6.

Неожиданно на экране компьютера высветилось:

«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа.»

Вождь варягов Баламбер, одетый в тулуп, сидел, на веранде своего большого дома, и смотрел, как на берегу Уннской губы высаживаются варяги и викинги, ёжась от холода, и вытаскивая свои ушкуи, прибывшие из юго-западной стороны. Было тихо и волны не торопясь, выбегали на каменный берег и возвращались обратно. Западная сторона неба на горизонте была представлена синей полосой облаков, а восточная – светло-розовой чистотой неба. Ничто не предвещало плохого настроения. Однако Баламбер, видя, как нервно разговариавают варяги и викинги со своим капитаном, невольно заподозрил что-то неладное.

─ Вот этот самый большой дом – мой. ─ взгляд его ласково коснулся веранды самого высокого и ухоженного дома в городище. ─ А те, что поменьше – это дома моих близких: не зря же мы столько раз нападали на разные корабли и северные городища!

Но тут его неожиданно прервал капитан того самого ушкуя, который только что выгрузился на берег. ─ Ярл Баламбер! Ну, так же нельзя! Сколько можно ни с чем возвращаться!

Баламбер, нахмурившись, посмотрел на своего капитана. ─ А кто виноват, что вы ни с чем возвращаетесь? Я что ли? Это вам надо было напасть на богатенькое городище и ошкурить его богатство! А вы?

─ Ярл Баламбер! Да мы за двести лет обчистили на сотни километров всё вокруг! ─ капитан от злости бросил перед ним на землю небольшой мешок. ─ И это всё! Некого грабить больше здесь! Фактически никакого Шёлкового пути уже не осталось!

─ Действительно. ─ подумал Баламбер, вспоминая, как грабили ушкуи торговцев и городища местных на Северном шёлковом пути. ─ Как быстро время прошло! И вот теперь уже некого стало грабить. И что теперь делать?

─ Идите по домам! ─ хмурясь от досады, приказал он варягам. ─ Я буду думать. А ко мне позовите нашего волхва!

Он встал и пошёл к дверям своего самого ухоженного дома в городище. Невольно на память пришёл рассказ его прадеда о том, как они искали место для своей базы. ─ И нашли здесь уютный такой заливчик, который имел название Уннский. И река впадает в него тоже Унна. И озеро недалеко здесь есть и называется оно Уннозеро. И их, живущих здесь, местные тоже стали звать уннами!

Он вошёл в дом и сел на свой трон ярла. Между тем проблема, возникшая в последнее время, не давала покоя.

─ А ведь правы мои викинги! Здесь уже нечего делать нам – прибыли нет ниоткуда, не то, что на юге, у Гермонариха! И зачем нас сюда направили? «Север нам нужен! Это ворота Шёлкового пути!» А сейчас? Где этот Шёлковый Путь? Где прибыль с него?

─ Уважаемый ярл Баламбер! ─ в зал вошёл волхв Мун и поклонился хозяину. ─ Ты меня вызывал?

─ Да, уважаемый волхв Мун, вызывал! ─ Баламбер рукой указал на ближайший стул. ─ Садись! Разовор будет не лёгким.

─ Дело в том, что за те двести лет, как мы расстались с теми, кто сейчас себя называет готами, и обосновались здесь, наши теперешние викингские набеги на близлежащие торговые пути перестали приносить нам прибыль. ─ Баламбер огорчённо вздохнул, понимая, что пришло время переходить к самому главному, которое в последнее время не давало ему покоя. ─ Может, нам нужно переходить к боевым действиям на суше? Что ты об этом думаешь?

─ Ты хочешь войны? Правильно ли я тебя понял?

─ А чем мы хуже того же Гермонариха, который на юге обчистил ряд народов на Меотийском море? ─ лицо Баламбера покрылось красной краской от возбуждения.

