– И что это за перформанс? Клод, не умеешь пить – не пей, добро переводишь. – Банзай ворчал, при этом его лицо излучало добросердечие. Стеб в нашей компании уже стал своеобразной фишкой.

– Да ты не понимаешь! Я еще никогда не блевал с 45-го этажа дорогими напитками! А теперь поставил в уме галочку, что достижение получено! – оправдывался Клод.

Мы дурачились как дети, никто не хотел видеть жизнь серьезной и угрюмой штукой. Джокер поднял ладони вверх, подавая знак, что просит внимания:

– Делу время, а потехе час. Хочу провернуть кое-что, тогда сможем исполнить свое давнее желание. Нет, я не о жизни в центре города, это потом, это более приземленная цель. А пока мы сможем купить по игровой капсуле и начнем, как и хотели уже несколько лет, играть в «Мир Удачи». Сами понимаете, образ жизни у нас рисковый. Если что пойдет не так, в любой момент можно загреметь в места не столь отдаленные или даже встретиться с богами. Мы часто рисковали, но тогда многие из нас были несовершеннолетние и спрос за проступки был соответствующий. Теперь же все по-другому.

– Ты что, зассал, Джокер? – возмущался Банзай. – Я тебя не узнаю. Не ожидал такого. Перепил, что ли? Мы ж викинги, самураи. Мы как ниндзя, у нас нет цели, есть только путь, и я готов ко…

– Угомонись, Банзай, – перебил Вася, – сейчас я говорю серьезно, шутки в сторону. Да, нам фартило много раз, но пойми же, дубина: удача – штука капризная и может в любой момент отвернуться. Тебе что, примеров мало? Ты помнишь Гонзо? А Валеру толстого? Крепкие и духови́тые ребята, в страхе всех держали и жили на широкую ногу, и где они теперь?

Банзай склонил голову и поник.

– Я не предлагаю вам забыть о делишках полностью. Мы ребята умные, мы и дальше будем суетиться как можем, однако не будем сильно рисковать. Я не смогу без этой романтики, да и вы тоже. В общем, есть альтернатива. Мы можем стать пэкашерами в «Мире Удачи», раздевать там богатеньких сынков, и это не запрещено законом! Будем отжимать хабар у тех, кто его недостоин, а работягам помогать. Все по кодексу, как и раньше. Те же яйца, только сбоку, но без рисков и с хорошими перспективами. Придется нам дерзнуть еще раз, чтобы сделать по игровой капсуле. Дело опасное, подумайте дважды. Вам минута на размышление. (Примечание: ПК или пэкашер – игрок, убивающий других персонажей с целью получения трофеев или удовольствия.)

Я согласился без раздумий, ведь Васе доверял. Парень является не только харизматичным красавцем, но и выделяется даром прозорливости. Если бы Джокер считал, что цель не оправдывает средства, то не предлагал бы дело. Клод коротко бросил: «Газуем». Филя молча кивнул. Банзай же пилил нас взглядом целую минуту, а потом засмеялся. Подпрыгнул, при этом ударив нога об ногу в полете, словно танцор театра, приземлился на одно колено с криком «За честь и отвагу!» и поднял руку вверх.

Джокер в ответ изобразил пантомиму – рука-лицо, а потом кивнул на Банзая:

– Этому больше не наливать. Ребят, сегодня отдыхаем, а завтра в 9 утра встречаемся на этом же месте. Обговариваем детали, вечером идем на дело. Филя, с тобой обсудим все прямо сейчас, нужны советы.

Банзай покраснел, точно вареный рак. Шея надулась так, что выступили вены. Обычно такое бывает, когда человек перестает дышать, чтобы стерпеть боль, либо старается выдавить из себя последнее, читая газетку или этикетку освежителя воздуха по утрам.

– Друг, с тобой все в порядке? – поинтересовался Клод.

– Коленка бобо, сильно бобо!

– И надо оно тебе? Вечно ты какие-то суперудары из фильмов пытаешься повторить или вот эти театральные движения! Ты что, решил в будущем стать актером индийского кино?

– Бобо, блин, – произнес Банзай детским голосом и опустил пятую точку на бетонный пол, сделав наивное выражение лица.

Такова одна из фишек громилы: иногда тот любил изображать ребенка. Смотрелось это весьма гротескно – двухметровый амбал, ведущий себя как дитя.

Спустя какое-то время мы разбрелись восвояси. Я лежал дома на диване, думал о том о сем. В очередной раз поблагодарил вселенную за то, что мне попались такие необычные друзья. Все они запоминающиеся персонажи. Джокер – харизматичный лидер, с ним всегда интересно, человек-душа. Василий Джокашвили: кучерявый, высокий, статный, в меру мускулист, мужественные черты лица, широкие скулы. Следит за своей внешностью, стильно одевается. Девушки бегают за ним вереницами, разве что матрасы с собой не таскают.

