В самом центре поляны находился небольшой камень, расколотый надвое. В самом расколе торчала палка с прикрепленной тканью. Рисунок давно стерся, но напоминал какой-то флаг или вроде того. Красные оттенки говорили о принадлежности к темному культу. Сама пещера находилась под широким тяжеленым люком, присыпанным землей с сеном. Длинная темная лестница вела куда-то под землю. Сколько раз Шинри спускался уже сюда… каждый раз его преследовала одна мысль – его преследуют подобные места.

В самом конце находилась одна небольшая комнатка. Темная, покрытая паутиной и прочим мусором. В левом углу – старый уже разрушенный магический камин. Дым никуда не выходил – развеивался внутри. Удивительно, как вообще магические печати до сих пор работали.

Справа располагались два широких каменных стула. Хотя больше они напоминали простые низкие столбы. В центре стол. Такой же каменный, с разными иероглифами и прочим. Часть уже откололась. Место нуждалось в ремонте, но Мориона это не волновало. Он зажег факел и, подойдя к дальней стене, долбанул по ней кулаком. Одна из плиток вдавилась. Рядом с камином тут же открылась небольшая дверца, выкрашенная под камень и прикрытая какой-то изодранной картиной. Внутри уже лежали вещи парня. Его личный тайник. Шинри оставил там всего две вещи. Бутылку крепкого напитка, которую сейчас и открыл, сделав несколько глотков. И замотанный в ткань артефакт. Эту штуку он купил уже давно. Практически сразу после воскрешения Мэй. Та ситуация сильно подкосила его и заставила думать дважды обо всем! Нужно быть готовым ко всему. С такими мыслями Морион положил предмет на стол, развернув ткань. Артефактом оказалась перчатка с красным камнем на тыльной стороне ладони. Шинри сделал еще один глоток спиртного и напялил ее, тут же почувствовав жуткую боль. Парень скривился и, уперевшись руками в стол, закричал. Магия его рвала и метала в душе. Перед глазами начали выскакивать всякие символы, а затем все прекратилось. Перчатка словно прижилась. Вены на правой руке вздулись, слегка покраснели. Мышцы теперь пульсировали. Немного придя в себя, парень уселся на холодный каменный пол с бутылкой, закрыв глаза и задумавшись.

«Сознание, как там связь?»

Получен ответ!

Принятие артефакта завершено

Совместимость – 76.4%

Магическая энергия считывается…

Доступ получен!

Способность – «хранение» доступна

«Удивительная перчатка», – Шинри продолжил пить, стараясь хоть немного расслабиться. Никогда у не было тяги к алкоголю и сейчас эта бутылка ничего не значила. Но парню просто было нужно прийти в себя. – «Способна хранить чьи-либо способности. Черный рынок и вправду богат проклятыми штучками. Сознание, что у нас там по показателям?»

Мне огласить полный список или краткий?

«Краткий».

Характеристики пользователя:

Уровень: 120

Жизненные показатели: 270 000

Показатели выносливости: 250 000

Количество магической энергии: 330 000

Общий показатель силы: 210 000

Тип магической энергии:

Магия изучения – запретная магия. Душевная магия;

Механическая магия – внутренняя магия. Душевная магия;

Список внешних магических основ:

Тип магии – «вампиризм». 44 уровень.

Тип магии – «магия времени». 1 уровень.

Тип магии – «зеркальная магия». 1 уровень.

Тип магии – «магия усиления». 2 уровень.

Тип магии – «анимагия». 1 уровень.

Тип магии – «природная магия». 2 уровень.

Тип магии – «клирикализм». 1 уровень.

Тип магии – «контроль». 1 уровень.

Тип магии – «древняя». 1 уровень.

Уникальные навыки доступных магических типов:

Тип магии «вампиризм» – поглощение жизненной и магической энергии.

Тип магии «магия времени» – предвидение (заблокировано).

Тип магии «зеркальная магия» – мгновенное копирование (заблокировано).

Тип магии «магия усиления» – режим берсерка.

Тип магии «анимагия» – создание облика.

Тип магии «природная магия» – катаклизм (заблокировано).

Тип магии «клирикализм» – спасение от смерти (заблокировано).

Тип магии «контроль» – подчинение орды (заблокировано).

