довод.

Мозг беспощадно подкинул мне самое тяжелое воспоминание. Я знала какое заклинание искать, знала, как спасти фейца, знала на какой из обветшалых со временем страниц оно находится. Двадцать лет назад на моих руках умерла мама, я сидела возле ее остывающего тела и проклинала себя и весь мир, за то, что не успела. Я не успела ее спасти.

Меня словно ударили под дых, выбивая остатки воздуха из саднящих легких, а старая душевная рана снова начала кровоточить.

Заклинание Жизни, всю ночь я читала и читала его, плача над окровавленным трупом, но оно лишь исцеляло раны, даже смертельные, но увы не могло воскрешать мёртвых.

Артур вздрогнул, видно и его накрыли горестные мысли, он послушно отошел от парня, распростертого на нашем столе, уступая мне место.

– Достань шалфей и розмарин, – жестом руки я указала брату на нижний ящик кухонного гарнитура.

Эти травы усиливали действия заклинания, после нападения я детально изучила книгу и научилась некоторым магический премудростям и теперь всегда хранила травы в доме.

– Розмарин необходимо приложить к ране, – сказала я брату, и он осторожно прижал листья лечебной травы к рваным краям раны блондина.

Артур помог мне до конца освободить торс фейца от одежды, стянув с него грязный плащ и камзол насквозь пропитавшейся кровью.

Заклинание требовало большой затраты жизненной энергии и сосредоточенности. Поэтому сделав все, что я попросила, Артур и Ирис покинули гостиную, оставляя меня наедине с незнакомцем.

Шалфей я аккуратно вложила в рот умирающему парню, приоткрыв пальцами его пухлые, потрескавшиеся от обезвоживания губы.

Погрузившись в глубь разума, я освободила внутри себя потоки магической силы и накрыв ладонями листья розмарина, принялась читать заклинание. На лице фейца отразилась боль, с его лба каплями начал катится холодный пот, тело изогнулось дугой, и парень тихо застонал.

Под моими руками, прижатыми к ране, вспыхнул яркий свет. Во рту пересохло, сердце начало бешено колотится в груди. Мне было уже знакомо это состояние, скоро меня начнет трясти, столько раз я проходила через это в ту страшную ночь, когда не стало мамы.

Бросив мимолётный взгляд на голый торс фейца, на другой просто не хватило сил, я с облегчением отметила, что края раны начали понемногу стягивается, поддаваясь заклинанию.

Меня знобило, я вкладывала в произносимые мной слова всю свою внутреннею силу и жизненную энергию, буквально отдавала блондину часть себя. Дыхание парня выровнялось, его грудь начала вздымается уже не так поверхностно. Поток крови, заливавший деревянный стол, остановился, а смертельная рана практически полностью исчезла, оставив на своем месте небольшую багровую полоску, напоминающую тонкий порез.

Моя голова шла кругом, я еле стояла на ногах. С каждым новым словом ослабевая. Заклинание Жизни – сильная магия, даже чистокровного фейца она истощает и изматывает, что уж говорить обо мне – несчастной полуфейке.

Тошнота волнами подступала к горлу, я еле сдержала рвотный позыв, глубоко вздохнув.

Губы блондина порозовели, они больше не сливались с его бледным лицом. Прислушавшись к биению его сердца, я с удовлетворением отметила четкие, сильные удары…

Чьи-то теплые, сильные руки обняли меня за плечи, не позволяя осесть на пол. Меня колотило, ватные ноги подкашивались. Не церемонясь, брат подхватил меня на руки и понес в мягкое кресло, стоящее возле камина.

Он что-то говорил, в его мягком голосе звучала тревога, но я слышала его сквозь призму сознания, не разбирая слов.

Брат пронес меня мимо круглого зеркала, висевшего над камином, я бросила на свое отражение усталый взгляд и поморщилась. Бледная, мое лицо заострилось, под глазами проступили синяки. Длинные, черные волосы потеряли блеск, а зеленые глаза потускнели.

