Магический шар справился превосходно. Стоило использовать его, как вся магия в округе развеялась. Цепи расслабились. Человек на стене дернул руками, разорвав старые ржавые путы. А затем, оказавшись на полу, он взглянул на спасительницу, улыбнувшись.

– Ты задержалась, Сапфир.

Девушка подбежала к нему, обняв. Заключенный впился в ее губы, крепко сжав рукой женскую грудь.

– Я скучала! Я так скучала, милый мой Эрик! Прости, что так долго! Прости! Прости! Прости!

– Успокойся и не действуй мне на нервы. Главное, что пришла. Я уже устал здесь сидеть. Сколько времени прошло?

– Не знаю, милый. Больше трех сотен лет точно. Я и сама была в заключении. Кстати, пока не забыла, – она нежилась в мужских объятиях. Достав из заднего кармана письмо с красной печатью, девушка добавила: – У меня есть для кое-что. Это от нашего общего знакомого.

– Печать представителей «Х» класса. Эдвард, значит.

– Верно, малыш. Перед тем, как отпустить меня, он сказал, что близится что-то увлекательное. А еще сказал, что ты догадаешься, о чем речь.

– Очередная игра чемпионов, – усмехнулся Эрик. – В прошлый раз я проиграл герою и оказался здесь. Теперь же магия избранного станет моей. Мы с тобой займем место на вершине этого мира!

– Будет весело! – закричала Сапфир, вновь прижавшись к мужской груди. Улыбка не сходила с ее лица.

– О-да. Будет очень весело.

Глава 7 – Библиотека тайн

Цинрос – великий город священства. Здесь расположены шесть самых крупных храмов всего мира. В одном из них принимают даже вампиров. Вход туда расположен у дальней стены города. Его хорошо охраняют, но у стражи есть распоряжение пропускать вампиров внутрь. Удивительно, но именно в Цинросе нейтрально относятся ко всем расам. Люди здесь появляются чаще остальных. Эльфы – большая редкость. Все из-за того, что их религии не совпадают с видениями людской знати. Даже построенные для них храмы не нравятся самим эльфам. Поклоняясь лесным богам, они предпочитают оставлять почести в родных краях. Зооморфы также заполонили неширокие улицы и проулки. Уши мелькали повсюду. После обеда на улицах лучше в принципе не появляться из-за постоянной толпы. Особенно на улице, что вела на рынок. Общий город – общие правила. Цены здесь колебались от копеечных до невообразимо завышенных.

Помимо всего этого, часто на улице появлялись сами священники. В дорогих на вид нарядах из белого шелка с золотыми вставками они ходили средь толпы с огромными книгами или магическими посохами. Почти все – жирные дядьки с двумя подбородками. Изредка – женщины. Зрелище не самое приятное. Однако работа их, как и всегда, везде, лишь со стороны выглядит пристойно. Для простых людей, особенно приезжих, для детей и просто глупцов священники выглядели, как почетные служители церкви. Жители города с серым веществом в черепе знали о том, что на самом деле здесь происходит. Особенно по ночам. Шинри был наслышан обо всем этом. Он очень не хотел брать с собой Мону. В первую очередь, потому что это опасно для нее. Поэтому пришлось прикупить накидку с широким капюшоном, чтобы скрыть красные глаза девчушки. С аурой ничего не сделаешь, но вряд ли каждый третий здесь сумеет просканировать ее.

Показавшись у главных ворот, Шинри приказал полукровке следовать за ним, никуда не отходя. Ни в коем случае! Город был опасен. Восток ему давно уже не нравился. А это так вообще столица прогнившей страны. О чем речь – на заседании именно над королем этих мест посмеивались и откровенно издевались.

Сам город выглядел пристойно. Высокие дома, выстроенные в четыре ряда. Каждый уходил в разные стороны и оканчивался у стен. Улицы также устремлялись в разные места, но все в итоге обрывались в центре города. Именно там располагался самый огромный из всех храм. Больше тридцати этажей. Сотни окон. Десять колоколен. Четыре парящие в небе вышки с боевыми магами на борту. К слову, такие же вышки располагались вдоль стен города. Столица была прекрасно защищена.