Тип магии «древняя» (особый навык) – воскрешение.

«Да уж. Я думал будет лучше. Слушай, сознание, ты же можешь мне отвечать, понимаешь меня. Ответь на вопрос – что думаешь обо всем этом? О монстре, о героях?»

Получен ответ!

Мое мнение рационально и не основывается на человеческом факторе

Учитывая примерную силу известных мне монстров класса «Х» – шанс на действенность совместной работы героев достаточно мал

«Говори попроще, пожалуйста».

Утверждено!

В случае нападения монстра класса «Х», вы и прочие герои, столкнувшись с ним, скорее всего погибните

Шанс на победу – около 13.97%

«Значит, нужно стать сильнее».

Чтобы повысить действенность и увеличить процент шанса на победу – всем героям необходимо достичь минимум 150 000 силы в общих рамках

Если же цель недостижима – я могу рассчитать необходимые для вас показатели

«Ну и?»

Для победы с нынешними способностями остальных героев, вам необходимы такие параметры:

Общий показатель силы 400 000

Внимание!

Я рассчитала показатели, опираясь лишь на внешние факторы

«Значит, сейчас я снова бесполезен».

Мнение не верно

Без вас у прочих героев шанс на победу монстра класса «Х» – около 0.27%

«Ладно, пора вспомнить прошлое», – Шинри поднялся на ноги и, взглянув на бутылку, кинул ее в стену, размявшись. – «Со скрещенным типом было бы проще. Хотя, улучшенное оружие сокращает разницу в силе. Придется опираться именно на это. Хотя, я все же продолжу надеяться, что тот монстр решит поспать подольше».

Покинув пещеру, Морион направился обратно в дом. Прошло достаточно много времени. Нужно уйти в работу и закончить все побыстрее.

Выходя из леса, Шин услышал карканье и даже вздрогнул, обернувшись. Впервые за все время в этом городе он встретил ворона. Огромная черная птица не сводила взгляда с жертвы. Шинри отметил, что ворон был даже слишком большим. А затем пернатый просто вспорхнул и, издав очередное карканье, скрылся за кроной деревьев. Вникать Шин не стал. Через какое-то время он увидел дым, исходящий из трубы на крыше его дома. Юки снова готовила какое-нибудь ароматное блюдо. Хотя бы ради этого стоило поспешить.

***

Ворону были удивлены и прочие жители поляны за городом. В этих местах птицы редко появлялись, а если и были – мелкие, вроде воробьев и прочих, что помогали справляться с насекомыми. Этот же пролетел над несколькими домами, а затем просто исчез, лишь на мгновение скрывшись за тоненькой веткой очередного дерева. Словно растворился в небе.

Поползли слухи о плохом знамении…

Глава 4 – Собрание

Где-то на краю света

Замок великой и ужасной принцессы демонов

Замок, окруженный стеной из живой плоти оттенка переваренной пищи, ждал гостей. Огромные широкие прутья дернулись в полночь. Единственный вход в замок был открыт.

Пять последних выживших существ пересекли стену и остановились уже на деревянном мосту, под которым протекала живая кровь, наделенная способностью расщепления всего живого. Над огромными дверями перед ними красовались две огромные статуи высших демонов. Глаза их внимательно следили за пришедшими. У самих же врат стояли двое мужчин в черном и белом костюмах. Улыбаясь, они убрали правые руки за спину, поклонившись.

– Доброе пожаловать в замок великой и ужасной принцессы всех демонов этого бренного мира. Мы проводим вас в главную залу. Госпожа уже ждет.

– Тирана не меняется, – рассмеялся высокий бородатый мужик с длинным хвостом, торчащим из-под накидки.

– Еще бы, – хмыкнула девушка рядом с ним. Из спины у нее торчали восемь паучьих лап, а на голове три дополнительные пары глаз. – Красуется.

– Идем, хватит болтать, – рявкнул мальчик на вид лет десяти. Перечить ему никто не стал.

Два демона в костюмах пропустили остальных мимо себя и, пройдя в замок последними, хлопнули в ладони. Ворота захлопнулись, мост поднялся, а решетки у стены с гулом опустились к черной гнилой почве.