Артур осторожно усадил меня в кресло, я обессилено откинулась на высокую спинку, прикрыв от усталости глаза. Брат накинул мне на ноги плюшевый плед и подал в руки горячую чашку ароматного чая с бергамотом.

Сделав согревающий тело глоток, я застонала от удовольствия. Ирис запрыгнул мне на колени, сложившись калачикам, я потрепала пса за ушко.

– Спасибо, Артур, – поблагодарила я брата, еле ворочая языком.

– Дура ты, Агнес. Хлебнем мы еще проблем из-за этого красавца, и нам очень повезет, если он не убьет нас сразу, как только придет в себя, – с этими словами Артур вышел из гостиной, и я провалилась в сон.

Резко подскочив с кровати, я судорожно осмотрелась по сторонам. Со стен на меня смотрели персиковые обои и постеры из моих любимых фильмов – я была в своей комнате, наверное, брат перенёс меня сюда, когда я уснула.

Быстро приняв душ, я уложила упрямо торчащие во все стороны длинные волосы в высокий хвост и сменив свой вчерашний перепачканный потом и кровью свитер на свежий зелёный джемпер и черные джинсы, я поспешила в гостиную.

Окна в коридоре пропускали яркий солнечный свет, он ложился золотыми полосами на деревянный пол, подсвечивая рельефный рисунок вишневого бруса. Должно быть уже полдень, надо же сколько я проспала?

Из гостиной аппетитно пахло свежезаваренным кофе и сырниками. Артур оставаясь дома в свои выходные всегда готовил нам завтрак, обычный осенний день, если не считать того, что у нас в гостиной лежало без сознания существо из другого мира. Меня передёрнуло.

Как я и предполагала, брат ждал меня сидя за кухонным столом, задумчиво запустив пальцы одной руки в свои вьющиеся, каштановые волосы.

Фейца Артур переложил на софу рядом с моим излюбленным креслом и камином, накрыв его полуобнажённое тело теплым одеялом.

Парень лежал на боку, его пепельные волосы свисали ему на глаза, скрывая половину уточенного лица. Он по-прежнему был в глубокой отключке, но его дыхание больше не пропадало, а щеки приобрели легкий румянец.

– Доброе утро, Агнес. – Голос брата заставил меня переключить свое пристальное внимание с блондина на него. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – кивнула я, хотя голова все еще гудела, а ноги не слушались.

Ирис что-то грыз под столом, издавая чавкавшие звуки. Со скрипом отодвинув стул, я села напротив брата, притянув поближе к себе чашечку вкусного кофе с густой пенкой.

– Как он? – махнув головой в сторону фейца, спросила я, стараясь скрыть в голосе тревогу.

В воздухе повисла тишина.

Артур сделал глоток из своей чашки, которую я подарила ему на прошлое рождество. Красными буквами на нее была нанесена надпись: «Брат года», и задумчиво устремил взгляд через меня.

– Лучше. Его рана действительно была очень серьезная, понадобится время чтобы блондин пришел в себя. Ему несказанно повезло, что именно ты его нашла. Наверное, это судьба… – Артур невесело улыбнулся.

– Фейца учуял Ирис, когда мы возвращались домой с таверны. – Слова брата вынудили меня задумается, я снова перевела изучающий взгляд на обмякшее тело блондина. Что-то необъяснимое притягивало меня к нему, как мотылька тянет к открытому огню. Серая бабочка знает, что этот смертельный танец с пламенем убьют ее, сожжет хрупкое тело дотла, оставляя лишь пепел, но мотылек не может, он не может сопротивляется влечению. – И что нам теперь делать?

– Надо было об этом думать раньше, сестрица. Когда в твою миленькую головку пришла идея, притащить эту «спящую красавицу» сюда, – Артур злобно блеснул такими же, как у меня лиственно-зелеными глазам, доставшимися нам от матери.

