– Хорошо, я понял, – тут в разговор вмешалась Альбина.

– И не забудь команду звездолета.

– Я понял, не волнуйся, кто захочет полететь – все полетят.

Илья обратился к поселенцам с просьбой взять с собой самое необходимое и собраться в центре посёлка через час. Два раза колонистов просить не надо, их как ветром сдуло.

Такое же распоряжение Игорь дал и команде звездолета, на недоуменный вопрос помощника Соста

–А кто же будет выводить звездолет в космос, чтобы положить на ложный курс? – спокойно ответил.

– Не беспокойтесь за это, выведем, а вас попрошу быстрее прибыть к центру посёлка, – помощник ничего не сказал, только покачал головой. В свете того, какие чудеса происходили последнее время, он верил капитану на слово. Поэтому команда действовала слаженно, и через некоторое время все были в центре посёлка.

Ровно через час облака над посёлком сгустились, люди увидели зависший над ними огромный звездолет, настолько огромный, что закрывал собой местное светило. Колонисты и команда звездолета с опаской посматривали на небо и на незнакомый звездолет, понимая, что через какие-то мгновения их жизнь безвозвратно измениться. Не ошиблись, днище огромного звездолета стало теплиться, а потом разгораться все ярче и ярче, колонисты смотрели на этот свет, как заворожённые не в силах оторвать взгляд, потом днище вспыхнуло, а в колонистов ударил транспортный луч, который в мгновение ока перенёс их на борт корабля. Они даже толком испугаться не успели, оглядывая уже совершенно новое место и обстановку на борту.

Илья остался в посёлке один, огляделся, вокруг никого, пусто, на душе стало тоскливо, на связь вышла Альбина.

– Что загрустил, капитан? Звездолет подготовил к старту?

– Да, все готово, встретимся на орбите.

Он ещё раз окинул, брошенный посёлок и пошёл к своему истребителю. С борта звездолета все ценное забрали, но все равно бросать такое чудо человеческого гения было жалко. Однако ничего не поделаешь, обстоятельства диктовали свои условия, такова цена выживания, не только его, но видимо и всей человеческой расы.

Илья занял место в истребителе, вернее его спеленал управляющий контур в кокон, и он стартовал, заложил вираж над посёлком, бросил теперь уже виртуальный прощальный взгляд и устремился на орбиту.

Космос встретил его потоками излучений всех спектров, теперь Илья воспринимал это, как родную стихию. Он даже почувствовал облегчение, словно на планете был не в своей среде. Звезды стали воспринимались не в визуальном диапазоне, а как скопление материи.

Никакой романтики, в таком восприятии не было, сплошные массивы материи. И тут он поймал себя на мысли – материи?

«А что же это за темные полосы, как паутиной опутывающие галактики? Он включил анализатор, тот тут же выдал результат. Вон оно что – Олит проникли во многие тайны бытия, но не во все. Это же, темная материя, которую приборы истребителя не индицируют, значит, она тоже является загадкой для Олит? Вопрос серьёзный, тогда и темная энергия тоже для них загадка? Нужно будет спросить Лоса».

Илья сделал виток вокруг планеты и увидел непривычную тушу корабля Олит, выныривающую из атмосферы планеты.

– Илья, я тебя вижу, открываю транспортные ворота.

– Истребитель совершил манёвр, взяв курс прямо в створ ворот. Избавившись от управляющего кокона, Илья направился в рубку. Странно, на этом звездолете он никогда не был, но куда идти прекрасно знал.

В Рубке его приветствовали Альбина и Лос, невозмутимо проговоривший:

– Адаптируешься? Молодец, наблюдал, летаешь хорошо, но недостаточно, попозже потренируемся. И вообще у меня к вам просьба, пробуйте использовать свои возможности, сделайте шаг в сторону от своего человеческого естества, а то вы за него цепляетесь, как утопающий за соломинку. А я сделаю шаг в другую сторону – в вашу, потом обменяемся ощущениями и впечатлениями. Но это потом, а сейчас выводи свой звездолет на орбиту и отправляй в вечное космическое странствие.

Илья посмотрел на Альбину, та, не колеблясь, кивнула головой, он активировал все экраны в отсеке с поселенцами и командой.

– Друзья, сейчас исследовательский звездолет «ВЕТЕР» стартует, уходя в вечное космическое странствие в автоматическом режиме. Отдадим ему последние почести. Он выполняет свой долг, а мы будем выполнять свой.