Огромнейший замок радовал глаз гостей. Высоченные потолки, усеянные паутиной и мелкими тварями, что следили за новыми лицами. Стены были украшены картинами, оружием и скелетами. У каждой двери стояли по два стража в черных доспехах, да с длинными копьями, от которых веяло мощной магией. Гости следовали за демонами и через пару минут оказались в главной зале. Комната была пуста. Лишь стол в центре, да трон у самой дальней стены. На троне сидела сама владелица сия места. Невысокая девушка с длинными черными волосами, закрученными рогами и такими прекрасными кровавыми глазками. Короткое платье было украшено распущенными цветами и неширокой цепью на талии, что лишь подчеркивала формы демона. Огромные крылья, сложенные за спиной, тотчас распустились, стоило девушке подняться со своего места. Черные перья медленно опускались к полу, растворяясь и возвращаясь в крылья чистой магией.

Гости подошли к столу, заняли свои места. После этого подошла и демонесса, присоединившись к ним. Она заняла место в самом центре, разведя руки.

– Ну что ж, добро пожаловать в мои угодья, уважаемые представители «Х» класса. Пользуясь случаем, я бы хотела поприветствовать каждого из вас. Окулус – древнейший потомок драконов. Саурия – великая повелительница паукообразных. Мануар – первый и сильнейший альфа всех зооморфов. Катрин – вечно молодая королева темных эльфов. И, конечно же, Эдвард – могущественнейший создатель скрещенного типа магии. Я очень рада видеть всех вас.

– Зачем ты созвала нас, Тирана? – начал Окулус. – Неужто снова заскучала в своем замке?

– Что вы, нет. Не в этот раз. На повестке ночи очень важная тема, откладывать которую более невозможно.

– Ты о Астиэль? – зевнула Катрин.

– Верно!

– Эта богиня давно должна была вернуться, – ударил кулаком о стол Мануар. – Нас осталось слишком мало!

– Тише-Тише, – хихикнула эльфийка с удивительно длинными ушками. – Только не злись. Я еще с прошлого раза чувствую привкус твоей паршивой шерсти.

– Чего вякнула, длинноухая?!

– Успокойтесь, пожалуйста, – вмешалась Тирана. Цепи, окружающие стены, оторвались от поверхности и закрутились вокруг стола, создав непроходимую стену. Два конца остановились у плеч демона, буквально смотря на этих двух. Катрин с Мануаром сразу же заткнулись. Они знали, что Тирана им не по зубам. Эдвард в облике простого ребенка похлопал в ладони, опустив руки на стол.

– Итак, говори, что ты задумала.

– Ничего, уважаемый…

– К черту эти милости. Ты созвала нас не потому что Астиэль готовится к пробуждению.

– И то верно. Я собрала в этом замке всех выживших представителей класса «Х», чтобы объявить о своем избранном.

– Ого! – вскочила с места эльфийка, не сдержавшись. Остальные смотрели на нее, как на молодую девчонку со скверным характером. Не зря – она всегда славилась своей дуростью и легкомысленностью. – Неужели, появился кто-то, кому доступна сила избранного?!

– Вы знаете, о ком я говорю. Человек из другого мира, прошедший мое подземелье.

– Шинри Морион, – хмыкнула Саурия. – Наслышана. Но с чего ты взяла, что он избранный?

– Его душа. Я чувствую в нем способность обрести древнюю магию избранных. Он сможет встретиться с Астиэль и…

– Погоди, – вмешался Эдвард. – Если уж об этом зашла речь, то хочу уточнить – помнишь ли ты о посвящении избранного.

– Конечно. Великая игра чемпионов. В ней принимают участие все кандидаты представителей «Х» класса. Но, – хихикнула Тирана, чувствуя свое превосходство, – есть ли у вас такие? Можете ли вы предложить кого-нибудь?

Все молчали. Гости переглянулись, поняв, что таковых никто не имеет. Кроме…

– Есть, – вновь подал голос Эдвард.

– Серьезно? Уважаемый Эдвард, вы…

– Я тоже знаком с твоим Шинри Морионом. Наблюдал за ним какое-то время. И, могу сказать, что сейчас избранный из него никакой.

