– Нет, не сравнение – реальность, такова реальность. Катастрофы одновременно являются и кладбищем, в данном случае для двух звездных систем, и яслями, в которых рождаются новые элементы и новые звезды. Без катастроф вселенная не смогла бы существовать, развиваться.

– Интересная мысль, замечательная аллегория, про кладбище и ясли, почему мне не приходили в голову такие интересные мысли, – она очаровательно улыбнулась. – Меня зовут Ольга.

– Очень приятно, Ютел. Что вы думаете о предстоящем путешествии в закрытую область к планете Прима?

– И страшно, и любопытно одновременно.

– Почему?

Она посмотрела на него с любопытством так, как будто он спросил какую-то банальность, в принципе так и было.

– Об этом все знают, ну или предполагают, там обитают великаны, с которыми наша цивилизация не общается. Попасть на планету невозможно, ее охраняют невиданные существа. Я очень удивлена решением компании показать нам мир великанов, до сих пор считалось, что это невозможно.

Для себя Ютел сделал несколько открытий, скорее всего, измененные отделены от биологических людей, а вот почему закрыта, скоро станет известно. Попасть туда, видимо, реально сложно, вряд ли круизный лайнер пропустят в закрытую зону. Вслух же Ютел ответил очень буднично:

– Возможно, руководство туристической компании договорилось о нашем посещении.

– Такое предположение из области фантастики, в закрытые зоны туристы не летают, и мы не знаем, кто там живет и как. Но то, что там кто-то живет – определенно. Ведь существует торговый флот, который курсирует туда и обратно, перевозя товары, но какие, мы даже не знаем, потому что здесь на Земле маркировку меняют на свою.

– Ну ладно маркировка товара, а экипажи, они же контактируют с теми, кто там живет?

– У меня такое чувство, Ютел, что вы не с планеты Земля, у нас каждый ребенок знает, что в закрытые зоны летают только автоматические корабли, да и то жестко проверяются на наличие живых форм.

– Ну что вы, знаю, конечно, просто поддерживаю с вами разговор, вы так интересно рассказываете. Может, что-нибудь заказать и закрепить наше знакомство.

– В наше время знакомство закрепляется не так, мужчина, которому понравилась женщина или девушка, предлагает прогуляться в его номер.

– Я старомоден и романтичен…

– Вы о чем подумали, Ютел, уж не о постели ли? – нескромно перебила она его.

– Я уже и не знаю, о чем думать, давно никого никуда не приглашал.

Сам решил, что ничего не знает об образе жизни современных людей, их мыслях и условностях, Ольга не заставила ждать с ответом:

– Я страшно скучаю в этом круизе и с удовольствием принимаю ваше приглашение, прогуляться везде, где вы пожелаете, это развеет меня.

– Тогда вопрос: как начнем прогулку, с посещения номера, или?..

– Не будем нарушать традиции, конечно, ведите меня в свой номер.

В принципе Ютел ничего не имел против того, чтобы пережить любовное приключение, если случилось приятное время препровождение, нужно воспользоваться и параллельно подумать, что делать дальше, судя по всему, с наскока я в свою империю не попаду.

Ольга не отличалась скромностью, говорила то, что думала и поступала сообразно, преступив порог теперешнего жилища Ютела, удивленно огляделась по сторонам.

– Почему ты мне сказал, что это апартаменты, а не номер?

– Хотел произвести на тебя впечатление.

– Тебе это удалось.

Он провел и показал ей все роскошно обставленные отсеки, а она остановилась на ванной.

– Ютел, ты меня поразил, так и быть, я останусь у тебя, вот только приму ванну, и мы закрепим наши отношения на физическом уровне.

– Хорошо, жду в спальне.

Свобода нравов его поразила, полнейшая раскрепощенность и отсутствие нравственных барьеров удивили. Люди же вроде не такие, что же их такими сделало?

Додумать не успел, появилась обнаженная Ольга, и они занялись физическим знакомством, которое ее вполне устроило.

– Ты интересный, теперь я готова пойти с тобой куда угодно, на любую прогулку.

Перевернутое начало знакомства удивило, но не напрягло Ютела, нужно чем-то заняться, вот и занимался. В конце концов, Ольга осталась у него ночевать. Как только она уснула, Ютел поднялся и прошел в кабинет, предстояло все осмыслить и принять важное решение.

А в это самое время капитан Леон заканчивал серию манёвров, ложась на курс к звёздной системе Туюл. Все шло заведенным до того момента порядком, пока он не ответил на вопрос диспетчера.

