Глава 19

Глаза я разлепила еле-еле, а уж с кровати себя оторвала и вовсе с невероятным трудом. Тело ломило от неудобной жёсткой лежанки, да ещё и из-за этих приключений с халатом и чемоданным отелем поспать удалось меньше положенного.

– Времени совсем нет! – Тётушка шустро скакала вокруг меня, то и дело щёлкая пальцами над моими лицом и телом. Видимо, меня снова “умывали”. – Я и так разбудила тебя позже положенного, так как очень хотела, чтобы ты получше отдохнула.

Пока я расчёсывала волосы и собирала их в шишку, тётушка активно водила руками над моим платьем. Я вяло отметила, как исчезают складки и заломы на ткани, появившиеся за время сна: похоже, тётушка использовала какое-то разглаживающее заклинание.

Настроение было ужасным – без сомнений, сегодня эмоции вернулись ко мне в полной мере. И от их груза хотелось просто лечь и помереть. Как мне выходить в таком состоянии к лисам? Вряд ли сейчас мне по силам красиво отражать их атаки. К тому же, надо думать, они наверняка за это время разработали какую-то стратегию, чтобы вывести меня на чистую воду. Боюсь даже думать, что меня ждёт.

– Вот, в порядок тебя немного привела, – удовлетворённо заключила тётушка. – Вечером организую ванну. Как самочувствие?

– Отвратительно…

– Сейчас станет чуть лучше. Прямо сейчас ты пойдёшь не в зал, а в погреб. Я с утра побеседовала с хозяином и напомнила ему, что в погребе давно пора прибраться, так что пусть новая помощница этим и займётся. И только потом заступит на смену. Мастер Лун согласился. Конечно, совсем долго тебе там лучше не задерживаться. Однако же это позволит тебе слегка прийти в себя, а ещё, возможно, лисы зайдут, увидят, что ты отсутствуешь, и уйдут. Если они будут задавать вопросы, я постараюсь ввести их в заблуждение, что тебя лучше не ждать. Пусть подумают, что тебя уволили.

– Отличная идея! – Ну хоть какие-то хорошие новости! Ведь это вполне может сработать.

– Да. В погребе работы не так много, достаточно лёгкой уборки. Там буквально нужно сдвинуть пару коробок к стенам, собрать рассыпавшиеся продукты и при необходимости немного подмести. Веник найдёшь там же за дверью. Ну всё, иди! А мне надо скорее встать за стойку – смена уже началась.

Из комнаты мы вышли вместе. Тётушка указала направление и умчалась в зал, а я направилась проводить “лёгкую уборку” в погребе. По дороге мне пришло в голову, что надо было рассказать тётушке о чемоданном отеле и приобретённой тряпке-самобранке. Ну да ладно, успею ещё.

Найти вход в погреб, как и говорила тётушка, оказалось очень легко. Я дошла до конца коридора, нырнула за чёрную деревянную дверь, спустилась по лестнице и… застыла, увидев погреб.

Лёгкой уборки там явно было недостаточно…

Такого срача мне не приходилось видеть никогда в жизни. Весь пол был завален всевозможными предметами и мусором настолько, что его даже не было видно! Всяческие обрывки, осколки и обломки грудами лежали тут и там. Ветер весело шевелил и подбрасывал в воздух скомканные бумажки.

Ветер? Откуда тут ветер?

Видимо, он дул из отверстия в стене. Отверстие размером примерно с две моих головы или чуть больше выглядело даже занятно: в эту прореху не было видно облачный мир, зато там там клубилась и принимала причудливые формы серебристая дымка. Подобную я видела за входной дверью, когда только попала в бар и не успела вовремя выйти. Правда, в тот раз она не сверкала так сильно.

Что интересно, среди невообразимого мусора имелись и какие-то совсем неожиданные предметы. К примеру, рядом с обломками деревянных ящиков я вдруг увидела пустую пластиковую бутылку из-под воды явно из моего мира: марка воды была мне знакома.

А чуть поодаль лежала пачка зелёного чая с бергамотом, совсем новенькая, ещё даже в плёнке. Да, я терпеть его не могла, поскольку его обожал мой бывший, однако… откуда это здесь?

Но главное – совсем неподалёку от отверстия среди мусора я различила знакомую жёлтую коробку! Это была большая пачка моего любимейшего растворимого шоколада, который я заваривала дома чуть ли не каждый день! Правда, к ней было не пробраться.

В этот момент из отверстия вылетел порванный пакет с ручками и сгусток фиолетовой жижи неизвестного происхождения, которая влепилась в стену совсем рядом с моей головой.

Так вот откуда весь этот мусор! Что ж, похоже, как ни противна мне мысль о возвращении в главный зал, но надо доложить тётушке о происходящем.

Поколебавшись, я всё же неохотно развернулась и потопала вверх по лестнице.

Возвращаться в зал страшно не хотелось, но всё-таки сообщить о странном явлении следовало. Вдруг это что-то опасное? Хотя, конечно, после реакции дракона на мой испуг из-за ожившего халата не хотелось привлекать к себе внимание, поэтому я решила действовать без лишнего шума и просто тихонько уточнить у тётушки, как мне действовать с учётом новых обстоятельств.

Перед дверью в бар меня охватил озноб. Только сейчас я оценила, как же хорошо было вчера. Сегодня страх вернулся в полной мере, и мне ужасно не хотелось открывать эту дверь. Казалось, что за ней уже стоит и скалится гадкий Эрлинг, готовый наброситься на меня и вцепиться мне в горло.

Не знаю, как я себя пересилила. Просто глубоко вздохнула и резко дёрнула дверь.