– Но… он… он только начал свой путь! Честно! Я ручаюсь за него! – даже Тирана, одна из сильнейших среди всех, боялась говорить на повышенных тонах с самим Эдвардом. Он считался старейшим представителем «Х» класса. Сильнейший и великий маг, создавший когда-то скрещенный тип магии. Именно благодаря ему появились настолько мощные существа. Вот только никто, кроме таких же, как он, не знал, что Эдвард создал эту магию и выпустил в мир ради развлечения. Крупица его истинной власти.

– Я не сомневаюсь в тебе, Тирана. Все же ты в моих глазах выше прочих. Однако у меня тоже есть представитель. И он куда сильнее твоего.

– Я могу доказать, что Шинри Морион достоин силы избранного! Он… он…

– И как же ты можешь это доказать?

Тирану загнали в тупик в собственном замке. Ее два сильнейших демона стояли у входа в помещение и переглядывались, чувствуя напряжение обстановки.

– Шинри Морион вскоре продолжит расти в силе. Вы все увидите, на что он способен.

– Неужто речь идет о слабейшем из нас?

– Верно.

– Так и знала, что это ты разрушила печати на севере, – рассмеялась Катрин. – Решила воскресить чудовище?

– Его имя – всеразрушающий. И да – я разрушила печати. Он станет толчком для Шинри. После победы над ним, мой избранный всем докажет, что он…

– Ты нарушила правила, пробудив этого монстра, – перебил ее Эдвард. – Среди нас он слабейший, но для существ снаружи может стать очередной всемирной катастрофой.

– Шинри сможет убить его. Он завладеет его способностями и…

– Ты так уверена в этом?

– Да… я…

– Я не стану убивать тебя за то, что ты нарушила правила пробуждения своих собратьев. Просто потому что ты мне еще пригодишься.

– Простите за это, уважаемый…

– Но тебе придется следовать остальным нашим правилам. Если хочешь представить избранного, то мы официально начнем игру чемпионов.

– Хорошо, – демонесса опустилась в кресло и, скрестив руки на столе, продолжила слушать.

– Напомню всем правила игры – во-первых, кандидат должен быть смертным. Во-вторых, кандидат не может относиться к нам, существам «Х» класса. В-третьих, кандидат обязан владеть более чем пятью видами магии, один из которых – «изучение». Остальные значения не имеет. И, наконец, в-четвертых, за спиной кандидата должно быть не менее пятисот жертв.

– Все правила соблюдены. Шинри Морион – мой кандидат в игре, – уже спокойно огласила Тирана.

– Все правила соблюдены. Эрик Сильв – мой кандидат в игре, – повторил за ней Эдвард. – Если это все, то…

– Стойте! – вскочила с места Саурия. – Я не хотела подавать виду, потому как соревноваться с кем-то настолько сильнее меня – бессмысленно. Но раз уж кандидатов несколько, то и я выдвину своего.

– У тебя есть кандидат? – удивился Мануар. – Удивляешь, паукообразное.

– Говори, – вставил Эдвард.

– Все правила соблюдены. Кассандра Цин – мой кандидат в игре.

– Кассандра, – облизнулась Катрин. – Слышала, эта девка в свои десять лет вырезала целый город.

– Не город, а маленький городок, – цыкнул Мануар. – Я тоже о ней слышал.

– Эдвард, – обратился к нему Окулус, – твой кандидат, Эрик Сильв… разве он не опаснейший преступник, которого прошлые призванные герои когда-то заключили в магическую темницу? Говорят, его клетка находится даже глубже последнего этажа лабиринта Тираны.

– Это так.

– И как же он выберется оттуда?

– Ты сомневаешься во мне?

– Нет, – взглотнул потомок драконов. После Тираны он считался сильнейшим. Третий из шестерки. – Просто… мне интересно.

– Есть кое-кто на поверхности. Некая его возлюбленная, которая в данный момент находится в моем барьере.

– Неужели, вы говорите о Сапфир? – сосредоточилась Саурия.

– Да ее саму можно в кандидаты выдвигать! – выкрикнул Мануар, не сдержавшись.

– Она слабее Эрика. Но, самое главное, она может стать его помощницей.

– Разве это честно? – уточнила Тирана. – Двое против одиночек.

– А кто сказал, что твой Шинри Морион – одиночка? Просто подле него сплошь насекомые, не способные даже с монстрами «А» класса сражаться.

– Хорошо, вопросов нет. Мой кандидат сможет убить ваших и получит великую силу.

