Глава 4

После спарринга мы уселись пить чай «Принцесса Нури» с пряниками, аромат которых заполнил комнату уютом. Теплый напиток согревал после напряженных тренировок, и в этот момент казалось, что усталость отступает. На весь остальной день и вечер я погрузился в плотные тренировки: отжимания, качание пресса, разнообразные упражнения. Отец ушел хулиганить на улицу, оставив меня наедине с собственными амбициями и рутинной дисциплиной. Каждый повтор становился шагом к цели, а энергия подгоняла к новым достижениям.

Тем же вечером – сходка «Тушаевских».

К безлюдному пустырю возле Воткинского шоссе вереницей стягивались члены группировки.

На одинокой баскетбольной площадке, примыкающей к заброшенному автокооперативу, собралась группа молодых людей во главе с Ахматом Тушаевым, ранее отбывавшим срок в тюрьме.

Лидер кавказской национальности провел будничные разговоры про сборы денег на общак, а также отправку чая и сигарет на зону. Далее последовала оценка действий молодняка в прошлых стычках с представителями других группировок. Закончив обсуждения, Ахмат спросил у штатного носителя списка посетителей:

– Прогульщики есть сегодня?

– Почти все на месте, только Махму́т по уважительной причине отсутствует. На похоронах дедушки был, сейчас проводит время с родителями, – после сверки с тетрадкой ответил косоглазый юноша в шапке-ушанке.

– Есть вообще вопросы у кого? Если нет, то разбег.

В центр круга неуверенно вышел Кабан.

– Тут дело такое. В общем, братва, в классе у меня учится терпила, Славиком зовут. Так вот, он исправно мне бабки нес не первый год, а сегодня вдруг на дыбы встал. Я ему стрелку забил после уроков. Перед махачем тот предложил мне платить больше в 10 раз каждый месяц, если я его уделаю, ну а если нет… то завтра принесу ему 50 косых. Вы же знаете, что в драке я хорош, тем более против такого дрыща. Сами понимаете, грех не воспользоваться возможностью. Ахмат, ты же сам меня учил так делать, верно? Рисковать. Этот Славик… он дрался как Брюс Ли. В общем, уложил он меня. А я слово пацана ему дал за уговор, поможете бабки собрать? Обещаю, при первой возможности верну.

Дослушав речь Кабана, Ахмат выругался и с презрением бросил испепеляющий взгляд.

– Дебил *цензура*, я тебя чему обучал? Никому никогда бабки не обещай, тем более, слово пацана не давай. Поплатился ты за то, что соперника недооценил. Лаванду мы тебе найдем, не переживай. Маду́к, накажи Кабаняру за проступок. И пусть каждому будет уроком.

В центр круга вышел крепкий кавказец. Самый старший и авторитетный среди шпаны, он явно был фаворитом Ахмата и метил на должность будущей правой руки. Мужчина внушал страх одним лишь своим видом. Его бешеный взгляд, полный агрессии, пронзал окружающих, словно меч. Каждый шрам на лице свидетельствовал о пережитых битвах и опасности, которую он таил в себе.

После череды крепких ударов Кабан свалился на землю. Под глазами красовались фингалы, а губы сочились кровью от нескольких рассечений.

– Вставай, Кабан, че разлегся? – яростно крикнул Ахмат.

Едва найдя в себе силы, Артур все же поднялся.

– Держи палтос, это бабки с общака. Значит так. Завтра отдаешь однокласснику, ну а потом заберем обратно еще и нагрузим. Сколько там у вас уроков, где живет Славик – все сообщишь Мадуку. А потом иди отдыхай.

– Спасибо, Ахмат. Не забуду, – благодарно сказал Кабан. – Только я не уверен, что Мадук в одиночку справится. Он мне как берцами по кишкам засадил, я даже увидеть не успел. Говорю вам, там юный Чак Норрис, мать его, не иначе!

Мадук хотел было возмутиться о том, что какой-то школьник может ему, опытному борцу, составить конкуренцию, но вдруг в разговор вступил иной член группировки в валенках по кличке Бомба́й.

– Погоди, ты сказал берцы? Это не лысый такой в косухе, то ли скин, то ли нефор?

– Ну да, все подходит, – почесав репу и утерев кровь с подбородка, ответил Кабан.

– Так этот каратист комнатный на днях меня с Ю́сиком разобул, конченый ваще. Сначала уронил по беспределу нас, ваще без причин из кустов выбежал и давай руками махать как мельница. Потом с меня берцы снял, а у Юсика карманы прошмонал, двадцать тысяч отжал. Так ведь, Юсик?

– Да! Внатуре, так все и было! Спортсмен, блин, зуб мне выбил. Кулаки его летали быстрее пуль. Я отвечаю! Такого только с волыны ложить, ну или на край, с арматурами толпой гасить.

Эта парочка не отличалась высоким интеллектом и не осознавала, что выставлять на показ свои недоразумения среди моталки – крайне неуместно. Их поведение вызывало недоумение у окружающих.

Мадук, услышав мнения, начал сопоставлять их и глубоко задумался. Глупым он не был, горячим – да.

– Ладно, Кабан молодой, ну а вы-то, почти старшаки уже… вас школьник отделал? – негодовал Ахмат.

Лидер еще пару минут яростно матерился. Ему хотелось взять Славика к себе в подопечные. Не так-то легко было найти опытных драчунов и завлечь в банду. Однако Ахмат уже сказал свое слово ранее и не был намерен менять курс.