И дал команду корабельному компу на старт в автоматическом режиме.

На экранах появился звездолет, натужно завывая антигравитационными генераторами, оторвался от поверхности планеты Руид, набирая скорость, выходил в космос, освобождаясь от её гравитации. Альбина от умиления даже зааплодировала, команда наблюдала за своим кораблем, со слезами на глазах провожая его в последний полет.

А Илья уже ввёл другую последовательность команд в навигационную систему. «ВЕТЕР», сделав несколько манёвров, лёг на курс, включил внутрисистемные двигатели и стартовал. Все, стал постепенно удаляться, превратившись вначале в светящуюся точку, а потом и вовсе исчез из поля зрения визуального наблюдения. Маршевые двигатели включатся автоматически, когда звездолет покинет систему. Теперь звездолет «ВЕТЕР» стал кораблём-призраком.

– Ну, вот и все, – печально обронил Илья.

– Что ты расстраиваешься, подумаешь, кусок металла улетел, – прокомментировал Лос.

– Нет, Лос, «ВЕТЕР» не кусок металла, это часть нас, он был нашим домом долгие месяцы путешествия по вселенной.

– Какие вы, однако, сентиментальные, – совсем по-человечески посетовал Лос.

Илья посмотрел на него подозрительно.

– Ты быстро учишься.

– Стараюсь, вам тоже не мешало бы поскорее освоить наши технологии и способности. Люди на борту не смогут ничем воспользоваться, все для них должны создавать вы. Вот так-то. Кстати, на борту не только люди?

– Да, в галактике много разумных рас. В команде нашего звездолета, кроме людей, представители птицеподобной расы Клёт и змееподобной – Меил.

– Я это уже понял, кстати, у них другая пищевая цепочка, о ней вам тоже придется позаботиться.

– Ты прав, не только о пищевой цепочке, но и условиях жизни, они у них несколько другие.

– Отлично, занимайтесь.

Для людей Илья создал все без труда, а вот с Меил и Клёт забуксовал, пришлось спуститься к ним и вместе с ними создавать отсеки для их жизни и существования.

А на борту происходили чудеса, колонистам казалось, что они попали в рай, корабль моделировал для каждого свою среду обитания, до некоторой степени среда являлась виртуальной, но в целом все разместились с комфортом, дом каждый колонист создавал по своему вкусу. Питание отличалось разнообразием, люди, довольные и счастливые, просто наслаждались жизнью и общением. Илья с Альбиной понимали, в чем дело, слияния виртуальной и реальной действительности давали такой поразительный эффект, плюс, куда же без этого – манипулирование сознанием людей.

Что касается команды, то Илья их не расслаблял, введя корабельную дисциплину с вахтами. Для них Альбина организовала тренировочные полигоны различенного назначения, теперь они постоянно были заняты, отрабатывая и совершенствуя свои навыки.

– Хватит восхищаться, – ворчливо заметил Лос. – Вы очень медленно развиваетесь, если придётся серьёзно противостоять Олит, мы не сможем этого сделать с нынешним вашими способностями. Хватит ностальгировать и созерцать, беритесь за работу.

Шёл второй месяц полёта по корабельному времени, Лоса время вообще не интересовало, он к этой категории измерения относился скептически. Тем не менее, корабль уже покинул галактику и вышел на межгалактический просторы. Он пригласил в рубку Илью и Альбину, к остальным пассажирам на борту относился пренебрежительно, не собираясь их усовершенствовать. Хотя однажды по просьбе Альбины помог молодой женщине, которая тяжело заболела. Он просто создал необходимые соединения из частиц и ввёл в организм. Через час женщина была здорова, этот поступок поднял авторитет Лоса на недосягаемую высоту. А Лос недовольно заметил, что они могли бы это все делать сами.

Альбина и Илья вошли в рубку, поздоровались, Лос ответил и заговорил:

– Мы покинули шаровидную галактику и теперь можем лететь в межгалактическом пространстве, задействовав пространственно-временную установку. Так бы вы её назвали, от этого суть её действия не изменяется. Учитесь управлять кораблём, мало ли что, вдруг пригодиться. А то вы возитесь постоянно с пассажирами, займитесь пилотированием.

– А как же задействовать эту пространственно-временную установку? Кто же нас будет учить?

– Учить вас – только портить. Вы все знаете, посмотрите в себя и найдёте ответы, кстати, планету для пассажиров, тоже выбираете и терраформируете вы. После этих слов встал и вышел, оставив в полном недоумении.

