Он сразу прошел к аналитическому комплексу, около которого уже изогнулся его помощник Сост.

– Ну, что нового?

– Капитан, я ввёл всю информацию по контакту с пришельцами в аналитическую систему, прогнал данные – результат – ноль, аналогов нет.

– Забуксовали наши аналитические комплексы? – насмешливо посмотрела на них подошедшая Альбина. – Я думаю, аналогов нет потому, что это совершенно новая раса, пришельцы вышли оттуда, из неизведанных глубин не исследованной вселенной, и, судя по всему, технологически они превосходят нас в разы.

– С тобой трудно не согласиться, это очевидно, то, что они нас превосходят технически верно, однако мы смогли сбить их истребитель, пусть случайно, но смогли. А это значит, дорогая Альбина, что они уязвимы.

– А почему вы думаете, капитан, что они будут с нами воевать, они нас даже за противников не считают, просмотри ещё раз запись. Мы для них так, низшие биологические существа, а это значит, что они сами не относятся к биологическому виду.

– Ну, вот видишь, если они нас за противников не считают, значит, будут хозяйничать и делать все, что захотят. И нам волей-неволей придётся защищаться, а в этом случае элемент неожиданности на нашей стороне.

Глава 2

Рейд к инопланетной базе

Беседу прервал вышедший на связь Константин, выглядел он очень возбужденно, без предисловий сразу заговорил:

– Ребята, как хорошо, что вы вместе, мы только что попытались проанализировать состав материалов обломков сбитой машины пришельцев, и выяснили, что аналогов вообще нет. Самое удивительное – материал самовосстанавливается, и он очень прочный, удивительно, как вы смогли его сбить?

– Стоп, получается, что обломки истребителя восстанавливаются?

– Да-да, мы все обломки собрали в один ангар, и они стали взаимодействовать друг с другом, возвращая исходную конструкцию.

– Понятно, когда он восстановится, мы видимо сможем получить истребитель чужаков…

– По логике, да, только вот управлять не сможем.

– Сначала получим, а потом посмотрим, сможем или нет.

Альбина поддержала его взглядом.

– У меня все капитан, будут новости, свяжусь, – и отключился.

– Что мы стоим, Илья, пойдём, посмотрим на наш артефакт, может, он тоже делиться начал? – он посмотрел на Альбину недоуменно, потом в глазах промелькнуло понимание.

– Тот, что ты притащила?

– Ну да.

– Пойдём, чем черт не шутит, вдруг получим инопланетную флотилию, – Альбина посмотрела на него скептически.

Спустя пару минут зашли в отсек, где находился артефакт, автоматически загорелся мягкий свет, высвечивая контуры прибора, похожего своими очертаниями на рычаг переключения скоростей в древних машинах, только увеличенный в несколько раз. Темно-матовая поверхность этого прибора как бы поглощала свет, никаких видимых тумблеров и сенсоров на приборе не наблюдалось.

– Ну и что это может быть? – задала риторический вопрос Альбина.

– Да, все что угодно, в своих предположениях нам даже зацепиться не за что.

– Вот тут ты ошибаешься, этот прибор я взяла в кабине пилота, именно взяла. Он просто отделился, мне ничего выламывать не пришлось. Исходя из этого факта, делаю вывод, что эта штука могла использоваться в управлении летательным аппаратом пришельцев.

– Могла, конечно, – легко согласился Илья. – Но с таким же успехом прибор мог выполнять и другие функции. Важно другое: он находился в кабине пилота, значит, мог использоваться при пилотировании. И вот ещё что, он не делится – прибор имеет законченную конструкцию и не поврежден.

Альбина кивнула, соглашаясь, но на этом мозговой штурм зашёл в тупик. Илья подошёл вплотную к прибору, внимательно разглядывая его, потом положил на поверхность руку и тут же её отдернул.

– Он вибрирует, – воскликнул Илья и поднял на неё удивлённый взгляд, – меня даже пощекотало легкими электрическими разрядами.