– Кароче, сделаем так. Мадук, бери Юсика, Бомбая и еще пятерых ребят покрепче. Завтра его после школы по пути домой цепаните, ну а дальше сами знаете. Сильно не калечьте. Средь бела дня палевно. По лицу не бейте особо, по телу работайте. Главное – на бабки посадите покрепче. Все всё поняли? Расход!

Поздний вечер, квартира Огневых.

Приятная усталость нежными потоками плыла по телу. Долгая тренировка прошла весьма результативно. Завтра все мышцы будут болеть.

Мама уже вернулась с хлебокомбината и приготовила ужин. Сегодня у нас картошка по-французски в маринаде из лука. Именно такое блюдо заказал отец.

Подождал, пока родители поужинают, а после, когда на кухне выключился свет, принялся трапезничать и сам. Решил поймать момент, пока взрослые насытятся и пойдут к телевизору, ведь я претендовал на все оставшееся на столе! Половина кастрюли супа с картошкой и четверть буханки с парой пряников провалились в бездонный живот.

Направился спать. Именно в тот момент, когда я проходил возле зала, мать включила телевизор. Открылся канал ОРТ со срочным выпуском новостей.

Вчера в районе первой РКБ неизвестное животное растерзало группу молодых людей…

Мать надавила на кнопку пульта и переключила канал, на котором начиналась Санта-Барбара. Я оказался возле Клавдии в пару шагов, выхватил пульт и обратно включил ОРТ.

– Славик, я тебе щас…! – недовольно прокричала мать.

– Тут возле нас, у РКБ, дикие животные людей убивают, хочу посмотреть новости. Все равно заставка идет!

Что примечательно, у всех четверых погибших отсутствовали внутренние органы. Следствие предположило, что голодный медведь раньше времени выбрался из спячки и направился к городской черте в поисках пропитания…

Теперь уже мать выхватила пульт из моей руки, да включила обратно сериал. Для вида она сказала что-то вроде: «Ой, что же такое творится-то!», но поглотилась с первых же секунд любимым зрелищем.

Голодный медведь, ну-ну. Подобные нелепости говорят по телевизору, когда нечисть совершает громкие убийства. Вообще, новости стараются не освещать подобные случаи. Штатные сотрудники ФСВ ментально обработали бы мозги родственников погибших – и на этом все. Значит, мертвые тела видело множество свидетелей, которые потом разбрелись кто куда.

Неподалеку от первой республиканской клинической больницы в лесах завелся самый обыкновенный упырь. Именно эти твари любили поедать внутренности своих жертв. Упырями становились погибшие люди, но далеко не все. Вероятность пробуждения в облике нечисти составляла менее одного процента. Зачастую «новую жизнь» обретали сильные и амбициозные личности, не успевшие реализовать потенциал, а также несправедливо погибшие. В городских моргах патологоанатомы производили вскрытие, чем обнуляли вероятность появления на свет нового упыря. А вот люди, что погибли и не были найдены, имели вероятность ожить. Времена нынче смутные. Братки зачастую увозили в леса своих жертв и там оставляли. Так и появлялись на свет упыри.

Этот представитель нечисти создавал минимальную угрозу для ведуна. Обладал плохим зрением, ориентировался в основном на обоняние, боялся яркого света. Никогда не совался на территорию, освещенную фонарями. Днем прятался в любых подходящих укрытиях: землянках, под грудой бревен или под толщей снега. Передвигались поодиночке, иногда мигрировали в новые места. Сильнее среднестатистического человека почти в два раза. Практически не уставали, но все же проигрывали в проворности. Ногти упырей видоизменялись в когти и являлись основным оружием. Зачастую били в шею и живот. Одного взмаха было достаточно, чтобы лишить человека жизни. Грязные когти заносили в рану инфекции, но чаще жертва банально истекала кровью.

Скорее всего, в гильдии вольных ведунов уже висел ордер на истребление упыря. Времени у меня мало, и лучшего варианта для инициации не найти. Я бы отправился прямо сейчас, но устал, и к тому же нужны приготовления, чтобы увеличить шансы не столько на победу, сколько на саму возможность обнаружить упыря. Придется собраться с силами и обдумать каждую деталь, чтобы не упустить удачу.

***

Клавдия вырвала меня из объятий Морфея и наругала за то, что я прослушал треньканье будильника.

Сегодня опять едва не опоздал на уроки.

Заметил, что многие ученики в школе с опаской косятся на меня. Один парень из параллельного класса, впервые в жизни, подошел пожать мне руку. Околокриминальный элемент выразил уважение за победу над Кабаном. Забавно, как быстро можно заработать такую репутацию в школе…

Когда зашел в класс, то наткнулся на всеобщий страх перед моей нескромной персоной. Моментом позже понял, почему. Лицо Кабана заплыло от синяков, опухшие губы были разбиты. Он выглядел как перегруженная ботоксом красавица после недельного запоя: отекшее лицо и тусклый взгляд выдавали его мучительное состояние.

Значит, одноклассники подумали, что я подождал, пока все разойдутся, а потом продолжил мутузить Артура. Но то не моих рук дело. Очевидно, его наказали старшие из группировки. Что за изверги… так поступать с дружками. Увы, в данное время такое в порядке вещей. Бей своих, чтобы чужие боялись.

На перемене я перегородил путь Кабану в коридоре между учебными крыльями.

– Принес?

Одноклассник протянул мне руку, крепко зажав в ладони купюру голубого цвета с номиналом в пятьдесят тысяч рублей. Мы обменялись рукопожатием, и деньги спрятались в моем кармане. Кабан, уходя на следующий урок, едва заметно усмехнулся. Странная мимика для проигравшей стороны. Значит, строил план мести.