Банзай, он же Ярослав Булатко – безбашенный сорвиголова. Никогда не сомневается ни в чем, своим напором ломает все, и даже то, что с треском не разлетается в щепки, как-то в итоге прогибается. Умеет устрашать людей, поигрывая мышцами или желваками, в одиночку обращает в страх нескольких ребят, старших его по возрасту. Репутация в муравейнике соответствующая – никто не хочет связываться с верзилой. Часто задирает снобов из соседних, более благоприятных районов, это его любимое пристрастие. Имеет шрам на щеке, сделал татуировку на другой, которая симметрично повторяет шрам. Художества на лице называет «ошибками молодости». Голубые глаза, светлые волосы, широкие скулы. Голова кажется квадратной. В том числе и потому, что короткая прическа имеет ярко выраженные грани. Большинство девушек его побаивались. Лишь самые смелые кидали ему игривые взгляды. Он же тушевался в ответ и решался знакомиться разве что в подпитии.

Кстати, пьяный Банзай очень разговорчив и будто получает плюс три к интеллекту. Два метра в рост и столько же в ширину, кулаки размером с 16-килограммовые гири. Часто одевает шорты и майку, на которых изображены супергерои старых фильмов и мультиков. В такой одежде все его мускулы будто наружу вываливаются. При всей суровости Банзай позволяет себе много дурачиться и впадать в детство, но только рядом с самыми близкими людьми.

Антона Смирнова величают на улицах Филей, сокращенно от философа. Филя обладает высоким IQ, аккуратен в речи и сдержан. Выдает лучшее решение, выбор в ситуациях, когда время идет на секунды. Также является отличным переговорщиком, но не как Джокер. Тот покоряет артистизмом, Филя же любит давить пудовыми фактами и логикой. За его спиной серьезные ребята, и к его доводам всегда прислушиваются. Обожает играть в шахматы со всеми желающими. Учитывая наш круг общения, не припомню, чтобы бродяги хоть раз смогли его победить. Часто вдается в философскую полемику с теми, кто немного понимает тонкие материи.

Он среднего роста, прическа с пробором набок, маленькие близко посаженные карие глаза. Дрыщом его не назвать, но и до средней комплекции тоже недотягивает. Одевается строго, не позволяет себе ничего новомодного или цветного. Серые, черные и белые оттенки, и только. Когда он стоит рядом с пестрым Банзаем, возникает ощущение переплетения двух миров в разные эпохи.

Филя – мозг команды. Если бы у него была возможность учиться в более или менее сносном колледже, парня бы ждала интересная карьера.

Клод Скороход является результатом бурного романа француженки и русского. Отец его, Валерий Скороход – ранее популярный в узких кругах комик, обожавший жить на широкую ногу. Валерий темпераментно и страстно любил жену, баловал ее как мог! В результате нестабильных, как гремучая смесь, отношений пострадало множество людей. Имелись даже погибшие, в их числе оказались и родители Клода. Мать его была слишком любвеобильной, красивой, горячей и не стеснялась дарить томные взгляды тем, кто ей нравился. Кончилось все это печально.

Юноша рано повзрослел. Имея старших двоюродных братьев в криминальной группировке, он никогда не знал проблем на улицах и многому у них научился. Однажды кузены настояли на том, чтобы Клод никогда не шел по их пути, и во все группировки муравейника двери закрылись. Младший долго обижался, в итоге решил двигаться сам по себе, но в компании таких же свободных ребят. Робок и застенчив с девушками, но среди парней – как рыба в воде. Приятно наблюдать, как он разруливает те или иные ситуации.

Клод невысокого роста, но крепкий малый. Многие его недооценивали, за что потом платили синяками и рассечениями. Парень он не конфликтный, спокойный, но если обидеть пчелу, то она превратится в дракона. Ранее любил прически с длинными волосами, но в паре драк это сыграло злую шутку, и тогда модный француз начал стричься налысо. Редкую бороду с усами он оставляет на месте, держа сантиметровой длины.

Джокер, Банзай и Филя по молодости ввязались в конфликт с опасными ребятами, когда сами еще не имели авторитета. Я в то время находился за городом, у бабушки. Друзьям назначили встречу, интуиция всем троим подсказывала, что дело кончится печально. Тогда юные хулиганы обратились к ровеснику Клоду, жившему с нами в одном жилом блоке.

– Клод, выручай, у тебя вес большой в муравейнике. Скорпионы хотят нас завтра порешать. Если не придем на встречу, станем бедолагами, а придем – калеками…

Подумав недолго, Клод поинтересовался:

– Скорпионы? Перемирие легко устроить. Я позову брата, все уладится за минуту. Один вопрос: мне какая выгода?