– Какой курс выбрали, капитан? Что собираетесь показать вашим туристам?

– Курс к звездной системе Туюл, хочу показать жизнь на планете Прима.

– Отличный выбор, капитан, удачи, привет великанам.

– Обязательно передам.

Диспетчер воспринял ответ Леона как шутку, в здравом уме и твердой памяти туда никто не полетит. Звездолёт «Корона» лег на курс и задействовал маршевые двигатели, диспетчер не верил своим глазам, круизный лайнер «Корона» действительно взял курс на звездную систему Туюл. Он тут же снова связался с капитаном и потребовал изменить курс, на что Леон резонно ответил, что у него приказ руководителя.

Диспетчер просто потерял дар речи, капитан на корабле и царь, и бог, какой руководитель.

– Капитан, ты с ума сошел?! Быстро объясняешь мне все толком, или я докладываю руководству!

– Докладывай, руководство здесь, сейчас соединю.

Ютел строил планы и размышлял о радужном будущем, когда на связь вышел капитан и доложил, что его на связь требует диспетчер космопорта.

– Зачем он меня требует? Что ему нужно?

– Он спросил, почему мы взяли курс на закрытую систему Туюл, я ответил, что это ваш приказ, он очень удивился и потребовал вас на связь, наверное, чтобы вы подтвердили свой приказ.

Ютел растерялся, будущее могло рассыпаться как карточный домик, всего от одной ошибки, но пока ничего страшного не произошло, и Ютел нашел выход.

– Я сейчас буду.

– Жду.

Ютел вошел врубку и распорядился всем выйти, кроме капитана, потом просто вошел в его разум и активировал связь с диспетчером, который уже готовился к докладу руководству. Леон только повторял все, что вкладывал в него Ютел.

– Диспетчер, на связи капитан лайнера «Корона», ты что, серьезно поверил, что мы летим в закрытую зону?

– Но звездолет держит курс именно туда.

– Шутка, дорогой, шутка, следи за сканерами, мы возвращаемся. Круиз закончен – все довольны.

– Леон, ну и шуточки у тебя, по прибытию с тебя причитается.

– Без проблем, за мной не пропадет, до встречи.

Ютел стер из памяти людей всего корабля последние события и приказал капитану следовать к планете Земля, к порту приписки.

Тот тряхнул головой, посмотрел навигацию и взялся за голову.

– Мы летим не туда, что случилось?

– Ничего особенного, гребанный энергетический выброс сбил нас с курса, подкорректируем и вперед.

В рубку вернулась дежурная команда и спешно принялась корректировать курс, на связь вновь вышел диспетчер:

– Леон, ну вот, теперь все в порядке, что же случилось на самом деле?

– Энергетический выброс от столкновения звездных систем сбил с курса звездолет, сейчас все стабилизировали и вернулись на курс.

– Вижу, молодец, удачи и еще раз до встречи.

Диспетчер успокоился, такое иногда случалось, и ничего необычного в этом не было, нестандартное поведение Леона списал на нервное перенапряжение и занялся текущими делами. Чего не скажешь о Ютеле, он перенервничал, если так можно выразиться применительно к киборгу.

«Что случилось? Я совершаю ошибку за ошибкой, так дальше действовать нельзя, вероятно, свобода на меня подействовала опьяняюще. Я забыл, где я, но не забыл кто я, вернее, кем был – повелителем вселенной, императором половины галактики. Надо помнить, я сейчас уязвим, если Королев остался жив и прознает про мое освобождение, мало не покажется, он задействует все ресурсы для моей поимки. А тут еще ввязался в любовную историю, впрочем, это ничего, приятное времяпровождение, не более».

Немного успокоившись такими мыслями, проверив еще раз курс, замкнул внешнюю связь на себя, чтобы не получилось, как недавно с диспетчером. Впрочем, нет худа без добра, если бы не эта случайность, ситуация могла выйти из-под контроля. Вернулся в апартаменты, Ольга еще спала, как поступать с ней дальше не знал и решил, что пусть все идет, как идет, вдвоём веселее, да и информация о жизни землян из первых рук.

В полный рост вставал вопрос: что делать дальше? Как вернуться в свою империю или что там сейчас есть? Долго оставаться на круизном звездолете нельзя, кто-нибудь заинтересуется нестандартным поведением капитана, и могут догадаться, что я здесь.

– Ютел, ты уже встал? Так рано?! Наше знакомство мне очень понравилось. А что скажешь ты?