Разумеется, там никто не стоял.

Более того, хоть в зале было и предостаточно монстров, которые с острым интересом вылупились на меня, за столом лисов никого не было. Они даже ещё не явились! Хотя тот факт, что их стол никто почему-то не занимал, определённо меня настораживал. Похоже, кроме Мастера Луна, эти лисы считались здесь самыми опасными. Как минимум никто не хотел связываться с ними. Как же меня угораздило привлечь их интерес, а? При этом вчерашние девицы и даже тётка с летающей головой уже были на своих местах. Да и вообще посетителей явно прибавилось. Кажется, слухи о моём противостоянии с лисами действительно уже разошлись. Теперь всем было жутко интересно на это взглянуть.

Глава 20

Сегодня я увидела существ, которых не видела вчера.

Например, одноглазых худощавых коротышек размером с ребёнка с такими жуткими лицами, что аж брала оторопь. Сзади их можно было принять за детей. Наверняка они этим пользовались, доводя до сердечного приступа прохожих, которые решили помочь заплутавшему ребёнку, а в итоге напоролись на монстра. Но больше всего меня напугал лысый худощавый мужик с тёмным страшным лицом и длинным извивающимся языком, которым он, казалось, пробовал воздух на вкус и одновременно пытался дотянуться до меня. К счастью, имелся монстр, чей вид слегка привёл меня в чувство: на одном из столов подпрыгивал, хихикая, живой домашний тапок с глазами, который смотрелся до того по-дурацки среди всех этих чудовищ, что, глядя на него, трудно было сдержать нервный смех. Конечно, дома такой тапок обнаружить бы не хотелось, но здесь он, наоборот, помог мне взять себя в руки.

Под общим вниманием, ощущая на себе множество оценивающих взглядов, я нырнула за стойку, искренне надеясь, что у меня не дрожат колени. Мастер Лун тоже был в зале. Он восседал на своём месте и снова величественно смотрел вдаль. На меня жуткий дракон, к счастью, не обратил абсолютно никакого внимания.

Тётушка Цин обернулась ко мне с очень выразительным лицом. “Ну и какого ёкая ты тут делаешь?!” – читалось на нём.

Я наклонилась к ней и тихонько пробормотала на ухо, стараясь, чтобы нас не услышала подлетевшая поближе голова:

– Там внизу странная серебристая дыра, из которой нанесло много мусора и…

Глянув в бешеные глаза резко обернувшейся ко мне тётушки, я резко осеклась, осознав, что, похоже, не зря решила доложить о происшествии.

– Тихо, – прошипела она. – Главное, чтобы никто нас не услышал. Иначе они все тут же сбегут, а бару сейчас как никогда нужна интенсивная подпитка тёмной силой. Нельзя тратить драгоценное время. Немедленно иди к хозяину и с улыбкой, будто сообщаешь что-то пустяковое, скажи ему, что внизу прореха в межмирье. Не медли!

– Может, лучше вы сами? Мне же нельзя к нему прикаса…

– Я там ничем не помогу, – перебила тётушка. – Я останусь здесь следить за порядком. Нам всем уходить нельзя, кто-то должен находиться в зале, иначе посетители могут что-то заподозрить. А ты должна будешь сопроводить Мастера к прорехе. Просто постарайся соблюдать дистанцию и свести общение к минимуму. Без тебя там не обойтись. Если Мастер поймёт, что не справится с прорехой, он попробует сдержать её рост, а тебя пошлёт предупредить всех, чтобы мы успели покинуть бар. Но это в крайнем случае. Будем надеяться, всё обойдётся… Поторопись! И не забывай улыбаться!

Она явно была сильно возбуждена и даже, кажется, напугана.

Я, ощущая сильнейшее внутреннее сопротивление, вышла из-за стойки и направилась к дракону. Наверное, улыбка на моём лице сейчас была очень напряжённая. Как же не хотелось подходить к этому монстру! Внимание в зале стало таким острым, что у меня аж жгло спину от взглядов. Похоже, им было страшно интересно, что я собираюсь делать.

Мастер Лун игнорировал меня до последнего, хотя наверняка заметил моё приближение. Я почему-то уже представляла себе его реакцию – холодное недоумение или ярость, что осмелилась к нему обратиться. Но нет.

– Внизу прореха в межмирье, – отчаянно выдохнула я. А в следующий миг Мастер Лун преобразился.

Он резко повернулся ко мне, и на его лице появилась… улыбка! Правда, она была настолько жуткой, что с ней он выглядел ещё более пугающим, чем без неё. Глаза-то оставались холодными и страшными!

– Веди, – коротко и очень тихо велел Мастер. – И улыбайся, ёкай тебя побери! Нельзя поднимать панику. Сделай вид, что мы дружелюбно болтаем, и ты позвала меня показать что-то безобидное и интересное.

С этими словами он встал, а я, знатно опешив, с натянутой улыбкой указала ему на дверь в подсобку.

Когда мы вместе шли через зал, не переставая придурковато улыбаться, лица у посетителей были таки-и-и-е офигевшие…

Впрочем, стоило нырнуть за дверь в подсобку, улыбка исчезла с его лица, и оно стало жёстким и сосредоточенным.

– Поторопись! – велел Мастер.

Я быстро пошла вперёд, стараясь держаться чуть в стороне, чтобы соблюдать дистанцию. Но не настолько далеко, чтобы он вновь подумал, что я ощущаю отвращение. Однако ему, кажется, в этот момент вообще было не до меня.

Как только мы спустились в погреб, Мастер Лун выругался. И я поняла почему – отверстие определённо стало больше, а ветер явно усилился.