Волхв Мун посмотрел на Баламбера и произнёс. ─ Скажи, Баламбер, если ты один не захочешь вести войну, то будешь с кем? Среднее Поволжье и Предуралье заняты войсками угро-финнов, а они, как и ты, подчиняются, пусть и формально, Гермонариху. И, если ты начнёшь войну с кем-то из них, то он пошлёт их против тебя в первую очередь! Что же ты тогда станешь делать?

─ Буду воевать с ними! ─ недовольный таким поворотом обсуждения, проворчал Баламбер.

─ Но у тебя нет такой конницы, которая нужна для ведения войны с Гермонарихом! ─ выставил свой аргумент волхв Мун. ─ Кроме того, чтобы напасть на Гермонариха, тебе надо сокрушить государство аланов, иначе ты не пройдёшь!

─ А если я объединюсь с Куяном?

─ Интересно, как это ты сделаешь? ─ усмехнулся волхв Мун. ─ У Куяна в среднем Поволжье и Предуралье народу в войсках будет в несколько раз больше, чем у тебя. А это значит, что ты станешь ему подчиняться! И послушает ли он тебя в этом случае?

─ А если ввернуть ему что-нибудь про арийское происхождение или про арийских богов? ─ от внезапно пришедшей в голову идеи, глаза Баламбера даже засветились. ─ Или лучше про богинь!

─ Это что-то про Иштар – богиню смерти? Она имеет ещё одно имя, которое больше распространено среди местных племён – богиня Тарэн! ─ усмешка никак не покидала лицо волхва.

─ Да, представь себе, нужно что-то такое, чтобы развернуть большую войну и захватить всю власть в империи готов! ─ Баламбер повернул голову в окно и увидел полную Луну.

Волхв Мун, следя за взглядом Баламбера, тоже увидел луну, но истолковал это по-своему.

─ Но, если я не забыл, то Гермонарих благоволит к Солнцу, а это другая богиня. Ты же хочешь избрать своей богиней, которая предпочитает Луну. Не противоречит ли это друг другу? ─ произнёс волхв Мун.

─ Как раз наоборот: если богини Солнца и Луны не переносят друг друга, то появлются все основания для ведения большой войны! ─ от радости, что нашлось такое обоснование развязывания гражданской войны, Баламбер чуть не подпрыгнул.

─ Но для ведения больших войн нужно иметь оберег богини Тарэн! ─ прямо глядя в глаза Баламберу, произнёс волхв. ─ А у нас его нет! В этом случае нас сразу же разобьют!

─ А у кого такой оберег есть? ─ взгляд Баламбера заблестел, а брови поднялись. Он встал, сошёл с трона, заложил руки за спину, поднял высоко голову и выставил подбородок. ─ И что мешает нам его приобрести?

─ Ну, насколько я знаю, обереги богини войны Тарэн в настоящее время имеются только в трёх местах. ─ волхв Мун согнул в локте левую руку, а правой начал загибать пальцы, глубоко задумавшись. ─ Это Чердынь Пермь Великая, Азов-гора на Каменном Поясе и святилище иссидонов на Великой Вороне. Остальные, так или иначе, либо повреждены, либо уничтожены.

─ Вот ты про Чердынь Пермь Великую сказал. ─ Баламбер задумался, что-то просчитывая про себя. ─ Ведь это не так далеко. Что же нам мешает воспользоваться этим?

─ В принципе, ничто не мешает! ─ ответил волхв Мун. ─ Только как ты это представляешь себе? Думаешь, богиня Тарэн сама к себе чужих людей подпустит?

─ А ты подумай, как это надо сделать! ─ Баламбер наклонился к волхву и посмотрел ему в глаза. ─ Ты же в этом деле толк понимаешь! Вот тебе и главное дело. Доставишь оберег богини Тарэн ко мне, и можно будет начинать большую войну, которая даст много прибыли! И будем мы «Господа унны» или сокращённо – «гунны». А женщин и детей я отправлю к венедам: туда в конце войны мы и вернёмся! А с Куяном я договорюсь!