Альбина недоверчиво взглянув на капитана, подошла и тоже положила руку на поверхность прибора, почувствовала теплоту, будто он стоял не в холодном отсеке, а жарко натопленной комнате. Она закрыла глаза, прибор под рукой слегка вибрировал, потом в ладонь как будто стали врастать тысячи иголок, сознание поплыло, она пошатнулась, Илья резко отдернул её руку от прибора, под рукой оказались сотни тонких черных нитей, которые тут же втянулись в прибор. Ее тело безвольно повалилось на его руки, она потеряла сознание. Илья запаниковал, но через минуту Альбина стала подавать признаки жизни, приходя в себя, наконец, её глаза приобрели осмысленное выражение, она посмотрела на Илью и прошептала:

– Он пытался вступить со мной в нейросенсорный контакт…

– Лежи, не разговаривай, как ты себя чувствуешь?

– Мне лучше. Это контакт, капитан! Контакт с инопланетной расой.

– Ты поняла что-нибудь из того, что он тебе сообщил? Что это за штуковина?

– Нет, слишком мало времени, ты быстро меня оторвал от него, даже не знаю, как описать ощущения, я как будто очутилась в другом измерении.

– Понятно, эта штуковина устанавливает нейросенсорный контакт с мозгом, ну примерно так же, как у нас на звездолетах пилоты с искусственным интеллектом корабля.

– Возможно, – вяло ответила Альбина. – Я очень устала после этого контакта, будто на тренировке с полной выкладкой побывала, пойду, прилягу.

Илья внимательно на неё посмотрел:

– Давай-ка лучше в медицинскую капсулу, кто знает, что это был за контакт.

Альбина не сопротивлялась, Илья проводил её в медицинский центр и уложил в капсулу. После сканирования монитор высветил общее состояние организма, никаких изменений все в норме, а вот мозговая активность зашкаливала. Становилось понятно, аппарат закачал в мозг какую-то информацию – и много.

«Что делать? – думал Илья. – А что делать? Я не медик. Зачем я разрешил ей дотронуться до прибора? Ведь знаю, ничего инопланетного нельзя трогать руками».

Его затопило чувство вины за любимую, о себе он не думал. Ничего не оставалось, как пригласить корабельного врача. Тот незамедлительно прибыл, Илья поведал ему все, как было, тот поколдовал над пультом и вынес вердикт, что в мозг действительно закачан значительный объём информации, и чтобы Альбина не сошла с ума, нужно эту информацию блокировать.

– А скачать её из мозга нельзя? – выдвинул идею Илья и посмотрел на врача, как утопающий на соломинку.

Врач остановил на нем долгий взгляд, как бы раздумывая.

– Можно, конечно…

– Ну, вот и отлично, давайте скачаем, – обрадованно перебил он врача.

– Скачать можно, но эта операция небезопасна, мы не знаем, какие коды стоят на установленной программе. Нужно во всем разобраться, блокировка даст нам время на это.

Илья опустил голову, ничего не оставалось, как согласиться, все равно другого выхода не было. Доктор поколдовал над пультом и сообщил, что операция по блокировке участка мозга с информацией произведена, но пациентка пусть поспит, это укрепит её организм, ослабленный контактом.

Он оставил Альбину в медицинском центре, а сам направился к Константину узнать и посмотреть, что происходит с обломками машины чужаков. Предварительно он его предупредил о своём визите, тот с воодушевлением согласился. Через некоторое время Илья входил в транспортный ангар, куда свалили все обломки инопланетного истребителя.

– Иди сюда, – позвал его Константин. – Посмотри, что происходит.

Илья подошёл и взобрался на возвышение, где стоял Константин с инженерами и удивленно замолк.

Весь этот хлам медленно двигался и принимал упорядоченную форму, плоскости обретали очертания и соединялись без всяких швов.

– Как это может быть? – опешил Илья.

– Как? – вопрос вопросов! Вот стоим, думаем, все происходит на микроуровне, пойдём, покажу, что видит сканер, – и повёл Илью в лабораторию, там у стендов колдовали специалисты, они подошли к одному из экранов.

– Посмотри, что творится на микроуровне, – Илья удивленно воззрился на экран, по которому сновали какие-то устройства разной формы, и не просто сновали, а что-то упорядоченно делали, явно подчиняясь какой-то своей программе.

– Нанороботы?