На кухонной столешнице, прямо за спиной брата я заметила заряженный рябиновой стрелой арбалет. Перехватив мой осуждающий взгляд, Артур скрестил руки на груди:

– Мы о нем ничего не знаем, а сели этот ублюдок попытается нас убить? – оправдывал себя Арти. – Думаешь я позволю ему или кому-либо еще навредить тебе. – Брат легонько коснулся висевшего у него на шее продолговатого кулона из сине-зеленого камня, с вырезанными на нем древними рунами – Кулон Салма, позволяющий ему не стареть. Мать передала ему магический подарок перед смертью, взяв с брата обещания, что он убережет меня от постигшей ее участи.

На вид Артуру было не больше двадцати пять, но его физический возраст давно перевалил за пятьдесят. Салма не даровал ему бессмертия, но замедлял биологические процессы в его организме, пока Артур носит этот кулон, он навсегда останется молод.

Я поникла и уронила голову на ладони, закрывая лицо:

– Я знаю Артур, что поступила глупо и подвергла нас опасности. Не стоило мне связывается с фейри. – Брат нервно забарабанил пальцами по столу, а я продолжила: – Но понимаешь, я не могла бросить парня на верную смерть. Будь он человек или фейри, и как бы мы не призирали последних, это не меняет того, что кровь у него алая, он дышит воздухом и сердце его бьется – он живое существо. – Сложив руки в замок, я старалась унять предательскую дрожь. – И, если бы я не вступила в бой с весперто, они рано или поздно учуяли меня и убили.

Артур громко ударил кулаком по столу, лязг от стоящей на нем посуды распространился по комнате, от неожиданности я подскочила и одарила брата немигающим, удивленным взглядом.

– Как? – рявкнул на меня Артур. Я не сразу поняла, что он имел в виду и непонимающе нахмурила брови. Мускулистая рука моего брата сильнее сжала чашку, а на его скулах заиграли желваки. – Как ты постоянно умудряешься ввязываться в неприятности, Агнес?

Скорее это был риторический вопрос.

Я обвела взглядом нашу небольшую, но уютную гостиную выдержанную в светлых тонах. Старенькая мебель хорошо вписывалась в аккуратный интерьер – простенько, но со вкусом.

– Мое рождение – самая большая неприятность, Арти. – Глаза брата вспыхнули, я чувствовала, что мои слова больно задели его.

– Не смей даже думать…

Я прервала его жестом руки, вытянув ее пред собой.

– Не стоит, Артур. Мы оба знаем, что я лишила тебя права на нормальную, спокойную жизнь, а ты слишком любишь меня чтобы признается в этом.

Наши взгляды встретилась. На лице брата залегли тени, он открывал и закрывал рот, как рыбка, подбирая правильные слова для моего успокоения.

– Ты что совсем не спал? – Заметив проступившие синяки под глазами брата, я попыталась сменить щекотливую тему.

Артур встал и подошёл к раковине, чтобы ополоснуть чашку после выпитого кофе. Зажурчала вода.

– Тебя вырубило на смерть, а кто-то должен был остаться и присматривать за нашим гостем. – В голосе Артура, хоть и сквозило напряжение, но мышцы его рук слегка расслабились, он тоже был рад уйти от напряжённого разговора.

– Вряд ли феец очнётся в ближайшие сутки, он потерял слишком много крови, – хмуро подметила я.– Иди отдохни, я подежурю.

Встав из-за стола, я подошла ближе к брату и потянулась к лежащему рядом с ним арбалету. Артур недоверчиво зыркнул на меня.

– Тебе нужны силы, если ты поспишь пару часов ничего криминального не случится.

– Вчера за пару таких часов, ты умудрилась притащить «это» в наш дом. – Артур повел подбородком в сторону софы, на его лице заиграла ухмылка. – Знаешь, Агнес, мне больше нравилось, когда ты таскала домой бездомных собак и блохастых кошек.

Я невольно улыбнулась и ущипнула брата за нос:

– Иди уже спать, если феец очнется, я сразу тебя позову, обещаю.

Артур вложил в мои руки арбалет, предварительно проверив натяжку тетивы, и чмокнув меня в макушку двинулся в сторону своей спальни:

– Будь осторожна, если что-то пойдет не так, стреляй, не задумываясь. Помни эти существа хитры и опасны, фейри веками убивали смертных просто ради развлечений, мы для них не более, чем забавная игрушка.