─ Как, ты бросишь всё, что заработали трудным водным военным путём?

─ Нет, я часть этого всего продам, а на вырученные деньги куплю военное снаряжения для конной армии и построю большие ушкуи, чтобы плавать по рекам! ─ ухмыльнулся он чему-то и добавил. ─ Вот уж устрою «кузькину мать» Гермонарху!

Он выпрямился, показывая волхву, что встреча закончена, но снова повернулся к нему.

Тот, кряхтя, поднялся со своего места, отрицательно качая головой.

─ Людей для боевой операции я тебе дам сколько попросишь! ─ Баламбер взял волхва за руку и снова на какое-то мгновение посмотрел ему в глаза. Взлетев на трон, уже как хозяин, произнёс свой приказ. ─ Теперь только от тебя зависит, будут ли богаты здешние семьи! А не сделаешь – голова с плеч!

Шатаясь, волхв Мун медленно пошёл к выходу.

─ Вызвать ко мне Варуну! ─ крикнул Баламбер слуге и задумался. Наконец из его рта вылетело. ─ Надо бы у Куяна найти что-нибудь, типа нелегальной торговли от Гермонариха, каравана или что-то такое, что его может скомпрометировать!

Высокий воин продошёл к трону ярла и склонил только голову. ─ Ты вызывал меня, великий ярл?

─ Да, Варуна! ─ Баламбер посмотрел прямо в глаза вошедшему, но тот даже не отвёл их. ─ Это дело я могу поручить только тебе! Во-первых, попытайся раздобыть любыми путями обрег богини Тарэн с городища исседонов на Великой Вороне. Во-вторых, мне нужно, чтобы ты осторожно приплыл к Куяну и нашёл у него что-нибудь типа нелегальной от Гермонариха торговли с помощью караванов или нечто такое, чем бы можно было скомпрометировать его перед Гермонарихом! Как ты понимаешь, это дело секретное!

И кинул Варуне пять мешочков серебра. Тот поклонился и, ничего не сказав, направился к двери.

─ Вызвать ко мне Эвелина и Назия! ─ крикнул Баламбер слуге и задумался. ─ Всё же придётся принять предложение Рима!

Капитаны варяжских судов Эвелин и Назия пришли, и просто склонив голову, спросили. ─ Звал, Ярл?

─ Да, звал! ─ Баламбер не случайно вызвал двух капитанов на такое дело, ибо знал: стоило бы послать туда одно капитана, как он не дождался бы ни судна с серебром, ни самого капитана. А так – они будут соревноваться, и гарантия сохранности груза будет обеспечена. ─ Вот вам задание: вам нужно приплыть в Рим и прибыть во дворец императора. Там найти императора или консула Астарота и сообщить ему, что я согласен на его условия. Но мне нужно, чтобы он загрузил серебром мои два судна.

При прибытии в Рим им, конечно, разговаривать не дали с императором, но к ним вышел человек, который, представившись Астаротом, сообщил, что теперь они будут работать с ним. Погрузив с помощью слуг несколько десятков ящиков с серебром на каждый корабль, он попросил передать Баламберу о выполнении его обещания.

Астарот, проводив корабли варягов и вспомнив о том, что дома у него остался ящичек серебра, усмехнулся, и пошёл по своим нуждам.

2003 год, НИИ-26.

─ Ничего не понимаю! ─ ворчливо заметила Светлана. ─ Какие гунны? И для чего они здесь появились? Ведь меня в школе учили, что пришли они с востока. А здесь что получается – с севера?! А какое коварство у византицев?!

─ Тихо! ─ Глеб поднёс палец к губам, чтобы Светлана прекратила своё ворчание.

7.