– Что делать, Илья? Как задействовать эту установку?

– Не паникуй, мы же научились управлять истребителями, думаю, принцип тот же. Да, и Лос не так прост. Наверное, поставил какие-нибудь ограничители на случай наших неправильных действий.

–Тогда делаем вот что…

И тут же вокруг Ильи завертелась метель из частиц, становясь все плотнее, пока полностью его не скрыла в коконе, от которого тянулись жгуты к управляющему контуру. Альбина невозмутимо подождала, пока закончится эта трансформация, и через секунду сама приступила к такой же.

Таких ощущений они ещё не испытывали, просто не с чем было сравнить, сплошной восторг, чувство всесильности. Они видели все вокруг на многие световые годы, видели во всех мыслимых и немыслимых диапазонах, только пятна и волокна темной материи не подавались объяснению, но чувства страха перед ней не было.

– Красота, просто нет слов, куда полетим? – обратилась Альбина мысленно к Илье.

– Подожди лететь, давай разберёмся, поймём, что к чему. Он мысленно вызвал «файл» устройства и принцип действия корабля. Перед их взором тут же образовалась схема, которая почему-то казалась знакомой, словно они все знали раньше, но забыли. Все процессы в установке шли на уровне первочастиц, которые формировали потоки энергии, а те, вплетаясь в энергетическую ткань вселенной, переносили звездолет в выбранную точку. Получалось так, что звездолет оставался на месте, а пространственно временной континуум нёсся ему на встречу с огромной, недоступной пониманию живого существа скоростью.

– Это чудо! Жаль, что галактической цивилизации никогда не достичь таких технологических высот, – печально поделилась Альбина.

– Почему не достичь? Достичь можно, только человечество при этом должно стать другим, не биологическим видом, а скажем киборгами, андройдами, да кем угодно, только не людьми.

– Согласна, для людей с их ограниченной физикой и коллоидным, пусть даже самым совершенным, мозгом, это недоступно.

– Тогда скажи, что будет с людьми на борту, когда мы задействуем установку?

– Ничего не будет, они окружены статическими силовыми полями корабля и находятся в нем, как в коконе, пассажиры даже ничего не заметят и не почувствуют.

– Согласен, теперь главный вопрос: куда полетим? Где будем создавать условия для жизни нашим пассажирам?

– У них билет в один конец, назад в метрополию лететь нет смысла. Иначе мы приведем за собой всех Олит, нужно подыскать новую удаленную, но комфортную звездную систему.

Альбина уже просматривала звёздные карты, подыскивая подходящую экзопланету, в местах, где уже прошли корабли Олит. Дело оказалось непростым, подходящих планет не попадалось, Олит хорошо поработали, очищая вселенную от жизни. Не найдя ничего подходящего Альбина предложила прыгнуть на максимум расстояния.

– А что, мысль хорошая, может, с той дальней точки найдём что-нибудь подходящее.

Конечно, оба волновались, приводя в действие установку, а при запуске обоих пробирала внутренняя дрожь. Лос внимательно наблюдал за ними, подумав: «Я оказался прав, живую материю можно трансформировать, не потеряв личностных характеристик носителя. Они смогли разобраться и стартовать. Система корабля идентифицировала их как своих, как особей Олит. С этого момента начинается новый этап развития нашей цивилизации. Мы приобретаем личностные характеристики, которые почти утеряли, и при этом оставляем возможность манипулировать материй. Нам, возможно, посчастливится снова возродиться! Но эти две особи – начало пути, ещё много предстоит сделать. В идеале заместить сознание носителя, проще говоря, человека». Дальше Лос думать не хотел, хорошо было уже то, что первый этап эксперимента прошёл успешно. Для всех остальных этапов людей полон звездолет. Он даже испытал эмоцию удовольствия, заимствованную у этих биологических созданий.

А в это самое время, когда разворачивались события перед прыжком, к действительности стал возвращаться руководитель операции по преображению вселенной в этом секторе пространства – Сист. Обсуждение прошло довольно быстро, поступок биологического существа, сумевшего сбить истребитель Олит, да, ещё проявить высокое понимание – спасти пилота Лоса, передав его Систу, заслуживала внимания. Особого разброса во мнениях не было, решили просто изменить план преображения, оставив эту планету такой, какая есть, в благодарность за содействие расе Олит. Такое решение наполнило всю расу величием и гордостью за свою мудрость и силу.