– Здесь так красиво! – выдала Мона, любуясь высотками и зеленью, которую высаживали здесь повсюду. Кучи декоративных деревьев, цветы в каждой клумбе.

– Будь начеку.

– Здесь опасно?

– Да. Однозначно.

– А так и не скажешь. Столько людей, зооморфов. Ой, смотри, там эльф! – захихикала полукровка, тыкая пальцем в незнакомца.

Шинри схватил ее за руку и, вздохнув, потащил за собой. После этого девушка стихла. Она не хотела доставлять проблем. Парень и сам это понимал. Злиться на запуганную с детства девчонку не получалось. Поэтому он продолжил. Уже тише, проходя сквозь толпу.

– Этот город только с виду такой прекрасный.

– С виду? Здесь живут плохие люди?

– И не только люди. Работорговля, убийство, продажа наркотиков.

– А что такое нарко… тики?

– Ну, особые травы, которые делают из человека ужасные вещи.

– Значит, они плохие.

– Конечно!

– Но здесь ведь столько храмов и… я думала, они защищают людей.

– Ты слишком наивная, прости уж.

– Я? Ну… хорошо…

– Послушай, – взглянул на нее парень, не сбавляя темпа, – у всех есть свои грехи. Люди любят пользоваться своей властью и ненавидят, когда им перечат.

Проходя мимо очередного переулка, Шин замедлился. В темном углу лежал какой-то мужик. По лицу текла кровь. А рядом – городской страж. Не позволив Моне наблюдать такую картину, он вновь устремился к библиотеке. Морион прекрасно понимал, насколько ужасен этот город. Такой же, как и все прочие. Мерзкий, прогнивший до основания. Больше всего ему «нравились» рассказы путешественников о храме, что принимал вампиров. Все твердили о том, что вампиры-то посещают храм, а вот обратно в лес редко возвращаются. Зато в другом конце города тихо-мирно расположился торговец черного рынка. Работает он по ночам, зато предлагает удивительные товары – живые вампиры! Спрос на этих существ просто сумасшедший! Магический ошейник не позволял сопротивляться хозяину. Каждый богатей мечтал заполучить темную расу в качестве пушечного мяса, уборщика, или секс-куклы. Шинри на психологическом уровне не мог находиться рядом с вампиром. Но присутствие Моны позволило ему смириться с тем, что не все они так ужасны. И дело не в том, что девушка лишь полукровка. Она многое испытала. Через многое прошла. А есть ведь и чистые вампиры с такой же судьбой. Они не выбирали расу…

Подходя к огромной площади, что также была заполнена существами разных рас, Шинри в очередной раз убедился, что Мона от него не отстает. А затем, протиснувшись к самой площади, он остановился. Перед парнем с девушкой возник какой-то пацан с выбитым зубом. Широко улыбаясь, он держал в руках цветы и какое-то украшение. Вид этого парень сразу напряг Мориона.

– Уважаемый путешественник! – закричал он, продолжая лыбиться. – Купите цветы своей даме! Не пожалейте монеты!

– Уйди с дороги, – рявкнул Шинри.

Но тому явно было маловато одного слова. Хотя он заметно вздрогнул, уже не так уверенно продолжив.

– Чего вам стоит! Один маленький цветочек, – глаза паренька постоянно бегали в разные стороны. Шин уже знал, что сейчас произойдет.

– Хорошо, – решил он подыграть уличному отпрыску. – Сколько там твой цветок стоит? – Мона и сама заинтересовалась. Не могла глаз оторвать от красивых тюльпанов. Шинри давно заметил, что полукровка обожает цветы. Вот только он заметил еще кое-что.