– Похожи на нанороботов, только в миллионы раз меньше, это другой уровень микромира, в который нашей цивилизации пока входа нет. А они не только создают таких роботов самого разного назначения, но и закладывают в них программу восстановления и ещё бог знает каких функций.

– Подожди, Константин, это что же получается, они вокруг создают единое информационное поле?

– Если бы только это, нет, этим дело не ограничивается, они создают пространство, которым могут манипулировать.

– Это же абсолютная власть, но тогда почему же они применили против нас оружие, пусть высокотехнологичное, но обычное, да и мы сбили один звездолет, хоть и случайно?

– Думаю только от неожиданности, ты посмотри, – показал он рукой на экран, – они могут воспроизводить себя. Думаю, они засеяли этими микрочастицами пространство планеты и ждут, пока те размножатся, а после останется только отдавать команды.

– Безрадостную картину рисуешь, Константин, этак они могут разложить все на элементарные частицы и нас в том числе, а потом создать все что захотят.

– Ты узко мыслишь, вспомни, как с нами разговаривал представитель расы Олит. Снисходительно, он снизошёл до общения. Если бы дело ограничивалось только планетами, они вели бы себя по-другому. Все гораздо хуже, думаю, они манипулируют материей, могут создавать звёздные системы и галактики. Большая удача, что мы их обнаружили здесь. Олит в тени, их никто не видит, а они делают все, что считают нужным.

– Эти выводы подтверждены фактами?

– Нет, конечно, это мои логические умозаключения, думаю, что они не отражают и сотой доли реальности. Мы столкнулись почти с Богами.

– Ну, ты скажешь тоже – Богами. Высокоразвитой цивилизацией!

– Высоко развитая цивилизация и есть Бог для слаборазвитой, а мы по сравнению с ними именно слабо развитые.

– И что ты предлагаешь?

– Пока ничего, только констатирую и накапливаю информацию.

– А ты не задумывался, почему инопланетянин вообще пошел с нами на контакт?

– Это просто, потому что мы пленили их пилота.

– Но они могли отбить его, а не говорить.

– Они бы так и сделали, если бы ты не придумал гениальный ход со спасением, это их сильно озадачило, думаю, что общение с ними продолжится, они вроде как становятся должниками перед нами.

– Только в том случае, если у них есть понимание такого положения дел. И все-таки твои умозаключения очень зыбкие, но все есть так, как есть. Мотивы поведения Олит нам пока не понятны.

– Может, у них и нет понимания, и мотивы не ясны, но ты упускаешь одну существенную деталь: инопланетянин общался на нашем языке, значит, обычаи наши знает.

– Не факт, возможно, это разовый контакт под давлением обстоятельств. Но в одном ты совершенно прав, надо действовать, пока пришельцы не создали своё поле, как только создадут, нам ничего не останется, только безропотно подчиняться.

– И?

– Нужно посмотреть, что делается у них там в горах.

– Илья, посмотри, вокруг – непроходимые джунгли, напичканные опасным зверьем, нам туда незаметно не подойти.

– Есть у меня идея, и к тому же имеется два боевых робота последней модели, оснащённые полётными движками, вот на этих роботах мы и попробуем подобраться к их базе и разведать что к чему.

– Хм, с таким раскладом попробовать можно.

На том они расстались. Воодушевлённый поддержкой Илья направился в медотсек, где рассказал о плане Альбине. Она по-прежнему лежала в капсуле под присмотром приборов, но отнеслась к плану скептически.

– План очень слабенький, просто не выдерживает серьезной критики.

– А что ты предлагаешь? – слегка обиделся на ее слова Илья.

– У нас в экипаже имеются представители Меил и Клёт. Во вселенной нет лучших разведчиков, чем они, – Альбина заговорщически ему подмигнула, а он давно не переживал таких ударов, упустить из виду такой вариант…

Но делать нечего, пришлось признать ее правоту.

– Да, действительно, я как-то упустил из вида их способности. А они нам теперь очень пригодятся. И тут же связался с Состом и Чиилом, предложив им создать команду разведчиков.