– Пойми, Клод, рука руку моет. Все мы соседи, рядом живем и долго еще друг друга будем видеть. Сегодня ты помог, завтра тебе поможем. Поверь, в долгу не останемся и помощь ценить умеем.

Клода не особо заинтересовали доводы Васи. И тогда Филя подкинул свои пять копеек:

– Я видел, как ты смотришь на Ленку с 33-го этажа. Кстати, Джокер близко общается с ее лучшей подругой Агатой. Можно попробовать навести мосты. Не обещаю ничего, сам понимаешь, это дела тонкие, успех от тебя будет зависеть…

Брови у Клода после этих слов напомнили взмахи крыльев птицы, глаза загорелись в предвкушении. Так Филя и понял, что попал в цель. В итоге на встречу пришло с десяток отбитых отморозков с цепями, кастетами, электродубинами и монтировками. Рожи кирпичами, шрамы тут и там, не люди, а питбули, диалог обещал быть весьма коротким, буквально в одну фразу: иди отсюда на!

Но мы пришли с поддержкой. Кузен Клода хорошо знал скорпионов. Разговор действительно оказался коротким: пожав руки, стороны разошлись.

Джокер позднее организовал встречу Клода и Ленки, но тот сплоховал, перенервничал. Наговорил глупостей, а потом, раскрасневшись и не выдержав стыда, развернулся и сбежал. Вася, имевший репутацию знатного сердцееда, пообещал научить юного романтика, как правильно вести себя со слабым полом. Так они и подружились.

Клод оказался весьма компанейским парнем, простым как бублик. В серьезных ситуациях, как и все мы, слабины не давал. Любит играть на гитаре, умеет готовить из всяких полуфабрикатов что-нибудь очень вкусное, за это его обожает Банзай, который ест за троих. Клод органично дополняет наш состав, все мы такие разные…

У всех друзей, кроме «полуфранцуза», имелись позывные. Меня же звали только по имени. Я категорически не принимал любые клички, этому научил батя в детстве. Рустам Трэшано́в – скоро это имя прогремит на весь мир!

Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 12 лет. Отец слыл очень умным человеком, хоть и небогатым, но с деньгами обращаться умел. Он заранее успел составить договор с банком. В случае смерти все вложенные им деньги дробились на равные части и пересылались на мой личный счет ежемесячно до совершеннолетия. Средств хватало на еду да одежду. А если добавить доход от мутных делишек, которыми мы промышляли с бандой, то даже немного скапливалось. В 16 лет я купил простенький б/у мотоцикл марки «Сатурн» – средний по весу, неброский, таких на улицах полно.

Папа постоянно был занят и времени семье уделял мало. Когда выкраивалось свободное окошко, он рассказывал много занимательных историй. Легенды о дедушках и прадедушках нашего рода являлись лучшими из широкого арсенала интересных сказаний. Порой повествование казалось волшебным и приукрашенным, но кто я такой, чтобы сомневаться в словах любимого отца? Наше семейство происходило из древнего благого рода, отличительными чертами которого являлось хорошее воображение, смекалка, хитрость и интуиция.

Спустя декады крепкий некогда род постепенно угасает. Говорят, ничто не вечно, и любое объединение, будь то государство или семья, имеет лучшие времена и худшие. Мой род сейчас на грани вымирания, я остался единственным продолжателем. Отец возлагал на меня огромные надежды, и чем же я занимаюсь? Выживаю!

И вот сегодня мне стукнуло восемнадцать. Надо крутиться, вертеться, чтобы отхватить сочный кусок пирога в этой жизни. Далеко на шалостях и разводках мы не уедем, перспектив для процветания в муравейнике не особо много. Образование парней из банды – начальное школьное, поступление в колледжи стоило очень дорого.

Вот почему нас всех так манила перспектива карьеры успешного игрока в «Мире Удачи». Я лично знаю многих ребят с муравейника, кто на этом поднялся и переехал в благоприятные места обитания. В игре абсолютно любому может дропнуться артефакт или экипировка, а то и легендарный крафтовый ингредиент. Цена уникальных ценностей соразмерна новехонькому аэромобилю последней модели или вилле на острове. Правда, вероятность того мизерная, но все же она есть! (Примечание: термин «дроп» или «лут» на сленге геймеров – это наградной трофей, добыча за побежденного врага. Крафтовый – ремесленный.)

Чтобы начать играть, необходимо приобрести капсулу полного погружения. Самая дешевая стоит 1949 кредитов. Для сравнения мотоцикл я купил за 250. Серьезные деньжищи! Интересно, что нам приготовит Джокер на завтра? Хорошо бы выспаться как следует. Надеюсь, это получится, ведь от предвкушения перемен в теле бурными потоками несется бодрость вперемежку с адреналином.