Вытащив из кармана золотую монету и убедившись в том, что глаза пацана с цветами загорелись, Шинри усмехнулся. Передав монету Моне и сказав крепко ее держать, Морион резко развернулся и схватил еще одного пацана за руку. Тот уже тянулся к сумке авантюриста. Такой же низенький отпрыск с улиц. Простые карманники. Первый с цветами решил действовать и, откинув в сторону все лишнее, попытался вырвать монету из рук полукровки. Мона испугалась и, слегка отстранившись, пнула наглеца. Вампирская сила проявлялась, пускай и слабо. Пацан прокатился по площади пару метров, кашляя теперь кровью. Второй попытался вырваться из хватки Шинри, но все без толку. Морион взглянул ему в глаза и, использовав магию контроля, приказал уходить. Тот просто направился в другую сторону, забыв о своем «товарище», который продолжал валяться на площади. Только сейчас Мона поняла истинную сущность этого города. И сами воришки здесь не при чем. Пацан лет пятнадцати валялся на земле, харкаясь кровью, и никто не остановился, чтобы помочь. Все просто обходили его, смеялись, тыкали пальцами. Мориону даже как-то жалко его стало. Он восстановил сломанное Моной ребро и также наложил магию контроля.

– Думаю, теперь ты понимаешь, что к чему, – взглянул он на полукровку.

– Ага. Эти дети…

– А на вид как ты, – усмехнулся Шинри.

– Я уже взрослая! – надула она щечки, ударив парня в плечо.

– Да-да. Видел.

Теперь же девушка покраснела и просто опустила взгляд, что-то бубня себе под нос остаток пути.

Библиотека находилась прямо за площадью. Похожих зданий было много, но что-то подсказывало, что им именно сюда. Морион сразу же осмотрелся, стоило попасть внутрь. Огромное помещение в четыре этажа. Стеллажи с книгами устремлялись вверх. Попасть туда можно было по круговой лестнице. Две отдельные комнат справа и слева от входа были закрыты на замок. А по центру стоял небольшой столик, огороженный невысокой стенкой. В окошке виднелось чье-то лицо. Туда они и подошли. Не успел Шинри рта раскрыть, как их поприветствовали.

– Добро пожаловать в библиотеку тайн и загадок всего Астиэль. Чем могу помочь вам?

– Мне нужна книга о легендах.

– Прошу, уточните. Легенды о монстрах? Может, о городах? Об артефактах? Или же…

– Легенды о представителях «Х» класса.

– Как вы сказали? – голос изменился. – Возможно, вы хотели сказать о монстрах «Х» класса.

– Я не ошибся. И знаю, что вы поняли меня.

– Как вас звать, уважаемый?

– Шинри Морион.

– Герой из другого мира. Наслышан. Хорошо, подождите меня здесь пару минут.

И в это мгновение сработала его магия. Шинри с Моной буквально замерли. Мужичок не покинул своего помещения. Но рядом с ним появилась небольшая магическая щель. Стоило сунуть туда руку, как похожая появилась на втором этаже. Рука его дотянулась до книги и вернулась обратно. Магия, схожая с телепортацией. Или, скорее, с пространством.

– Вот книга, которая вас заинтересует. Но… вряд ли вы найдете то, что ищете.

Шинри взял предложенное и направился с Моной к столу. Книга была толстенной. Прошло почти два часа, прежде чем парень вычитал хоть что-то полезное. Но здесь ни слова не было сказано о некой игре чемпионов. И особенно о том, как связаться с самим существом «Х» класса.

– Наверное, такие вещи скрывают, – зевнула полукровка, опустив голову на руки на столе. Она давно уже засыпала от скуки.

– Значит, нам нужна другая книга. Посиди здесь, я сейчас вернусь.

Вновь подойдя к стойке, Шинри отдал книгу, хмурясь.

– Слышь, библиотекарь, мне нужно кое-что другое.

– Я вас слушаю.

– Ты знаешь, о чем я. Хватит играться.

– Простите, уважаемый, но я не понимаю…

Глаза Мориона почернели. Библиотекарь даже вздрогнул.

– Игра чемпионов. Слышал? Вижу, что знаешь, о чем речь.

– Откуда вы… но… об этой игре могут знать лишь… прошу, пройдемте за мной.

За стойкой оказался низенький старичок с длинной густой бородой. Он проводил парня к одной из запертых дверей. Мона к этому моменту уже заснула. Шинри решил не беспокоить ее. Он ведь ненадолго. Хотя, сомнения посещали.