Сост ответил через некоторое время, что готов выделить две особи Меил – Еила и Усша. Следом вышел на связь Чиил и предложил свою кандидатуру и оператора силовой установки – Крека. Илья поблагодарил обоих и пригласил в рубку на инструктаж. Те через несколько минут прибыли, вернее вползли и влетели. Олег внимательно осмотрел каждого и заговорил:

– Друзья, я хочу поручить вам серьезное дело, вы знаете, что колония подверглась нападению, и нашему звездолету пришлось вступить в бой, в результате которого удалось сбить один аппарат инопланетян. Более того, мы узнали, что это новая раса Олит, о которой мы вообще ничего не знаем. Странно то, что они вышли на контакт с нами, и мы сумели их понять. Значит, они уже нас изучили, или изучают. Есть предположение, что у них на планете вот здесь, – Илья показал участок на карте, – есть база. Вам поручается в режиме маскировки проверить эти данные. В воздухе этим займутся Чиил и Крек, а на земле – Еил и Усша. Инопланетяне не смогут вас заподозрить в разведывательной миссии, потому что вы сливаетесь с животным миром этой планеты. Будьте внимательны, чтобы не попасть в пищевую цепочку местного зверья.

– Понятно, капитан, один вопрос: как держать связь?

– Докладываете по прибытии к месту проведения операции направленным сигналом.

– Вопросов больше нет, готовы выполнить приказ.

Разведчики ушли, дежурный доложил о прибытии главы администрации, Илья распорядился пропустить его.

А Чиил и Крек тем временем, закрепив раскладку на своем теле, еще раз проверили экипировку.

– Чиил, как думаешь лететь к цели? – проклекотал Крек, крепкий самец полутораметрового роста, с трехметровым размахом крыльев, острыми когтями на лапах и мощным клювом. Перламутровое оперение придавало ему вид большого орла.

– Полетим прямо к цели, нас никто ни в чем не заподозрит, главное следить в оба, чтобы местные хищники неба не напали на нас внезапно. А если даже нападут, Крек, то разомнемся, давно не чувствовал запаха и вкуса свежей крови.

– У тебя древние инстинкты очень сильны, а как же наша цивилизованность?

– Крек, мы летим в дикий мир дикой планеты. В дикой природе нет места жалости: или убьёшь ты, или убьют тебя, третьего не дано, – Чиил вынужденно клекотал об этом, обстоятельства требовали, сам он происходил из древнего рода воинов, его еще в детстве обучили боевому искусству в небе.

Закончив обсуждение, они взмахнули своими огромными крыльями и полетели над самыми верхушками деревьев, постепенно набирая высоту. Оба молоды, сильны и полны энергии, никто из них еще ни разу не исполнял брачный танец и не приносил пищу птенцам в «гнездо».

Оба наслаждались свободным полетом, такое удовольствие выпадало не часто, не забывая при этом наблюдать за окружающей обстановкой. Чиил исполнял роль ведущего, а Крек – ведомого.

Внезапно сверху послышался свист рассекаемого воздуха, Крек резко лег на правое крыло и ушел влево и вниз, а Чиил – вправо, и тут же их обдала волна воздуха от пронесшегося мимо жителя этой планеты. Двухметровый хищник с размахом крыльев в четыре метра, пастью, усыпанной зубами, промахнувшись, расправил кожистые крылья и стал подниматься, описывая круг, явно собираясь напасть снова.

– Чиил, он не отстанет от нас, давай преподадим ему урок?

– Не вижу причин этого не сделать.

Местный обитатель неба чувствовал свое полное превосходство, спокойно набирая высоту, равных в этом небе ему не было. Более мелкие хищники разлетались кто куда, зная, что началась охота. Чиил и Крек, используя свои врожденные способности, особое строение крыла, аэродинамика которого позволяла резко увеличивать скорость при наборе высоты, резко ускорились и устремились на перехват этого великана. А тот, не ожидая сопротивления, в лучшем случае бегства жертв, лениво планировал, ища взглядом добычу. А когда нашел, было уже поздно, две живые торпеды ударили снизу, располосовав кожистые крылья. От неожиданности тот потерял ориентацию и начал падать, но быстро пришел в себя и стабилизировал полет, порезанные крылья держали плохо. Так как животное не обладало разумом, а только инстинктами, вновь попыталось атаковать, но куда там, в великана сверху ударили две молнии: одна – перламутровая, а вторая – чисто белая, и все, великан полетел вниз, где его уже поджидали подготовившиеся к пиршеству звери.