«369 год. Золотарёвское городище»

Переспав в предоставленном ему помещении за небольшую сумму денег, Белава встал, умылся и пошёл в другое помещение, как ему показалось, созданное, чтобы кормить посетителей. Чисто из собственного интереса, он заглянул туда и удивился отдельно стоящим столикам, за которыми завтракали торговцы.

Поскольку у него осталось из выделенных ему денег совсем немного, Белава решил их на еду не тратить, а воспользовался запасами, заготовленными его бабушкой. Через некоторое время он уже ехал по дороге к Великой Вороне в сторону Телегинского городища, вспоминая чёрные глаза и брови Полады. Даже постоял немного напротив того места, где встретился с ней, а потом повернул на дорогу в свою сторону. Так в дороге и прошёл весь день.

К вечеру, оказавшись в своём городище, он не стал докладывать ничего Кондратию, а пошёл домой. Улыбнувшись бабуле, которая, всплеснув руками, начала тут же хлопотать на кухне, он разделся, умылся с дороги и пошёл на кухню.

─ Ну, давай, рассказывай, что такого интересного для себя ты узнал? ─ такой подход, как когда-то в детстве, и ласковый голос бабули снова заставили вспомнить чёрные глаза и брови Полады.

И Белава, не удержавшись от соблазна снова в своих грёзах увидеть ту, которая понравилась, рассказал всё о том, как увидел её, как дрался за неё и как расставался с ней.

─ Какой ты у меня молодец! ─ похвалила она своего внука и незаметно подсунула ему тарелку с супом. Белава и не заметил, как с ним расправился. Но тут же ему на смену пришло второе блюдо и чай.

─ А ещё что-то в Золотарёвском городище тебе не встретилось? ─ самое важное для себя она оставила напоследок.

Белава задумался и вдруг произнёс. ─ В Золотарёвском городище большой-большой рынок! Что только на нём не продают! И крынки, и блестяшки, и мясо! Видел, как картошкой торгуют и яйцами. Да всё не перечислишь!

Вдруг, вспомнив о гунне и Авдее, он осёкся. ─ Мне надо сходить к Кондратию и доложить! А тебе, бабуля, спасибл за всё!

─ Что ты! Что ты, внучек! ─ всплеснув руками, она их положила на грудь Белавы, не пуская его к выходу. ─ Да он, поди, уже давно спит!

Последние слова бабули явно затормозили Белаву и он, обмякнув, пошёл к своей кровати. Не прошло и минуты, как он заснул.

Утром, позавтракав, Белава уже был у Кондратия и ждал его на крыльце, сидя на ступеньках. Кондратий появился, когда солнышко выглянуло из-за горизонта.

Икнув от удовольствия проглоченной им пищи, он прошёл мимо, на ходу произнеся в адрес Белавы. ─ Ну, что скажешь?

Когда же Белава вошёл в дом, Кондратий сидел, возвышаясь, на своей скамейке за столом, потирая руки.

─ Так, где же моё мясо? ─ хмыкнув, лукаво посмотрел на него Кондратий.

─ Его продал Авдей Пятигузов. ─ почему-то без всяких эмоций произнёс Белава, умолчав про гунна.

─ А я это уже знаю! ─ ехидно ухмыльнувшись, произнёс Кондратий. ─ Он даже два мешочка серебра мне привёз!

─ Ничего не понимаю: как Авдей оказался раньше меня здесь? ─ подумал Белава.

─ Как, как! А вот так: продал телегу и вечером прискакал на коне к Кондратию! ─ ответил внутренний голос.

─ А как же быть с мешочками? ─ не сдавался Белава.

─ Да очень просто: Авдей всё просчитал. Он отдаёт два серебряных мешочка Кондратию, а два остаются у него. И Кондратий счастлив – ведь серебро получил! И у него есть прибыль, да к тому же защита старейшины! ─ ответил внутренний голос. И добавил. ─ Это хорошо, что ты ничего про гуннов не сказал!