Вопросы Ольги застали Ютела за размышлениями, пришлось прерваться и вступить в разговор:

– А что сказать?! Все замечательно, можем двигаться дальше.

– Заметь, не я это сказала, а ты.

– Это что-нибудь меняет?

– Иногда я удивляюсь твоей наивности, а иногда восторгаюсь твоим мыслям. Поясняю: сейчас ты взял инициативу на себя и предлагаешь мне остаться с тобой. Ты это имел в виду, говоря двигаться дальше?

«Имел, не имел, какое это имеет значение, будет она тут жить или не будет без разницы», – ответил нейтрально.

– Если тебе понравились апартаменты, оставайся.

– Причем здесь апартаменты, мне понравился ты и только ты, мой повелитель.

Последние слова бальзамом разлились по сознанию Ютелу, Ольга сразу выросла в его глазах до неимоверных высот.

– Оставайся, давай попробуем жить вместе, а вдруг получится?

Она посмотрела на него и просто ответила:

–Давай, хотя это и не по правилам, но я люблю нарушать этикет.

Ольга не мешала, вела себя адекватно, но постоянно присматривалась, и многое ей казалось странным. Что ее бесповоротно покорило, так это внутренняя сила и природная властность Ютела. Он вел себя неправильно, более того, непредсказуемо, внося тем самым разнообразие в ее жизнь, она даже почувствовала к нему влечение. То, чего не могло быть, но было. В современном обществе жизни вдвоем как таковой не было, дети воспроизводились в специальных инкубаторах по мере необходимости и выращивались, нет, неправильное определение – воспитывались в специальных государственных структурах. Естественное рождение ребенка считалось большой редкостью. В чем тогда современное общество видело смысл жизни? В развитии, поступательном движении науки, технологий и культуры, как это ни странно. Как может существовать литература без главного критерия – любви, представить трудно, но существовала, архитектура, живопись, зодчество, да много чего, все росло и развивалось. Вопрос о том, откуда черпали вдохновение творческие личности, остался открытым. Человеку из прошлого произведения современного искусства показались бы чистой воды бредом. Но что делать, такова жизнь, ведь культура – это совокупность уклада жизни современного общества и его устремления в будущее, где со вторым большие проблемы. Все существовало сейчас, а в будущем человека ждало небытие. Увы, так было и так есть, но будет ли в будущем – неизвестно.

***

Прошла неделя, а до Земли лететь еще месяц, пора браться за дела и решать вопрос со своим будущим. Странно, конечно, но Ютел привязался к Ольге, о любви речи не было, он просто не мог испытывать это чувство, но в совокупности всех факторов отношения с ней очень ему импонировали. Она же нашла спутника своей мечты, возможно, в будущем так оно и будет. А сейчас он решил с ней серьезно поговорить и попытаться открыть завесу тайны над собой, все будет зависеть от того, как она будет реагировать.

Они сидели за столиком в панорамном зале, играла тихая романтическая музыка, Ольга томно на него смотрела и вдруг сказала:

– А ведь ты не тот, за кого себя выдаешь?

Он внимательно посмотрел на нее долгим взглядом и решил, что это подходящий момент для объяснения, если что-то пойдет не так, всегда можно стереть воспоминания об этом разговоре.

– Ты проницательна, конечно, не тот, я правитель империи, которую создал много времени назад. Потом меня преследовали неудачи, и вот я вернулся, чтобы вновь встать у власти.

Первой реакцией Ольги стало желание проиронизировать, но уж очень серьезно он это произнес, и она решила подыграть, даже не представляя, во что ввязывается.

– Я так и думала, не зря я зову тебя повелителем, и где же твоя империя?

– Недалеко, это те самые темные, запретные зоны, куда летать нельзя.

Она посмотрела на него серьезно, решая, сумасшедший он или нет, и решила продолжить игру, не зная, что играет с очень опасным существом.

– И что скрывается в этих зонах?

– Не скрывается, а, думаю, продолжают жить бессмертные цивилизации.

– Все цивилизации в той или иной степени бессмертны.

– Извини, недостаточно правильно выразился, там живут вечно, смерти нет…

– Откуда ты знаешь?

– Я их создал…

А вот дальше пошла проза жизни, вечное людское желание урвать что-то для себя, и вопрос соответствующий, наверное, его в такой ситуации задали бы многие.

– А меня ты сможешь сделать бессмертной, – она говорила без улыбки совершенно серьезно.

– Могу, но для этого нужно попасть туда, за барьер.