– Хорошая охота, Чиил, давно не испытывал такого удовольствия!

– Согласен, Крек, поднимаемся выше, а то опять кто-нибудь захочет попробовать наши перья на прочность.

А внизу в переплетении зеленого ковра джунглей продвигалась вторая пара разведчиков – змееподобные Еил и Усша. Оба прирожденные бойцы, несмотря на то, что на корабле выполняли чисто интеллектуальную работу. Продвигались они не так быстро, как их друзья по воздуху. «Друзья», скорее отдает сарказмом, потому что птицеподобные Клёт в древности охотились на змееподобных Меилов. В подсознании до сих пор остался этот враждебный барьер, хотя внешне это никак не проявлялось.

Продвигаясь по нижнему ярусу джунглей, постоянно приходилось лавировать. Джунгли кишели живностью всех мастей, происходили постоянные схватки, в которых разведчики выходили победителями, но понимали, что при таком раскладе дойти до намеченной цели не смогут. Еил связался с капитаном и доложил обстановку, тот сразу дал команду возвращаться. Назад дорога оказалась такой же не простой, к силовому барьеру выбрались почти без сил, их сразу поместили в медицинский центр.

Константин Северов вошел в рубку, поздоровался, с опаской поглядывая на Меил и Клёт.

– Ну как дела, Илья?

– Да, какие дела, джунгли кишат зверьём, направил разведчиков Меил в район базы, они не смогли пробиться, хорошо, живыми вернулись, вот теперь в медицинском центре восстанавливаются. От Клёт никаких вестей, надеюсь, что у них все получится.

–Тут ты прав, живности здесь очень много и самой разной, мы всегда готовимся тщательно, когда идем за периметр охотиться. Я вижу, ты сам собираешься проверить, или вернее разведать базу пришельцев?

– Есть такая мысль. Дождусь результатов от разведчиков Клёт и приму решение.

– Капитан, людям выжить в джунглях длительное время нереально, все время придется отбиваться, в конце концов, патроны кончатся, и вы останетесь с голыми руками против сотен хищников.

– Я понимаю и думаю над этим, у нас нет другого выхода, мы исследователи, а тут контакт. Я даже не уверен, так ли нас понимают, знать язык – это еще не значит понимать его носителя.

– Главный вопрос: зачем они здесь? И что им нужно?

– Я бы с удовольствием задал их Олит, но ты же сам видел, как происходил контакт.

– Видел, он оставляет больше вопросов, чем ответов. Пойдем, посмотришь, что творится с обломками инопланетного истребителя.

– С удовольствием, – быстро раздав указания, Илья отправился в поселок.

Ворота ангара открылись, Илья удивленно замер, уставившись на нечто, приобретающее очертания летального аппарата, аналогов которому не было в галактике.

– Да, Константин, дела…, удивительно, но посмотри, и обломков-то уже нет, они приобретают очертания, весьма вероятно, истребителя.

– Удивительно, конечно, наши ученые говорят, что это все технологии микроуровня, до которого наша наука еще не дотянулась.

– Как бы Олит не явились за ним, когда он восстановится полностью?

У Ильи мелькнула мысль: «Интересно, а когда он восстановится и приобретёт первоначальные формы, не пригодиться ли наш таинственный прибор?»

Тут замигал сигнал вызова на коме, Илья активировал, докладывал Сост.

– Капитан наши разведчики Чиил и Крек долетели до района базы инопланетян.

– Ну и что там, не тяни, Сост?

– Сплошная облачность капитан, ничего не видно, район не сканируется, они сделали попытку, но чуть не поплатились жизнью, достигли границы этой облачности, хотели опуститься ниже, но облачность оказалась какой-то вязкой субстанцией, поэтому не смогли в нее погрузиться.

– Молодцы, дай команду, пусть возвращаются.

Константин смотрел на него во все глаза, в которых стоял вопрос: ну что там?

– Там что-то есть накрытое неизвестным полем. Поэтому все же придётся идти мне и, наверное, возьму Альбину.