─ Да я и сам про них ничего не знаю! ─ сознался Белава.

─ Видишь ли, между Авдеем и Кондратием какая-то договорённость появилась. А мы с тобой не знаем, какая. Но то, что Кондратий даже не возмутился, когда узнал про Авдея, говорит об этом. ─ то, что выссказал ему внутренний голос, насторожило Белаву. ─ Так что будь с ними осторожен!

─ А что, разве так может быть? ─ удивлению и расстройству Белавы не было предела. ─ Где же честность и справедливость?

─ Ну, ты что ещё на своём опыте не понял, что время наступило другое? ─ отозвался внутренний голос. ─ Теперь главным в жизни богатеньких человечков являются деньги, обман и никакой честности, и справедливости!

Такой поворот в жизни даже расстроил Белаву и, используя свой опыт, он начал понимать, что Кондратий и Авдей, получив хорошие деньги, просто сговорились. Выйдя от Кондратия, от досады он даже кулаком стукнул по перилам. Не получив нужного удовлетворения, направился домой.

Невольно, через какое-то время, представились чёрные глаза и брови одной особы, которая ему улыбалась. И, как-то незаметно, он вновь стал самим собой.

8.

Между тем на экране компьютера высветилось:

«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа»

Ярл Баламбер сидел на своём троне и о чём-то напряжённо думал.

─ Позвольте войти, уважаемый ярл?

Ярл Баламбер всё утро сегодня ждал этого голоса, который даже приснился сегодня ему во сне.

─ Входи, волхв Мун! Я тебя давно жду! ─ ярл хотел добавить, что ждёт от него вести всегда, да передумал.

Волхв Мун вошёл в сопровождении викинга Малиса, которому Баламбер поручил слежение за волхвом Муном, почему-то не особенно доверяя ему.

Оба вошедших поклонились, встав перед троном ярла.

─ Вы выполнили моё задание? ─ нетерпеливо спросил Баламбер, в первую очередь, адресуя свой вопрос к викингу Малису. ─ Так, где же мой оберег?

Баламбер, который днём и ночью спал и видел на своей груди оберег богини Тарэн после того, как пришли корабли с серебром, не смог больше сдерживаться и спросил об этом напрямую.

Волх Мун сунул руку за пазуху и вынул свёрток, завернутый в тряпку. Брови его свелись, глаза разом потускнели, а внешние углы губ несколько опуслись, выдавая его скорбь. Он не хотел этого делать, да кинжал Малиса, вдруг воткнулся ему в спину!

Баламбер не смог больше сидеть на своём троне и быстро сбежал к волхву, который от нового укола кинжала викинга, протянул ему свёрток. Баламбер схватил его и, на ходу развёртывая его, накинул оберег богини Тарэн себе на шею. Усевшись на свой трон, он только сейчас смог рассмотреть его.

─ Да она тройная! ─ удивлённо произнёс он, показывая пальцем на три изображения богини. ─ Чтобы это значило?

Волхв Мун, из глаз которого капали слёзы от расставания с оберегом богини Тарэн, даже не слышал вопроса своего ярла. И, если бы не новый укол кинжала в бок, он бы не понял, что желает услышать его «великий» ярл, так как теперь на груди у него был оберег богини Тарэн.

─ О, великий ярл! ─ взмолился волхв Мун, наклонившись в поклоне с приставленными ладонями перед грудью, и заговорил перед ним как в святилище. ─ Три Лика у девы Тарэн, потому что огонь её горит во всех трех мирах: во дворцах небесных богов, в жилищах людей и в подземельях Нижнего мира. Три орла венчают головы многоликой богини, ведь Тарэн – это еще божество войны, опустошительных пожаров и безумия. Выйти на тропу Тарэн, значит выйти на дорогу войны!

─ Вот это-то мне и нужно! ─ усмехнулся Баламбер и повернулся к Малису. ─ Вы за собой привели всё в порядок?