– Тогда с этого момента начинается игра чемпионов. Попрошу всех представителей в кратчайшие сроки уведомить своих кандидатов о начале предстоящей игры. Последний выживший станет кандидатом на титул избранного.

– Если это все, я бы с радостью вернулась в свои пещеры, – продолжила Саурия зевать.

– Может ко мне на парящий остров? – улыбнулся ей Окулус.

– А ты приглашаешь? – облизнулась паучиха.

– Оставьте это на потом, – выказал свое отвращение Мануар.

– Не завидуй, щенок, – хмыкнула Саурия.

– Что ты там вякнула?!

– А она ведь права, – усмехнулся уже Окулус. На его оскорбление зооморф не ответил. Все же Мануар был пятым по силе из всех. Ниже только Катрин. Саурия занимала четвертое место.

– Если вопросов больше нет – я ухожу, – выбрался Эдвард из-за стола. – Советую побыстрее уведомить своего кандидата о начале игры, – улыбнулся он, взглянув на Тирану.

Такого демонесса не ожидала. Она и сама была наслышана об Эрике Сильве. Человек, получивший статус всемирного катаклизма. Герои, призванные из другого мира еще в прошлый раз, запечатали его в подземной тюрьме. Тогда погибли почти все. Кроме одного. Его возлюбленная же просто пропала. Точнее, так видят эту историю существа, спокойно проживающие свои жизни. Представители класса «Х» знают, что она стала игрушкой Эдварда. Ее сила могла стать опасной. После заключения возлюбленного, Сапфир совершенно сошла с ума.

На этом собрание было окончено. Тирана предложила всем остаться на ужин. Ее подручные наготовили несколько десятков блюд. А вместе с тем – известный многим демонический чай. В этом раса Тираны обошла многих. Представители «Х» класса жили очень долго, поэтому ценили простые вещи.

Когда же все покинули замок, Тирана кинулась в свою любимую комнату для слежки. Против Шинри были готовы выступить не просто серьезные противники. Настоящие убийцы. Монстры в облике людей!

Глава 5 – Последние мгновения спокойствия

Проснувшись раньше обычного, Шинри приподнялся в кровати, зевнув. Сон совершенно не шел. Все ночь он вертелся. Странные видения никак не выходили из головы. Сначала какая-то странная парочка, уничтожающая город. Седоволосый человек с ужасающей силой и девушка, постоянно нахваливающая его безумства. Шинри не видел себя, или кого-то из своих знакомых. Но что-то подсказывало, что этот человек точно к нему относится. После же он увидел девушку с длинными красными волосами. Лицом она напомнила ему Асту. Стоило вспомнить эту взъерошенную вампиршу, как головная боль сразу дала о себе знать. Таблетки закончились. Пора было отправляться в город за провизией. Можно будет заскочить и в лавку с лекарствами.

Кира тихо-мирно спала рядом, сжимая в кулачке краешек одеяла. Девушка сейчас казалась очень милой и спокойной. Она стала для Мориона кем-то вроде талисмана. Всегда рядом, заставляет улыбаться. Шинри дале себе слово, что больше не позволит ей страдать. Не позволит страдать никому из его знакомых. Наверное, поэтому хотелось стать сильнее. Страх не отпускал. Видения эти продолжались уже почти неделю. Это также напрягало.

Одевшись и спустившись на первый этаж, парень осмотрелся. Никого. Мэй, как и всегда, работала в саду. Солнце поднялось пару часов назад, а она уже копалась в земле. Юки все еще спала. К утреннему завтраку все было готово. Осталось лишь разогреть. Девушки прекрасно показывали себя. Мона медленно привыкала к обстановке, но все еще боялась каждой мелочи. Старалась угодить каждому. Помогала Мэй в саду, с готовкой Юки. К Кире подходила реже, чем к остальным. Еще бы – к такой особе нужно привыкать. Шинри познал это на себе.

Все еще засыпая на ходу, парень прошелся по дому. Делать было совершенно нечего, поэтому он решил потренироваться. Но дела оборвались, когда во входную дверь постучались. Пришлось открывать. На пороге стоял старичок с седыми усами и миловидной улыбкой. Их сосед всегда понимающе относился к таким вот поселенцам. Он был хорошо знаком всем в этом доме.